Ифа, похоже, о чём-то говорила с эльфийкой-служанкой. Но из-за магии давления ветер был слишком шумным, и я не слышал, о чём.

Видимо, разговор подошёл к концу — Ифа побежала ко мне. Она прыгнула, высоко вытянув руку к дракону, что склонил голову ко второму этажу террасы.

— Сэйка-кун!

— Йо-хо!

Я схватил её за руку. Резко потянув на себя, усадил позади себя.

— Извини, что перебил. Я спешу. Держись крепче.

— Угу!

Ифа обхватила меня своими тонкими руками за талию. Убедившись в этом, я отдал команду дракону и запустил вперёд святящуюся хитагату.

Дракон, слегка нахмурившись, будто спрашивал: «Ты же возвращаться собирался?» Но всё же поднял голову и расправил крылья.

Выходная мощность магии возросла. Ветер от перепада давления начал яростно бушевать.

С улыбкой я крикнул принцу и эльфийке:

— Ну, господа, тогда встречаемся на вершине горы! И захватите еды, пожалуйста!

Дракон взмахнул крыльями. Хватая плотный воздух, он тяжело поднялся в небо.

Когда мы набрали нужную высоту, он начал уверенно лететь вперёд. Наклонив левое крыло, совершил один широкий разворот, после чего, выбрав направление, спокойно устремился к своей горе.

— Ававава, мы… мы летим!

На моей спине Ифа в панике вскрикнула.

Я, в хорошем настроении, обернулся к ней:

— Ну как тебе, Ифа? Каково это — летать?

— Ч-чуточку страшно… но… красиво. Никогда не видела такой пейзаж…

Она с восхищением смотрела вниз. Ну да, неудивительно.

— Но всё равно, Сэйка-кун… ты потрясающий.

— Мм?

— Никогда бы не подумала, что ты оседлаешь дракона. Раньше же говорил, что это невозможно…

— Вот именно!

— Эй!? Ч-что такое?

— Я и сам до недавнего времени думал, что это невозможно! Но я сделал потрясающее открытие!

С возбуждением я стал объяснять:

— На существ с крыльями вообще-то верхом не сядешь. Когда они машут крыльями, их корпус неминуемо трясёт. На спине у них не удержаться. Это база.

— А… понятно…

— Но! Есть одно место, которое почти не двигается даже во время полёта. Догадываешься, какое?

— Эмм… о, может, голова?

— Именно! И у птиц, и у драконов, голова стабилизирована. Нужно же сохранять обзор, и вообще — если мозг будет трясти, толку не будет!

— О-о…

— На обычного дракона, может, не сядешь, но если это старший дракон такого размера — на голову можно! Только такого дракона и можно оседлать! Может, в сказках рыцари-драконники так и летали!

Ифа немного помолчала, а потом… внезапно расхохоталась.

— Ахахахахаха! Да ну, что за глупость! Рыцарь, сидящий на голове дракона — это же так нелепо!

— Н-нелепо?

Серьёзно? Хотя… в прошлой жизни я тоже летал, сидя на голове у мидзучи. Получается, я тогда тоже выглядел как какой-то чудик?..

— А-ахаха… И вообще, у такого здоровенного дракона — сядешь ты на него или нет, ему-то без разницы.

— М-может, ты и права… Хотя, для захвата базы нужны и люди, и поддержка…

Пока говорил, сам начал сомневаться в своей теории.

— Хи-хи… Но, Сэйка-кун, я впервые вижу, чтобы ты говорил с таким энтузиазмом.

— М-можно же иногда и поволноваться, да?!

— Угу… А расскажи, как ты с драконом подружился?

— А-а…

Похоже, пока всё не объясню — мы уже до горы долетим. Да и те тоже начинают приближаться.

— Это долгая история. Расскажу, когда всё уляжется.

— Хорошо… А ещё… спасибо, Сэйка-кун.

— Э? За что?

Я переспросил, услышав её тихий шёпот, но Ифа ничего не ответила.

Мм? Ну и ладно.

— Хотя голова и не шатается, совсем уж стабильно тут не будет. Держись крепче.

— Угу!

Ифа прижалась плотнее, сжав руки у меня на животе. И, да, ну… Мягкое ощущение, прижимающееся к спине… Постараюсь не думать об этом.