1

Как нам лучше ощущать времена?

Например, нынешние, современность. Экономика находится в худшем состоянии из-за кризиса. Даже дети знают слово «депрессия».

Один телеведущий говорил:

— Если бы я родился сейчас — возможно, я бы думал, что не хотел рождаться в такой стране без будущего.

Времена должны постоянно казаться такими тёмными? Мы должны впадать в расстройство с самого момента своего рождения?

Тогда что же такое светлые времена?

Часто говорят про «те золотые времена», но по каким же критериям их определять?

«Золотые времена» — это период, когда не происходит никаких несчастий и мы живём, постоянно улыбаясь?

Интересно, когда наступят такие времена?

Они что, были в прошлом?

Мне кажется, что по крайней мере со времени, когда родился я, таких лет не было.

Счастливые события время от времени случались. Но дни летели, и счастье посреди них было кратковременным. Его сразу же уравновешивали неудачи и возмутительные новости.

Но от этого не хотелось громко жаловаться на постоянные несчастья. Это желание обрывалось где-то на полпути к исполнению. Возможно, вопрос может быть и в характере, но мне кажется, что тенденции эпохи в большинстве своём именно такие.

«Половинчатый». Разве есть слово, которое лучше этого описывает наше время?

Выгоревший — ничего подобного. Оно не станет белым пеплом. Завтрашний Дзё не стоит сейчас на ринге.

Пока я размышлял об этом, в окнах такси, в котором я ехал, показалась улица Гиндза.

— Э?!

Я широко раскрыл глаза.

Прямо передо мной по улице шла девочка с длинными волосами, в хаори и хакама яркого вишнёвого цвета… Что?!

Когда я невольно высунулся со своего сиденья, водитель произнёс:

— Пора выпускных.

— А…

Точно.

Март. Сегодня, примерно в это время, повсюду проходили выпускные церемонии. В студентке, которая по пути с выпускной церемонии в университете зашла на Гиндзу, не было ничего удивительного.

— Ну да.

Я постарался сделать вид, будто ничего не было и я не испытывал ни смущения, ни стыда за то, что мне на миг пришла в голову сумасбродная мысль.

Я сел обратно на пассажирское кресло и закрыл глаза.

В итоге я так и не видел её лица.

2

Какой была эпоха под названием «Тайсё» для девочки по имени Сакура?

Эпоха Тайсё была блестящей. Принятая в период Мэйдзи западная цивилизация соединилась с собственно японской, и эта эпоха продемонстрировала совершенно новые повороты событий.

Город был полон мечтаний и надежд… Нет, а действительно ли?

Один за другим случались такие невероятно серьёзные происшествия, как нападение злых роботов, военный переворот, — и люди должны были не раз и не два испытать отчаяние.

Если говорить с точки зрения лично Сакуры, она потеряла отца на войне с демонами, и были дни, когда она обливалась слезами. Она также была готова умереть в бою за Столицу.

Можно ли сказать, что для неё это была прекрасная юность?

Я бы ответил, что нет.

Но Сакура…

— Тут семья иностранок, — слова водителя такси прервали мои размышления.

Сбоку от такси, которое застряло в пробке на окрестностях моста Нихомбаси, прошли два человека, которых можно было принять за мать и дочь из другой страны.

Их было видно только со спины: у ребёнка были потрясающие золотые волосы, и слова «прямо как французская кукла» идеально описывали девочку.

Та, кого можно было принять за мать, тоже была блондинкой и, несмотря на то, что уже стало довольно тепло, носила чёрное пальто.

— Но ведь уже стало довольно тепло… — невольно прошептал я, так как заметил, что она специально до сих пор носила перчатки.

Красные перчатки.

…Что, красные?!

К тому же девочка, казавшаяся дочерью, держала в руках плюшевого медведя!..

— Что?..

Я поражённо смотрел, как мать и дочь заворачивают за угол. Нет, возможно, слова «мать и дочь» не подходили им.

Айрис… Эпоха была беспощадна и к ней.

Как она смогла, коротая дни в одиночестве, постоянно улыбаться? Разве не было чудом то, что она смогла сохранить свою детскую невинность? Разве не было сердце Айрис, позволившее ей остаться чистой и невинной даже в условиях жестокой судьбы, прекраснее, чем её врождённая ужасающая сила?

О Марии горько даже говорить. Все её дни были пепельно-серыми. Для неё время просто текло и существовало только для того, чтобы она истязала себя. В России у неё всё равно были мечты и была любовь. А в Нью-Йорке...

И всё же Мария устояла на ногах. Можно сказать, что она сделала это своими силами, пусть даже у неё и была спасительница Аямэ.

Должно быть, она была в обиде на эпоху?

Сетовала ли она на времена, в которые родилась?

3

Машина проехала мост Нихомбаси и въехала в Акихабару.

В «Электрическом городе» было затишье — возможно, ещё и потому, что был будний день.

Я спросил — и мне ответили, что торговля компьютерами ослабела, поэтому во всей Акихабаре активность сошла на нет.

— Так и знал…

Так и знал я то, что так отражается наше время. Значит, даже компьютеры, которые создали бум и вытянули на себе экономику, утратили своё очарование?

Если подумать, почти никто не посещал Акихабару из личного интереса. Люди, которые утверждали, что им интересно устройство компьютеров, теперь остались в далёком прошлом.

— Опять иностранка, — заметил водитель, и я перевёл взгляд.

Там виднелось китайское платье. Эта вещь весьма выделялась посреди пейзажа Акихабары.

Фигура девушки в китайском платье скрылась в «Электрическом городе».

Зачем такой девушке, как она, понадобилось туда?

Я задавался и этим вопросом, но зацепила она меня всё же потому, что в Столице в эпоху Тайсё жила девочка в китайском платье.

Коран никогда не переставала улыбаться.

Она всегда была жизнерадостной и не забывала веселить других. Интересно, сколько людей среди тех, кто общался с ней, замечало, что в глубине её души скрыты важные воспоминания?

Коран энергично вела себя, чтобы изо всех сил защитить себя.

Её не волновало, что другие называли её беспечной и беззаботной. Напротив, она думала, что так и надо.

Как и Мария, Коран тоже была жертвой эпохи. Но что бы было, расскажи она об этом другим? Чужое сочувствие не облегчило бы её печаль.

Преодолевать печаль нужно самостоятельно.

Возможно, эпоха раз за разом предавала Коран, но если она и сделала ей один подарок, то в виде того, что отправила Коран во времена, когда стали возможны новые витки в развитии техники.

Коран ни в коем случае не ненавидела эпоху.

4

Такси проезжало под большим пешеходным мостом в стороне от станции Уэно.

На пешеходном мосту виднелась крупная человеческая фигура. Сперва я подумал, что это мужчина, но присмотрелся и увидел, что он, вероятно, был похож на женщину.

Рядом была девушка в японской традиционной одежде — наверное, подруга. Они шли по мосту.

Я больше не удивлялся.

Возможно, это была случайность, но совпадений оказалось столько, что они становились загадочными.

Правда, мог ли я высказать вслух такую нелепую теорию? Кто бы в неё поверил?

Когда мы проехали пешеходный мост, девушек уже не было.

Канна… Её девичьи годы ушли на то, чтобы закалить себя. Чтобы отомстить за отца. Опять же, с точки зрения постороннего такие дни казались печальными.

Но, когда Аямэ впервые встретилась с ней, показалась ли ей эта девушка наделённой холодной аурой и обременённой тёмным пламенем мести?

Нет. Это было не так.

У неё имелось заботливое сердце. И широкая душа.

Это была благородная и добросердечная девушка.

«Добрая богатырша» — выражение комичное, но и эти слова хорошо её описывали.

Она не сожалела о девичьих годах, прожитых в мести. Может, для неё это был своего рода опыт и часть тренировок?

В жизни Сумирэ же была пора, когда та казалась порождением эпохи.

Дочь главы дзайбацу. Ученица первоклассной школы для девочек, красавица, выделялась и в просвещении, и в военном деле, а если ещё учесть, что мать её была известной актрисой — она была поистине наделена слишком многим.

Казалось бы, эпоха на её стороне, но девушка имела хмурый вид.

Страдания баловня судьбы. Чувство одиночества.

Чтобы возвысить семью Кандзаки, дедушка Сумирэ, Тадаёси, совершил достаточно безрассудные поступки. И продолжал совершать их. Вероятно, можно было сказать, что он предугадывал эпоху. Но из-за его действий жизни нескольких людей оказались разрушены и выброшены из своего времени.

Сумирэ жила, целиком попав под влияние этого. Но жаловаться ей не позволяла гордость. Девушка блуждала в поисках места, где сможет найти душевный покой.

Какого же мнения она, сама отказавшаяся от мирной и спокойной жизни, была о своей эпохе?

5

Вопросы не иссякали.

Никому не было позволено жить, выпав из своего времени. Каждый отчаянно бился во времени и пространстве, называемых эпохой. Не только я — все и каждый. Да, водитель, который находился передо мной, тоже.

Когда я выходил из такси, то, передавая деньги, невольно произнёс:

— Дорогой водитель, как у вас идут дела в последнее время?

Только внимательно посмотрев на лицо водителя, я узнал, что это был ещё молодой мужчина.

Что-то лицо водителя заменилось «его» лицом — может быть, потому, что я успел перед этим повидать всякого.

Когда я с презрением к самому себе горько усмехнулся: «Глупости какие», — водитель сказал:

— Не могу сказать, что дела идут хорошо, но это неважно. Мне каждый день весело. — Он улыбнулся. У него были приятные черты лица.

— Спасибо, — коротко поблагодарил я и вышел из машины.

«Мне каждый день весело», — звучали в голове слова водителя.

Я должен был ещё раз подумать: что для меня значат времена?

Просто что-то преходящее.

То, что посылает нам испытания.

То, что пробуждает разные эмоции.

Всё же любой вариант был абстрактным. Мне это казалось лишь половинчатым.

Но у него было иначе.

«Мне весело».

Он абсолютно ничего не хотел от эпохи. Не времена что-то делают нам — мы сами делаем что-то со временами.

Конечно, в одиночку у человека немного силы. Но даже её можно задействовать.

Главное — способен ли человек чётко рассудить, как именно задействовать силу.

Нельзя было сказать, что подобное невозможно совершить.

По крайней мере, те девушки двигали эпоху.

И они решили бережно сохранить в воспоминаниях проходящие времена, включая ту тяжёлую пору.

Они жили всерьёз.

Эпоха, времена. Интересно, девушки хоть раз упрекали эти вещи?

Сегодня я увидел нескольких загадочных людей.

Встретились ли мне эти девушки по случайному совпадению или же были иллюзией?

Может быть, их души прошли через времена и продолжают жить сейчас. Возможно, они были видны тем, кто мог их видеть.

Я услышал их голоса:

«Любая эпоха может быть хорошей или плохой в зависимости от человека. Нам весело».

6

…Пусть так, всё же обычный человек ощущает печаль.

Он никак не убежит от чувства тревоги и мрака. Он всегда хочет, чтобы кто-то уничтожил его тревогу.

Когда я наконец добрался до зала совещаний в «Red Company», я, невольно вздыхая, пожаловался Хирои-сану.

— Хирои-сан, что будет с этой эпохой?

Думаю, я имел порядком мрачный вид.

— Пори-тян?

Я взглянул на Хирои-сана: он удивлённо смотрел в мою сторону.

— О чём ты говоришь? Тайсё ещё продолжается, — сказал Хирои-сан и широко улыбнулся.