Владыка демонов Феарриолес Фио Нидхёрг – злейшая владычица демонов, которая некогда уничтожила множество миров и которую страшились богини, называя: «отвергнутым владыкой демонов». В данный момент в, силу непреодолимых обстоятельств, она приняла форму кошки, однако величия своего ничуть не растеряла.

…Но сейчас она оказалась в ловушке, какой не видывала за всю жизнь.

– Кх… Как я могла так оплошать!..

Пустая и тихая комната. Солнце в зените. То самое характерное чувство вины от пересыпа. И гвоздь программы – записка, которая гласила: «Пытался разбудить тебя, но ты не встала. Я ушёл на занятия, так что присмотри за комнатой». Верно, Феррис проспала, и Кёя оставил её в комнате одну.

А самая худшая проблема, что мучила её заключалась в том, что…

– Угх… Скукотища!!

Казалось бы, какая-то скука, но, когда её в избытке, это превращается в настоящую проблему. Обычно её развлекала та маленькая богиня… точнее, Феррис развлекала её, но похоже, сегодня она ушла вместе с Кёей и Комари.

До конца уроков оставалось ещё тридцать минут. Чем бы заняться?

– Хе-хе, хотел помучить меня, Кёя? Хе-хе, от владыки демонов тебе не уйти!

Феррис дерзко улыбнулась. Она не простая кошка, а великая владычица демонов-кошка. Если на востоке герой, она пойдёт и уничтожит его. Если на западе богиня, она пойдёт и запечатает её. Она сама прокладывает свой путь – такова суть владыки демонов.

Ждать тридцать мяунут? Ага, разбежался.

Так что Феррис немедля направилась к огромной входной двери, которая встала у неё на пути.

– Хым, и это всё? Как же вы слабы, люди!..

Толщина двери была шесть сантиметров, сделана из красиво отделанного дерева, никакой защитной магии не имела.

Эх, ну и ну, мяу. Решил, это поможет тебе оставить позади меня – владыку демонов? Хе.

Пожав плечами, Феррис величественно распахнула дверь. Верно, всё-таки она несравненная великая владычица демонов. Насколько крепки бы ни были замковые врата, насколько священными бы ни были барьеры – ничто её не остановит. Стоит владыке демонов решить пройти, и все преграды мигом обращаются в путь для неё… Однако дверь странным образом не сдвинулась с места.

Слишком сильно сдержалась?

Она надавила на дверь посильнее, но добилась лишь того, что её лапки вжались в дерево.

Хм, вот ведь наглая дверь.

– Мя-я-я-яу! – гневно мяукнула она.

В прошлом она могла бы испарить мировой океан одним лишь вложенным в слово проклятием… но это снова не дало никакого эффекта. Дверь продолжала молча стоять на своём месте.

Ясно, я тебя поняла. Раз так, то ты не оставляешь мне другого выбора. Мне не хотелось делать этого, но теперь придётся прибегнуть к жёстким мерам.

Феррис выпустила свои когти.

Прими же удар последнего козыря владыки демонов, которым я на пике сил рассекала даже звёзды на ночном небе!

…Однако в очередной раз ничего не произошло. Она отчаянно пыталась расцарапать дверь, но та твёрдо стояла на месте. Хотя ей удалось сделать одно открытие – эта дверь весьма неплохая когтеточка. А Кёи, который обычно ворчал на неё: «Не порти комнату!», сейчас здесь не было. Она принялась изо всех сил точить когти: скреб-скреб-скреб-скреб…

Ой, что это я делаю?

Придя в себя, Феррис облизала сверкающие когти и задумалась:

Владыка демонов должен быть бесстрашным, но в то же время благоразумным. Верно, порой король ведёт бой, тщательно всё планируя и готовя. А значит… сперва нужно подкрепиться. Хотя время ещё не обеденное, – приняла решение Феррис и направилась на кухню.

В углу она нашла кошачий корм, но с великолепием прошла мимо него. Утончённый язык владыки демонов не удовлетворить каким-то пакетиком корма с распродажи за 980 йен [1]. Её целью с самого начало было нечто иное.

– Хе-хе-хе… Рассчитывал спрятать это от меня, Кёя? Поверхностная затея!..

Она вытащила из-под буфета тюбик со сластями для кошек: «Мяу-Дзюру [2]» – номер один в индустрии и по продажам, и по удовлетворённости кошек покупателей.

Вот достойное яство для владыки. Они продаются настолько хорошо, что ходят слухи о том, что в их составе есть крайне опасные компоненты, вызывающие привыкание, но это всё бред курам на смех. Будучи владыкой демонов, я по умолчанию невосприимчива к ядам. Будь там хоть яд, хоть проклятье, владыка должен опустошить всю тарелку. Даже не думайте ставить меня в один ряд с обычными кошками.

Итак, во второй раз за день она пустила в ход свой последний козырь и вскрыла пакет молниеносным взмахом когтей и принялась жадно поглощать «Мяу-Дзюру». Она ела неистово, изо всех сил, будто говорила: «Не недооценивайте владыку демонов!».

Лизь-лизь-лизь-лизь-лизь-лизь… Ой, что это я делаю?

Снова придя в себя, она увидела перед собой «горы трупов» – пустые тюбики Дзюру, валяющиеся повсюду. Видимо, она и опомниться не успела, как съела всё.

Не помню, что происходило во время еды, но… то точно не из-за вызывающего привыкание компонента в составе. Не заблуждайтесь на этот счёт.

Как бы там ни было, теперь живот набит под завязку. Пора бы уже перейти к следующему действию, но тут возникла неожиданная проблема.

– …Угх.

Я переела и не могу двигаться. Даже до двери дойти тяжело. Чтоб вас, людишки – какую же коварную ловушку вы мне устроили.

Ничего не поделать.

С трудом добравшись до кровати Кёи, Феррис свернулась клубочком. Она посмотрела на час и обнаружила, что прошло всего пять минут.

По ощущениям прошло не меньше часа, неужели это какая-то пространственно-временная магия? Да, точно.

В любом случае, она исчерпала все варианты. Похоже, ей придётся смиренно ждать, пока не пройдёт время.

(Мр-р-р… Какая скукотища. Если так подумать, то во всём виноват Кёя).

Пустота тянущегося времени разожгла в ней ненависть к Кёе, который оставил её здесь.

Верно, во всём виноват Кёя. Да, недавно я ответила на вопрос на уроке без разрешения. Ещё я убегала и была обласкана ученицами. По правде говоря, я чувствую себя виноватой за то, что пролила молоко, которое он тайком пронёс в сумке… Но это всё равно не повод оставить меня здесь.

(Именно, плевать я хотела, вернётся этот бесчувственный мужлан или нет!)

Её шерсть встала дыбом от закипающего в ней гнева, и Феррис принялась молотить его подушку лапками. Она – владыка демонов, и не чета этим простым смертным, которые ничего не могут, не собравшись в группу. Кроме того… она привыкла к одиночеству.

В мире, где она когда-то жила… Пустые земли, где умер даже поток времени. Жизнь в застое без цели, возможности умереть, лишь бесконечно плывя в вечности. Она провела в этом пустом мире просто неизмеримо долгое время. Там не было ничего. Абсолютно ничего. В сравнении с той вечностью, тридцать минут – это считанное мгновение. Так что всё просто. Феррис закрыла веки, опустошила сердце и отдалась на волю пустоте, прямо как тогда. Верно, она привыкла к одиночеству.

…Должна была привыкнуть, но…

– …Медлишь… Кёя…

Почему какие-то жалкие тридцать минут тянутся дольше, чем те бессчётные годы?

Беспокойство, раздражение, тревога и одиночество… Множество мучительных эмоций назойливо истязали её душу. Её сердце, которое ничего не чувствовало, даже когда его пронзили мечом героя, сейчас покалывало.

Почему так дышится с трудом? Почему меня это так тяготит? Почему сердце не слушается меня? По крайней мере в той пустоши меня никогда не захлёстывали такие чувства.

Ах, неужели «ждать» чего-то действительно настолько тяжко? Не лучше ли тогда было бы оставить всё как есть и…

И в этот миг…

– Фух, как хорошо, что занятия закончились быстро!

– Хорошо?.. Этой школе и вправду сильно недостаёт мотивации…

– Тут ценится самостоятельность (?)! Давайте лучше поспешим домой и поиграем!

Из коридора раздались звуки шагов и три знакомых голоса.

В этот момент её обвисший хвост взметнулся, прижатые уши настороженно вскинулись, а поникшие усы пустились в пляс.

Нет, так нельзя. Я сейчас зла и не из тех наивных кошек, которые просто так прощают, – пыталась убедить себя Феррис, но без толку.

Радость, облегчение, предвкушение и счастье охватывали её одно за другим и не останавливались. Сердце бешено стучало, хвост по-идиотски вилял.

Какой позор для Отвергнутой Владычицы Демонов. Я сама собой поражаюсь, но не могу унять бьющееся сердце и сдержать свою радость.

Дверь медленно открылась, и в комнату вошла знакомая ей троица с улыбками на лицах.

– Привет, Феррис. Ну что, ты была хорошей девочкой и присматривала за домом? Вот тебе гостинец – тунец в банке.

Какой он беззаботный. А о моих чувствах кто будет думать?

Но ладно уж. Стоило увидеть его лицо и услышать голос, как все оскорбления в его адрес в моей голове разом испарились. Кипевший гнев тоже куда-то пропал. Я даже забыла про то одиночество и больше совсем не злюсь на него.

Да уж, ждать было очень мучительно. Ибо на обратной стороне предвкушения всегда есть тревога, а в тени надежды нужно всегда бояться отчаяния.

Если бы она так и не покинула ту пустошь, то никогда бы не познала эту ужасающую боль.

Однако… Феррис задумалась:

Если он будет вот так приходить к ней… Нет, именно потому что она знает, что он придёт за ней… Даже присматривать за домом становится не так уж и плохо.

Феррис мяукнула и побежала к троице.

※※※※※

…Кстати.

Вернувшись в свою комнату, Кёя был ошеломлён.

Входная дверь была вся покрыта царапинами, по полу разбросан кошачий корм, а кровать покрыта шерстью… Его ждали следы трагедии, равной катаклизму. Кто был виновником этого хаоса, разумеется, даже спрашивать не было нужды. Итог был предсказуем: Кёя жёстко её отчитал.

– Мяу? Я опять что-то натворила?

* * *

[1] Примерно 6,83 доллара или 550 рублей по текущему курсу.

[2] Отсылка на реально существующую кошачью еду, называющуюся: «CIAOちゅ〜る» (Тяо-Тюру) от Inaba Foods Co., Ltd.