Оргаф, Вор Золотой Чешуи, авантюрист Элитного Ранга и [Теневой Ночной Ходок], шёл по холмам, бесшумно покидая город Алирас. Скоро должно было состояться важное собрание. Его уже называли Конференцией Алираса, событие, которое войдёт в книги истории. Нечто судьбоносное. Нечто историческое.

Откровенно говоря, Оргафу было наплевать. Тот факт, что на организацию конференции ушло столько времени, сам по себе доказывал, что это была совершенно глупая затея. Если они хотели остановить Демонов в Инории, то должны были действовать. Никаких глупостей. Никаких разговоров.

Но, разумеется, этого никогда не произойдёт. Поэтому Оргаф собирался пропустить эту встречу. У него были другие дела, которыми он хотел заняться. Например, ему нужно было поговорить с Сальвос, о её истинной сущности. Он всё ещё помнил, что произошло на Горном Хребте Мотарис.

Он сражался вместе с ней против Первобытного Демона. И вдруг она открыла, что тоже является Демоном. Архидемоном Гордыни. Кем-то, кто мог сливаться с ним и превращаться в Человека.

О таком Оргаф даже не задумывался. И всё же это была правда, не иллюзия. В этом не было лжи, и он это понимал. Но ему всё равно потребовалось время, чтобы осознать это. Чтобы осознать этот факт. Что Человек, которой он так восхищался и в которую так влюбился, не была Человеком.

Что он чувствовал теперь, он всё ещё не был уверен. Оргафу нужно было всё прояснить. В его голове всё ещё оставалось несколько вопросов. Но когда у него наконец появилась возможность поговорить с серебряноволосой девушкой, эта проклятая Елена Уоршейд влезла со своей ерундой.

Оргаф был готов просто пропустить всё это мимо ушей. Но, как оказалось, та ерунда, которую хотела обсудить Елена Уоршейд, была очень важна. Её последствия превосходили всё, о чем он когда-либо слышал. Это звучало так нелепо, словно слухи распространял психбольной.

Но та, кто это говорила, не была психбольной. Слегка ненормальной, конечно. Демоном, которому не слишком-то можно доверять, да. Однако она также была авантюристом 130-го уровня. Она побывала в Кровавом Заливе и вернулась обратно. Она убила Лича Чумных Земель, перед которым бежал даже Оргаф.

Дело было не в том, что Лич был сильнее его. Совсем наоборот. Оргаф к тому моменту едва стал Элитой, и тогда его сопровождала команда Бриллиантового Ранга. Тогда он легко одолел Лича. Но тот восстановился и продолжил сражаться.

Сколько бы раз он ни разбивал ему череп, Лич всегда возвращался к жизни. Мало того, он притягивал к себе всё больше и больше высокоуровневой нежити. Целая армия [Зомби], [Скелетов], [Драугров] и прочих пришла к нему на помощь, пока продолжался бой. Оргаф был ошеломлён, как и его команда. Поэтому он сбежал.

В любом случае, он не знал, как Сальвос победила Лича. Он знал только, что она была впечатляющей. Её слова, несмотря на то что она была Демоном, имели смысл. И то, что она сказала, изменит всё.

Наступил конец света.

Это была не просто угроза уровня апокалипсиса. Это был Апокалипсис. Оргаф понимал последствия. Однако Елена Уоршейд решила, что они пока будут держать это в тайне. Эта информация не должна распространяться до тех пор, пока не будет устранена угроза со стороны Демонов, за исключением самых важных персон.

Сам Оргаф не собирался никому об этом рассказывать, но ему всё равно хотелось узнать больше. Больше о конце света. Больше о природе Сальвос как Демона. И именно поэтому он направился к ней.

— Так, куда она пошла?

Ворчал он, остановившись на вершине холма. Он оглянулся на Алирас, город был далеко-далеко. Он оставил дороги позади, вместо этого следуя компасу, который держал в руке. Только это был не компас. Это был артефакт, который он получил от [Прорицателя]. С его помощью можно было определить местонахождение любого, если только он получил свежий след его магической подписи, а он его получил.

Глаза Оргафа сузились, когда компас указал на северо-запад.

— Если то, что я слышал, правда, то она покинула город в большой спешке. Вопрос в том, почему так спешила?

Он мог только предполагать. Причин, по которым она могла умчаться из Алираса, было великое множество. Но это был лишь один из многих вопросов, которые он задаст ей, когда найдет её. Вздохнув, он шагнул вперёд.

— Это займёт...

И его брови сошлись вместе. Он мгновенно развернулся, когда в его голове зазвучал [Пассивный: Чувство Опасности]. Он думал, что вот-вот наткнётся на ловушку, но краем глаза заметил блеск.

Красный луч. Луч, преодолевший тысячи футов за считанные мгновения. Он поднял руку и широко раскрыл глаза. Даже он не мог уклониться от этого.

Сфера поглотила место, где стоял Оргаф. Земля не содрогнулась. Не было ни сотрясения, ни столба дыма. Вместо этого вся земля была просто уничтожена. Багровая сфера вскоре рассеялась, и Оргаф, пыхтя, попятился от кратера.

К счастью, он знал, что не является неуязвимым, и имел при себе защиту. К сожалению, атака полностью разорвала все чары и ауру. Он схватился за кровоточащее плечо и ошарашенно огляделся по сторонам.

— Что... что это было?

В его руках появились кинжалы, и он приготовился к бою. Затем он услышал хихиканье. Он увидел, как перед ним спускаются три фигуры.

— Он ещё жив.

У первого была жёлтая кожа и один рог на голове. Он был худощав и высок, не слишком мускулист, но всё же с заметной физической формой.

У второй была зелёная кожа и три разных хвоста, торчащих из спины. У неё были беспорядочные чёрные волосы и пара малиновых глаз с чёрной склерой. Она выглядела скучающей и почти не обращала внимания на Оргафа.

А вот третья выглядела расстроенной. У неё была светло-розовая кожа и пара когтистых рук. Её ногти были длинными. Длиннее, чем даже у Сальвос в её демонической форме. Она слегка наклонила голову и нахмурилась.

— Итак, это он.

— Демоны.

Прошептал Оргаф.

Значит, они собираются помешать Конференции Алиаров.

Он переступил с ноги на ногу, но Демоны не обратили на него внимания. Зеленокожая Демоница только покачала головой.

— Разве это не был твой лучший Навык, Глория? И ты даже не убила его.

Розовокожая Демоница нахмурила брови. Она зашипела в ответ.

— Молчи, Десидия. Я всё ещё могу закончить эту битву одной атакой моего Великого Навыка.

Великий Навык? Оргаф нахмурился. Он посмотрел на каждого из них, используя [Идентификацию], чтобы оценить их угрозу.

— Уровень 148.

Уровень 147. И уровень 148. Хмф.

Значит, только Архидемоны.

Он покрутил кинжалами, когда передний Демон с рогом поднял на него бровь.

— Может, мы и Архидемоны, но ты всего лишь смертный.

— Смертный, который сильнее каждого из вас. Вы зря затеяли со мной драку, Демоны.

Оргаф усмехнулся, стиснув зубы. Это был фасад. Эти Демоны были сильны. Конечно, возможно, не так сильны, как Сальвос. Но, по крайней мере, один из них обладал Великим Навыком. И они набросились на него. Его расстраивало, что он оказался в такой ситуации, но в случае необходимости приходилось прибегать к хитрости.

— Да ладно, неужели ты думала, что это меня убьёт? Как там тебя, Глория? Пожалуйста, я даже не почувствовал этого.

— Ты...

Тёмная тень пронеслась по её лицу. Она шагнула вперёд, но рука остановила её. Рогатый Демон вздохнул.

— Пожалуйста, Глория, я дал тебе шанс разобраться с ним самостоятельно. Давай больше не будем рисковать.

Его взгляд метнулся к городу вдалеке. Оргаф заметил это. Ах, так вот почему они выбрали меня.

— Давайте покончим с этим как можно скорее. [Ловкий Зефир].

Проговорил рогатый Демон, подняв руку.

Оргаф отпрыгнул назад, увернувшись от лезвия ветра, изогнувшегося вверх. Это была едва заметная атака.

[Бродяга] увидел её только благодаря мельканию в воздухе.

Оргаф приземлился, и в тот момент, когда его нога коснулась травы, рядом с ним возникла фигура.

Зеленокожий Демон Десидия.

— Я не очень хочу этого делать, но... [Метеоритный Удар]!

Она обрушила на него кулак. Он поднял кинжалы, парируя её удар, в то время как земля разверзлась под его ногами. Его клинки выдержали силу удара, но этого нельзя было сказать о её кулаке. Десидия нахмурилась, глядя, как с кончиков её пальцев капает чёрная кровь.

— Это немного раздражает.

— Это будет гораздо более раздражающим, когда из твоего трупа хлынет кровь!

Оргаф обрушил на неё шквал ударов. Подняв руки, Демон приняла оборонительную стойку. Он думал, что этого будет недостаточно, чтобы защититься, но каким-то образом цвет её кожи изменился. Она стала тёмно-коричневой, а его клинок отскочил от кожи. Он уклонился от удара и моргнул.

— Чары геомантии?

— Да, чары позволяют мне добиваться большего, затрачивая как можно меньше усилий.

Пожала плечами Десидия.

Оргаф зарычал, поднимая клинки. Но прежде чем он успел наброситься на неё, в него выстрелила красная сфера.

Он отбил её в воздухе, и она приземлилась у него за спиной, взорвавшись в сферу гораздо меньшего размера, чем прежде.

Он посмотрел на Глорию. Розовокожего Демона. Она вытянула руку, её губы скривились, но она не приближалась. Она выпустила серию таких же взрывов, пока Оргаф продолжал отражать их.

Эти Демоны были сильными.

Очень сильными. Более слабые Элиты уже были бы уничтожены ими в тот же миг. Конечно, если бы на его месте была Алая Роза, она была бы уже мертва. Но он был Оргафом.

Вором Золотой Чешуи. Он был опытной Элитой, которая уже сталкивалась с подобными трудностями.

— Этого будет недостаточно, чтобы победить меня, Демон!

Крикнул он, посылая в неё клинок с тёмной аурой.

Она легко уклонилась от атаки.

— Я знаю.

Она просто ответила.

— Это отвлекающий манёвр, идиот.

— Чт...

Глаза Оргафа расширились. Он крутанулся на месте, но на этот раз не смог сдвинуться с места. Воздух вокруг него замерцал, а затем окутал его.

Рогатый Демон прорычал.

— [Буря Разрушения]!

Воздух быстро сжался и вырвался наружу в виде сдерживаемого урагана. Он трещал молниями, гремел громом и был похож на шторм маны. Десидия подошла к рогатому Демону, её тень вытянулась от солнечных бликов. Она заглянула ему через плечо.

— Ты поймал его, Айвор?

— Нет... он...

Айвор сузил глаза. И тень Десидии шевельнулась. За её спиной возник Оргаф, наносящий удары в спину.

— [Темный Удар в Спину]!

— Блядь!

Вскрикнула она от боли, попятившись вперед: его клинок пронзил даже те телесные усиления, которые у неё были. Оргаф увернулся от очередного клинка ветра, посланного Айвором, и, сократив расстояние, нанес удар в голову. Барьер ветра защитил рогатого Демона, но от удара он всё равно отлетел назад.

В Оргафа устремилась серия тонких багровых лучей, не взрываясь, но разрезая всё, с чем соприкасалась.

Он снова посмотрел на Глорию и метнул один из своих клинков. Она едва успела убрать голову.

Кинжал рассёк ей щёку, и она зарычала.

— Ты проклятый смертный!

Она метнула в него багровый диск, и он скрылся в тени. Когда он появился вновь, брошенный кинжал снова был в его руке.

Три Демона восстанавливали силы, пока он стоял на вершине близлежащего холма.

— Столько разговоров было раньше. Куда делась вся ваша бравада?

Он насмешливо посмотрел на демонов. Айвор выпрямился, приняв настороженную позу, а Десидия просто схватилась за спину.

— Ауч, почему только я одна пострадала от этого?

— Будь благодарен, что я ещё не использовала свой козырь, смертный.

Проговорила Глория, не обращая внимания на её жалобы.

Розовокожая демоница указала на него, сверкнув глазами.

— Если бы я захотела, то могла бы закончить эту битву в одно мгновение.

— Правда?

Оргаф наклонил голову, оглядывая трёх своих врагов. Он оглянулся, неподалеку виднелся лес. Не более чем в тысяче футов от него.

Он откинул голову назад и принял широкую стойку.

— Тогда, возможно, и мне придётся отнестись к этому серьёзно.

Ухмыльнулся Оргаф. Он поднял свои кинжалы, когда три Демона заколебались.

И заговорил нараспев.

— [Царит Тьма, Таятся Ужасы. Тени Задерживаются, Когда День Угасает...

Демоны сделали паузу. Глория несколько раз моргнула.

— Что он?..

Рогатый Демон, их лидер, внезапно вскрикнул.

— Это Великий Навык! Назад!

Но Оргаф не прекратил своего песнопения. Три Демона в панике быстро отступили, а он улыбнулся.

— [Кишат и Скользят. Поглощают и Пожирают. Все Будут Страдать...

Он опустил кинжал. Демоны ждали. Они в панике оглядывались по сторонам, готовые к тому, что Великий Навык вот-вот сработает. К любой тёмной магии, которую он собирался высвободить. Оргаф сделал паузу в самом конце песнопения Великого Навыка.

— [Призраки...

Прервался он. Затем он хихикнул.

— Попались... [Истинное Высвобождение].

Демоны замерли. Айвор понял, что только что произошло. Рогатый Демон поднял руку.

— Нет...

Но Оргаф исчез. Одним шагом он преодолел достаточно большое расстояние, чтобы покинуть битву. Вокруг него расстилались деревья и зелень, больше не было видно холмов и долин. Три Демона исчезли, их нигде не было видно.

Он задыхался, прислонившись к дереву и прижимая руку к ране на плече. Покачав головой, [Бродяга] вздохнул.

— Это оказалось сложнее, чем я думал.

Выругался он под нос. Хуже всего были не их индивидуальные преимущества. У этих Демонов была хорошая командная работа, даже если по их препирательствам этого не скажешь. Кроме того, у них в рукавах всё ещё были Великие Навыки...

— Я должен кое-кого предупредить.

Поднявшись на ноги, Оргаф посмотрел в сторону Алираса. Со своего места он даже не мог разглядеть город. Тогда он снова достал свой компас, тот, что указывал на Сальвос. И стал обдумывать варианты.

— Но кого мне предупредить первым?

— Он сбежал.

Айвор обвёл взглядом окрестности. Он ничего не увидел. Он не чувствовал никого поблизости. Десидия занималась своими ранами, а Глория ругалась, разрушая ближайший валун.

— Этот проклятый смертный...

— Я же говорил тебе относиться к Элитам серьёзно, Глория.

Вздохнув, Айвор остановил розовокожую Демоницу, чтобы та не привлекала к себе внимания своими взрывами. Он закатил глаза, когда она на него огрызнулась.

— Я могла бы убить его своим Великим Навыком, Айвор. Но этот трус предпочёл бежать.

— Я знаю, но наша миссия только началась. Давайте сохраним наши козыри только на тот случай, если возникнет необходимость.

Она нахмурилась, но спорить не стала. Он взял её за руку, после чего появился рядом с Десидией. Он положил руку ей на спину, пока её раны закрывались, а затем они оказались над облаками, обозревая пейзаж. Он говорил тихо, разглядывая сердце Алираса. Дворец, который выделялся даже с такого расстояния.

— Нам нужно найти другие высокоуровневые цели, присутствующие на встрече. Изолировать их. И разобраться с ними до того, как они прибудут в город. Гула и остальные займутся самой встречей.

Глория глубоко вздохнула, успокаивая себя. Она повернулась к Айвору с невозмутимым видом. Она совершенно изменилась по сравнению с тем, что было всего мгновение назад.

— А как же Айра?

— У Айры есть другая работа. Не стоит о нём беспокоиться. Мы просто должны сосредоточиться на поставленной нам задаче.

Она открыла рот, но тут же остановилась. Закрыв глаза, она просто сказала.

— Хорошо.

Когда она снова открыла глаза, они светились сияющей аурой. Её зрачки неуловимо двигались, когда она осматривала местность.

— Давайте сделаем это.