(Сцена ужина из середины предыдущей истории (Gaiden 13-7))

Мужчина — хозяин закусочной в Сазандоле.

Раньше он работал поваром в особняке аристократа, поэтому мастерством обладал отменным. Поскольку в обычной ☭народной столовой☭ он подавал довольно изысканные блюда, заведение пользовалось неплохим успехом.

Несколько дней назад в Сазандоле выпал чёрный дождь, ворота закрыли, город погрузился в хаос. Вдобавок ко всему в порту, говорят, появился чёрный дракон. Сначала хозяин подумал, что это байки пьяных матросов, но, похоже, действительно были очевидцы.

А потом все эти беды, оказывается, уладили Семь Мудрецов. Поэтому в тот самый день, когда пришло известие об убийстве чёрного дракона, хозяин открыл заведение.

В разгар таких неординарных событий люди ищут утешения именно во вкусной еде. Дать им это утешение — его миссия… — ничего подобного он и в мыслях не держал. Просто жалко было бы зря испортить продукты.

Из-за закрытых ворот снабжение застопорилось, некоторых ингредиентов не хватало, поэтому ассортимент блюд в меню был меньше обычного, но посетители всё равно шли один за другим.

Дверь открылась, звякнул дверной колокольчик.

— Добро пожаловать.

Вошли трое.

Первый — мужчина лет тридцати с очень острым, недобрым взглядом. На нём мантия мага.

Второй — парень лет двадцати с небольшим, со шрамом над правым глазом. Одет просто: рубашка и жилет.

А за спинами двоих пряталась третья — худенькая девушка-подросток. На ней скромная, но хорошо сшитая блузка и юбка.

Что за странная компания?

Двое здоровенных мужчин с жутковатым взглядом и одна маленькая девочка. Будь это район похуже, можно было бы заподозрить, что это двое похитителей с похищенной жертвой.

Хозяин незаметно покрутил шеей и принял заказ.

Похоже, парень со шрамом над глазом уже бывал здесь раньше. Он смотрел в меню и объяснял остальным двоим: вот это вкусно, это острое, это хорошо идёт под выпивку и т.д.

Приняв заказ, хозяин быстро выставил на стол то, что можно подать сразу, и как бы между делом спросил:

— Интересная у вас компания, уважаемые.

Хозяин вовсе не любил болтать с посетителями и изображать радушие. Просто в такие необычные времена, когда всё вокруг штормит, легче появляются люди с дурными намерениями — те, кто может сбежать, не заплатив, или вообще грабители. Дать таким понять "я тебя запомнил, лицо твоё знаю" — уже неплохая профилактика.

— А в каком вы, собственно, отношении друг к другу?

На вопрос хозяина троица одновременно сделала очень трудновыразимые лица и замолчала.

Неужели правда такая связь, о которой неловко говорить?

Когда в голове хозяина снова всплыла версия «похитители и похищенная девочка», вдруг заговорила именно маленькая девушка.

— Ученик! И младший товарищ, вот!

— Хм, значит, маги?

— Да!

Девушка застенчиво закивала несколько раз.

Понятно. Самый старший в мантии — её учитель, а парень со шрамом — сэмпай девушки.

Хозяин удовлетворённо кивнул и ушёл вглубь заведения готовить заказанные блюда.

＊＊＊

— Наверное, нас неправильно поняли… — пробормотал Айзек, отхлебнув принесённого вина.

Моника удивлённо посмотрела на него.

— Айк? Что случилось?

— Ничего страшного, мой мастер.

— Эй, Айк! Этот толстый бекон — мой, да?! — заорал Сайлас.

Айзек с самым невинным видом придвинул к себе тарелку с толстыми ломтями бекона.

Он невозмутимо воткнул вилку в кусок.

— Я это заказал, потому что сам хотел съесть. Братец Сайлас, ты же раньше говорил: "Бекон только тонкий и хрустящий, иначе не признаю".

— С возрастом и под хорошую выпивку я осознал прелесть толстых кусков. Давай сюда, давай-давай.

Какой всё-таки наглый лидер, подумал Айзек с лёгким изумлением и вместо Сайласа протянул кусочек бекона размером в один укус — Монике.

— Мастер, и вам тоже, пожалуйста, один.

— Ой, точно. Сестрёнка, тебе первой.

Сайлас, похоже, ставил Монику выше себя как старшую.

Когда Айзек впервые услышал, как тот зовёт её "сестренка", он удивился, но в глубине души был искренне рад, что человека, которого он уважает, так ценят и другие.

— А, спасибо… — Моника взяла самый маленький кусочек и положила в рот.

— Сестрёнка, а выпить хочешь?

— Нет, я… алкоголь мне немного не идёт…

— Ни в коем случае не давай ей пить, будет катастрофа, — быстро вставил Айзек.

В первую очередь для меня самого — это он, конечно, вслух не произнёс.

Сайлас с каким-то философским видом пробормотал:

— Понятно…

— Не пить совсем — это же ужасно. Ради чего тогда жить?

Так обычно говорят восточные выпивохи, когда жёны запрещают им алкоголь.

Для человека, который и без того не пьёт, подобные слова — просто чужое дело, но Моника только неуверенно хмыкнула, явно не понимая, о чём речь.

Сайлас, разогретый вином, вошёл во вкус и начал разглагольствовать.

— Выпить после работы — вот она, настоящая радость жизни!

Айзек посмотрел на него холодно.

— А в детстве ты разве не говорил, что главная радость — собирать жуков?

— А ты разве не собирал змеиные шкурки?

— Ага. Прятал в карманах, а мама нашла и отругала.

— Ностальгия… — Сайлас бросил взгляд на верхнюю одежду Айзека. — У тебя из карманов постоянно что-то вываливается. Фокусы, что ли?

— Это безмолитвенная магия хранения.

Айзек достал из кармана напильник и показал.

Глаза у Сайласа и Моники округлились.

— А на кой чёрт тебе с собой напильник?

Просто забыл вернуть.

— Айк, Айк, э-э… а для чего… напильник…?

Для того, чтобы поддерживать более-менее гладкий разговор с одним сварливым стариком.

Айзек не ответил ни на один из вопросов, просто крутанул напильник в пальцах один раз.

В следующую секунду напильник исчез из руки.

— Ого, пропал?!

— Безмолвная… магия хранения…!? Айк, Айк, как ты это сделал только что!? Какой именно магический круг использовал!?

Айзек только улыбнулся и, пока они были в шоке, незаметно спрятал напильник обратно в карман под столом — из рукава.

* * *

Позже Уилдиану извинился: "Простите, что не смог нормально сбросить кожу".