— Они потерпели неудачу, и миру придёт конец. 

Когда я закончила, в комнате воцарилась жуткая тишина. Я откинулась на спинку стула, сказав своё слово. Елена Уоршейд, Оргаф, Лофус и Олдер молчали, пока я переглядывалась между ними. Все они были авантюристами Элитного Ранга. Каждый из них был выше 150-го уровня. В какой-то степени они привыкли справляться с катастрофами. Даже такое, как вторжение Преисподней, они могли постичь.

Но что-то такого масштаба? Такого масштаба? Они никогда не слышали о таком. Они не могли понять это. Я знала, что они не смогут. Я ждала, когда всё уляжется, когда они наконец поймут всю серьёзность происходящего. Скрестив ноги, я ждала, пока наконец кто-то не заговорил.

— Отлично!

Лофус Сломанный Берсерк из Бехрейна зарычала. Она подошла ко мне и хлопнула по плечу.

— Даже я не смогла бы придумать что-то настолько нелепое, как это. Конец света? Ха, серьёзно, отлично.

Олдер неловко рассмеялся вместе с ней, продолжая бурно хохотать. Елена Уоршейд никак не отреагировала, но это не было похоже на апатию, в этот раз она выглядела так, словно пребывала в глубокой задумчивости. А Оргаф просто хмуро смотрел на меня.

Я встала и встретилась взглядом с Лофус.

— Я не шучу.

— Хах, хорошо. Но это уже не так смешно. Тебе стоит прекратить.

— Но я была серьёзна.

Я скрестила руки, начиная раздражаться. Смех Лофус замедлился. Олдер сдвинулся на заднем плане. Сломанный Берсерк из Бехрейна нависла надо мной с мрачным взглядом.

— Я сказала: ты должна перестать.

— А я сказала: Я была серьёзна.

Я посмотрела на [Воина] 157-го уровня. Она была размером с Циклопа, то есть не такая уж и большая, поскольку я тоже могла трансформироваться до таких размеров. Размер не имел значения. Важно было то, насколько мы сильны... а она, скорее всего, была сильнее меня, поскольку у меня не было [Божественной Сущности], чтобы уравнять шансы.

То есть я всё ещё думала, что смогу одолеть её. Может быть. Но это было бы рискованно, особенно если её второй Класс был выше 150-го уровня. Если бы она напала на меня, было бы разумнее просто убежать. И хотя это был необоснованный страх из-за разногласий с кем-то ещё, это была та, кого называли Сломанным Берсерком. Я могла сказать, что Лофус уже начала злиться, и она бы напала на меня, если бы Оргаф не заговорил.

— Хватит, Лофус. Дай ей сказать.

— Серьёзно? Ты веришь в эту чушь, Оргаф?

Лофус посмотрела на него, размахивая своими громоздкими руками.

— Это чушь. Не может быть, чтобы всё это было правдой. Конец света? Кобольды окажутся правы в... чём-то? Пошёл ты на хрен с этим.

Я закатила глаза.

— Вы, ребята, попросили меня рассказать вам всё, а теперь отказываетесь от этого только потому, что вам не нравится то, что я говорю? Если вы не хотите, чтобы я что-то говорила, я могу уйти, понимаете?

Я жестом указала на зарешечённый дверной проём. Он выглядел как обычный дверной проём с замком, но барьер защищал его и не позволял никому войти в комнату. Лофус вскинула брови. Она открыла рот.

— Тогда, может быть, тебе стоит...

— Нет.

Перебила её Елена Уоршейд. Великий Архимаг Бури из Академии Мавос зашагала вперёд, когда Лофус отступила назад. Она смотрела на меня тёмным взглядом и, остановившись, как-то возвышалась надо мной, хотя ростом была едва ли выше Даниэля. Она была больше, чем в жизни, словно я находилась под действием какого-то иллюзорного заклинания. Но я знала, что это не так. Это была какая-то аура. И слова её были чёткими.

— Сальвос, Освободительница Чумных Земель, Страж Сесели и Погибель Разрушителя, можешь ли ты с абсолютной уверенностью сказать мне, что то, что ты говоришь передо мной – правда, ничего кроме правды и только правда? И что оно останется неизменным даже при проверке и сомнении?

— Конечно.

Я вызывающе ухмыльнулась. Я жестом указала на неё.

— Давай, задавай мне любой вопрос, какой захочешь. Я дам тебе ответ.

— Понятно.

Елена Уоршейд слегка подняла голову. Я ждала, но у неё не было никаких вопросов. По крайней мере, в данный момент. Она всё ещё вникала в происходящее. И Олдер, и Лофус по-прежнему выглядели сомневающимися, хотя последний больше, чем первый. Первым меня допрашивал Оргаф.

— Я уже бывал в землях Кобольдов. За Чумными Землями, в самом сердце их дома. Я крал у Унарита, крался в тенях Навита и даже добирался до Ксависа.

Он оттолкнулся от стены и заговорил скорее с любопытством, чем с подозрением.

— Я видел их культуру. Я слышал, как они рассказывают о своих верованиях. Они восхваляют своих Старых Богов и осуждают весь наш род как грешников, которые никогда не будут прощены. А теперь... теперь ты говоришь мне, что они верят в конец света. Возможно, ты считаешь свои слова правдой. Но... почему мы должны им верить?

Он не сомневался во мне. В отличие от Лофус, он действительно верил, что я не шучу. Однако чему он не доверял, так это словам Кобольдов. Тем не менее я пренебрежительно махнула рукой.

— Потому что это правда, конечно. Елена сама видела порчу своими глазами. Она искажает и разрушает мир. Достаточно одного взгляда, чтобы понять, что это неестественно. Это не то, что принадлежит Нексеусу.

Я взглянула на Великого Архимага Бури из Академии Мавос и невинно улыбнулась.

— Кто-нибудь видел, как Елена Уоршейд дрожит от страха перед простой Виверной? Нет? А я видела. А всё потому, что это была не просто Виверна. Она была испорчена. Она разорвала ткань реальности так, что даже величайший [Пространственный Маг] не мог себе представить. И это была даже не настоящая порча.

Все головы в комнате повернулись к Елене Уоршейд. Она не смотрела на них, но и не отступала, защищаясь. Она лишь стояла и медленно кивала.

— Была ли я напугана? Возможно.

Она глубоко вдохнула и выпрямилась, не обращая внимания на чужое осуждение.

— Я не знаю, что я чувствовала в тот момент, просто это было не то, что должно быть в этом мире. Это было не то чувство, которое я когда-либо испытывала раньше.

— Видишь?

Я подмигнула Лофус, к её огорчению, а затем снова обратилась к Оргафу.

— Порча реальна. Апокалипсис реален. Конец света наступает, но очень медленно.

Оргаф положил руку на подбородок, обдумывая мои слова. Наконец он, казалось, принял их.

— Очень хорошо.

— Но если порча реальна, что её вызывает? Что именно вызывает этот Апокалипсис?

Олдер наконец заговорил после того, как некоторое время хранил молчание. Он говорил с опаской и не подходил ко мне угрожающе, как другие Элиты. Он казался более спокойным, или более нервным из-за всего этого. Я не могла сказать.

Я повернулась к нему, на моем лице появилась ухмылка.

— Ты действительно хочешь знать?

— Конечно. Если конец света действительно наступает, мы должны знать его первопричину. Возможно, мы сможем остановить это. Положить конец этой порче.

— Ну...

Я отреагировала на его обнадёживающую речь с некоторым сомнением. Повернувшись к нему лицом, я почесала затылок.

— Ты действительно хочешь знать?

— Да.

Он наклонился вперёд, внимательно слушая. Я вздохнула.

— Кобольды утверждают, что это вы... мы, Люди, являемся причиной всего этого. Вот почему они называют вас грешниками. Вот почему они вторглись в Человеческие земли.

— Что?

Глаза Олдера расширились. Лофус повысила голос, обвиняюще указывая на меня.

— Что за бред...

— Подожди.

Я прервала её, подняв палец. Сломанный Берсерк из Бхерейна приостановилась. Я наклонила голову.

— Дай мне закончить.

Её губы исказились в гримасе. Она отступила назад.

— Хорошо.

— Ладно.

Я хлопнула в ладоши и широко развела руки.

— Итак, Кобольды обвиняют Человечество. Но не конкретно вас, ребята. Скорее... они винят ритуалы призыва, которые разрывают ткань пространства. Героев, которых призывают на протяжении веков. Демонов, которых вызывают [Культисты] и идиоты. И Духов.

Я взглянула на Олдера. Он несколько раз моргнул.

— Что?..

— Ага. Они считают, что [Призыватели] ответственны за повреждение мира. Разрушают его. Создают порчу, которую видела Елена.

Я неопределённо указала в сторону Катарка. Великий Архимаг Бури из Академии Мавос сузила глаза. Лофус и Оргаф лишь озадаченно переглянулись. Олдер, однако, воспринял это не очень хорошо.

— Э-это невозможно! Призыв Духов – древнее священное искусство. Договор, заключённый между Повелителем Духов и Бессмертным Королём Александром. Ты не можешь утверждать, что это... было...

Он попытался разжать челюсти. Он был в полном недоверии. Но Елена сама закрыла глаза.

— Я припоминаю научную работу, недавно опубликованную уважаемым профессором Академии Мавос, в которой, кажется, утверждалось то же самое. Что ущерб, причинённый призывом Духа, хотя и безвреден по отдельности, на протяжении всей истории оказывал значительное влияние на тонкую ткань пространства.

— Это...

Олдер прикусил губу, не желая перебивать второго по уровню [Мага] в мире. Я на мгновение нахмурила брови в раздумье, а затем взволнованно щёлкнула пальцами.

— О! Ты имеешь в виду профессора Айзайса?

Елена сделала паузу. Она изучала выражение моего лица, прежде чем осторожно произнести.

— Да... Профессор Айзайс из Академии Мавос. Я так понимаю, он был твоим лектором по пространственной магии?

— Был! Значит, он действительно проводил исследования в этой области, хах?

Я вспомнила, как мой отец появился в классе и дал ему краткий урок по пространственной магии. Казалось, профессор Айзайс действительно слушал то, что Сал хотел сказать в конце, после того, как ему стало стыдно перед классом, конечно.

Елена Уоршейд кивнула.

— К сожалению, не так много [Пространственных Магов] смогли подтвердить его утверждения, особенно в эти бурные времена, когда угроза полномасштабного вторжения Демонов в Человеческие земли стоит у всех на устах. Беглый взгляд на результаты исследований оказался довольно тревожным, хотя всё это ещё не подтверждено.

Олдер посмотрел между мной и Архимагом. Он зарылся головой в свои руки.

— Это правда?.. Я... всё это время...

Я пожала плечами и заговорила.

— Ну, это не имеет значения.

— Что ты имеешь в виду?

Старейшина Авгура смотрел на меня, не отрывая глаз. Я покачала пальцем и заговорил лекторским тоном.

— Потому что настоящими виновниками разрыва ткани пространства-времени в Нексеусе были даже не вы, Люди. Это были старые Странники Миров.

— Странники... Миров?

Олдер пробормотал это слово, и его замешательство только возросло. Елена Уоршейд лишь поджала губы. Только они могли понять, о чём я говорю, и оба были явно растеряны.

"Странники Миров. Планетарные путешественники. Проходчики реальности. Называйте их как хотите. Люди из других миров, как [Герои], только они могут самостоятельно перемещаться по мирам. Как Феи, но за пределами Нексеуса, наверное. И они приходили в Нексус в изобилии. Именно они вызвали порчу в первую очередь.

Лофус выглядела совершенно растерянной, слегка рассерженной, но сохраняющей спокойствие отчасти из-за Елены Уоршейд, а отчасти потому, что была слишком растеряна, чтобы сердиться. Оргаф молча принимал всё это, хотя на его лице и читалось несколько вопросов. Сам Олдер помассировал виски и сел в кресло.

— [Герой], который может путешествовать между мирами... Фея, но чтобы за пределами Нексеуса...

— Ты ведь понимаешь, на что намекаешь?

Елена Уоршейд перевела взгляд на меня.

— Странники Миров, о которых ты говоришь, должны быть сильнее даже Бессмертного Короля Александра. Величайшего из когда-либо живших Людей.

— Ага.

Бесстрастно ответила я. Она скрипнула зубами.

— И раньше их было много. Настолько, что именно они стали причиной этого Апокалипсиса?

— Угу.

Радостно согласилась я. Великий Архимаг Бури из Академии Мавос открыла рот... и вздохнула.

— И как давно это было?

— Пятьдесят тысяч лет назад, не меньше.

— И сколько их было?

— Достаточно, чтобы сейчас это стало проблемой.

— И что они здесь делали?

— Без понятия.

— Куда они все делись?

— Без понятия.

— Как нам это исправить?

— Без понятия...

— Мне нужен ответ, Сальвос.

С каждым моим отказом она всё больше и больше раздражалась. Елена Уоршейд подняла на меня глаза. На её лице отразилось разочарование. Не от неверия или растерянности. Она не была похожа на Олдера, который всё ещё пытался понять. Она всё поняла. И ей нужно было решение. Которое я не могла дать.

Я вздохнула, снова садясь на место.

— Вот почему я не люблю иметь дело со сложными вещами...

Я скрестила ноги и устроилась поудобнее. Елена Уоршейд просто уставилась на меня, и я пренебрежительно произнесла.

— Что нам с этим делать? Разве это не очевидно?

Я подняла голову и улыбнулась.

— Ничего. Мы абсолютно ничего не делаем.

— Что?..

у Олдера отпала челюсть. Лофус скрестила руки и надулась.

— Хмф, очевидно, что она всё это выдумала. Просто не обращайте на неё внимания.

Оргаф выступил вперёд, протестуя.

— Сальвос, даже я считаю, что с этим нужно что-то делать.

— Ладно.

Я посмотрела на него, всё ещё улыбаясь.

— Тогда скажи мне, что мы можем сделать?

Он заколебался. Элитный [Бродяга] зашаркал ногами, и я ответила за него.

— Правильно: ответ в том, что мы ничего не можем с этим поделать. Ни я. Ни ты. По крайней мере, никто, кто ниже 200-го уровня.

Затем я откинула голову назад, на мгновение задумавшись над своими словами.

— И я даже не думаю, что кто-то, кто выше 200-го уровня, может что-то с этим сделать. Это то, что есть. С таким же успехом можно попытаться выжить и стать сильнее. Возможно, в будущем удастся найти решение этой проблемы. Но сейчас?

Я посмотрела на каждого из Элиты. Я видела их реакцию. То, как их ранее разные реакции, растерянность, гнев и прочее, слились в одну: страх перед тем, что должно произойти.

— Вы, ребята, делайте, что хотите. Попробуйте найти решение. Я ничего не буду делать. Я просто буду делать то, что делала всегда.

В ответ на это они не произнесли ни слова. Все Элиты, даже Лофус, молчали, задумавшись. Казалось, они всё ещё пытаются осмыслить случившееся. Это напомнило мне моих компаньонов, когда они впервые узнали об Апокалипсисе. Полный шок. Они всё ещё пытались найти решение там, где его не было. Все, кроме одной.

Это была Елена Уоршейд, которая заговорила. Она отличалась от остальных. Её поведение, её поза, всё это напоминало мне о Ксидре. О принятии. Кто-то, кто понял, что это проблема, не имеющая простого решения, и просто действовал в меру своих возможностей.

— Понятно.

Она повернулась и пошла к дверному проёму. Великий Архимаг Бури из Академии Мавос подняла руку вверх и коснулась парящих в воздухе символов, готовясь деактивировать свой барьер.

— Это мой последний и единственный вопрос к тебе, Сальвос. Тогда можешь идти.

— Что это?

Я задала вопрос, хотя знала, что это будет за вопрос. Я закрыла глаза, ожидая его.

— Откуда ты всё это знаешь?

Елена Уоршейд задала очевидный вопрос. Я приоткрыл глаза и посмотрела на неё, а она выжидающе смотрела на меня.

Откуда я всё это знаю? Если бы я могла ответить честно, я бы рассказала ей. Я бы рассказал ей обо всём, через что мне пришлось пройти, что привело к тому, что я узнала... обо всём. От Кобольдов до Лили, от Фей до моего отца. Потому что, как бы они ни думали, что я не слушаю, я слушала. Я слушала каждое их слово. Я всё запомнила, даже если большинство из этого мне было безразлично.

Но не глупость заставила меня отмахнуться от них. Я просто считала, что у меня нет причин беспокоиться об этом. В конце концов, мир существовал задолго до моего рождения, с чего бы ему вдруг закончиться так скоро после моего появления на свет?

Конечно, это была проблема. Но... не та, которая волновала меня сейчас. Всё, что меня волновало в данный момент – мои компаньоны. Моя собственная безопасность.

И я не могла открыть правду Елене Уоршейд. Не подвергая себя опасности. Поэтому я вздохнула и встала.

– К сожалению, я не могу тебе этого сказать.

Это было всё, что я сказала. Лофус что-то прошипела сзади. Я проигнорировала его. Елена Уоршейд просто встретила мой взгляд. Она кивнула.

– Я ожидала этого.

С этими словами она опустила барьер и выпустила меня из комнаты.