— Убирайся, — сказал маркиз через некоторое время.

Лейла, которая осталась в комнате наедине с маркизом, снова испугалась.

— Если услышишь громкие звуки в комнате, немедленно возвращайся.

— Я поняла.

Испугалась Лейла или нет, но рыцарь вышел из комнаты после разговора с маркизом.

И маркиз, сидевший на диване, встал. При виде этого зрелища Лейла чуть не закричала.

Если бы он не отошел от Лейлы, она бы закричала. Оставив застывшую Лейлу, он медленно направился к двери.

Маркиз остановился у двери, прислонился к стене рядом с ней и посмотрел на Лейлу.

— Если я подойду к вам, кричите как можно скорее. Рыцарь откроет дверь и обезвредит меня гораздо быстрее, чем я успею до вас добраться.

Лицо Лейлы покраснело.

Так продолжалось со вчерашнего вечера. Он продолжал пытаться успокоить ее, Лейлу, будучи очень внимательным. Однако Лейла постоянно относилась к нему с подозрением. Она знала, что он не хотел причинить ей боль, но не могла избавиться от своих стен. Лейла посмотрела на свои руки, обмотанные бинтами.

Раны, однажды нанесенные, нелегко залечить. Особенно если это ранит сердце.

— Ты планируешь вернуться в храм?

— Да, все верно.

Маркиз задумчиво погладил себя по подбородку, на мгновение на его лице появилось задумчивое выражение.

— Ты знаешь, как все устроено в храме?

Лейла не сразу смогла ответить.

Ее мать была глубоко верующей, а отец - нет. Он на самом деле не верил в Бога.

Из-за склонности своего отца, ее мать также редко посещала храм. То же самое было и с Лейлой.

Поэтому, хотя она и изучала основы теологии, у нее не было глубоких знаний, и она ничего не знала о том, как обстоят дела в храме.

— Например, о том, чем занимаются женщины, которые возвращаются в храм.

Когда Лейла не смогла ответить, маркиз добавил фразу, возможно, решив, что его объяснения недостаточно хороши. Лейла покачала головой.

— Я не знаю. Я просто...

« Мне просто некуда идти ». Слова застряли у нее во рту.

— Женщины, живущие в храме, занимаются хозяйственными делами, независимо от своего статуса. Даже если она была леди, это ничего не изменит.

— Что?

Удивленно спросила Лейла.

— Без божественной силы невозможно стать жрицей, а если ты смиришься с этим, то будешь выполнять работу, которой не занимаются священники

— Когда ты говоришь «Хозяйственные дела», что именно имеешь в виду?

— Шитье, работа в поле, уход за животными, работа на кухне, уборка - что-то в этом роде.

— Как это...

Это было шокирующе. Начав с вышивания, Лейла изучала такие гуманитарные науки, как композиция цветов, музыка, изобразительное искусство, танцы и этикет, а также получила высшее образование в области математики, истории, гуманитарных наук, философии и географии.

Но она никогда не училась и не занималась чем-то вроде домашней работы.

Хотя ее шок еще не прошел, маркиз продолжал говорить.

— А священники в основном мужчины, и, как ты знаешь, священники занимают очень высокие посты в храме.

— Что ты пытаешься сказать?

— Не думай, что все священники справедливы. Гнилые ветви существуют в любой группе. — Лейла поняла, что хотел сказать маркиз.

Он имел в виду, что даже верховный жрец может причинить ей вред, когда она будет выполнять работу по дому в храме.

Её лицо побледнело.

Она думала, что, попав в храм, избавится от всех страданий и обретёт покой, но даже это место не могло стать для неё убежищем.

Она столь же не хотела заниматься хозяйственными делами, сколь и боялась столкнуться с трудностями в храме.

— Как насчёт того, чтобы остаться здесь, пока не проведёшь больше исследований или не найдёшь место, которое тебе понравится?

— Я не могу.

Хотя ей некуда было идти, у неё не оставалось выбора, кроме как сказать это. — Я не хочу обременять маркиза, а рыцарь… для меня это слишком, — тихо проговорила Лейла, пока маркиз, вздохнув, слушал её отказ.

— Моя леди нуждается в защите. И в безопасности тоже.

— …

— Я чувствовал то же самое прошлой ночью. Если я ошибаюсь, пожалуйста, скажи мне, что это всего лишь мое воображение.

Лейла не могла вымолвить ни слова.

То, что он сказал, было правдой, но она не могла даже рта раскрыть от стыда.

— Думаю, я почувствую облегчение, если леди останется со мной, но, похоже, я ставлю вас в неловкое положение, поэтому я могу сделать все, что в моих силах.

— …

— Так что, пожалуйста, не стесняйся принять это.

Теперь краска, залившая лицо Лейлы, опустилась в уголки ее глаз.

Лейла заколебалась и медленно открыла рот.

— Почему...

Произнося свои первые слова, она красными, налитыми кровью глазами посмотрела на Маркиза Карша, который стоял, прислонившись к стене.

— ...ты так добр ко мне? Тебе от меня что-нибудь нужно?

— …

— Простите, но мне нечем отплатить за доброту маркиза. У меня ничего нет.

С дрожащим подбородком, она едва-едва выговаривала слова.

Глядя на Лейлу, маркиз медленно открыл рот и заговорил шепотом, как и Лейла.

— Мне от тебя ничего не нужно.

— Ложь.

— Я серьезно.

— Почему ты все еще помогаешь мне? Почему ты помогаешь мне, когда я ничего от тебя не хочу!

Маркиз открыл рот только тогда, когда Лейла, которая кричала от волнения, едва смогла перевести дыхание.

— Как рыцарь, как дворянин, как мужчина, как ты можешь игнорировать даму, которая нуждается в помощи?

— …

— А тебе, как человеческому существу, не кажется странным делать добро тому, кто попал в беду?

Наконец слезы, которые она сдерживала, полились из глаз Лейлы.

Она плакала довольно долго, а маркиз просто ждал, пока она успокоится.

Когда её рыдания начали стихать, он медленно подошёл к ней.

Затем аккуратно положил носовой платок на край стола и вернулся к стене, снова прислонившись к ней.

Лейла вытерла слёзы платком, который дал ей маркиз, и тихо сказала: — Прости, — а затем: — Спасибо за твою помощь.

***

В конце концов, Лейла так и не добралась до храма.

Хотя Лейла очень настороженно относилась к Теону, в конце концов она открыла ему свое сердце и стала его возлюбленной.

Этот процесс никогда не был легким. Лейле потребовалось больше года, чтобы полностью открыть свое сердце Теону.

— Я хочу умереть. У меня нет причин жить. Просто дайте мне умереть.

Больше года Лейла жила на грани между жизнью и смертью.

Было трудно преодолеть горести и раны прошлого с помощью безграничной доброты и внимания Теона.

— Если у тебя нет причин жить, живи для меня. Живи для меня, который любит тебя. Этими словами Лейла приняла искренность Теона.

Она преодолела границу смерти и начала жить в любви к нему.

Именно отчаянные усилия Теона открыли сердце Лейлы и заставили ее согласиться стать любовницей. Но его усилия были не единственной причиной, по которой она захотела стать любовницей.

После смерти родителей, пережив множество угроз, оскорблений и предательств, Лейла разочаровалась в мужчинах и отчаянно искала убежище, которое могло бы её защитить. Однако, иронично, что в ходе этого процесса её нежелание стать чьей-то любовницей исчезло.

Она выбрала более сильного и надёжного мужчину, который мог бы защитить её от тех, кто ей угрожал. Даже несмотря на то, что знала — он уже женат.

Таким образом, Лейла стала любовницей.

Вместо того, чтобы преодолеть проблемы, с которыми она столкнулась, она решила стать любовницей и вести комфортную жизнь.

Она также отрицала реальность и отвернулась от нее.

Даже сейчас, спустя несколько лет после этого.

***

« Мне следовало пойти в храм тогда. »

Всю дорогу домой Лейла думала о прошлом.

Вспоминая тот день, когда она встретила Теона в самый несчастный и мучительный момент своей жизни.

Войдя в свою комнату, она сбросила шляпу.

Хотя было не очень жарко, ее лоб был мокрым. Это было из-за невыносимых страданий.

— Что же мне теперь делать?..

Она закрыла лицо обеими руками.

Даже если она признает себя любовницей, ничего не изменится. Если только ребёнок в её утробе не исчезнет.

Для аристократии рождение незаконнорожденного ребёнка — огромная проблема.

Поэтому любовницу обычно бросают в тот момент, когда она беременеет.

И даже если дворянин, любивший её, не оставит её, с этого момента неизбежно последует вмешательство его супруги.

Попытки избавиться от ребёнка, который осквернит родословную, или просто убить любовницу тоже не были редкостью.

Даже если аристократ защитит любовницу и ребёнок благополучно родится, потому что супруга не станет вмешиваться, проблема не исчезнет.

Ведь незаконнорожденные дети всегда становились источником мятежей.

Лейла не хотела даже представлять, что ее бросят. Теперь она даже не могла представить себе жизнь без Теона.

— Я даже этого не хотела, так почему это произошло?!

Если бы только этого не случилось. Если бы это было так, Лейла продолжала бы обманывать себя и вела бы только счастливую жизнь, как она делала всегда.

Проблемы, которые она подавляла, выплеснулись наружу только в связи с « беременностью », но Лейла безрассудно возненавидела ребенка.

— Разве оно исчезнет только потому, что я этого захочу…?

Лейла, сжав руками свой живот, подняла голову, словно осознав что-то.

— Я могу избавиться от него.

Достаточно просто устранить источник проблем.

Раз существуют лекарства, предотвращающие зачатие, должны быть и те, что избавляют от уже зародившейся жизни. А даже если таких лекарств нет, способ всё равно найдётся.

Лейла не сомневалась, что решение есть, и с этим убеждением встретила новый день, чувствуя спокойствие.

Но исчезновение ребёнка не означало, что она перестанет быть любовницей. Корень проблемы всё ещё оставался.

Даже осознав это, Лейла предпочла не задумываться дальше, уверяя себя, что без ребёнка всё само собой решится.