ГЛАВА 6

Истинное желание Флейты

Пять десятилетий назад королевство Ридилл вступило в войну с Империей и проиграло.

Непосредственной причиной поражения стал древний магический предмет, использовавшийся в Империи, под названием Зеркало Берна.

Зеркало Берна могло создавать очень большой отражающий барьер первого класса. Имперцы заманили отряд магов Ридилла в ловушку, позволили им атаковать всем сразу и отразили их удар зеркалом, уничтожив войска Ридилла.

И вот теперь Эмануэль создал Зеркало казни Паулошмера. Хотя его возможности были не столь велики, как у Зеркала Берна, оно все же могло создать отражающий барьер первого класса.

За вуалью Моника прикусила губу. Не могу поверить, что существует магический предмет, способный создать отражающий барьер первого класса...

Отражающие барьеры делились на пять классов в зависимости от точности отражения, общей прочности и продолжительности действия:

Класс 5: Отражает незначительное количество маны.

Класс 4: Отражает магию начального уровня.

Класс 3: Отталкивает магию среднего уровня.

Класс 2: Отталкивает магию высокого уровня.

Класс 1: отражает почти все существующие виды магии.

Люди могли использовать только второй класс. Это относилось и к Луису.

Вопрос в том, насколько широка область применения каждого класса...

Возьмем, к примеру, магию начального уровня. Сила заклинаний этой категории сильно различалась. Тот, кто обладал большим запасом маны, например Глен, мог наделить свои заклинания начального уровня силой заклинаний среднего или высокого уровня. Классы отражающих барьеров были не более чем удобной прикидкой.

Интересно, насколько прочно Зеркало Казни Паулошмера...

Магия шестикратного усиления Брэдфорда занимала первое или второе место по силе среди всех существующих заклинаний. Если он не сможет пробить зеркало, у них не останется никаких шансов.

Поэтому я должна убедиться... что его шестикратно усиленное заклинание не потеряет силу.

Если духи или солдаты в магических доспехах помешают заклинанию до того, как оно попадет в Зеркало Казни Паулошмера, это увеличит вероятность того, что оно будет отражено.

«Четырехслойная волновая молния, удар!»

В ответ на приказ Эмануэля четыре закованных в магическую броню воина выпустили мощные молнии. По силе атаки они сравнялись с вызовом Короля духов. В то же время все оставшиеся в живых духи начали свои атаки.

«Вот так!» Рауль выхватил из кармана семена и бросил их на землю.

В мгновение ока они проросли и выросли, образовав мощную колючую стену для защиты Моники и остальных.

"В моих колючках еще много чего осталось. Но лучше избавиться от некоторых из этих доспехов".

Терновая стена Рауля была столь же мощной, как и обычный защитный барьер, но и у нее были свои недостатки. Защитные барьеры были невидимы, но розовые лианы, сплетенные вместе, перекрывали поле зрения, не позволяя их группе увидеть врага. Иными словами, атаковать с лозами на поле было сложно.

Луис пнул землю кончиком сапога, а затем поднял топор. "Блокируем следующую, затем переходим в наступление. Вы двое, поддержите меня".

Духи, подконтрольные Эмануэлю, ударили все разом. Раздался громкий гул, и колючая стена покачнулась. Выдержав залп, Рауль манипулировал лианами, чтобы открыть проход.

Как только стало видно, Моника и Рауль начали атаку. Моника использовала магические заклинания, чтобы пустить в духов пули ветра. Рауль с помощью розовых лоз обвил солдат, не давая им двигаться. А когда они были обездвижены, Луис вооружился топором и отрубил им головы и конечности.

Управление лозами - единственное, что умел Рауль, но он мог использовать их как для нападения, так и для защиты.

Его присутствие давало Монике больше возможностей для действий.

И именно поэтому она кое-что заметила. Эмануэль, выглядевший слегка запаниковавшим, поднял кольцо с жутким сиянием.

Это магический предмет?!

Моника решила, что он предназначен для нападения на них. Но она ошиблась.

По команде кольца что-то произошло с хижиной позади Эмануэля. Камни, составляющие ее стены, начали светиться, а затем из них вырвались пять сжатых струй пламени. Пучки сжатой маны двигались по спирали, которую Моника узнала.

Это Спиральное пламя! Предназначены для убийств!

Этот магический предмет иногда называли убийцей магов; он славился тем, что мог пробивать защитные барьеры. Обычно Спиральное пламя имело небольшую дальность поражения и ограниченную зону действия. Но эти простирались гораздо дальше, возможно, усиленные пленными духами, и их было пять.

У Луиса были самые прочные барьеры в группе, но он не успевал закончить песнопения. Моника с помощью не зачарованной магии создала два защитных барьера, а Рауль собрал свои розовые лозы, чтобы создать стену.

Но клубящееся спиральное пламя пронзило оба барьера и розы Рауля.

Оно собирается поразить нас!

Моника почувствовала, как по позвоночнику пробежал холодок. Она замерла в страхе.

Как раз перед тем, как пули вихрящегося пламени пронзили ее и остальных, из кустарника неподалеку вырвалось нечто: десять магических бронированных солдат.

Луис, который был ближе всех, еще не заметил их. Моника тут же вскрикнула.

"Господин Луис! Магические бронированные солдаты!"

На голос Моники Луис обратил внимание.

Но к тому времени новые солдаты уже бежали к ним, громыхая и лязгая доспехами. Десять солдат встали на их пути и образовали стену, чтобы защитить от спирального пламени.

Звуки разрывающегося на части металла сопровождались взрывами, когда на их глазах солдаты в магической броне разлетались на мелкие кусочки.

Моника сразу же возвела защитный барьер, чтобы уберечь их от осколков.

«Что это значит?!» - закричал Эмануэль. Он снял с шеи флейту и начал разглагольствовать. «Эти солдаты ослушались моего приказа!»

"Ах, о, мой господин. Я прошу прощения. Мне очень жаль..."

В ответ на гневные крики Эмануэля раздался высокий мужской голос. Моника догадалась, что это личность, находящаяся внутри Флейты Ложного Короля.

«По словам духов, запечатанных в доспехах, с ними что-то случилось».

«Ты хочешь сказать, что эти магические предметы моего собственного творения несовершенны?!»

"Нет, мой господин, это совсем не так. Ваша работа абсолютно совершенна. Кто-то другой вмешался в них".

И тут Моника кое-что заметила. На поверхности взорванных доспехов появились фиолетовые сигилы.

Подождите, это...?

Послышался шелест листвы, и появился еще один солдат в магической броне. На его поверхности тоже были фиолетовые сигилы. А на его спине, прилипнув как клей, сидел тощий мужчина с фиолетовыми волосами - шаман Бездны Рэй Олбрайт.

«Что ты сделал с моими солдатами?!» - закричал Эмануэль.

Сидя на закованном в магическую броню солдате, Рэй пробормотал: "Я не могу проклинать духов... но я подумал, не создать ли мне из этих солдат проклятых кукол. И когда я попробовал... это... ну, это сработало... Хи-хи. Упс."

Эмануэль сделал такое лицо, будто у него вот-вот подкосятся колени. Наверное, это было невыносимо - услышать, что Рэй захватил солдат, в которых он вложил столько своего опыта. А его объяснение было простым: «Ну, это сработало».

В этот момент он мог отправить в бой сколько угодно солдат, и это ничего не изменило бы. Рэй бы расправился со всеми с помощью техники проклятий - навыка, присущего только Дому Олбрайтов. В отличие от магии, Эмануэль мог годами анализировать проклятия и так и не справиться с ними.

Моника рысью подбежала к Рэю и понизила голос. "Лорд маг Бездны! Гм! Как поживают двое других?"

«Они далеко отсюда... Я отправил с ними несколько проклятых солдат в качестве эскорта, так что, думаю, с ними все будет в порядке...»

Когда Моника вздохнула с облегчением, глаза Рауля заблестели.

«Это потрясающе, Рэй!» - воскликнул он. «Ты такой крутой!»

От откровенной похвалы Рауля Рэй извивался и корчился на спине солдата. "Хех. Хе-хе. Это хорошо. Да... Да, похвали меня еще..."

"Да! Ты прямо как главный злодей за армией злых рыцарей!"

"...Я так и знал. Я ненавижу тебя".

Пока Рэй и Рауль беседовали, Луис смотрел на них с пустым изумлением. Посмотрев поочередно на Рэя, Рауля, а затем на Монику, он снова обратился к Эмануэлю: «Ты серьезно хочешь вступить в ряды этих монстров?»

«Молчать!» - прорычал маг самоцветов, его лицо было ярко-красным от ярости.

Луис хмыкнул, не заботясь о вежливости. Затем он ткнул большим пальцем себе за спину. «О, и похоже, что супермощный монстр уже закончил скандировать».

Брэдфорд, спрятавшийся за шипами Рауля и уже закончивший свое длинное песнопение, поднял правую руку перед собой.

«Король пламени, обещанная победа, взмахни своим багровым мечом и покажи частицу своей мощи».

Из кончиков пальцев Брэдфорда полился красный свет, принявший форму ворот. Они очень напоминали те, что использовала Моника для вызова Короля духов ветра, но ворота были другого цвета.

"Именем Брэдфорда Файерстоуна, мага-артиллериста, я приказываю этим вратам открыться! Выходи, одетый в праздничное пламя, - Флемм Брем, король духов огня!"

Из открытых врат материализовалось багровое пламя.

Призыв Короля духов использовал врата, чтобы заимствовать часть силы Короля духов. Как использовать заимствованную силу, зависело от самого заклинателя. Моника, например, однажды использовала ее для высокоточной и широкомасштабной атаки на орду птеродраконов.

Брэдфорд же сжимал это пламя, а затем наслаивал и усиливал его снова и снова, создавая свое единственное в своем роде магическое заклинание - заклинание шестикратного усиления.

«Кабуууууум!»

Его огненный шар устремился прямо к Эмануэлю.

Вот оно! Его шестикратное усиление! Если я отражу это, то докажу, что я незаменим!

Не было сомнений, что шестислойное усиливающее заклинание Брэдфорда было вторым по силе, если не самым мощным, атакующим магическим заклинанием в королевстве. А способность не только защищаться от него, но и отражать его - это подвиг, на который не был способен даже маг-барьерщик. Но когда адский шар с ревом устремился к нему, в его сердце зародился страх.

Что, если он не сможет отразить его?

Голоса в его голове взяли верх, и Эмануэль снял все свои кольца и браслеты, пропитанные защитными барьерами, и бросил их перед собой. Магические предметы создавали один барьер за другим, но огненный шар Брэдфорда с легкостью пробивал их все.

Но чем больше я ослаблю его... тем больше у меня шансов отразить его!

Когда последний барьер рассыпался, Эмануэль прорычал. «Активировать Зеркало Казни Паулошмера!»

Драгоценные камни, погребенные под его ногами, засверкали, окружая его отражающим барьером первого класса. Усиленный в шесть раз огненный шар врезался в него. Бушующее инферно раздулось до огромных размеров, и барьер затрещал под его напором.

Он еще не разрушен...!

Используя все имеющиеся в его распоряжении защитные барьеры, он опустил заклинание шестикратного усиления до силы пятикратного. И это он смог лишь с трудом отразить барьером.

Но как только Эмануэль почувствовал уверенность в своей победе, Брэдфорд заговорил.

«...Да, я так и думал, что ты используешь барьеры».

Кровь Эмануэля похолодела. Волосы на его спине встали дыбом от ужаса. Он совершил роковую ошибку.

"Я слишком хорошо тебя знаю. Я знал, что в самом конце ты струсишь и подстрахуешь себя".

Отражающий барьер вокруг мага самоцветов скрипнул, а затем отразил огненный шар.

Но прежде чем взрыв успел испепелить остальных, Луис поднял перед собой руку. «Защитный барьер, развернуть».

Хотя огненный шар был несколько ослаблен, он все еще обладал силой, эквивалентной пятикратному усилению заклинания. И все же защитный барьер Луиса отлично его блокировал. Ему удалось защитить и других мудрецов, и деревья вокруг них.

Барьер был не только прочным, но и большим, способным приспосабливаться к сложным формам. Именно для этого Луис копил всю свою ману.

Но почему же он не использовал вместо этого магии полета? Считалось, что сочетание защитных барьеров и воздушной мобильности - истинная сила мага-барьерщика.

Луис гордо ухмыльнулся и поднял палец в воздух. «Звезды вот-вот упадут».

Эмануэль мгновенно поднял голову. Она была хорошо скрыта заклинанием иллюзии, но если присмотреться, то в пасмурную зимнюю погоду можно было разглядеть мерцающую звезду.

Луис не использовал заклинание полета, потому что хотел помешать Эмануэлю заметить небо.

Подождите. Нет! Эта магия...

Он никогда его не забудет. Это был вид великого волшебства, которым пользовался старший соученик Луиса, мудрец, чье место занял Эмануэль, - Карла Максвелл, ведьма Звездного копья.

Две женщины стояли на вершине небольшого холма неподалеку от хижины Эмануэля.

Одна из них была одета в меховую шубу поверх платья. Это была Мэри Харви, ведьма-звездочет, которая накрыла небо иллюзией. Другая была одета в дорожную одежду, а ее кирпично-рыжие волосы были завязаны сзади. Это была Карла Максвелл, ведьма Звездного копья.

Карла наблюдала за тем, как в небе над Келилинденским лесом появился огромный магический круг. Вскоре вокруг первого круга появилось еще пять магических кругов. Каждый круг представлял собой сложнейшее заклинание, и Карла, напевая, самостоятельно поддерживала все шесть.

На ее лице не было и следа волнения. Когда она совершала сверхчеловеческий подвиг, поддерживая шесть заклинаний одновременно, ее профиль ничем не отличался от того, когда она смотрела на небо во время своих путешествий.

Наконец Карла дошла до последнего пункта своего длинного заклинания.

Прямо под центральным кругом появился седьмой магический круг, который был больше остальных, а из его середины вырвалось копье белого света. Оно было массивным, толстым, как бревно, и наполненным невероятным количеством маны - световое заклинание, созданное из комбинации семи других заклинаний. Карла была одной из немногих в современную эпоху, кто мог использовать магию элемента света.

«Пронзи его, Звездное копье».

Копье, ничуть не уступающее по силе шестикратному усилению магии Брэдфорда, устремилось в мага самоцветов, рассыпая искры маны, словно звездную пыль.

Если бы она попала прямо в человека, он был бы уничтожен без следа. Ни один защитный барьер не смог бы противостоять такой мощи.

Но Карла слышала от Марии о некой девушке-гении, которая идеально отразила атаку Звездного Плетения Мира.

«Остальное зависит от тебя, Моника».

Копье света устремилось с неба прямо в отражающий барьер, защищающий Эмануэля.

Когда он поднял голову, его лицо исказилось от отчаяния. "Мое зеркало! Пожалуйста, мое зеркало...!"

Если бы у него оставались магические предметы, чтобы возвести барьер, он, возможно, смог бы ослабить Звездное копье. Но он потратил все до последнего на шестикратно усиленную магию Брэдфорда.

В отражающем барьере начали образовываться трещины, и белое сияние Звездного копья просачивалось сквозь них.

В конце концов, со звуком, похожим на звон разбитого стекла, отражающий барьер первого класса разлетелся на осколки.

Не успело копье сжатого света пронзить Эмануэля, как Луис воскликнул. «Теперь, мой товарищ Мудрец!»

«Поняла!»

Моника и Луис заранее определили свои роли, чтобы быть готовыми к последнему удару.

Любое заклинание, достаточно мощное, чтобы разрушить Зеркало Казни Паулошмера, убьет и Эмануэля. В тот момент, когда его отражающий барьер разрушится, они должны будут использовать свой собственный барьер, чтобы защитить его.

Если шестикратное усиливающее заклинание Брэдфорда разрушит отражающий барьер, то им понадобится барьер, способный покрыть большую площадь, чтобы блокировать взрыв и возникающий при этом взрывной ветер. В этом случае Луис с его умением создавать большие барьеры должен был защитить Эмануэля и его окружение.

Если же маг самоцветов заблокирует атаку Брэдфорда, а Звездное копье разрушит его барьер, то защищать его придется Монике.

Защитные барьеры Моники не были столь мощными и обширными, как у Луиса, но она могла делать то, что было ему не под силу, благодаря своим нехитрым магическим способностям.

...Развертывание барьера.

Моника поставила защитный барьер между Эмануэлем и Звездным копьем. И не один и не два - она ставила барьер за барьером, каждый раз ослабляя Звездное копье, как когда-то, чтобы отразить нападение Звездного Плетения Мира.

Каждый раз, когда барьер разрушался, на его месте появлялся новый. Затем он разрушался, и появлялся новый.

Моника смотрела на Звездное копье, величайшее наступательное волшебство королевства, и в ее глазах не было страха. Ее лицо было бесстрастным, взгляд был прикован к звездному копью, даже когда ее разум плыл в мире чисел, быстро рассчитывая оптимальную интенсивность, прицелы и позиции.

Смена координатных осей. Пересчет. Подтверждение. Максимальная интенсивность. Фиксирую прицел. Изменение оси координат. Пересчет. Подтверждаю.

Заклинание уже было ослаблено Зеркалом Казни Паулошмера, и теперь Моника бесстрастно расставляла барьеры один за другим - все для того, чтобы проявить свой прекрасный мир чисел и волшебства с точностью и совершенством.

Звездное копье постепенно теряло свое белое сияние, пока в конце концов не лопнуло, а оставшийся свет не рассеялся.

Моника наблюдала за всем этим, не моргая. Когда она заговорила, ее голос был монотонным.

«Уничтожение Звездного копья подтверждено... Я... полностью остановила его».

Эмануэль опустился на землю, оставшись невредимым.

Они успешно уничтожили его отражающий барьер первого класса, не убив его.

Эмануэль упал на колени и в оцепенении повесил голову.

Его секретное оружие, Зеркало казни Паулошмера, было уничтожено. Все его закованные в магическую броню солдаты находились под контролем проклятия Рэя. У него больше не было магических предметов для создания защитных барьеров.

Единственным его оружием оставалась флейта Ложного короля Галаниса, которая все еще висела у него на шее. Но, собрав духов низкого и среднего уровня, он ничего не смог бы сделать против этих чудовищ.

«Ты не должен так легко падать на колени, мой господин », - прошептала флейта.

Почему голос, казалось, исходил как от магического предмета , так и из его головы?

"Тебе еще предстоит вести войну. Тебе еще предстоит стать героем. Так начнем же войну. Идем. Поторопись".

Упрямая настойчивость флейты звенела в его барабанных перепонках. Зрение поплыло.

Все еще стоя на коленях, он зажал уши руками. «Я не могу... Я... никогда не мог...»

"Нет, нет! Ты станешь героем".

Но даже когда он заткнул уши, голос Галаниса звучал глубоко внутри него. Он словно разъедал его разум.

«И я создам сцену, на которой ты будешь блистать».

В этот момент Эмануэль потерял сознание.

Погрузившись на несколько мгновений в мир цифр и магических формул, Моника внезапно вернулась к реальности. Убедившись, что Эмануэль цел и невредим, она вздохнула с облегчением.

Слава богу. Теперь осталось уничтожить флейту...

Когда Эмануэль стоял на коленях на земле, опустив голову, Луис подошел к нему с топором в руке. Но как только он оказался рядом, рука мага самоцветов взметнулась вверх и схватила серебряную флейту, висевшую у него на шее.

Луис остановился, нахмурившись. "Последний тщетный акт сопротивления, лорд маг самоцветов? Я бы предпочел, чтобы вы не вынуждали нас прибегать к насилию..."

Это было совсем не то, что можно услышать от человека, который заявил, что повесит Мага Самоцветов, а затем направился к хижине, весело размахивая топором. Моника сомневалась, что даже Луис обрушит свой топор на Эмануэля. Но если тот будет сопротивляться, он, по крайней мере, сможет его ударить.

С тревогой наблюдая за происходящим, Эмануэль сорвал Галаниса с цепи на шее. Но как только она подумала, что он собирается передать ее Луису, морщинистая рука старика опустила ее на землю.

«Как же истончилась мана этого мира...»

Голос принадлежал Эмануэлю, но что-то в нем было не так. Все еще держась за воткнутую в землю флейту, мужчина задрал голову к небу.

«Духи угасли, а вместе с ними и моя ценность».

В этот момент Моника заметила, что глаза Эмануэля окрасились в серебристый цвет, и он с грустью посмотрел на небо.

В этот момент она почувствовала, что ее дыхание стало затрудненным. Ее сердце стало тяжелым, а зрение затуманилось. Прикрыв рот рукой, она опустилась на землю.

Это... отравление маной?

Плотность маны вокруг них внезапно резко возросла - настолько, что даже такому мудрецу, как Моника, стало плохо.

Луис тоже побледнел и прикрыл рот рукой. Рэй упал и лежал на земле в позе зародыша.

«Ты в порядке?!» встревоженно крикнул Рауль. Терновая ведьма обладала самым большим запасом маны в королевстве, и Моника не удивилась, что с ним все еще все в порядке.

Брэдфорд, чья способность была второй по величине после Рауля, с отвращением нахмурился. "Что это за чертовщина? Плотность маны в лесу только что возросла".

«Я влил в земли ту скудную ману, что накопилась в моем теле».

При этих словах Эмануэля - нет, Галаниса - лицо Моники побелело.

Он загрязнял землю маной, и именно такой ситуации она опасалась.

"Если я наполню землю маной, то духов станет больше. А чем больше будет духов, тем сильнее я стану!"

Галанис, теперь контролировавший тело Эмануэля, разразился громким, звучным смехом. Земля вокруг флейты стала серебристой, и цвет распространился наружу, как текучий бассейн жидкого металла.

Луис и Брэдфорд приостановили свои попытки сдержать Эмануэля и отступили от серебристой земли. Это место было слишком загрязнено маной, и они должны были избегать его.

Моника, несмотря на затрудненное дыхание, сумела выдавить из себя хриплым голосом. «Если ты... сделаешь это... то маг самоцветов... умрет...!»

Она не знала, насколько сильно Галанис защищал тело Эмануэля. Но факт оставался фактом: он находился в центре заражения, на него падала вся тяжесть.

И все же Галанис, глядя на лицо Эмануэля, восторженно улыбался. "Хе-хе. Я не позволю этому случиться... что бы мне ни пришлось сделать".

Одной рукой он все еще держал флейту, а другую приложил к груди, как будто там был заперт разум Эмануэля.

"Будьте уверены, мой господин. Они могут оторвать тебе конечности или оставить гнить внутренности, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы сохранить тебе жизнь. Если ты больше не сможешь ходить, я попрошу земного духа нести тебя. Если ты не сможешь дышать, я дам тебе помощь духа ветра. Если ты не сможешь глотать, тебе поможет дух воды".

Галанис сузил глаза, словно опьяненный собственными словами, затем широко раскинул руки и воздел взгляд к небу.

"Таким образом, я обещаю сделать из тебя героя. Ведь я вечно живу в тени королей. Я - создатель королей! Сделать из людей королей - вот мое истинное желание!"

Моника вспомнила свою битву со Звездным Плетением Мира. Она сгорала от любви к человеку, а потом убила его - ее было почти невозможно образумить. Галанис, похоже, был не лучше.

Может, мне использовать магию ментального вмешательства, как в случае со Звездным Плетением Мира? ...Нет, я не могу. Не на таком расстоянии...

Придется подойти поближе, а с Галанисом, уже загрязнившим пространство вокруг себя, это было невозможно.

«Вы хотите, чтобы я с этим справился?» - спросил Рауль, оглядывая бледные, болезненные лица остальных. «Думаю, я единственный, кто может выдержать плотность маны...»

«Не нужно». Луис плавно прервал его. "Мы показываем ему объединенную силу Семи Мудрецов, помнишь? Все семеро сражаются вместе".

«О!» - пискнула в ответ Моника.

В этот момент в центре серебристого участка земли глаза Галаниса расширились от шока. Он поднял глаза к небу и закричал.

"Нет... Нет! Зачем ты пришла сюда, Звездное Плетение Мира?!"

Выпустив Звездное копье, Карла, которая с помощью магии обнаружения следила за Эмануэлем, повернулась и посмотрела на Марию.

«Похоже, заражение маной началось, леди Мэри».

«...Понимаю», - печально сказала Мэри.

Она подняла свою тонкую, бледную правую руку. На ней был браслет, соединенный с кольцом золотой цепочкой с вправленным в нее рубином.

"Подойди, маленькая Мира. Теперь твоя очередь".

Рубин-звезда на тыльной стороне ее руки мерцал, почти как печальная дева, которая моргает. Звездное Плетение Мира заговорила голосом молодой женщины.

«Галанис, флейта Лжекороля... Я не могу позволить тебе поступить так, как ты хочешь, - втянуть эту землю в ужасный конфликт».

Звездное Плетение Мира замерцало. На тонких пальцах Мэри появился красный знак, а ее голос соединился с голосом Миры.

«Пришло время читать звезды».

Правая рука Марии погладила землю.

«Горе, погрузившееся в землю, я верну тебя к звездам».

«Желание развратило землю, я верну тебя к звездам».

Это была молитва о мире и спокойствии. Частицы света начали подниматься с земли и плавно перетекать в красный драгоценный камень Звездного Плетения Мира. Древний магический предмет мог как впитывать ману из земли, так и выделять ее.

«О звезды, о звезды, ветви деревьев вы качаете, о жизни вы поете».

«О звезды, о звезды, поверхность воды колышется, и жизнь вы сплетаете».

Мана, поглощенная Звездным Плетением Мира, превратилась в бусинки света, выпущенные из пальцев Марии. Не успели они взлететь к небесам, как их втянуло в деревья и листву леса, где они исчезли из виду.

Вместе Мэри и Мира распределяли ману, влитую Галанисом в землю, по всему лесу. Они вернут Келилинден в его истинное состояние... Не ради духов, а ради удобства людей.

Тем не менее ведьма-звездочет молилась и пела с непоколебимой верой в поворот небес.

Земля, окрашенная в серебристый цвет силой Галаниса, начала обретать свой первоначальный, земной оттенок. Звездное Плетение Мира под руководством Марии вытянуло ману из загрязненной почвы.

"Нет! Будь ты проклята, Звездочет! Как ты смеешь вмешиваться!"

Хотя Флейта Ложного Короля была загнана в угол, он не сдавался. Его запасы накопленной маны были исчерпаны, но он все еще мог управлять духами. Если он соберет достаточное количество оставшихся, то сможет выиграть достаточно времени для бегства. Намереваясь сделать это, он двинулся - вернее, двинул тело Эмануэля, - чтобы подуть на флейту.

Он вытащил инструмент из земли и поднес его к губам. Но в этот момент один человек пошевелился. Это была миниатюрная девушка, скрывавшая свой рот за вуалью, - Молчаливая ведьма.

Ее глаза сверкнули зеленым, когда она беззвучно произнесла заклинание. Лезвия ветра. Неужели она намеревалась уничтожить флейту?

За одно мгновение мысли Галаниса разбежались. Эта группа людей поставила барьеры, чтобы не допустить причинения вреда Эмануэлю. Они не хотели его убивать. Эта девушка тоже не хотела его убивать. Скорее всего, она охотилась за Галанисом. Но, насколько он мог судить, ее ветряные лезвия были далеко не шестикратным усиливающим заклинанием или Звездным копьем. Он сможет противостоять им, если соберет всю оставшуюся ману.

Галанис собрал всю оставшуюся у него ману на поверхности флейты.

Безучастная Молчаливая Ведьма щелкнула пальцем. Сжатые, насыщенные маной лезвия ветра пронзили защиту Галаниса, как нож масло. Ее заклинание не было обычной магией.

Четырехслойное усиление! И даже без песнопений!

Галанис прожил много лет, но никогда не видел мага, способного наложить столь мощное заклинание без напева.

Ах, мне следовало сделать ее своим господином! Если бы я только заманил эту девчонку с ее безжалостным взглядом на поле боя, то смог бы показать свою истинную ценность!

Пока Галанис сетовал, лезвия ветра разрезали его пополам.

Флейта раскололась пополам и упала на землю.

В тот же миг у Моники подкосились колени. Ведьма, так жестоко уничтожившая древний магический предмет, закрыла лицо руками. Ее пальцы задрожали, и она страдальчески воскликнула.

«Нет... Формула сегментации на четырехслойном усиливающем заклинании... Это так уродливо... так несовершенно...»

В то время как Брэдфорд мог выполнить свое четырехслойное усиливающее заклинание разом, Монике нужно было разделить формулу на два сегмента. Этот процесс противоречил всей ее эстетике как мага. Но у нее не было выбора - нужно было уничтожить Галаниса.

Пока Моника причитала, Луис смотрел на нее с изумлением и отчаянием. "Мой друг мудрец, ты только что использовала четырехслойное усиливающее заклинание без песнопений. Нечеловеческий подвиг. Не могла бы ты воздержаться от жалоб по этому поводу?"

Луис собрал осколки флейты с упавшего Эмануэля и запечатал их, чтобы быть уверенным. Затем он проверил пульс мага самоцветов.

"Ну, его сердце все еще бьется. Мы уничтожили флейту Лжекороля и запечатали ее осколки... а значит, мы наконец-то можем отправиться домой".

Брэдфорд раскинул руки, и Рауль одобрительно закивал. Рэй просто сидел на земле и бормотал о том, как сильно он хочет уйти.

Моника вздохнула с глубоким облегчением. Затем она посмотрела на небо. Она не могла определить, где находится солнце из-за туч, но, скорее всего, уже полдень. До конца дня она еще могла успеть вернуться в Академию Серендии.

Вдруг она вспомнила о драгоценном камне, который положила в карман. В нем был запечатан дух, который должен был служить источником энергии для одного из магических бронированных солдат.

Печать на мисс Рин... думаю, скоро сойдет.

Со временем она исчезнет, но Монике придется освобождать более слабых духов вручную. Она встала и положила драгоценный камень на ладонь, но Луис остановил ее.

«Давай подождем с освобождением духов, пока не окажемся за пределами леса, мой друг мудрец».

Моника подняла голову и увидела на его лице страдальческую ухмылку.

«Подозреваю, что здешние духи не питают к нам особой любви», - пояснил он.

"...О. Точно".

Моника и остальные освободили духов из Галаниса, но по пути им пришлось сразиться со многими из них. Некоторые из этих духов рассеялись. С их точки зрения, и Эмануэль, и те, кто ему противостоял, были одними и теми же людьми. Добиться их понимания будет непросто.

Когда Моника повесила голову, Луис невозмутимо продолжил. "Пусть это тебя не беспокоит. Потому что не должно. Люди действуют в своих интересах, и духи тоже. Вот и все".

«...Наверное, да».

Сжимая камень в кармане, Моника молча размышляла над словами Луиса.