Эдит Донрайз поднялась с постели, когда солнечный свет просочился в её комнату через шторы на окне. Взглянув на часы, стоящие у кровати, она поняла, что уже полдень. Она проспала. Но это объяснялось тем, что накануне она поздно легла спать.

Приготовления были сделаны. Она сделала всё возможное, чтобы дело прошло гладко. Адриан поблагодарил её за то, что она сделала, и, хотя он хотел прийти на назначенную встречу, которая состоялась позже в тот же день, ему было запрещено появляться там.

Джек согласился поговорить только с Эдит. И хотя Эдит предстояло выступить против Компании Истинных Доблестных, она была уверена, что сумеет найти компромисс. Компания Доблестных Мечтателей разделилась на две части после раскрытия тайной цели компании и смерти Ба́риса.

Но с учётом угрозы Первобытного Демона и судьбы Человечества на кону им нужно было примириться. Пока Леопольд не ушёл.

Прошло три дня с тех пор, как делегация Компании Восходящих Ветеранов прибыла в Вичестер. Их лидер, Леопольд, собрал большинство независимых авантюристов, оставшихся в городе, а также небольшие компании, состоящие больше из друзей, чем из реальных членов.

Он дал компаниям Доблестных Мечтателей и Истинных Доблестных день на урегулирование разногласий, прежде чем Компания Восходящих Ветеранов и их коалиция отправятся на встречу с другими Почтенными Компаниями. Вместе их мощь могла бы соперничать даже с Империей Ван Кьюр. А может, и превзойдёт её.

Именно поэтому Эдит делала всё возможное, чтобы и Истинные Доблестные, и Доблестные Мечтатели присоединились к этой коалиции.

Зевнув, рыжеволосая женщина вышла из своей комнаты и направилась в почти пустой вестибюль. Она кивнула Софии, которая ела свой обед.

— Добрый день, Эдит.

— Привет, София. Где Клесс?

— Он на тренировке. Всё ещё привыкает к тому, что он на ногах, понимаешь?

— Это хорошо.

Без Рейчел, о которой нужно было заботиться, София теперь могла свободно выполнять свои обязанности авантюриста, которых было... немного. Город был в состоянии повышенной готовности, и повсюду стояли стражники. Не было никаких угроз со стороны монстров, о которых не позаботился бы сам город. Да и путешественников на дорогах было не так уж много.

Все боялись Первобытного Демона. Сама София не чувствовала, что может многое сделать. Эдит чувствовала себя примерно так же, в основном потому, что на собственном опыте убедилась, насколько беспомощна перед Белзе, но она знала, что, объединив усилия, они смогут что-нибудь сделать против него.

— Сейчас я пойду на встречу с Габриэлем.

— Габриэлем?

София моргнула. Габриэль был авантюристом Бриллиантового Ранга и боевым [Алхимиком]. Могущественный член Компании Доблестных Мечтателей... до её раскола.

Она нахмурила брови.

— Он предал нас... почему ты...

— В ту ночь были преданы все, София.

Эдит прервала её.

— Не нужно показывать пальцами. Сейчас важно, чтобы мы работали вместе.

— ...верно.

София прикусила нижнюю губу.

— Ты права.

— Теперь будем надеяться, что Габриэль действительно прислушается к моим словам.

Взяв себя в руки, Эдит покинула штаб-квартиру компании и отправилась на поиски [Алхимика].

——

Габриэль ждал на месте встречи. Это было поле прямо за Вичестером, заросшее цветами, которые так и остались не собранными. Эдит подошла к нему и произнесла его имя.

— Габриэль.

Он бросил на неё мимолетный взгляд и поднял глаза от цветка бежевого цвета, над которым стоял на коленях и рассматривал его. Вытерев пыль с коленей, он поднялся на ноги и сорвал цветок.

— Эдит Донрайз.

Он поприветствовал её с улыбкой.

— Давно не виделись.

Она не ожидала от него такого тёплого приема, тем более что теперь он был частью Истинных Доблестных.

— Я-я, ух, да.

— Знаешь, всё ещё странно называть тебя полным именем. Всего несколько лет назад ты была новоиспечённым авантюристом Золотого Ранга. Безусловно, это не аристократка и Бриллиантовый ранг, которыми ты являешься сегодня.

Он подошёл к ней, и она зашаркала ногами.

— Спасибо, Габриэль. Я...

Она поджала губы. Она не ожидала такого приема от Габриэля. Она ожидала гораздо большей враждебности и недоброжелательности. Вместо этого он покачал головой и улыбнулся.

— Ты знаешь, где мы находимся?

Эдит окинула взглядом поле. Заросли и буйная растительность. Она смутно узнала это место.

— Если я правильно помню, ты часто приходил сюда, чтобы собрать ингредиенты для своей алхимии.

— Так и есть. Это место изобилует ресурсами. Богато цветком люцира. Очень важного для создания зелий, улучшающих физическое состояние. И всё же алхимики не часто приходят сюда, чтобы собрать эти ингредиенты. Знаешь, почему так?

Габриэль остановился прямо перед рыжеволосой женщиной. Она покачала головой, и он усмехнулся.

— Это потому, что вместе с цветами люцира растут грибы лакира. Это ядовитые грибы, и они заражают растительность вокруг себя теми же ядовитыми свойствами, которые присущи им самим. Большинство низкоуровневых [Алхимиков] не в состоянии отсеять токсичность, поэтому они просто покидают такое место, как это. Оставляя его процветать в их отсутствие.

— Понятно.

Эдит не знала, какое отношение это имеет к их встрече, но позволила ему говорить. А когда он закончил любоваться растительностью в округе, то повернулся к ней лицом и заговорил о деле.

— Эдит. Почему ты хочешь поговорить со мной сегодня?

Она честно ответила.

— Я считаю, что Доблестные Мечтатели и Истинные Доблестные не должны воевать друг с другом. Не сейчас. Не сейчас, когда есть более важные дела.

— Первобытный Демон.

Сказал он за неё. Она мрачно кивнула.

— Я знаю, что в том, что случилось с Железными Чемпионами, виноват Ба́рис. И я знаю, что он отчасти виноват в том, что произошло той ночью... с Первобытным Демоном...

Эдит много раз репетировала эту речь. Но даже с практикой ей было трудно говорить об этом. Обвинять Ба́риса ей казалось неправильным, и всё же гнев Истинных Доблестных был оправдан. Поэтому она глубоко вздохнула и продолжила.

— Но это не значит, что то, за что он выступал, то, чему он нас учил, было неверным. Именно поэтому вы, ребята, создали Истинных Доблестных, верно?

— Это так.

Согласился Габриэль, и она кивнула.

— Вот почему мы должны работать вместе. Отбрось нашу дурную кровь и работай с Тремя Почтенными Компаниями. Уничтожь Первобытного Демона. Ты ведь тоже это понимаешь, не так ли?

Эдит не просто так решила поговорить с Габриэлем. Она знала, что именно он в наибольшей степени склонен к логике.

— Я...

Начала она. Но он прервал её.

— Однако, хотя я и согласен с твоими рассуждениями, я не считаю, что Ба́рис виноват в том, что произошло той ночью. Я также не считаю, что он виноват в случившемся с Железными Чемпионами.

Она сделала паузу. Ей потребовалось мгновение, чтобы осознать его слова. Затем она моргнула.

— Погоди, если ты не винишь Бариса в случившемся, почему ты покинул Компанию Доблестных Мечтателей?

Габриэль вздохнул и шагнул вперед.

— Ба́рис был моим другом. Он был моим другом на протяжении многих десятилетий. Но хочешь ли ты знать правду, Эдит?

Спросил он, и её глаза расширились.

— Я десятилетиями хотел уйти из компании. Единственная причина, по которой я вообще оказался в Компании Доблестных Мечтателей – он. Из-за Ба́риса. Всё из-за обещания. И теперь, когда его не стало, я больше не обязан выполнять своё обещание, поэтому я ушёл.

Эдит сделала шаг назад. Она медленно разжала челюсть.

— Но если это так, почему ты присоединилась к Истинным Доблестным?

— Потому что, как цветку люцира в этой местности нужен навык [Алхимика], чтобы удалить яд гриба лакира в его стебле, так и Истинным Доблестным нужен опытный член, чтобы не превратиться в группу, существующую исключительно для саботажа и создания врагов из Доблестных Мечтателей.

— Ты имеешь в виду...

Её глаза стали круглыми, но он покачал головой.

— Не заблуждайся. Я делаю это не ради Доблестных Мечтателей. Это ради них самих, чтобы Истинные Доблестные добились успеха, они не могут вечно испытывать недовольство тем, что сделал Ба́рис.

Габриэль положил руку ей на плечо и улыбнулся.

— А теперь, ради обеих наших компаний и всего Человечества, давай работать вместе и покончим с угрозой Первобытного Демона.

Он покинул поле, и она поспешила за ним. Её губы скривились: наконец-то она нашла кого-то на её стороне. Не для борьбы друг с другом, а для объединения в единое целое.

— Давай сделаем это.

——

Вместе Эдит и Габриэль поговорили с Джеком и остальными Истинными Доблестными. Затем они поговорили с Адрианом и Доблестными Мечтателями. Было трудно убедить их поговорить друг с другом, но у них был всего один день до отъезда Леопольда. В общем, рыжеволосая женщина справилась.

Дело в том, что Доблестные Мечтатели и Истинные Доблестные никогда не нуждались в сотрудничестве. Они просто должны были работать вместе с Леопольдом и Восставшими Ветеранами. Тогда не будет никаких препирательств и споров.

На встречу пришло много знакомых лиц, и, хотя в адрес друг друга сыпались хмурые взгляды и короткие ехидные замечания, встреча закончилась простым заявлением о миссии, даже если они недолюбливают друг друга, это не значит, что они не могут противостоять общей угрозе.

Эдит сцепила руки, обращаясь ко всем присутствующим в комнате. И Доблестные Мечтатели и Истинные Доблестные пришли к соглашению.

— Мы хотим остановить Первобытного Демона. Мы не можем спорить и ссориться между собой, когда на карту поставлены наши жизни и жизни тех, кого мы любим. Поэтому, пожалуйста, давайте объединим наши силы и снова сразимся бок о бок друг с другом.

На этом всё было окончательно решено.