— Ав, да ладно!

Запротестовала я, пока Вилли метался между скальными стенами ущелья. [Младший Центинель] выпрыгнул из алькова, трещины в стене, и бросился в сторону [Блуждающего Огонька]. Тот просто отлетел в сторону.

[Младший Центинель] с грохотом приземлился. Он поднялся на лапы, но тут же позади него вспыхнуло радужное пламя. Затем цвет Вилли изменился. Его струи стали тёмно-малиновыми, а сам он увеличился в размерах, став больше [Младшего Центинеля]. В тот же миг он поглотил его целиком.

Я скрестила руки, глядя, как [Младший Центинель] превращается в пепел.

— Ну так?

— Нет.

Вилли повторил свой ответ. Я вскинула руки вверх.

—Почему нет?

Мне очень хотелось, чтобы он научил меня, как он делает все эти разные виды пламени. Тем более что они были разноцветными. И ещё у них были разные эффекты! Большинство моих языков пламени просто сжигали вещи. Я умела делать и оружие, но и тогда оно, как правило, сжигало вещи.

А вот пламя Вилли делало не только это. Его красное пламя испепеляло всё, к чему прикасалось, синее пламя замораживало а зелёное, казалось, исцеляло. Его жёлтое пламя... ну...

[Старый Центинель] вылез из-под земли и с визгом распылил кислоту на [Блуждающего Огонька]. Часть кислоты полетела на меня, но от неё меня защитила простая волна пламени. А вот Вилли кислота была безразлична. Она испарилась ещё до того, как достигла его.

Он отразил атаку своим жёлтым пламенем. Желтый огонь казался больше жидкостью, чем огнём. Он расплескался по панцирю [Старого Центинеля], расплавив красную оболочку, и дым с шипением поднялся в воздух. Огонь иногда может расплавить что-то, например, лёд или металл, но это было не то, что должно было расплавиться. Однако панцирь всё же расплавился.

[Старый Центинель] рухнул, когда жёлтое пламя охватило его тело. Его сегментированное тело развалилось на части, а Вилли метнул в него ещё один сгусток желтого пламени.

— Хах. Твой огонь может всё!

— Да.

В его голосе слышалась гордость. [Блуждающий Огонёк] снова изменил цвет, на этот раз выпустив несколько шаров фиолетового пламени. Фиолетовое пламя приобрело форму, похожую на пучок, и целеустремленно поплыло к трупам Центинелей.

Казалось, они овладевают телами, погружаясь глубоко в панцирь, пока неземное сияние заполняло комнату. Наконец трупы взлетели в воздух, зависнув в том направлении, откуда мы пришли.

— Воу!

Я уставилась на парящие тела, пока они летели на дюжину футов назад в другое ущелье. Как только они прошли через перекрёсток, где ущелье, в котором мы стояли, пересекалось с меньшим ущельем, из которого мы пришли, они исчезли. Как будто их бросили в океан и они растворились, по воде пробежала рябь, но вода осталась чистой, не замутненной тем, что было брошено на её поверхность.

— Хорошая добыча! Хорошая добыча!

Услышала я голос Крон, донеёсшийся до нас. Так вот как они собирали Центинелей, чтобы накормить убежище. Это была хорошая командная работа. Особенно с учётом способностей Вилли. Кстати, о...

— Почему ты не хочешь научить меня делать это с помощью своего огня?

Я повернулась к нему, надувшись. Он пролетел круг вокруг меня и остановился.

— Незнакомка.

— Незнакомка? Ах да, мы же только что познакомились, да?

Я постучала пальцем по подбородку.

— Тогда почему ты пытался спасти меня раньше, если я незнакомка?

— Потому что.

— Потому что?

— Хозяин.

Вилли говорил обрывистыми фразами, но суть я уловила. У его хозяина, должно быть, было типичное кредо авантюриста – спасать всех, кто в опасности, и он решил, что я в опасности.

— Но я и сама бы справилась. На самом деле мне ничего не угрожало. Я бы как-нибудь выбралась из этой ситуации!

Я отмахнулась когтями, но по какой-то причине мне показалось, что Вилли сомневается во мне.

— Ты должен мне поверить!

— Хорошо.

Он улетел, продолжая поиски других Центинелей. Центинелей в этом районе Кровавого Залива было не так уж много. Если верить моим предположениям, это было связано с тем, что эта местность использовалась в качестве охотничьего угодья для убежища.

Я следовала за Вилли, пока он пробирался всё дальше и дальше, уничтожая Центинеля за Центинелем. Он даже не удосужился отправить низкоуровневых обратно к Крон. Я шла за ним, скрестив руки и протестуя.

— Ты же не намного выше меня по уровню! И ты прекрасно справляешься сам, видишь? К тому же я – Демон!

Он повернулся ко мне, когда сзади на него прыгнул Центинель. Центинель сгорел и умер. Он уставился на меня.

— Дух.

— ...точно.

Я забыла об этом.

— И всё же я не обычный Демон. Я особенный Демон.

Похоже, это заинтересовало Вилли. Земля загрохотала, когда по ущелью к нам спустился [Старший Центинель] низкого 100-го уровня, но [Блуждающий Огонёк] всё ещё говорил со мной.

— Особенный?

— Эй, ребята? Мне кажется, вы громкие. Надо бы потише...

Крон окликнула нас издалека, но я продолжила, подняв руку.

— Ага. Смотри.

Я послала в [Старшего Центинеля] поток синего пламени. Волна, омывающая скалистую поверхность ущелья, очистила её от низкоуровневых Центинелей. Это не убило [Старшего Центинеля] мгновенно, но огонь продолжал бушевать, превращаясь в чистый белый, и наконец очистил Кровавый Залив от красных пятен.

В голове зазвучали уведомления об убийствах, и я усмехнулась.

Побеждён [Младший Центинель - Lvl. 37]!

За победу над врагом начисляется незначительное количество опыта!

...

Побеждён [Старший Центинель - Lvl. 104]!

За победу над врагом, как минимум на 10 уровней ниже вас, начисляется меньше опыта!

— Даже не вспотела.

— Слабак.

Вилли издал фыркающий звук, взлетая вверх. Он послал в воздух огненный столб, привлекая внимание других Центинелей из близлежащих расщелин. Они пришли. Сотни Центинелей. Дюжина [Старых Центинелей].

Один [Старший Центинель].

Он был почти 120-го уровня. Близко к уровню Вилли. Выше меня по уровню. Но [Блуждающий Огонёк] не сдвинулся с места. Более того, он продолжал посылать красное пламя над расщелиной, пока оно не стало уже не красным, а желтым.

Желтое пламя обрушилось на приближающихся Центинелей, оставляя на земле отчётливые следы и расплавляя плоть низкоуровневых Центинелей. Они надвигались, как красная приливная волна, лавина крови и смерти. Теперь же они превратились лишь в корчащиеся формы. Разбитые вдребезги. Как разломанный айсберг.

Однако против [Старшего Центинеля] это было не так эффективно. Его слегка задело жёлтое пламя, его панцирь шипел, пока огонь пытался проложить путь к его плоти. [Старший Центинель] покатился и зарылся под землю, спасаясь от атаки.

Я закатила глаза.

—Ты позволил ему уйти.

— Нет.

Вилли был настойчив. Его тело переливалось всеми цветами радуги, а падающее жёлтое блюдпламя превращалось в голубое. Оно распласталось по дну Кровавого Залива, превратив его в замёрзшую пустошь, и остановило оставшихся [Старых Центинелей] на их пути. Они попытались вырваться, но град красного пламени прикончил их окончательно.

Что касается [Старшего Центинеля], то он вырвался из-под земли, но его лапы заскользили по скользкому полу. Он не смог как следует ухватиться и перевернулся, ударившись о стену ущелья.

[Блуждающий Огонёк] пролетел над ним, а я наблюдал за ним, любопытствуя, что он будет делать. Я ожидала, что он зальёт его красным или желтым пламенем, может быть, даже каким-то другим цветом, которого я ещё не видела. Но чего я никак не ожидала, так это того, что Вилли спикирует прямо на [Старшего Центинеля].

— Эм, что?

Я уставилась на него, наблюдая, как меняется его тело. Он медленно рос, становясь всё больше и больше, пока в конце концов не стал таким же большим, как голова [Старшего Центинеля]. Он поглотил его лицо своим телом. [Старший Центинель] корчился на земле, пытаясь подняться, но поскальзывался на льду и падал снова и снова.

Вилли двинулся дальше по [Старшему Центинелю], пока тот пытался оторвать его от себя когтями. Его пламя было физическим, острые лапы [Старшего Центинеля], казалось, царапали [Блуждающего Огонька]. Он двигался, сжигая каждое из сегментированных туловищ [Старшего Центинеля] с большей силой, чем даже его красное пламя.

[Старший Центинель] боролся. Действительно боролся. Но в конце концов он перестал извиваться, и Вилли отступил. Оставив позади себя обгоревший труп гигантского Центинеля, он полетел в мою сторону.

— Видишь?

Я окинула его ровным взглядом.

— Не впечатлина.

— Врёшь.

— Неа! Не вру! Я просто лучше!

Я высунула язык в сторону Вилли, и он ответил бессмысленным жужжанием. Голос прервал наши препирательства. Это были усиленные слова Крон.

— Шумно! Громкие! Вы оба!

Мы с Вилли повернули головы, ну, в случае с Вилли, он повернул своё тело, туда, откуда мы пришли. Я нахмурилась.

— Я просто думаю, что в этом я лучше Вилли.

— Ошибаешься!

— Я могу сделать то же самое... нет, подожди. Я могу даже лучше.

— Лгунья!

Вилли летал вокруг меня, издавая свой жужжащий звук, пока я закатывала глаза.

— В отличие от тебя, я не заперта в этом дурацком месте. Я могу покинуть Кровавый Залив в любой момент.

Я подняла подбородок, сияя. Вилли сделал паузу. На мгновение он замолчал, а затем заговорил более мягким, менее взволнованным голосом, чем раньше.

— То же самое.

Я моргнула.

— Подожди, чт...

Не успел я закончить предложение, как панический голос Крон повторился, на этот раз гораздо громче, чем раньше.

— Внимание! Привлекли! Бегите!

Земля задрожала, и я чуть не потеряла равновесие. Я прижалась к каменной стене, когда со скалы посыпались обломки. Мои брови сошлись, и я широко расправила крылья. Вслед за Вилли я взлетела над небольшим ущельем, чтобы найти источник тряски.

Как я поняла, это был не один источник. Она исходила от всех вокруг нас. Приливная волна Центинелей была притянута к нашему месту. Но почему? Они были не так уж и близко. На самом деле они шли из крупных ущелий, где располагался основной участок Кровавого Залива.

Что-то звало их сюда. Крик. Зов. Призыв, который собрал небольшую армию Центинелей.

Тень пересекла расстояние между ущельями. Большая, надвигающаяся тень. Она пронеслась с ужасным грохотом, который громко отозвался и вызвал небольшую дрожь. Сузив глаза, я уставилась на знакомую фигуру. Ту самую, которая обнаружила мое укрытие.

Это был Центинель с единым туловищем, не имеющим сегментов, за исключением головы, на котором располагалось чуть меньше сотни лап. На боку у него было два массивных когтя, каждый из которых мог с лёгкостью раздавить даже [Старого Центинеля].

Его лицо исказилось, когда вытянутая голова наклонилась, а в глазах мелькнуло узнавание. Я тоже узнала его.

[Эволюционировавший Центинель - Lvl. 131].

Центинель-Титан. И каким-то образом он снова призвал на помощь всех Центинелей в округе. При виде этого радужное пламя Вилли превратилось в бледно-белое. Испуганный голос Крон был единственным, что я могла слышать, помимо ужасных зовов гигантского монстра.

— Бежим! Бежим! Нам нужно бежать!

Но я не сдвинулась с места. Даже когда Центинель-Титан продолжал приближаться со своей армией Центинелей.

Вместо этого я посмотрела на свой Статус и... улыбнулась.

— Эй, Вилли, помнишь, я сказала, что со мной всё было бы в порядке, что мне не нужно было, чтобы ты меня спасал?

Я повернулась к нему лицом, когда он остановился. Он уже собирался бежать, но теперь ждал, что я скажу дальше. Я оскалила зубы от восторга, и пламя окутало меня, предвкушая предстоящую битву.

— Хочешь, я докажу это?