(П.П. Разъясню сразу, Древний Центинель для Центины She, а для Сальвос It, так что то, что от лица Центины Древний Центинель женщина, а от лица Сальвос Древний Центинель это Мужчина - норма!)

[Древний Центинель - Lvl. 162].

Передо мной была угроза, от которой в обычной ситуации я бы убежала. Ходячее бедствие, способное в одиночку погубить целую нацию. Это был страж Кровавого Залива, чудовище, поглощающее своей тенью любой свет, просачивающийся из моря. Оно носило бронированный панцирь, окрашенный в багровый цвет кровью всех убитых им. Волнистое существо длиной в сотни футов с колючими конечностями, которые разрывали землю под ним.

Оно раскрыло мандибулы, обнажив множество рядов, как меч заточенных, зубов, кипящих от ядовитой кислоты его слюны. Настоящее чудовище. Настоящее ужасающее бедствие. И я...

Я приближалась к нему. В этом не было никаких колебаний. Не так давно я потерпела от него жестокое поражение и была вынуждена спасаться бегством. Но с тех пор я стала сильнее. Я неоднократно попадала в ситуации, близкие к смерти, и выходила из них ещё более сильной, получив за это время Великий Навык.

Два Великих Навыка. Только один был активен. [Божественная Сущность Даэва Камбиона]. Она дала мне силу и уверенность, необходимые для сражения с [Древним Центинелем].

Я спикировала вниз, навлекая на себя гнев его вместе с тысячами и десятками тысяч других Центинелей. Я выпустила переливающиеся Туманные Пылающие Болты, блестящие взрывы всех цветов вспыхнули на его оболочке, разнеся в клочья ближайших Центинелей. [Древний Центинель] едва замедлился от атаки. Он пронёсся сквозь огонь и пепел и поднялся навстречу мне.

Однако я не была полностью готова к тому, что мои Туманные Пылающие Болты не сработают. Я уже доставала из [Кармана Измерений] свою Туманную Косу, оружие, имеющее типичную для моих [Туманных Конструкций] тускло-серую окраску. Очевидно, разноцветный блеск моего Туманного Оружия распространялся только на те экземпляры, которые я создавала во время действия Великого Навыка. Так что, поскольку я создала эту Туманную Косу несколько недель или месяцев назад, она не могла стать намного сильнее.

Я врезалась прямо в нижнюю челюсть [Древнего Центинеля], выпустив серию [Шквала Золы]. Я подбежала к его нижней части тела и продолжала атаковать, пока он не попытался раздавить меня о склон скалы.

К счастью, я вовремя телепортировалась в сторону. Телепорт На Короткие Расстояния. Благодаря ему я успела вовремя уйти в сторону. К сожалению, [Древний Центинель] не обратил на меня внимания. Он проигнорировал меня, как муху, и направился к парящим вдалеке фигурам.

Я смотрела на цель, слыша, как его визгливый голос разносится эхом по Кровавому заливу.

— Центина! Ты смеешь показываться здесь после своего изгнания? После измены?! Ты умрёшь!

— У-ох

Я активировала [Ускорение] и [Искривлённое Время], их время отката уже закончилось, как и у большинства моих Навыков, кроме [Метки Демона], и я вновь двинулась на перехват.

——

Центина оглянулась. Она услышала ужасный, беспорядочный крик [Древнего Центинеля]. Её бывшей союзницы, той, кто вместе с ней стремилась уничтожить все остальные Виды. Тех, кто уничтожал их сородичей.

Стоило ли Центине вообще спасаться бегством? Ей казалось, что это было эгоистично с её стороны. Хотеть жить. Хотеть снова обрести любовь. Но, тем не менее, она держалась за валун, который светился пурпурным светом и парил благодаря магии Вилли.

Они поднимались слишком медленно, на её взгляд. Тем более что [Древний Центинель] была уже совсем близко.

— Мы не можем подниматься быстрее?

Обратилась она к [Блуждающему Огоньку]. Его пламя изменилось на раздраженно-красное, и он произнёс расстроенным голосом.

— Пы... таюсь!

Центина щёлкнула мандибулами и опустила взгляд: Сальвос пролетела перед [Древним Центинелем] и выпустил бурю серебристо-золотого пламени. Возникла стена, преградившая ей путь. Но лишь на мгновение. Она пробила её насквозь, даже если её внешняя оболочка была обожжена.

Взмахнув хвостом, она отбросила Сальвос назад, отчего Нагрудник Александра вспыхнул. Его аура замерцала, и Демон отлетела в землю. На месте падения остался огромный кратер.

На мгновение [Древний Центинель] могла беспрепятственно атаковать летящих монстров. Центина знала, что её нужно отвлечь, пусть и ненадолго.

— Крон! Твои иллюзии!

Центина подняла голову, и [Крокодис] моргнула. Крон заколебалась, глядя на приближающегося [Древнего Центинеля]. Затем она встала на неустойчивую опору, широко раскинув руки.

— [Копии Шута]!

Сотни копий Центины и монстров убежища появились, паря в воздухе вокруг них. Древний Центинель даже не приостановилась, наблюдая за тем, как эти иллюзии мелькают в воздухе. Она просто бросилась к ближайшему изображению Центины.

К счастью для [Эволюционировавшего Центинеля], это была не она. Она наблюдала, как массивный Центинель одним укусом уничтожил сотню иллюзий. Это была кратковременная задержка. Однако этого времени хватило, чтобы Сальвос выпрыгнула из-под обломков и закричала.

— Стой!

Центина вздохнула с облегчением, когда [Древний Центинель] остановилась, и Сальвос врезалась ей в бок. Монстры из убежища продолжали подниматься, пока в конце концов не достигли океана. Внизу Центина могла лишь наблюдать за тем, как Сальвос ввязывается в грандиозную битву с [Древним Центинелем].

И надеяться, что Демон выживет.

——

— [Сияющий Разрез]!

Я взмахнула своей Туманной Косой в сторону подбрюшья [Древнего Центинеля]. Это должна была быть самая слабая часть его тела. Панцирь здесь был самым мягким. И я обрушила разноцветный огненный удар на извивающееся существо.

Он разорвал длинную полосу на животе, пока я не услышала лязг. Туманная коса затрещала, и я кувырком полетела прочь от [Древнего Центинеля]. Он ударил меня в ответ своим массивным телом, продолжая кричать.

— ЦеНтИнаААаААаАааААААААААААА!

Но Центины сейчас здесь не было. Она уже ушла, исчезла в парящем море, и я осталась единственной, с кем он мог сражаться.

— Сосредоточься на мне, идиот!

Воскликнула я, когда моя левая рука превратилась в усик и ухватилась за одну из его конечностей. Я подтянулась к нему, превратив правую руку в гигантский коготь Центинеля-Титана. Эта атака замедлила и разъярила [Древнего Центинеля].

Всё его тело начало светиться, излучая какую-то багровую ауру. Затем он взорвался, отбросив меня назад. Импульс энергии испарил его сородичей. Мне потребовалось немного времени, чтобы прийти в себя, а когда я это сделала, то увидела, как [Древний Центинель] поднимается всё выше и выше. Из его спины вырвалась пара массивных деформированных крыльев. Я широко раскрытыми глазами смотрела, как он поднимается к океану.

— Что? Он может летать?!

Воскликнула я. И это было не так просто. Оно могло летать быстро. С его размерами и скоростью он достигнет Центины раньше меня. Мои эффекты [Ускорения] и [Искривлённого Времени] всё ещё были активны. Однако я находилась на дне Кровавого Залива, касаясь ногами земли. Тем временем голова Древнего Центинеля из-за огромных размеров его тела находилась в сотнях футов от земли.

Я выругалась. У меня не было выбора. Прежде чем Древний Центинель успел нырнуть в море, я указала на него.

— [Телепортация на Длинные Расстояния].

——

Саффрон Мерристер вздохнула, прогуливаясь по позолоченному коридору.

— Похоже, ситуация становится всё более и более хаотичной. Подумать только, Демоны решили покуситься и на мою жизнь.

Это ускорит осуществление её планов. Она больше не сможет действовать осторожно, ведь они явно знают о ней. Покачав головой, она повернулась.

— Сальвос, мне придётся положиться на тебя...

И Саффрон столкнулась... с пустотой. Она ожидала увидеть огненного клона Сальвос, стоящую у неё за спиной, но никого не было. Были только светящиеся мерцающие точки, которые медленно исчезали.

— Сальвос?..

——

Мой клон появился перед [Древним Центинелем], протестуя и тряся кулаком. Я закатила глаза.

— Я найду Саффрон, когда всё закончится, хорошо? А пока помоги мне остановить это!

Она нахмурилась, но сделала то, что ей было сказано. Её пламя теперь горело другим цветом. Оно не сияло радужным светом, а представляло собой смесь золотого и серебряного пламени. А атаки, которые она производила, горели одинаковым спиралевидным светом.

Её огонь замедлил [Древнего Центинеля] достаточно, чтобы я смогла подобраться к нему сзади и создать ещё шесть [Искусственных Конечностей], каждая из которых была похожа на когти Центинеля-Титана.

Я снова атаковала его по бокам [Шквалом Золы], но на этот раз я нанесла ещё больший урон, чем раньше. Это причинило [Древнему Центинелю] достаточно вреда, чтобы привлечь его внимание. Сверху мой клон пустил волны огня, а снизу я атаковала его полудюжиной гигантских огненных когтей.

Тело [Древнего Центинеля] снова засветилось.

— Надоедливый Демон! Убирайся с дороги!

Он крутанулся, отбросив меня и моего клона назад. Мой клон в основном уклонился от атаки, но всё же получил значительный урон от импульса красной энергии, в то время как я приняла его на себя. Я ожидала, что Нагрудник Александра поглотит большую часть атаки. Но на этот раз он тускло замерцал.

Взрыв [Древнего Центинеля] разнёс мои [Искусственные Конечности], поцарапав кожу и настоящие руки. Я не врезалась в землю, сумев удержаться в воздухе, но не без повреждений.

Я опустила глаза и уставилась на Нагрудник Александра, аура которого начала угасать. Я чувствовала, как из него уходит магия. Скоро она должна была закончиться. Как только это произойдёт, у меня не останется ничего, что могло бы защитить меня от смертоносного нападения [Древнего Центинеля].

Состояние моего клона отражало то, что произойдёт со мной, когда Нагрудник Александра полностью выйдет из строя. Он уже даже не поглощал все встречные атаки. Лучшим вариантом действий сейчас было бы бегство. Однако я не могла этого сделать. Как только я отпущу Древнего Центинеля, он бросится в погоню за Центиной и перебьёт всех монстров убежища.

Поэтому я выпрямилась. Ухмыльнувшись, я обошла его с другого фланга своим клоном.

— Ещё один опыт, близкий к смерти, в списке. Сколько уровней я от тебя получу?

——

Сал наблюдал, ухмыляясь как сумасшедший, как Сальвос вступает в бой с [Древним Центинелем]. Из её тела сочилась чёрно-зелёная кровь. Кровь Демона и кровь Центинеля. Настоящее перевоплощение, подобное тому, на которое был способен сам Дьявол.

— Тебе действительно стоит посмотреть на это, Регги. Ты упускаешь много интересного.

Король Демонов не поднимал глаз. Он был слишком сосредоточен на перемещении фигур на столе, но всё же ответил.

—Она борется с простым [Древним Центинелем]. Даже не с их Прародителем.

— Ну, да? Но она всего лишь 125-го уровня! Ну, сейчас 127-го. Но ты понимаешь, о чём я. Не будь таким врединой.

Дьявол на мгновение надулся. Затем его взгляд вернулся к трещине в пространстве, экрану, который ярко светился от пламенного инферно, испускаемого Сальвос.

— Ооо, моя дочь действительно лучшая.

Однако голос Сала заглушил стук в дверь. Король Демонов поднял голову и властным голосом произнёс.

— Войдите.

И массивные двойные двери покоев медленно распахнулись. В комнату вошли две фигуры. Оба были похожими на гуманоидов Архидемонами: один – коротышка ростом едва ли более четырех футов со светло-голубой кожей, а другой – рыжий мускулистый мужчина, ростом почти с самого Короля Демонов, хотя и держал голову низко, склонив её.

Регнорекс обратился к своим подданным, когда Сал бросил на них косой взгляд.

— Табурас. Чего ты хочешь?

Светло-голубой Демон опустилась на колени перед Королём Демонов.

— Ваше Величество, я прошу прощения за наше вторжение. Однако мы вернулись с задания, которое вы нам поручили. Мы убили всех диких Демонов, которые вторглись на вашу территорию.

— Хмпф. Очень хорошо. Можете идти и отдыхать.

Он пренебрежительно махнул рукой, но пара демонов не ушла. Табурас подняла голову и нахмурилась.

— Ваше величество, позвольте обратиться к вам с просьбой: мы устали ждать в Преисподней, убивая только себе подобных. Мы знаем, что у вас есть планы на нас, но мы также надеемся, что сможем присоединиться к нашим братьям и сёстрам в Смертном Царстве, чтобы быть вам полезными.

Король Демонов покачал головой.

— Нет. Вы ещё слабы. Вы оба показали самый большой потенциал из всех Демонов, рождённых в этом цикле Пришествия. Поэтому вы должны вырасти в силе здесь, прежде чем вам будет позволено пересечь плоскости.

— Но...

Начала Табурас, и Регнорекс произнёс с окончательностью в голосе.

— Я всё сказал.

Она глубоко поклонилась, извиняясь.

— Простите за расспросы, ваше величество.

Сал посмотрел на пару Демонов, на светло-голубого Демона и красного Демона, и усмехнулся.

— Конечно, они слабы. Ведь не каждый может стать таким же великим, как моя дочь. Да ладно, вы, ребята, едва достигли 120-го уровня, и вам всё ещё не хватает Великих Навыков.

Он покачал головой.

— Между тем у Сальвос два Великих Навыка. Два!

Регнорекс издал недовольный звук, а Табурас сузила глаза.

— Простите, но кто...

Однако прежде чем она успела заговорить, красный Демон встал.

— Что ты сказал?

Сал улыбнулся, широко раскинув руки.

— Я сказал, что вы слабы. Что моя дочь сильнее вас обоих.

Он заметил, как глаза красного Демона метнулись к экрану и уставились на Сальвос, сражающуюся с [Древним Центинелем].

— И это твоя дочь?

— Интересно, да? Ну, за наблюдение придётся заплатить пятьдесят золотых.

Красный Демон отодвинулся, и Сал захихикал.

— Я шучу. Шучу. Можешь посмотреть.

Дьявол отвернулся к экрану, а красный Демон наблюдал за поединком со спины, явно расстроенный. Сал постучал пальцем по подбородку.

Так это твой парень? Или нет... твой брат?

Он откинул голову назад и рассмеялся.

Интересно. Но, увы, он сын Регги, а не мой.

Они наблюдали за тем, как Сальвос продолжает дуэль с [Древним Центинелем], как меркнет Нагрудник Александра и её время истекает.

(Fatum: там же Хаёк, да? Пожалуйста, пусть это будет Хаёк. Хотя кому ещё так реагировать?)