Даниэль Сонг стоял в знакомом тронном зале. Это было то самое место, где он проснулся, когда впервые в его голове прозвучали слова чужеземцев. Это был Эртос. Столица Элитры. Это случилось пять лет назад и полностью изменило его жизнь.

Его обыденная, скучная жизнь на Земле перестала существовать, как только он открыл глаза и увидел перед собой громадную фигуру Короля. Рядом с ним ждала принцесса, чопорная и правильная, осматривая его аналитическим, но в то же время заинтересованным взглядом, который мгновенно привлек его внимание.

Все его проблемы словно испарились. Как будто ему дали второй шанс в новой жизни: исправить свои ошибки, начать всё заново и стать тем, кем он всегда хотел быть.

К сожалению, вскоре он понял, что если внешние проблемы исчезли, то внутренние, те, что касались его самого как личности, остались. И когда, как обычно, возникли новые проблемы, он не смог с ними справиться.

Он сбежал.

Герой, сбежавший от своих обязанностей. Нелепо. Это было так нелепо. Даниэль и тогда, и сейчас понимал, что это нелепая концепция. И всё же он поступил именно так: бессовестно бросил страну, которая нуждалась в нём больше всего.

Он не то чтобы не понимал, что делает, когда поступал так. Он знал о последствиях своего поступка, даже если не до конца понимал их, если это имело смысл. В то время для него это была лишь абстрактная идея; он думал... или, может быть, надеялся, что... всё образуется.

Стоя здесь, среди трупов многих знакомых лиц, Дестени, Бела и многих других, он понимал, что последствия наконец наступили. Это была уже не вероятность, а реальность.

Взгляд Даниэля потемнел, и он опустил голову в краткий миг стыда, а затем повернулся к Фейт.

— Мне очень жаль.

Принцесса обнимала Бела. Младшего принца. Слезы потекли из его глаз, когда она вскочила на ноги и склонилась к Даниэлю.

— Д-даниэль, ты...

— [Герой] наконец-то совершил своё триумфальное возвращение. Рад познакомиться с вами. Я Симаг. Архидемон Гнева, к вашим услугам».

Её прервал низкий, стонущий голос. Даниэль сузил глаза и повернулся к Демону, стоящему в центре тронного зала.

[Перевёртыш - Lvl. 114].

Архидемон Гнева был таким же высоким, нет, выше, чем Сальвос, когда она была [Перевёртышем]. У него было такое же лицо, похожее на череп, но только одна пара рук... ну, одна рука теперь, когда Даниэль отрубил одну из них. Из его головы торчала пара кривых рогов, а светящиеся глаза смотрели на [Героя] с презрением, несмотря на его тон.

— Ни Оккис, ни Виде не пришли, чтобы сообщить мне о вашем прибытии. Так что, как я понимаю, они мертвы.

— Ты будешь следующим, если осмелишься попытаться что-то сделать здесь.

Даниэль шагнул вперёд, подняв свой Изначальный Длинный Меч.

— И что же ты собираешься делать? Оглянись вокруг, Эртос уже пал.

Просто усмехнулся Симаг. Даниэль покачал головой и произнёс предостерегающим голосом.

— Отзовите свои войска. Отзовите это вторжение. Народ Элитры уже достаточно настрадался.

— Увы, даже если ты убьешь меня, ты не сможешь остановить это, [Герой]. В конце концов, ты не Мелисса. Ты не Захарий. И ты уж точно не Александр.

Непринуждённо говорил Архидемон, обходя вокруг Даниэля.

— Ты даже не настоящий [Герой]. Ты просто... трус.

И что-то внутри Даниэля щёлкнуло. Он бросился вперёд, с криком замахнувшись на шею Симага. Архидемон рассмеялся и легко уклонился от удара. Он ударил Даниэля в живот, а затем развернулся и ударил [Героя] ногой в спину.

— Ак...

Даниэль отлетел в сторону. Симаг усмехнулся.

— Ты думал, я буду таким же слабым, как Виде или Оккис, только потому, что я на их уровне? Я тебя умоляю. Ни один из их классов даже близко не стоит к 100-му уровню. А мой, тем временем...

Архидемон щелкнул пальцами, и вокруг его плеча появилась багровая сфера. Она быстро расширилась, и он произнес.

— [Изначальная Искра].

Это... глаза Даниэля расширились. Он наблюдал, как взрыв выстрелил в его сторону. Взмахнув клинком, он пронзил короткий огненный смерч, но столкнулся с дюжиной горящих орудий, парящих над Симагом.

Оружие вылетало одно за другим, а Даниэль отпрыгивал в сторону, разрубая их, пока они разлетались на маленькие огненные взрывы. Архидемон только рассмеялся.

— Ну же. Ты не можешь продолжать бежать. Только если не хочешь их спасти.

Он направил своё огненное оружие на Фейт и Бела. Даниэль в шоке уставился на них.

— Ты этого не сделаешь.

— Они все равно мои цели. Я не вижу причин, почему я не должен этого делать.

Симаг щелкнул пальцами, и на принцессу и принца Королевства Элитра обрушились атаки. Фейт закрыла собой младшего брата, и Даниэль бросился к ним, превратив свой клинок в вихрь ударов.

—[Сотня Быстрых Ударов]!

Он отбил залп огненных клинков, прежде чем они достигли Фейт или Бела. Один из горящих мечей метнулся к нему, и он поймал его в воздухе. Он отшвырнул его в сторону, и тот взорвался у него за спиной, а сам он с решительным видом направился к Симагу.

— Я не позволю тебе забрать ещё одну невинную жизнь.

— Пожалуйста, неужели ты можешь так говорить, когда не можешь защитить даже себя?

Симаг шагнул вперёд, подняв вверх когтистый палец. Даниэль наблюдал за его приближением. В кончике пальца демона появилась ледяная сфера. Это было знакомо. По позвоночнику Даниэля пробежала колючая дрожь, холодок осознания.

Казалось, мир вокруг него замер. Словно прекратился бой на заднем плане. Больше не было слышно звуков сталкивающихся клинков. Даниэль отступил назад, узнав слова, вылетевшие из уст Архидемона.

— [Луч...

Это была ледяная атака. Невероятно мощная. Она могла превратить в лёд всё, что находилось в тронном зале и за его пределами. Её использовал Лич из Чумных Земель. Остатки Предателя Захария.

Но как? Как Симаг мог одновременно владеть магией льда и огня? Может, это его Подвид? Или его Класс действительно был настолько силён?

Даниэль не знал. Он просто взял себя в руки и кивнул Фейт и Белу.

— Держитесь позади меня.

— ...Мороза]!

Начал Симаг, но тут позади него появилась фигура. Архидемон обернулся, но не успел сдвинуться с места. Аманда усмехнулась.

— [Заряд Тысячи Клинков]!

Она полоснула его по горлу. Симаг отпрыгнул назад, когда лезвие задело его шею. Черная кровь капала на землю, и он выругался.

— Ты...

— Это за уничтожение Измученных Мстителей.

Аманда стряхнула кровь со своего двулезвийного кинжала.

— Ну, я все равно их ненавидела. Но они хорошо мне платили. Так что я могла сделать для них хотя бы это.

— Бродяга-убийца. Я чуть не забыл о тебе.

Хотя Симаг говорил обычным, безразличным голосом, по выражению его лица было ясно, что он расстроен. Даниэль научился различать выражения лиц Демонов, или, по крайней мере, [Перевёртышей], и их значения у Сальвос.

— Если бы только Виде и Оккис не отступили от плана, то с вами бы уже было покончено. Увы, мне приходится исправлять ошибки своих подчинённых.

— Их больше, чем двое, Демон!

Еще одна фигура напала на Симага сзади. Человек в тяжелых металлических доспехах. Гарланд Монстрторн. Рыцарь-командор [Рыцарей Пегаса] Элитры. Он скакал на своём крылатом Пегасе, замахнувшись светящимся клинком на голову Архидемона Гнева.

Симаг едва успел отбить удар ледяной стеной. Он попятился назад, окруженный со всех сторон. Даниэль, Гарланд и Аманда. [Герой] шагнул вперёд, подняв свой серый клинок.

— Ты проиграл эту битву. Сдавайся. Пожалуйста, просто положи конец этой войне.

Взгляд Архидемона метался между тремя врагами. Его союзники-Демоны, другие [Перевёртыши], сражавшиеся с королевскими гвардейцами Элитры и [Рыцарями Пегаса], лежали мёртвыми у входа в тронный зал. Аманда застала их врасплох, расправившись с ними по одному из тени.

Это всегда было планом Даниэля. С самого начала.

Симаг поднял единственную руку, вздохнув.

— Ты прав. Я проиграл. У меня не может быть шансов против вас всех. Не в одиночку.

Затем его губы скривились.

— Но если ты действительно хочешь положить конец этой войне, тебе придется заставить меня.

Даниэль сузил глаза.

— Очень хорошо.

Герой прыгнул вперёд, нацелившись на голову Архидемона. Глаза Симага сверкнули. От его когтей исходило мерцание. Фейт закричала, пытаясь остановить Даниэля.

— Подожди...

«Получай! [Клинок полу...

И Симаг поднял руку. Кольцо засияло, реальность вокруг него исказилась.

— Кольцо Забытой Тюрьмы.

Даниэль почувствовал, как всё его тело тянется к кольцу. Он попытался отодвинуться, но тело не поддавалось. Его словно засасывало в водоворот, и сколько бы он ни бился, вырваться из него не мог.

На мгновение он услышал только крик Фейт. Он подумал, что всё кончено. Затем рядом с ним появилась фигура.

— [Дикарский Шаг].

Аманда положила руку ему на плечо и снова прошептала.

—[Мгновенный Побег]. [Высвобождение].

Пара появилась рядом с Фейт и Белом. Даниэль упал на колени, а его зрение вернулось в норму. Мир закружился вокруг него, головокружение было слишком сильным. Но Аманда поддержала его.

— Ты что, совсем одурел? Это явно была ловушка!

— Я...

Застонал он, и Симаг прищёлкнул языком.

— Твои Навыки действительно раздражают, ассасин.

— Я не очень хороший боец. Но я хорошо умею убивать и убегать.

Фейт подбежала к [Герою] и уставилась на него широко раскрытыми глазами.

— Ты в порядке, Даниэль? Ты?..

— Я в порядке.

Он махнул рукой и поднялся на ноги. Он посмотрел на Симага, и Архидемон покачал головой.

— Неважно, что я здесь проиграл. Королева мертва. Эртос наш. Даже если кто-то из вас выживет, это не будет иметь значения. Только после смерти Белзе...

Гарланд снова напал на него сзади, но Симаг просто отпрыгнул в сторону, широко расправив крылья. Он взлетел, с хохотом пролетая сквозь проломленный потолок тронного зала.

— Беги сколько хочешь, принцесса. [Герой]. Мы найдем тебя. Тебе не сбежать.

И с этими словами он исчез.

Даниэль хмыкнул, выпрямляясь. Он посмотрел на Фейт и Бела, затем на мёртвых, разбросанных по комнате. Это была трагедия. И не только это, он слышал взрывы, доносившиеся со стороны. Крики и вопли невинных, пострадавших от этого несправедливого нападения.

Даже когда Гарланд помогал Белу взобраться на Пегаса. Даже когда Фейт что-то говорила ему, он видел только разрушения, обрушивающиеся на Эртос. Фейт схватила его за руку, когда вдалеке раздался ещё один взрыв. В воздух взметнулся шлейф дыма, и дворец задрожал.

— Даниэль.

Голос принцессы был до жути спокойным, даже в такой ситуации. Или... нет. Он не был спокойным. Это была покорность.

— Мы должны уходить. Мы должны рассказать всему миру о том, что здесь произошло. О том, что ты видел.

Её глаза налились кровью, пока она говорила. Она стиснула зубы и повернулась к Гарланду и Пегасу. Даниэль закрыл глаза. Он отмахнулся от Фейт и пошёл прочь из тронного зала.

— Нет.

Он произнёс это решительным голосом. Фейт моргнула.

— Но нам нужна твоя помощь, чтобы...

— Я не убегу.

Даниэль смотрел на марширующую армию Инории, приближающуюся к городским воротам. Он поднял свой Изначальный Длинный Меч, вновь готовясь к битве.

— Я остановлю это. Как-нибудь. Я не могу позволить другим страдать из-за моих неудач.

Это была безнадежная битва. Он знал это. Молодой человек с Земли был готов к смерти. Но он уже принял решение. Поэтому он продолжил.

— Ты можешь идти, если хочешь. Но ты не можешь заставить меня пойти с тобой.

Фейт открыла рот, чтобы возразить.

— Но без тебя за нами будут охотиться...

И тут голос прервал её. Даниэль почувствовал удар по шее и рухнул на колени. Подняв голову, он увидел стоящую над ним Аманду.

— [Точный Удар].

Она фыркнула, поднимая его.

— Кого ты сможешь спасти, если ты умрёшь?

Он попытался заговорить, но у него ничего не вышло. Аманда продолжила.

— Ебаный дебил.

И его зрение потемнело.

(П.П. Что не говорите, а для меня Аманда лучшая тян тайтла наравне с Лили. Сальвос не в счет.)