Дом в глубочайшей части «Пантэсариума».

В комнате, заваленной нетронутыми предметами для развлечений, на кровати лежала женщина по имени Феррис. Спокойно закрыв глаза, она, свернувшись калачиком, словно кошка, просто ждала, пока пройдёт время.

Прямо как когда-то в одной пустоши…

– У-хе-хе-хе, твоя поза во сне совсем не изменилась с давних пор, – раздался, разрывая вечную тишину, чей-то голос.

– …?!

Раскрыв глаза, Феррис увидела у окна женщину.

Зачаровывающе соблазнительная смуглая кожа, обворожительно сложенное тело, до непристойности прекрасные черты лица… Эта пугающе обольстительная женщина была окутана опасной дьявольской аурой, словно сама тёмная ночь приняла человеческую форму. За её развратной красотой скрывался соблазнительный аромат, манящий в тёмную бездну…

Феррис хорошо знала эту опасную женщину.

– Ты ещё жива, Имир?

– Ох, я рада, что ты помнишь меня. Но ещё больше меня радует то, что ты хорошо поживаешь, Феарриолес… Нет, я полагаю, сейчас тебя лучше называть Феррис?

Столкнувшись с вторженкой, которую она совсем не ожидала здесь увидеть, Феррис не могла скрыть потрясения. Но вскоре её выражение сменилось на полное непримиримой вражды.

– Не приближайся ко мне!!!

Схватив нож из-под подушки, Феррис направила на неё его острый кончик… Но женщина по имени Имир лишь улыбнулась, не выказывая ни капли страха.

– Эх, как же так можно, Феррис? Нельзя наставлять нож на свою мать. Да и ты знаешь, что это бесполезно. Сейчас даже я смогу победить тебя… Хе-хе, и всё же, ты стала такой милой. Та, что когда-то внушала ужас как отвергнутая владычица демонов, стала словно котёнок. Похоже, тот мальчик в полной мере научил тебя любви.

Да, сейчас Феррис была далеко не в зените своего могущества, как когда-то. Сколько ни храбрись, это неоспоримый факт… Именно поэтому её цель изначально была иной.

В тот миг, когда Имир приблизилась к ней на шаг, Феррис направила остриё ножа на саму себя и без колебаний вонзила его в свою шею… Точнее, попыталась, но…

– Кх…

– Хе-хе-хе, как же тебя любят.

За мгновение до того, как лезвие пронзило её горло, внезапно развернулось барьерное заклинание. Оно обратилось незримый прочный барьер, который заблокировал остриё ножа… Это было защитное проклятье, установленное Кёей для защиты Феррис от любого «вреда». Включая попытку самоубийства.

– Даже умереть самой не дозволено… Знакомое чувство, не так ли?

– …Заткнись. Зачем ты пришла? Как ты сюда попала?!

– Ой, неужели ты забыла? «Пантэсариум» изначально принадлежал мне. Вполне естественно, что я оставила в нём парочку бэкдоров. Хотя, надо сказать, что до сих пор тот мальчик слишком бдительно за тобой следил, и я не могла войти… Но, кажется, сейчас снаружи что-то происходит. Благодаря этому я и смогла встретиться с тобой. Может, и это воля Мирового Древа?

Имир безмятежно улыбнулась. Но Феррис резко прервала её.

– Избавь меня уже от своей скучной болтовни!.. Спрашиваю в последний раз. Зачем ты пришла? Я больше не намерена быть твоей игрушкой!

– «Игрушкой»? Мне грустно, что ты называешь моё отношение к тебе этим словом. У меня и в мыслях такого не было. Отнюдь, скорее наоборот… Я пришла тебя спасти.

– Что?..

– Ты же хочешь выйти отсюда, не так ли? Тогда я выпущу тебя.

С этими словами Имир непринуждённо взмахнула пальцами, и в следующее мгновение за окном открылись Врата, ведущие в другое измерение. Но, разумеется, Феррис не могла так просто последовать за ней.

– …Что тебе от меня нужно?

– Да ничего особенного. Ты – моё величайшее творение. Разве не естественно для матери желать счастья своей любимой дочери? Потому я ничего не прошу взамен.

Феррис не могла понять её истинных намерений – говорит она правду или лжёт – и не ослабляла бдительность. Видя это, Имир слегка пожала плечами.

– Ну и ладно, я не буду торопить тебя. Так или иначе, мир движется к предначертанной развязке. И ты, и я, в конечном счёте, исполним свои роли. Потому и нет нужды спешить, – уверенно заявила Имир, однако потом добавила: – Однако… Если тот мальчик тебе дорог, возможно, стоит поторопиться.

– …Что ты хочешь этим сказать? – невольно спросила Феррис в ответ, из-за неожиданного упоминания Кёи.

После чего Имир прошептала:

– Всё просто. Для грядущего финала миру потребуется «владыка демонов». И этот мальчик тоже прекрасно это понимает. Так что… ты не сможешь вечно оставаться «главной героиней», не так ли? – бросив напоследок лишь эти слова, которые было трудно назвать пророчеством или предупреждением, Имир исчезла за окном так же внезапно, как и появилась.

После неё осталось лишь одно кольцо с инкрустированным в него абсолютно чёрным драгоценным камнем, забытое, будто ненароком.

– …Кёя… – тихо пробормотала имя юноши Феррис, подобрав кольцо.

И, думая о нём, находящимся где-то далеко, вновь свернулась калачиком на кровати.

Прямо как когда-то в одной пустоши…

Конец.