Том 13. Глава 7: Немного растерянный новичок в делах любовных
В тот день за чаепитием Лана Колетт опешила от слов подруги.
— Ой, эм… Лана, ты когда-нибудь в кого-нибудь влюблялась? — произнесла Моника, нервно перебирая маленькими пальчиками.
На её обычно бледных щеках заалел лёгкий румянец.
Может быть… а если не может быть, но ведь может быть, что может быть?
— Моника… Тебе кто-то нравится?!
От переполнявших эмоций Лана подалась вперёд, однако Клаудия, сидевшая рядом с ней, бросила на неё холодный взгляд. Лана быстро осознала, что они находятся в чайной зоне просторного зала, а не в отдельном кабинете, и поспешно опустилась обратно на стул.
Когда немного потеплеет, можно будет перебраться в чайную беседку на свежем воздухе, но пока на дворе стояла глухая зима. Для скромных чаепитий вроде этого большинство студентов предпочитали чайную зону этого огромного зала.
Хотя чайные столики и стояли на почтительном расстоянии друг от друга, слишком громкий разговор непременно достиг бы соседних мест.
Лана откашлялась и, выпрямившись, посмотрела на Монику.
Моника же, в своей привычной манере, тихо заговорила с обеспокоенным видом.
— Понимаешь… Эм… дело вовсе не во мне… просто есть один человек, который всецело предан тому, кого любит…
Услышав традиционную оговорку о том, что речь идёт не о ней самой, а о некой знакомой, Лана тотчас распознала в этом намёк на ситуацию самой Моники.
…Тут и к гадалке не ходи, речь о ней самой.
В таком случае оставалось лишь выяснить, кто же стал объектом симпатии Моники.
По правде говоря, Лана уже догадывалась, о ком именно идёт речь. Раз уж в день фестиваля она приняла тот цветок, то её избранником не мог не быть тот человек.
Сама Лана всей душой желала, чтобы после выпуска Моника присоединилась к торговой компании, которую она планировала основать. Но если у Моники появился человек, к которому она питает столь сильные чувства, что даже подумывает о помолвке, Лана без малейших раздумий её поддержит.
Лана достала свой редко используемый веер, прикрыла им губы и вполголоса обратилась к сидевшей по соседству Клаудии.
— Слушай, значит… этот самый человек, ты ведь понимаешь, о ком речь, да?..
— …
— Это твой старший брат? Неужели ты ничего не слышала?
Но даже после этих расспросов Ланы прекрасное лицо Клаудии осталось совершенно бесстрастным.
Лана сердито зыркнула на неё, безмолвно требуя хоть какого-то ответа, однако Клаудия устремила свой нечитаемый взгляд прямо на Монику и произнесла:
— …Моника, когда у тебя день рождения?
— А? Эм, в прошлом месяце.
— Вот как. Я родилась осенью. Выходит, я на пару месяцев старше тебя.
— П-понятно…
Сбитая с толку столь внезапным вопросом о дне рождения, Моника совершенно растерялась. И это было вполне естественно.
Глядя на недоумённое лицо Моники, Клаудия своим привычным тягучим тоном заявила:
— …Можешь звать меня старшей золовкой.
Лана не выдержала и вскрикнула:
— Я не просила заходить так далеко!
— …Это весьма важный нюанс. Если бы я оказалась младшей золовкой Моники, для окружающих вышло бы странно.
— Ну, признаться, и впрямь было бы немного странно, стань Моника твоей старшей невесткой…
Лана невольно залилась краской и поджала губы, на что Клаудия смерила её слегка раздосадованным взглядом.
— Для аристократов тема брака — обыденное дело.
— Н-ну, да, с этим не поспоришь, но…
— Я не сказала ничего из ряда вон выходящего… У-яс-ни-ла?
— …Уф.
Да и вообще, в благородных кругах родители, как правило, подбирают пару своим детям ещё в раннем детстве. Лишь немногим выпадает счастье вступить в брак по любви… хотя, судя по всему, отцу Ланы в этом плане повезло.
Пока Лана и Клаудия вели эту беседу, Моника, всё это время остававшаяся не у дел, вмешалась с обеспокоенным видом.
— Эм… леди Клаудия, выходит, у вас появится младший брат или сестра?
— В скором будущем.
— Т-тогда поздравляю.
Моника, похоже, совершенно упустила смысл перепалки между Ланой и Клаудией, и беседа неуловимо свернула не туда.
Откашлявшись, Лана попыталась вернуть русло разговора к Монике, стараясь держаться как ни в чём не бывало.
— Моника, ты упомянула, что у тебя есть знакомый, всецело преданный любимому человеку, верно?
Наверняка речь о самой Монике, — прошептала в душе Лана, а Моника коротко кивнула.
— Да, всё верно. Она очень хочет увидеться с возлюбленным…
Лана задумчиво кивнула.
Ага, разные курсы, да? Выходит, после выпуска они не смогут видеться.
— Понимаю, влюбившись, можно совершить поступки, на которые в обычной жизни никогда бы не отважилась.
— Да, такова любовь.
У самой Ланы на данный момент не было на примете никого, кто бы вызывал у неё трепет, но она снисходительно кивнула с видом умудрённой опытом старшей подруги.
Моника посмотрела на Лану полным доверия взглядом, словно на надёжную старшую сестру, и заговорила:
— Я прежде никогда всерьёз не сталкивалась с любовью, потому не совсем понимаю эти чувства… Вот я и подумала. Если бы мне удалось вывести уравнение, связывающее любовь и поступки, оно могло бы пригодиться в будущем, как ты считаешь?
— Постой-ка.
— Я даже углубилась в философские трактаты о любви, но там её сплошь и рядом описывают оборотами вроде «любовь подобна…», сравнивая то с лихорадкой, то с музыкой. Честно говоря, меня это скорее сбивает с толку… Полагаю, столь расплывчатые и абстрактные формулировки с этим «подобна…» никуда не годятся. Мне хочется чего-то более конкретного, например, «любовь равна…», а ещё лучше — пусть докажут с помощью математической формулы… В одной философской книге, которую я недавно прочла, утверждалось, что «любовь — это разновидность желания». Но раз так, думаю, я бы поняла куда лучше, если бы мне привели конкретные вещества, вырабатывающиеся в человеческом теле под действием любви, и объяснили, как именно они влияют на эти самые желания…
— Подожди, подожди, подожди.
Лана, обрадованная внезапно проснувшимся энтузиазмом Моники к делам сердечным, искренне желала её поддержать. Однако она решительно не могла взять в толк, почему Монику занесло в такие невообразимые дебри.
На лице Клаудии застыло выражение полнейшей скуки, тогда как Лана в отчаянии обхватила голову руками.
— Представить с медицинской точки зрения? От любовного недуга и глупости лекарств не существует.
— П-понятно…
Клаудия добавила для Моники, окончательно потерявшей дар речи:
— Начнём с того, что любовь сама по себе — понятие абстрактное. Если бы в мире существовали математики, способные дать чёткое определение тому, что принимает разные формы для каждого человека, мне было бы крайне любопытно взглянуть на подобные попытки.
— Разные формы для каждого человека… — повторила Моника, казалось, поражённая столь очевидным открытием.
Нервно ёрзая и заламывая пальцы, она перевела взгляд на Клаудию.
— Эм, л-леди Клаудия, а какую форму принимает ваша «любовь»?
На столь провокационный, казалось бы, вопрос Клаудия ответила с поразительной лёгкостью:
— Я хочу стать для Нила особенной.
— Значит, желание стать для кого-то особенной — это и есть любовь?
Моника ненадолго задумалась, видимо, с головой погрузившись в свои мысли.
Придя к какой-то догадке, Моника нахмурила брови и печально пробормотала:
— …А мне не нравится, когда ко мне относятся как к особенной. Мне бы хотелось, чтобы всё было обычным…
Похоже, представление Клаудии о «форме любви» не нашло отклика в душе Моники.
Лана вновь вмешалась в разговор, напустив на себя вид заботливой сестры:
— Ну, я считаю вполне допустимой и такую форму любви, при которой тебя просто принимают такой, какая ты есть.
Стоит заметить, что сейчас Лана говорила отнюдь не из личного опыта, а опиралась на историю своих родителей.
И хотя всё это время она пряталась за маской зрелости, правда заключалась в том, что самой Лане тоже недоставало опыта в делах любовных.
В конце концов, её первой любовью был родной отец, и в детстве она частенько твердила: «Я выйду замуж за папу!» (В молодости отец Ланы был стройным, очень стильным и просто замечательным мужчиной).
Если подумать, она смутно припоминала, что давала обещание выйти замуж за своего друга детства, но это были всего лишь невинные ребяческие забавы.
— Любовь не всегда сводится к бешено бьющемуся сердцу. Вполне нормально влюбиться в того, рядом с кем просто спокойно.
— В того, рядом с кем просто спокойно…
Моника помычала и прошептала лишь одну фразу:
— …Пожалуй, спокойнее всего мне с Ланой…
Лана промолчала, лишь мягко погладив Монику по голове.
———