Прошло два дня.

Наступил день первого поединка турнира по боевым искусствам.

— Итак, господа! Открытие Имперского Турнира Единоборств — преемника исторического Турнира Фехтования! В этом году нас ждут новые правила — теперь разрешено использовать магию! Благодаря этому почти половина участников — маги!

Голос ведущего, усиленный с помощью магии ветра, разносился по сияющему солнцем стадиону. Церемония открытия была торжественной, но сам турнир, похоже, носил скорее зрелищный, развлекательный характер — ведущий говорил в куда более вольной манере.

— Условия поражения остались прежними: потеря сознания, выход за пределы арены, сдача и решение судьи. Но теперь к ним добавлено новое — разрушение амулета!

Я взглянул на подвеску на своей шее — тонкое металлическое украшение.

Этот амулет, изготовленный из мифрила, способен частично защищать владельца от магического урона, и его выдала администрация турнира. Когда амулет достигает предела, он распадается с вспышкой света и звука — это и считается поражением.

Настоящий талисман от бед, ничем не отличающийся от тех, что существовали в моей прошлой жизни.

Полагается, что это должно предотвратить летальные исходы… но насколько это эффективно — вопрос спорный.

— А теперь представляем участников первого боя! Гений из семьи графа Лампруж, великий род магических исследований — Сейка Лампруж!

Под крики толпы я поднялся на арену.

Да. Мой первый бой оказался и первым поединком турнира. Везение? Или не очень.

— Представитель по рекомендации Имперской магической академии Роднеа! Одиннадцатилетним он победил старшего ньюта(саламандр), а на вступительном экзамене занял третье место! Не использует ни меч, ни посох — что же он покажет нам сегодня?!

Я оглядел зрителей.

Трибуны, устроенные ярусами по овальной форме стадиона, были забиты до отказа. Ифа с Амю тоже, скорее всего, где-то там, но отсюда их не видно.

— Его противник — участник от наёмников Гарлз! Безумный пёс со скоростью молнии — Деннис Реган!

С противоположной стороны на арену вышел худощавый парень лет восемнадцати-девятнадцати. На нём кожаная броня, на поясе меч, на левой руке — круглый щит. Видимо, мечник.

И да, у него отвратительный взгляд.

— Классический мечник! И один из лучших в отряде Гарлз! Его скорость не уступает даже убийцам-ассасинам! Когда-то был дворянином, но изгнан за плохое поведение из семьи Реганов. Сохраняет фамилию лишь назло родне?!

— Йо, мальчик из дворян.

Мечник, по имени Деннис, обратился ко мне.

— Мне повезло — в первом бою поколотить сыночка аристократов! Ага, можешь не отвечать. Да, это банальная злоба.

— Маг против мечника — символичный поединок для нашего обновлённого турнира! Каким будет исход?!

— С магами всё просто. Без передовой они беспомощны. Пока они бормочут свои заклинания — я успею их десять раз порубить.

— …

— Сегодня я даже взял меч с притуплённым лезвием. Сделаю из твоего девчачьего личика мужское. Если выживешь, конечно.

— У меня...

— А?

— У меня, вообще-то, плохое самочувствие. Голова болит.

— Что? Уже готовишь отмазку на случай проигрыша?

— Нет.

Я спокойно сказал:

— Это значит, что я хочу закончить с этим поскорее.

Деннис молча щёлкнул языком и вытащил меч.

— Итак, первый бой первого круга… НАЧИНАЕТСЯ!

Раздался стартовый свисток.

— Сдохни, щенок!

Деннис рванул с места.

Он действительно быстр — расстояние между нами стремительно сокращается.

В следующее мгновение меч сжался в его руке и — точным движением — устремился мне в грудь.

Пронзающий удар — самый быстрый приём.

Но его клинок поразил не меня, а бумажную фигуру — хитагату.

— Чего!?

Я, телепортировавшись за спину Денниса, приклеил на него другую хитагату.

— Прощай.

— «Стихия ян — техника высвобождения энергии!»

Деннис взмыл в воздух.

Его тело в прямом смысле впечаталось в защитный барьер — щит с магическим кругом, предотвращающий урон от вылетающих заклинаний, — и только там остановилось.

Он больше не шевелился.

— Р-результат! Деннис выброшен за пределы арены! Победитель — Сейка Лампруж! Ч-что это было?! Уклонение от атаки Денниса — и мгновенный контрудар, отправивший его в полёт! Вероятно, это магия, но…

К Деннису уже бежит команда медиков.

Похоже, он не умрёт.

И всё же…

Как я и предполагал, защитный амулет не срабатывает на онмё-искусства. Надо быть осторожнее, чтобы не убить кого-нибудь. «Хаккэй» — техника, добавляющая кинетическую энергию, — сработала мощнее, чем ожидалось, потому что я полагался на амулет.

Ну… сам он явно не собирался сдерживаться, так что ладно.

Среди громких оваций я сошёл со сцены и направился вглубь стадиона.

— Сейка-сама. Насколько далеко вы намерены пройти?

— Хм…

Я замялся, отвечая Юки.

Если проиграю — не смогу больше вмешиваться. Так что пока планирую пройти хотя бы часть турнира…

— …решу по ходу.

— Можно и поиграть, но Юки считает, что выделяться на публике не слишком разумно. Вы в последнее время стали слишком беспечны, Сейка-сама.

— Знаю-знаю.

На самом деле, я начал подозревать, что в этом мире настолько разнообразная магия, что даже онмё-искусства не покажутся чем-то странным.

Если кто-то вдруг решит: «Хм, подозрительная магия… он наверняка реинкарнировал из другого мира!» — вот это будет действительно странно.

Так что, пока я не переусердствую — проблем быть не должно.

Хотя Юки права. Нужно быть осторожнее.

— И ещё…

Юки немного колебалась, прежде чем продолжить.

— Даже вам, Сейка-сама, возможно, не стоит использовать так много формул за один раз. Юки волнуется.

— Нет, это необходимо.

Потому что… на кону стоит нечто более важное, чем сам турнир.

* * *

Примечание автора:

※ Техника Хаккэй (発勁の術)

Онмё-искусство, усиливающее объект кинетической энергией за счёт ян-энергии.

Позволяет придать цели движение в любом выбранном направлении, независимо от того, в какую сторону была прикреплена бумажная печать (фу).