Вода стекала с её мокрых волос. Когда Миза попыталась потереть глаза мыльными руками, Гелла вмешалась, вытерла ей глаза и воскликнула с раздражением:

— Как он вообще мог подумать о том, чтобы прикоснуться к вам после всего, что произошло? Он вообще человек?

Миза начала часто чихать, пытаясь разрядить неловкую ситуацию.

— Вам холодно? Я добавлю ещё тёплой воды, — сказала Гелла, нахмурившись, но быстро продолжила мыть Мизу.

— Как он мог трогать кого-то, кто ничего не понимает, — пробормотала она, продолжая действовать руками.

Когда, казалось бы, бесконечное купание подошло к концу, Гелла, вытирая Мизу, вдруг застыла, разинув рот. Она стала считать на дрожащих пальцах и пробормотала в оцепенении:

— О, боже… Подожди-ка. Что это…

Когда они вернулись в спальню после купания, горничные меняли постельное бельё.

— Простите, мы ещё не совсем закончили, — с дружелюбной улыбкой извинилась старшая горничная.

За её спиной новая горничная с любопытством посмотрела на Мизу. Увидев незнакомое лицо, Миза широко открыла рот в молчаливой, прямоугольной улыбке — в знак приветствия.

— Ох, — тихо вымолвила новая горничная и отвернулась. Гордясь собой, Миза сморщила нос и прыгнула на кровать.

— Похоже, молодая госпожа в хорошем настроении после купания, — заметила старшая горничная.

— Ай, волосы ещё не до конца высохли, — сказала Гелла, поспешила к ней, забралась на кровать и аккуратно обернула волосы Мизы полотенцем.

Старшая горничная, пытаясь расправить простыню, сдалась, когда молодая госпожа начала кататься по кровати.

— Хорошо, что мы начали с постели. Осталось только немного прибрать. Нам вернуться позже? — спросила она у Геллы.

— Нет-нет, продолжайте, пожалуйста. Кстати, вы не знаете, кто отвечает за стирку одежды молодой госпожи? — поинтересовалась Гелла.

— Диа и Лена чередуются. Они также убираются в ванной и по пути забирают бельё, — ответила старшая горничная.

— Так же было и тогда, когда она жила в спальне на втором этаже, до того как переехала на третий? — уточнила Гелла.

— Да, всё так же, — подтвердила старшая горничная.

После нескольких уточнений Гелла сказала:

— Мне нужно на минутку забежать в прачечную. Не могли бы вы присмотреть за молодой госпожой?

— Нам? Вы хотите, чтобы мы за ней присмотрели? — растерялась новая горничная, Улли.

— Что-то попало на её одежду? Не волнуйся, Гелла. Мы о ней позаботимся, — уверенно сказала старшая горничная.

— Спасибо. Кстати, она быстро засыпает, если ей почитать книгу. Подойдёт любая, — добавила Гелла и поспешно вышла из комнаты.

— Улли, ты умеешь читать? — вздохнув, спросила старшая горничная.

— Я знаю пару букв, но такие сложные книги? Я даже названия разобрать не могу, — призналась Улли.

— Тогда выбора нет. Просто поболтаем. Что чтение, что разговор — для неё это один и тот же звук, — предложила старшая.

Облегчённо вздохнув, Улли с преувеличением спросила:

— Так что с ней случилось? Ты знаешь?

— С молодой госпожой? Она не раз оказывалась на грани смерти. Совсем недавно был очередной случай.

— Вот как, — тихо отозвалась Улли.

Лежа лицом вниз, Миза размышляла над словами старшей горничной. Её удивляло, что всю её бурную жизнь можно было уложить в такую короткую фразу.

— А если снова произойдёт что-то серьёзное? Нам ведь тоже грозит опасность? — тревожно спросила Улли.

— Ну… нельзя сказать, что мы об этом не думали… — начала старшая, а затем добавила: — Но это не нам решать. Мы просто делаем свою работу.

Однако Улли, похоже, смотрела на всё иначе:

— Может, мне стоит поискать другую работу. Я не знала, что здесь так опасно.

— Правда? — спокойно отозвалась старшая. — Тогда уходи. Когда собираешься сказать об этом старшей горничной?

— Не сразу… — замялась Улли. — Мне же не платят каждую неделю. Сначала хочу получить месячную зарплату.

— Просто попроси, чтобы посчитали по отработанным дням. Тебе рассчитают, — предложила старшая.

Улли ничего на это не ответила. Мизе стало интересно, почему горничная не уходит сразу, если ей так страшно. На её месте она бы убежала без промедления, лишь бы спасти себе жизнь.

— Если собираешься жаловаться, но всё равно хочешь деньги, так не бывает, — буркнула старшая. — Произойдёт ли что-то здесь или рухнет весь регион Кладис из-за семьи Кладниер — какая разница? Но ты ведь из столицы, так что если хочешь уйти, просто уходи.

Миза почувствовала странный дискомфорт. До этого момента она считала, что побег — единственно верное решение для горничной, но после услышанного ей стало тревожно.

— Пожалуйста, не говорите так… — нерешительно произнесла Улли. — На самом деле, мне пришлось взять аванс за три месяца, чтобы выплатить долги брата. Так что мне нужно усердно работать.

Миза сразу поняла. Но история Улли казалась скорее попыткой вызвать сочувствие.

— Мой брат так подсел на азартные игры, что потратил все деньги семьи. Мы даже в долги влезли — есть было нечего, — продолжала Улли.

Однако старшая горничная не выглядела так же сочувственно, как Миза. Ледяным голосом она оборвала:

— Значит, останешься до октября. Просто сиди тихо и не создавай проблем до тех пор.

— Ну, посмотрим… Думаю, пока останусь, — ответила Улли, понимая, что её попытка вызвать жалость не удалась.

Видя, что первый способ не сработал, Улли сменила тактику:

— Молодая госпожа, конечно, в очень тяжёлой ситуации, правда ведь? — проговорила она с наигранным сочувствием.

Улли, которая ещё недавно хмурилась при виде Мизы, теперь вдруг изменилась. Миза навострила уши — ей стало интересно, с чего бы такая перемена.

— И молодой господин тоже… Такой красавец, уверена, у него было много предложений руки и сердца. Наследник уважаемого лорда, должно быть, ему тоже было тяжело, да? — сказала Улли почти шепотом, доверительно.

Старшая горничная тяжело вздохнула, позволяя себе выдать частицу настоящих чувств:

— Я знаю молодого господина с детства. Раньше сердце разрывалось, когда смотрела на него.

Миза была поражена тем, как ловко Улли смогла раскрутить её. Она поняла, что, притворяясь, будто согласна с собеседником, можно вытянуть из него многое.

— Да, это должно быть очень тяжело, — с ещё большей уверенностью поддакнула Улли.

— Моя соседка по комнате, Манил, то же самое говорила. Недавно ходила с поручением в другой дом и слышала, как люди цокали языками, обсуждая, как тяжело ухаживать за молодой госпожой. Ей было так неловко и обидно.

— Манил? — переспросила старшая горничная.

— Да. Говорят, было предложение руки и сердца между нашим молодым господином и юной леди из дома Криспин. Манил видела её издалека и сказала, что она просто сногсшибательная!

— Эта девчонка только и умеет, что болтать по пустякам. А вы, новенькие горничные, думаете, что вас поселили вместе, чтобы вы судачили? — голос старшей горничной начал повышаться.

— Я только слушала. Всё это говорила Манил, — оправдывалась Улли.

— Вот почему столичные ни на что не годны. Работать не умеют.

— Когда это я не работала? Я всё выполняю, что вы говорите, — с обидой возразила Улли.

Миза молча слушала. Слушая их бесконечную перепалку, она поняла, что может многому научиться.

— Если бы ты попала в поместье, то увидела бы, что там все работают по десять лет и больше. Главной горничной не нужно никого строить — как только проснутся…

— О, ну хватит уже, — перебила Улли.

Миза подумала про себя: «Так говорить нельзя». Сначала новая горничная казалась почтительной, но быстро потеряла уважение к старшей.

— Что это за тон? — рявкнула старшая горничная.

— Нет, я просто размышляла. Вы говорите, что я не работаю, хотя я всё делаю. Говорите, у меня плохое поведение, хотя я просто стою спокойно. Я не понимаю. Может, мне встать на колени?

Ситуация резко перевернулась, и Миза почувствовала лёгкое возбуждение и интерес.

— Что здесь происходит? — вошла Гелла быстрым шагом и остановилась, увидев, как обе горничные сверлят друг друга взглядами.

— Она говорит странные вещи. Я собираюсь доложить главной горничной, — заявила старшая.

— Просто признай, что ты не любишь меня потому, что я из столицы, — огрызнулась Улли.

— Ох, боже… — пробормотала Гелла. — Я бы лучше розгами по спине получила, чем слушать нотации от главной.

Миза вспомнила лицо главной горничной, которую пару раз видела в коридоре. Это была хрупкая старая женщина, которая, казалось, и крикнуть-то не в силах — уж точно не такая страшная, как о ней говорили.

— В любом случае, спасибо. Я нашла, что искала, — сказала Гелла небрежно. Она махнула рукой, давая понять, что обеим пора уходить.

— Мы же не прибрали на столе у молодого господина…

— У него всегда чисто. Там и убирать-то нечего.

— Ну, тогда мы пойдём…

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Лисе Лисенок,Ксении Балабиной, nunaknowsbetter Кристине Костриковой,Вильхе и Марине Ефременко за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!