К закату. Яйца Виверна должны были вылупиться к закату. И я понятия не имела, что мне с ними делать.

Привезти их сюда, в Алирас, было опрометчивым решением, но именно я его приняла, и мне предстояло придумать, как решить эту проблему. Зин Норвуд посоветовала мне поторопиться.

— Очень мало известно о том, как ведут себя новорожденные Виверны, Сальвос. Но у меня есть ощущение, очень сильное ощущение, что они не очень-то благоприятно отреагируют, когда увидят Людей, окружающих их сразу после вылупления.

Сказала она, скрестив руки. Я шаркнула ногами, посмотрев между ней и Саффрон.

— Я... эм... разберусь с этим! Просто дайте мне несколько часов!

— У нас едва ли есть несколько часов.

Окинула меня Саффрон оценивающим взглядом, когда я выбегала из палатки.

— Ты права... я вернусь и позабочусь о Вивернах, а пока я прощаюсь!

Они просто смотрели мне вслед, пока я улетала вдаль. Даже издалека было слышно, как Саффрон вздыхает. Но я продолжала путь, уже зная, куда отправлюсь в первую очередь. Точнее, к кому я отправлюсь в первую очередь.

— Как хорошо...

Пробормотала Эдит, лежа на вершине травянистого холма. Она глубоко вдохнула и закрыла глаза. Здесь было спокойно. Тихо. Ну, не слишком тихо, спокойствие слегка нарушалось шумом вдалеке. До ворот Алираса было не больше мили, и там уже собралась небольшая толпа путешественников, всё ещё пытавшихся войти в город.

За повозкой одного из [Торговцев] пристроилась фигура в капюшоне, но Эдит не обратила на неё внимания. Вместо этого она повернулась к лежащему рядом с ней мужчине и уставилась в голубое небо.

— Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как у нас было время вот так расслабиться.

Адриан моргнул и посмотрел ей в лицо. Его брови нахмурились, когда он задумался об этом.

— Действительно целая вечность, а?

Согласился он через некоторое время. Она наклонилась к нему ближе и захихикала.

— За последние несколько лет столько всего произошло. Это просто...

Она поджала губы, медленно вспоминая всё, что произошло. Всё, через что они прошли. Все сражения и страдания.

"Война компаний, потом Лич. Даже после того, как всё это закончилось, возникло ещё больше проблем: Истинные Доблестные, Первобытный Демон... а теперь, видимо, появилось ещё больше Демонов или что-то в этом роде...

Она замолчала, когда голубые глаза Адриана уставились на неё. Эдит тяжело вздохнула.

— Я просто...

— Эдит...

Открыл он рот, но заколебался. Что бы он ни собирался сказать, ничего не вышло. Вместо этого блондин нежно провёл пальцем по её лицу, привлекая её внимание, когда она повернулась к нему. Рыжая моргнула, когда он склонил её голову к своему плечу. Она не успела среагировать, застигнутая врасплох. Затем она расслабилась. Она почувствовала его теплые объятия, лёжа в траве.

Адриан ничего не сказал, и её это вполне устраивало. Если бы не молчание, этот момент был бы испорчен. Поэтому они грелись в нём вдвоём. Только вдвоём. Всего лишь мгновение, чтобы расслабиться. Где они могли забыть о своих проблемах. Где ни у кого из них не было обязанностей.

Глаза Эдит распахнулись, и она посмотрела на Адриана. Он обнимал её с закрытыми глазами, на его лице читалась усталость. Она знала, что он тоже устал. В глубине души у него даже не было времени погоревать. Скорбить о смерти отца. Это было несправедливо. И ей было больно осознавать, что он вынужден держать это в себе, скрывать свои эмоции как лидер Компании Доблестных Мечтателей.

Она подвинулась, наклонившись ближе к нему. Адриан открыл глаза и посмотрел на Эдит, когда она оказалась в нескольких дюймах от его лица.

— Адриан...

Эдит прошептала его имя. Их глаза встретились. На мгновение они замерли. И оба наклонились ближе.

— Эди...

Рыжая моргнула, услышав далекий голос, донесшийся со стороны города. И мужчина, и женщина замерли. Адриан сузил глаза.

— Неужели?

Она вздохнула.

— Так и есть.

И они оба посмотрели вверх, когда с неба спустилась фигура. Окутанная пламенем. С серебряными волосами и возбуждённой ухмылкой.

— Эдииииииииииииит!

Сальвос приземлилась рядом с ними, пока они поднимались на ноги. Адриан и Эдит в замешательстве отпрянули друг от друга.

— Приветик!

Засияла серебряноволосая девушка. Затем она моргнула, заметив их красные лица.

— Подождите, я вам не помешала?

— Всё в порядке, Сальвос. Тебе что-то нужно от нас?

Махнув рукой, моя компаньонка с улыбкой повернулась ко мне. Адриан тоже поприветствовал меня кивком, а я помахала ему в ответ. Я сосредоточилась на Эдит, вспомнив о своей задаче.

— Мне нужна твоя помощь.

— С чем?

Приподняла бровь рыжая. Я зашаркала ногами и объяснила ситуацию.

— Помнишь те яйца Виверны, которые мы захватили с собой в Алирас? Ну, я имею в виду те, что принесли мои клоны?

— Помню... А что с ними?

Настороженно посмотрела она на меня. Я вздохнула.

— Они вылупятся к закату.

Сказала я. У Эдит отпала челюсть. Она уставилась на меня, когда я отодвинулась назад.

— Ты серьёзно, Сальвос?

Я угрюмо кивнула. Она попыталась открыть рот, но ничего не вышло. Следующим заговорил Адриан. Он поднял руку, с недоверием глядя на меня.

— Подождите... Виверны. Вы имеете в виду тех самых, которые напали на Катарк?

— Ага, но только немного меньше.

— Монстры, которые могут вырастать до ста футов в длину с крыльями такой же ширины?

— Именно.

— Те, которые обычно враждебно относятся к Людям?

Я щёлкнула пальцами, одарив его ухмылкой.

— Именно! Ты всё правильно понял, Адриан!

Затем я неуверенно почесала затылок.

— И нам придётся придумать, что с ними делать, пока они не вылупились и не напали на всё вокруг.

Я не слишком беспокоилась о том, причинят ли малыши Виверны кому-нибудь вред. Они были бы низкоуровневыми, так как были бы ещё новорожденными. Проблема была в том, если бы на них напали другие.

Адриан откинулся на траву и повернулся к Эдит.

Что ж, удачи, Эдит. Она тебе понадобится.

— Нахер, ты пойдёшь с нами.

Насмешливо хмыкнула Эдит. Она подняла его на ноги, и он с улыбкой закатил глаза.

— Ладно, ладно. Пойдём найдём Исмаила. Уверен, у него найдётся решение.

— Вы уверены? Вы очень доверяете этому парню.

Я с любопытством посмотрел на них, но и Эдит, и Адриан заверили меня, что всё будет хорошо.

— Он – [Повелитель зверей]. Один из лучших, кого я знаю.

Пренебрежительно махнув рукой, сказал Адриан.

— Исмаил Зуланд наверняка знает, что делать.

——

— У меня нет ни малейшего представления.

Сказал Исмаил Зуланд, скрестив руки. Я почувствовала, как у меня опустились плечи. Я уставилась на него, это был Человек со смуглой кожей, похожий на жителей Равнин Хелбир, но всё же немного отличавшийся по тону. С ним был Пегас. Лошадь с парой крыльев.

Пегас зафыркал, увидев меня, но я не обратила на него внимания. Вместо этого я запротестовала, когда [Повелитель зверей] вздохнул.

— Но Эдит и Адриан сказали, что ты сможешь помочь!

— Ну, они ошиблись.

Исмаил посмотрел мимо меня на мужчину и женщину, стоявших сзади. Адриан и Эдит вздрогнули, когда он насмешливо произнёс.

— С чего вы взяли, что у меня есть опыт общения с Вивернами? Серьёзно?

— Ну, мы просто подумали, что раз ты [Повелитель зверей], то можешь... ну, ты понимаешь?

Попыталась объяснить Эдит. Исмаил помассировал виски.

— Я не могу. Виверны – совсем другая порода проблем. Мне нужен более специализированный Класс, чем тот, что у меня есть, чтобы вырастить трёх малышей Виверн. Я создаю связи, партнёрство, с монстрами и животными.

Он кивнул на Пегаса.

— Я не квалифицирован, чтобы заботиться о детях.

— Почему нет?

Попытался возразить я. Но Исмаил поднял руку.

— Потому что Виверны невероятно умны, даже с самого рождения. Если они не увидят свою мать, как только вылупятся, они решат, что вы убили их мать, и затаят обиду. И поверь мне, они смогут сказать, что это...

Он выразительно показал на себя.

— ...Не Виверна. Лучше всего не вмешиваться в жизнь этих Виверн.

Его мысль была ясна. Исмаил Зуланд опустился в кресло, а я сдулась. Мне многое хотелось сказать. Я дала обещание и хотела его сдержать. Но Адриан прикусил нижнюю губу.

— Исмаил прав. Я слышал об [Укротителе Зверей], который пытался вырастить молодую Виверну более десяти лет назад, и в итоге она просто съела его, когда стала достаточно взрослой и сильной. Наверное, нам стоит выпустить этих Виверн обратно в дикую природу.

— Это...

Открыла я рот. Этого не могло быть. Мы не могли так просто сдаться, верно? Это меня расстроило. Но все сдались. Просто потому, что это были Виверны. Они не были Людьми, поэтому их это не так волновало. Если бы это были Люди, они бы... они бы...

У меня сжалась челюсть, когда я уставилась на трех Людей. Эдит извиняюще склонила голову.

— Прости меня, Сальвос. Это не только ради нас, но и ради них. Мы же не Виверны, в конце концов.

Я открыла рот, чтобы возразить. Моё раздражение достигло критической точки— и остыло. Я несколько раз моргнула, пока слова Эдит медленно укладывались в моей голове.

— Погодите, так нам просто нужно, чтобы Виверна была воспитана другой Виверной?

Адриан и Исмаил обменялись взглядами. Эдит нахмурилась.

— Да... а что?

Я встретила её взгляд. По моему лицу пробежала ухмылка. Её глаза расширились, и она сразу поняла, о чём я думаю.

— У меня есть идея.