Это словно сон — подумала Ифа.

Когда он появился, верхом на огромном драконе, она не могла поверить своим глазам. Разве возможно такое совпадение? Но одновременно с этим… она верила — верила, что он обязательно придёт её спасти.

— Э-э-э, если коротко… я подружился с драконом.

Услышав это, Ифа едва не рассмеялась. Бред какой-то.

Но если подумать — он всегда творил нечто безумное. Совершал то, что казалось абсолютно невозможным. Разрушал те стены, что она считала непреодолимыми. Показывал ей совершенно иной мир.

— Ифа, пойдём.

Звук собственного имени. Устремившись к протянутой руке, она сделала шаг вперёд.

То, что её позвали — сделало её счастливой. Её — незначительную, всего лишь бывшую рабыню. И тогда, когда было решено, что она отправится с ним в академию… И сейчас — тоже.

— Не ходи!!

Голос Лиз раздался за спиной. Ифа замерла.

В этом голосе звучала настоящая тревога за неё. Она называла её «сородичем». Наверняка действительно волновалась.

Но…

— Прости… Я не могу здесь остаться.

Ифа ответила, не оборачиваясь. И только сейчас поняла, что нужно было сказать Лиз и принцу.

Что стало отправной точкой? Может, тогда, когда они вместе отправлялись в академию, и служанки и прочие рабыни подшучивали над ней? Или когда он всякий раз заступался за неё, когда её ругали в поместье? А может…

Даже несмотря на то, что он всегда вёл себя спокойно, всё умел делать сам… временами он показывал лицо, будто охваченный неизбывным одиночеством.

Наверное… всё это и стало причиной.

— Я пойду с Сэйкой.

Она развернулась к Лиз и сказала:

— Потому что… я люблю его!

Ифа отвернулась и побежала.

К Сэйке.