Арс сосредоточился на палке, которую держал в своей руке.

Тесфия и Алиса также уставились на нее, предвкушая, как увидят его способности в первый раз. Арс сразу же вспомнил о ежедневных тренировках, которые у него были каждое утро.

Спустя мгновение, он покрыл эту палку маной, причем выглядело это так же естественно, как и обычное дыхание. Это было потрясающее зрелище. Но Арс не собирался хвастаться и говорить что-то наподобие «Вот как на самом деле нужно покрывать объект маной».

Девушки тут же широко раскрыли свои глаза. И эту реакцию можно было понять.

Хотя Арс не знал, на каком уровне находится Алиса в использовании маны, но, по крайней мере, он показал Тесфии разницу в их силе.

Девушки стали приближаться к палке все ближе и ближе, ошеломленные до такой степени, что даже не моргали.

— Что э-это?

— Как же прекрасно!

Поверхность палки была покрыта очень тонким слоем маны. Толщина этого слоя была буквально несколько миллиметров. Сама мана текла очень мягко и гладко, напоминая поток воды, которая отражала свет, создавая потрясающее зрелище.

— Не могу сказать, что вы научитесь делать это на таком уровне, но я все же собираюсь улучшить ваши способности до состояния «полезности». Потому что если этого не сделать, то ваше оружие будет лишь пустой тратой ресурсов.

— Угх…

У Тесфии покраснели уши, а по щеке начали стекать капельки холодного пота.

Из-за того, что девушки уже практически вплотную приблизились к палке, Арс рассеял ману, чтобы они снова обратили на него свое внимание.

Когда мана вытекала из тела, она постепенно продвигалась от рукояти оружия и до самого его конца. Однако она не возвращалась обратно, а исчезала. Вот почему для поддержания покрова из маны требовалось постоянно выпускать ее из своего тела.

— Просто для справки, это тренировка для новичков. Если вы даже этого не сможете сделать, то не может быть и речи об уничтожении демонов. Вы, скорее, будете первоочередной целью для них.

После этих слов, они громко сглотнули.

Алиса заметила, что палка была только одна, в то время как обучать нужно было ее и Тесфию. Она уже хотела об этом спросить, но…

— Ну, тогда давайте начинать.

Арс разрубил эту палку пополам, используя лишь свою руку.

— А?!

— Ч-что?!

Они не могли понять, как Арс смог это сделать. Девушки хоть и слышали о том, что подобное можно было сделать с помощью тренировок, но они прекрасно осознавали, что палка перед ними не была сделана из дерева или какого-либо другого материала, который можно было бы так легко разрезать.

Мана – это энергия для использования заклинаний. На самом деле, если бы палка была разрезана с применением какого-нибудь режущего заклинания, то в этом бы не было ничего странного.

Однако Арс не воспользовался заклинанием. К тому же, у него не было ВПО, который бы помог ему.

Конечно же, он объяснит суть трюка, но для начала он хотел проверить, смогут ли они хотя бы слушать.

— …Я применил заклинание.

— Нет, невозможно! Я не видела никакой маны! — сразу же сказала Тесфия, несмотря на то, что она все видела своими глазами.

Алиса также кивнула головой.

Арс почувствовал лишь усталость.

— Если бы такие, как вы, смогли заметить что-то, мне было бы трудно говорить о том, что я один из «Единственных».

Обе девушки не поняли, что Арс хотел этим сказать, и вопросительно посмотрели на него.

Смотря на то, насколько же они были любопытны, Арс понял, что если он все же не раскроет трюк, то Тесфия и Алиса будут настолько сильно увлечены разгадкой, что они не будут заниматься чем-то еще.

Арс лишь пожал плечами. Он взял со своего стола бумагу и свернул его. Затем, он решил повторить ту технику, но уже в замедленном темпе.

Он отвел руку в сторону.

Девушки же, вообще не обращая внимание на опасность, приблизили свои лица еще ближе, видимо, для того, чтобы разгадать тайну.

Арс в любом случае не собирался совершать каких-либо ошибок, которые могли бы как-то привести к несчастным случаям, так что он просто продолжил демонстрацию.

В тот самый момент, когда его рука коснулась бумаги, он мгновенно покрыл ее маной. Количество маны было настолько мало, что вряд ли бы эти две девушки заметили бы что-то даже в том случае, если бы приблизились еще ближе.

Уже известно, что мана начинает исчезать в тот самый момент, когда она выходит из тела. И если бы две неопытные девушки попытались бы покрыть объект маной, у них бы не вышло сделать это настолько быстро. Поток их маны был бы очень медленным, а оболочка бы создавалась только по мере продвижения маны…

В следующее мгновение, рука Арса, не встретив какого-либо сопротивления, прошла через свернутую бумагу.

И, конечно же, это все, что смогли увидеть Тесфия и Алиса.

— Так это правда! Но…

— Да, почему рука смогла рассечь бумагу?

Покрытие объекта маной действительно могло придать ему такое свойство. Однако любая органика будет поглощать ману, так что не было никакого смысла пытаться манипулировать маной на этом материале. Даже если покрыть кулак маной, то она практически вся будет поглощена, а ее остатки начнут разрушаться и просто рассеются.

И то, что Арс все же смог разрезать бумагу, значило, что это не простое покрытие объекта маной. Это было чем-то, что выходило за рамки здравого смысла. Но даже если он и объяснит трюк сейчас, это может еще больше запутать двух девушек.

Сдерживая свои эмоции, Арс раздумывал над тем, что ему стоит все же спросить Систи, правда ли она считает, что эти двое являются «превосходными» магами. Но из-за того, что его вопрос все равно ничего бы не изменил, он решил ничего не делать, потому что беспокоился о потраченном времени.

Он решил показать им кое-что, что могло бы облегчить дальнейшее понимание.

— Эй, дай мне свое ВПО.

Тесфия сразу же нахмурилась, видимо, из-за того, что ей не понравилось его обращение к ней, используя слово «эй».

— Знаешь, у меня ведь есть имя, — сказав это, она прижала свою катану к груди, словно говоря тем самым, что не отдаст ее.

Арс почувствовал, что ее поведение лишь еще больше потратит его время впустую.

— Ну и, что опять?

— А?! Этот парень просто!..

— Хватит, Фия, — начала успокаивать гнев Тесфии Алиса.

Тесфия уже закатала рукава и взяла катану в руки.

— О, точно! Твое имя – Мусорфия*. Спасибо, Алиса.

— Нет, не такое!

[П/П: «Мусорфия» было переведено от «Trashfia» (Trash – мусор), что недалеко от ее настоящего имени – «Tesfia»]

Арс лишь усмехнулся, но сразу же после этого его выражение лица стало серьезным, потому что он понимал, что обучение вряд ли продвинется вперед, если относится к этому настолько безответственно.

— Тесфия, если ты не одолжишь мне свое ВПО, то мы только потеряем время.

Тесфия была удивлена этому внезапному изменению в поведении Арса, но все же его устойчивость победила. Хотя она все еще злилась на него, Тесфия с облегчением вздохнула, потому что он хотя бы не забыл ее имя. И лишь Алиса могла понять, почему Тесфия так сильно беспокоится насчет этого.

Арс взял катану в руки и восхищенно начал говорить.

— Да, это действительно хороший меч. И магические формулы очень точны. Я могу понять, почему ты выбрала именно эту катану в качестве своего ВПО.

Пусть это и была похвала от Арса, но она была направлена лишь на катану, а не на ее обладателя.

Как и ожидал Арс, магические формулы, выгравированные на клинке, должны помогать в использовании атрибута льда.

И, наконец, он приступил к объяснению, начав покрывать катану Тесфии маной.

Девушки снова зачарованно смотрели на эту сцену. Их лица приблизились к лезвию, полностью игнорируя опасность.

— Эй, ну хватит… — Арс все же вернул их в реальность и начал объяснение. — Мана, покрывающая этот объект, сейчас способна разрезать бумагу. Как вы думаете, почему?

— А!!

Похоже, они, наконец, поняли.

— Именно. Несмотря на покрытие, катана может разрезать бумагу из-за того, что мана полностью повторяет его форму.

Они снова посмотрели на катану, приблизив свои лица еще ближе, чем раньше.

— Да! Теперь я вижу!

Теперь они, наконец, осознали, насколько точно и плавно Арс может контролировать ману.

— Вообще, это не так уж и сложно. Когда вы держите в руках какую-то вещь, то все, что вам нужно сделать – лишь покрыть ее маной, — Арс говорил все это таким тоном, словно это действительно было просто.

Но именно из-за того, что две девушки, стоящие перед ним, не могли этого сделать, говорило о том, насколько Арс был удивителен.

— То, что я показал раньше является практическим применением этой простой теории. Вместо того, чтобы покрывать клинок маной, вы должны контролировать ману для создания этой самой формы.

— Даже подумать об этом как-то… — пробормотала Алиса, не веря своим глазам.

Однако она не стала договаривать, потому что перед ней сейчас стоял тот, кто действительно мог это сделать.

Но в этом процессе была проблема, которую девушки пока не заметили. Арс также решил не говорить им об этом.

После того, как человек начинал высвобождать ману из своего тела, она начинала рассеиваться. Даже если бы они и смогли сформировать клинок, то эта форма смогла бы продержаться лишь небольшое количество времени. Но необычный взгляд Арса на проблемы все же сделал это возможным.

В конечном итоге, он все же раскроет когда-нибудь секрет, но вот все еще не известно, удастся ли им это повторить.

— Знаете, если вы сможете сделать это, то вы сразу же попадете в число двузначных.

Но Тесфия и Алиса не могли искренне радоваться, услышав эти слова. Они осознавали, что еще не могут правильно покрывать объекты маной, а достижение такого уровня контроля потребует у них огромных непостижимых усилий. Но даже так, никто не может дать гарантии, что после всего этого у них все же получится воссоздать эту технику.

— Ну, с этого момента все и начинается, — сказав это, Арс протянул каждой девушке половину палки.

Они взяли их и начали тщательно осматривать, а после, когда убедились в том, что с палками все в порядке, крепко сжали их в руках.

— Кстати, палка была сделана из трупа демона, которого я однажды уничтожил, так что, прошу…

Он не успел закончить свою мысль, потому что в этот самый момент две палки упали на пол.

— Эй! Во всем мире таких только две!

— Н-но…

Если они действительно собирались уничтожать демонов таким образом, то их будущее выглядело достаточно мрачным.

— Не нужно переживать насчет этого, — сказал Арс. — Я годами тренировался с помощью этого, так что ничего не произойдет.

После его слов, Алиса все же спокойно подобрала свою палку. А вот Тесфия, напротив, хоть и подняла, но держала ее лишь кончиками пальцев, будто обращалась с какой-то грязью.

— Ты ведь понимаешь, что я не обязан обучать тебя?

Тесфия сразу же крепко сжала палку в руке.

Арс, конечно, понимал, что избежать участи преподавателя у него не выйдет, но если бы он не начал «угрожать» Тесфии, вряд ли бы обучение куда-либо продвинулось.

— Так, теперь попробуйте пропустить через нее ману.

— Сделаю! — энергично ответила Алиса.

Но как только они попытались пропустить ману через свои палки… она мгновенно рассеялась.

— …

— …

На лице Арса появилась слабая улыбка, и он начал объяснять.

— Такова способность того демона. Любая мана, которая касается этого материала – рассеивается.

— Тогда как же нам покрыть его маной?

Очевидно, что этот вопрос задала именно Тесфия.

Арс предпочел бы, чтобы она сама подумала над ответом, но он решил все же ответить ей, потому что иначе на поиск ответа могло бы уйти несколько дней.

— Тебе нужно переместить свою ману.

Но вряд ли эти двое понимали его слова, потому что никогда раньше даже не пытались сознательно управлять своей маной. По крайней мере, в доказательство этого, после этих слов они даже не попытались что-либо сделать.

— Я поражен тем, что вы можете называть себя «превосходными» магами…

— Не мы так говорим про себя! — огрызнулась Тесфия.

«Может ты и не говоришь это вслух, но твое отношение и поведение говорит об обратном», — подумал Арс.

Арс сдержался, чтобы не сказать Тесфии, что она из тех людей, которые просто должны поторопиться и умереть в желудке у демона… Он лишь схватился за голову.

Уже в какой раз он подтвердил для себя, что преподавателями могут быть лишь люди, которые хорошо заботятся о других. Можно было бы даже подумать о том, что после этого-то его отношение к учителям изменится… но, скорее всего, нет.

— Тогда обе оголите немного кожи.

После этих слов наступила неловкая пауза, потому что эту просьбу можно было бы истолковать, как домогательство. Но спустя несколько секунд, Алиса все же решила показать ему свою руку, а Тесфия закатала свой рукав. На самом деле, главное, чтобы участок кожи был виден, и не важно, где этот самый участок расположен. Но если бы они действительно начали бы раздеваться для этого, то Арсу пришлось бы признать, что он неправильно подобрал слова.

— Ай!

— Ауч!!

Арс внезапно ущипнул Тесфию и Алису. И, конечно же, у этого была определенная цель.

— Зачем ты это сделал?!

Этот вопрос можно было легко предугадать, но Арс считал, что быстрее было бы показать это на примере.

— Сосредоточьте ману в своих ногах, используя за основу это ощущение.

— …

Мана вырабатывалась внутри тела человека и циркулировала по нему в зависимости от потребностей. Когда человек использует ВПО, то они бессознательно фокусируют ману в руке, которая сжимает оружие.

Однако, есть также возможность самому направлять ману в определенную часть тела. Проблема была в том, что большинство магов вообще не осознавали, что они управляют маной при использовании оружия.

И так как инстинкты были тесно связаны с маной, то и поведение человека оказывало влияние на ману. Вот почему магам всегда нужно сохранять спокойствие… Но речь не об этом.

Когда Арс ущипнул их за руки, возникло ощущение боли, а их внимание сразу же было перемещено на одну точку. Помимо этого, мана также отреагировала на эту боли и направилась туда. Тренировка заключалась в том, чтобы сосредотачивать ману в том месте, где возникала боль.

И хотя сейчас Арс лишь ущипнул их, но в армии использовалась другая версия обучения. В эту «особую» версию включались настолько сильные удары, что могли даже оставить после себя рубцы на теле. Так что этим девушкам достался достаточно мягкий способ обучения. В такой тренировке нельзя было избежать боли. Им также потребуется некоторый уровень усидчивости, потому что им нужно прочувствовать момент перемещения маны в ту область, где возникло болевое ощущение.

Арс решил вложить еще немного силы, после чего лица девушек исказились от боли. Конечно, кожа в этом месте покраснеет в дальнейшем, но эта боль не была настолько сильной, чтобы они не могли о чем-то думать.

— Да почему?!

Бессознательно накопление маны в руке Тесфии, а также ее попытка накопить ману в ногах столкнулись между собой, и в результате, мана собралась совсем в другом месте.

Что же касается Алисы, то ее мана, по какой-то причине, очень быстро собиралась лишь в том месте, где ее ущипнули.

— М-да… Вы точно четырехзначные? — холодно спросил Арс.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я спрашиваю, как ты можешь называть себя четырехзначной, если ты даже не в состоянии сделать что-то подобное?

Арс начал беспокоится за будущее магов и за все человечество.

Однако это не значило, что он изменил свое мнение. У него действительно не было особого интереса в вопросе о выживании человечества и не важно, что там произойдет в будущем. Даже если все умрут, то он был уверен в том, что сможет выжить.

Но в таком случае возникала проблема – он должен будет перестать изучать магию лишь ради себя, что сделает его жизнь скучной и неинтересной.

Если подвести итог, то Арс не был достаточно серьезен при подходе к вопросу о сохранении будущего человечества, но при-этом он не был настолько апатичен, чтобы просто отказаться от мира людей.

— Н-ну и ладно! Я легко справлюсь с этим, вот увидишь! — воодушевленно сказала Тесфия.

Алиса же твердо кивнула головой, молча показывая свою решимость.

Но чтобы там не говорили себе эти две девушки, результат все равно будет отличается от их ожиданий.

— Ну, в любом случае, мне все равно. Я возвращаюсь к своим исследованиям, — сказал Арс, отпуская их руки. — Вас двое, так что вы можете продолжать щипать друг друга и, может быть, у вас получится. Как только освоите это, позовите меня.

— …

Сделав небольшой перерыв, они обе прикоснулись к тому участку кожи, который уже успел покраснеть. Они были озадачены из-за того, что их обучение явно отличалось от их ожиданий. Несмотря на это, сейчас они все же смогли понять смысл тренировки и просто приняли это.

Тем не менее, девушки все еще чувствовали небольшую грусть из-за того, что Арс просто бросил их, словно они были плохими ученицами. Хотя у них и было желание идти дальше, но они уже не были уверены в том, что смогут это сделать.

И, возможно, из-за чувства отчаяния, Тесфия решилась окликнуть Арса в тот самый момент, когда он шел к своему столу.

— У-ум, а… Неужели ты не можешь дать нам какую-нибудь подсказку…?

Арс резко остановился и обернулся. Взглянув на Тесфию, легкая улыбка появилась на его лице.

— Не нужно сдерживаться, — сказал Арс, сжимая и разжимая кончики пальцев.

Возможно, это было слишком смутно и окольно для того, чтобы называться «подсказкой», но… Прежде чем Тесфия и Алиса смогли как-то возразить, они застыли на месте, вспомнив боль от щипания.

Тренировка девушек продолжилась до поздней ночи. Официальное учебное время было как раз после занятий в школе и до ужина. Они уже шли домой, в женское общежитие, которое располагалось на территории института, и из-за этого на их пути не должно было возникнуть ничего опасного.

Второй Магический институт имел достаточно надежную систему безопасности, так что было довольно очевидно, что эта территория была гораздо безопаснее, чем снаружи.

И хотя не было никакой разницы в способностях маны между девушками и парнями, но позволять девушкам идти домой так поздно без сопровождения все же считалось неприемлемым в глазах остальных людей… И пусть Арс и решил сопроводить девушек, но причина была не в этом.

— Лучше смотри на дорогу.

— …

Даже по дороге в общежитие, Тесфия и Алиса не переставали щипать друг друга. Время от времени они даже закрывали свои глаза для того, чтобы сфокусироваться на своих ощущениях. С точки зрения стороннего наблюдателя, они выглядели так, словно вот-вот споткнуться.

Тем не менее, Арс не был настолько добр, чтобы после игнорирования его предупреждения повторить его еще раз или как-то еще указать на предметы, которые встают на их пути.

И, спустя мгновение, уличный фонарь затрясся от удара.

— Угх!!

— Фия?! Ты в порядке?

Тесфия, которая пыталась идти вперед с закрытыми глазами, все же врезалась в уличный фонарь. Она присела на корточки, прижимая руки ко лбу, а ее глаза злостно уставились на Арса.

— Эй!

— Хм? Что-то не так?

— Знаешь, мог бы сказать об этом!

Оправдание «Мы же тренировались» могло сгодиться только для гражданский, но не для тех, кто собирался стать магом.

— Если ты встретишь демонов, то они в любом случае нападут на тебя. И если ты будешь слишком сильно сосредотачиваться над покрытием маной, то довольно быстро умрешь. Это будет нелепая смерть, которую можно даже выставить на посмешище.

Тесфия не могла сказать что-либо в ответ на слова Арса, но она даже не пыталась скрыть свое раздраженное выражение лица, а ее глаза стали полыхать от обиды.

И в результате, обе девушки – а особенно «старалась» Тесфия – продолжили свою тренировку до самого прибытия к общежитию.

— Значит, вот оно какое…

Арс остолбенел и потерял дар речи после того, как увидел женское общежитие.

Однажды он уже видел, как выглядит мужское общежитие, но существовала довольно большая разница в системе безопасности, если сравнивать его с женским. Спроектировано все было так, что вход был возможен исключительно через специальную зону с аутентификацией, которая также служила в качестве приемной.

Высокие стены, которые были похожи на то, что вы обычно видите в различных тюрьмах, скорее всего, были не для того, чтобы держать жителей общежития внутри, а для того, чтобы удержать захватчиков снаружи.

Уверенными движениями, Тесфия и Алиса удостоверили свои личности, после чего большие двери открылись.

— Ар, спасибо тебе за сегодняшний день. Увидимся завтра на занятиях! — сказала Алиса.

— Ну, хорошая работа! Продолжай в том же духе и завтра… Ар — сказала Тесфия.

Когда Алиса вежливо поблагодарила его, произнося его новое прозвище, Арсу было немного неловко. Тесфия же просто махнула ему рукой, но в конце своей реплики она почему-то повысила свой голос и сделала такую интонацию, словно задала вопрос. Ее взмах руки был похож на то, что она прогоняла какого-то страшного зверя, а ее лицо окрасилось в красный цвет, словно она была смущена.

Арс раздраженно пожал своими плечами.

— Прежде чем прийти ко мне в следующий раз, лучше убедитесь, что можете повторить то, что я вам показал.

Тесфия шла вперед, но после этих слов решила повернуть голову для того, чтобы посмотреть в его сторону, но, в результате, врезалась в мягкую стену… Она действительно уткнулась лицом в «стену», которая на самом деле была пышной грудью.

— Уф…

— Сокалент-сан! — воскликнула Алиса, как только увидела эту «Сокалент-сан», которая оказалась комендантшей этого общежития.

А Тесфия все еще была глубоко «зарыта» в этой величественной стене, не в силах произнести и слова.

— Э-эм… Не верится, что мы нарушили комендантский час…

Судя по вежливой речи Алисы можно было сделать вывод, что эта девушка была старшекурсницей. У нее были длинные черные волосы, которые доходили до талии, а также изящные черты лица, которые формировали улыбку.

И хотя было видно, что Алиса все же была обеспокоена нарушением комендантского часа, но вот выражение лица девушки прямо светилось нежностью, что было противоположно гневу.

Но несмотря на это, инстинкты Арса говорили ему, что у нее не такой мягкий характер, как можно было бы подумать, взглянув на выражение ее лица.

Выглядела она симпатично. И под этим словом имеется в виду скорее «красиво», чем «мило». Она обладала загадочной красотой, которая однозначно сможет очаровать противоположный пол. Также, она была ростом с Арса.

В то время, как Алиса казалось взрослой – если сравнивать ее с Тесфией – то вот в случае с Сокалент можно было сказать, что ее образ был чем-то похож на образ «Колдуньи» Систи. Это также была одна из причин, по которой Арс находил в ее улыбке что-то очаровательное.

— С возвращением, Фия, Алиса-сан.

Ее голос также был наполнен нежностью, а ее губы блестели и притягивали к себе взгляд.

Тесфия, которая все же выбралась из «западни», быстро выпрямилась и поклонилась так же, как это сделала и Алиса. Но в ее глазах можно было заметить растерянность. Она не могла понять, почему комендантша решила прийти и поприветствовать их лично.

Арс уже хотел было сказать Тесфии, заметив это вежливое отношение к старшекурснице, что она никогда не пыталась так же обращаться к нему. Однако он все же сдержался.

— И кто же это может быть? — мягко настаивала Сокалент-сан на знакомстве, неестественно улыбаясь.

Арс решил представиться.

— Я первокурсник, Арс Рейгин. Мы опоздали из-за того, что слишком много времени уделили учебе.

Арс решил не вдаваться в подробности, потому что он также испытывал некоторое подозрение к этой старшекурснице, но уже по другой причине, нежели Тесфия. Именно поэтому сейчас он оставался хладнокровным и не терял бдительности.

— …Ох, тогда я не против. В этом институте все студенты такие преданные своему делу, так что можете считать, что под комендантский час вы не попадаете, — сказав это, она по очереди посмотрела на Тесфию и Алису, а после ее взгляд остановился на Арсе. — Меня зовут Фелинелла Сокалент. Я учусь на втором курсе, а также заведую этим общежитием.

Она приложила свою руку к груди, отвечая на представление Арса изящным поклоном. Все, что она делала, говорило о том, насколько хорошо она была воспитана. В ее поведении не было даже намека на изъян. Любой парень был бы поражен моментом, как она элегантно поправляет свои свисающие волосы и убирает их за ухо.

Но Арс, увидев ее чрезмерно совершенные движения, еще больше насторожился. Он смутно начал вспоминать, что уже слышал фамилию Сокалент.

— Подумать только, будучи на втором курсе уже заведовать общежитием…

Так как эта должность сопряжена с определенной ответственностью, то Арс ожидал, что на эту роль поставят либо первоклассного студента-отличника, либо же преподавателя.

Тесфия решила сразу дать объяснение, и было не ясно, поняла ли она намек Арса или нет.

— Фели – единственная на втором курсе, у которой трехзначный рейтинг! Мы обе знакомы через наши семьи, — гордо сказала она, выпячивая свою скудную, если сравнивать ее с Фелинеллой, грудь.

Если они знакомы на семейном уровне, значит Фелинелла также была аристократкой. Однако, даже если она и была одарена званием пэра*, аристократия сама по себе уже не подходила для такого времени. Аристократия была жива сегодня исключительно из-за того, что знатные семьи имели достаточно глубокие связи с военными.

[П/П: Пэры – члены высшего дворянства, которые пользуются особыми политическими привилегиями]

Статус и авторитет магов практически полностью зависел от рейтинга, так что было довольно естественно, когда маг хотел защитить свою гордость и достоинство, сосредоточившись исключительно на своем рейтинге.

В результате, представители знатных семей всегда хотели получить чин в соответствии с их статусом, так что большинство аристократов как раз и находились наверху списка рейтинга.

— Ясно. Да, тогда все понятно, — ответил Арс, кивнув головой.

Фелинелла смиренно опустила свои глаза.

— В данный момент, я занимаю лишь 375 место в рейтинге, Арс-сан.

— …

Несмотря на ее слова, факт того, что она, будучи студенткой, имеет трехзначный рейтинг, достаточно странный. Как Арс и говорил Тесфии и Алисе, количество уничтоженных демонов высокого класса в значительной степени влияют на рейтинг мага. И так как у студентов института нет возможности испытать себя в реальном сражении, до и вероятность подняться до трехзначного рейтинга мала.

Но в этот момент, Арс все же понял, что в словах Фелинеллы его беспокоило. Кроме того, он подметил, как она сказала «лишь», когда называла свой рейтинг, что также повлияло на убежденность кое в чем.

И, скорее всего, он был прав насчет нее, так что он решил подтвердить свои догадки. А если же это всего лишь недоразумение, то он легко сможет извиниться за это.

— Как поживает лорд Визаист? Он достаточно сильно помог мне в свое время.

Фелинелла мягко улыбнулась после того, как услышала слова Арса. Похоже, он все же был прав насчет своей догадки.

— Да, ты тогда тоже позаботился о моем отце.

Лорд Визаист был генералом в армии, а Арс, в свое время, выполнял задания как раз под его командованием. Спустя достаточно большой промежуток времени, Арс достиг беспрецедентных результатов. И так как он сильно поднялся в рейтинге, он был переведен уже под прямое командование генерала-губернатора.

Официально, семь стран стоят на страже всего человечества, но вот на самом деле, все человечество было защищено лишь одной страной – Альфой. И как такового звания «генерала» в армии не было. Лишь генерал-губернатор занимал самый высокий пост.

Естественно, Тесфия и Алиса были поражены этим обменом репликами, но продлилось это буквально несколько секунд. Тесфия, словно что-то вспомнив, пододвинулась ближе к Алисе и начала ей что-то шептать на ухо.

После этого, выражение лица Алисы приняло понимающий вид, и она задала свой вопрос.

— Сокалент-сан, ты знакома с Аром?

— …Лучше будет сказать, что я знаю о нем, — ответила после короткой паузы Фелинелла. — Хотя сейчас я встретила его впервые, но я много слышала о нем от своего отца.

То, что Фелинелла, будучи аристократкой, уважительно относится к Арсу, скорее всего, из-за того, что она знает про его настоящий рейтинг.

— Ты решил обучить их, Арс-сан?

— Да. Директор подтолкнула меня к этому.

Так как Фелинелла была дочерью лорда Визаиста, то Арс перестал говорить с ней так, словно со своим семпаем. А сама она, казалось, не возражала.

На самом деле, ее лицо даже засияло от радости, когда она поняла, что такая его манера речи означает небольшое сближение в дружеских отношениях.

— Ох, как же я вам завидую, — сказала она, приложив свою руку к щеке.

Тесфия и Алиса сразу же почувствовали в ее словах колкость, а Арс же лишь нахмурился.

— Простите меня, Сокалент-сан, теперь может возникнуть ситуация, когда они будут возвращаться в общежитие поздно вечером.

Фелинелла обратила внимание на его слова, и ее виски дернулись.

— Арс-сан, называй меня Фели.

Она сказала это, мягко улыбаясь, но властная сила, которую можно было услышать в ее голосе, даже Арса заставила запнутся.

— Х-хорошо… Тогда, можешь звать меня Ар. По крайней мере, именно так зовут меня эти двое.

На мгновение, на лице Фелинеллы можно было прочитать искреннюю радость после того, как она услышала его ответ. Она также мельком взглянула на Тесфию и Алису, возможно, из-за беспокойства о своей репутации, как старшекурсницы. Однако этот взгляд заметил лишь Арс.

— Я очень рада, что ты мне это предложил, но из-за положения моего отца, такое чрезмерно-фамильярное общение между нами может вызвать определенные проблемы… Так как это наша первая встреча, могу ли я продолжать звать тебя Арс-сан?

— Н-ну, ладно.

— Алиса-сан, не стесняйся называть меня Фели, хорошо? Все же, «Сокалент-сан» звучит так, словно мы незнакомы.

Тесфия, по какой-то причине, начала кивать своей головой, вместе с Алисой.

Тем не менее, хотя на лице Фелинеллы сейчас и была улыбка, но вот в глазах ее не было.

Арс сравнивал отношение Фелинеллы к нему, а также к ним. И он задался вопросом, было ли к нему другое отношение просто из-за уважения к его рейтингу, или же здесь была какая-то другая причина.

Как бы то ни было, Арсу нужно было всего лишь сопроводить двух девушек до общежития, так что сейчас у него больше не было причин для того, чтобы здесь задерживаться.

— Ну, тогда я пошел.

Когда он обернулся и уже собирался сделать шаг, голос заставил его остановиться.

— Арс-сан, даже если это тренировки, учитывайте, что они все же девушки. Не нужно засиживаться допоздна.

— Ладно.

— И еще… Не мог бы ты и меня принять в качестве своей ученицы? Обещаю, что я буду посещать тебя лишь время от времени.

Не только Арс, но и Тесфия с Алисой были удивлены этой просьбой.

— В-вообще, вряд ли для меня будет разница в обучении двух или же трех человек, так что… К тому же, ты ведь сказала «время от времени», да?

— Да! — энергично ответила Фелинелла, с яркой улыбкой на лице, которая полностью соответствовала ее возрасту.

— Честно говоря, я не уверен в том, что существует что-то, что трехзначный маг мог бы узнать из моих «наставлений». Тебе нужно учитывать это, Фели.

— Конечно, я все понимаю. По крайней мере, у умерю свои ожидания.

В отличие от серьезных слов, тон ее голоса говорил о том, что она была очень рада этой возможности.

После этого разговора, Арс, наконец, смог уйти оттуда.

А по дороге домой, он уже не раз пожалел о принятом решении. Конечно, если тут притянуть Визаиста, то он вряд ли смог бы отказать. В любом случае, драгоценного времени остается все меньше и меньше.

* * *

Следующий день. Последняя лекция на этой неделе подошла, наконец, к концу.

Арс провел этот день в мире и спокойствии, как и всегда (стоит упомянуть, что это лишь третий раз, когда Арс действительно посетил все занятия). Происходило это из-за того, что Тесфия и Алиса, во время перемены, болтались рядом с Арсом. Есть даже вероятность, что новое прозвище Арса как-то повлияло на ситуацию к лучшему.

Студенты были удивлены тому факту, что конфликтные отношения между Тесфией и Арсом так быстро превратились в спокойные и, можно даже сказать, дружеские отношения. В итоге, им ничего не осталось, кроме как принять это.

Все взгляды, направленные на Арса, изменились и все стало идти своим чередом… Нет, так должно было быть. Но проблема была в красоте этих двух девушек, которая, как и всегда, привлекала к себе слишком много внимания со стороны парней.

Из-за этого, прошлое презрение к немотивированному студенту сменилось завистью. Обе девушки были еще в середине своего «роста», так что уже сейчас можно было сказать, что в будущем они станут еще более привлекательными.

Невидимая война за сердце Тесфии и Алисы продолжалась, но Арс все еще оставался невозмутим.

— …Я ведь сказал вам тогда приходить только в том случае, если освоите ту технику.

Арс быстро покинул свою аудиторию после окончания занятий и направился в свою комнату. И сейчас, когда он уже прибыл к зданию, он увидел, как эти двое стояли возле двери, так что он смотрел на них, не скрывая раздражение на своем лице.

— Мы ведь все равно тебе не помешаем! В любом случае, ты вряд ли что-то потеряешь от этого, — возразила Тесфия. — Тот факт, что ты наблюдаешь за нашим обучением, облегчает нам продвижение вперед, а также создает нужное напряжение.

— Пожалуйста, Ар… — вмешалась Алиса. — Мы бы хотели улучшить свои способности как можно быстрее.

— На самом деле, я действительно кое-что теряю. Время.

Для Арса этого уже было достаточно для отказа, потому что это обучение было исключительно добровольной услугой. И если они будут находится рядом с ним, в его комнате, то нетрудно представить себе, что они начнут приставать к нему и просить какие-либо советы или научить различным трюкам.

Не несмотря на это, он не решался отклонить просьбу Алисы… Кроме того, Арс направил взгляд вниз и увидел красные следы на их коже, которые были вызваны сильными щипаниями. И хотя у него не было желания щадить их лишь из-за того, что они были девушками, но это могло ему как-то аукнуться.

— Ладно. Если кто-то увидит настолько красные следы, то меня еще и обвинят в чем-то… Я не против, если вы будете здесь, но только не мешайте мне.

Обе девушки энергично закивали головами.

Арс открыл дверь и…

— …

— Что здесь такое?! — воскликнула Тесфия.

Комната уже успела сильно изменится в сравнении со вчерашнем днем.

— А? Увидела что-то странное?

— …Боже, почему парни даже и не думают о таких вещах?

Алиса, услышав слова своей соседки, сразу же бросила на Тесфию взгляд, наполненный раздражением. На самом деле, в комнате Арса все еще было не так плохо, но вот у Тесфии была просто огромная гора вещей в их комнате… Но Алиса все же не стала упоминать об этом.

Огромные стопки документов, а также большое количество книг валялись по всей комнате. Весь пол был покрыт различными письменными материалами. Письменный стол также был заполнен настолько, что даже нельзя было найти место для того, чтобы поставить туда стакан с водой.

В то время, как Тесфия и Алиса были полностью поглощены своим обучением, Арс также посвятил всего себя исследованиям после того, как девушки ушли. И занимался он этим ровно до того момента, пока ему не нужно было идти на занятия.

Обе девушки посмотрели друг на друга, после чего закатали свои рукава.

— Не знаю, что вы там хотите, но не делайте ничего лишнего. Это не беспорядок, а результат самой эффективной сортировки и классификации документов.

— Нет, это нужно сделать!

Алиса сразу же приступила к работе. С ее навыками уборки она могла бы посоперничать с домохозяйкой, причем выиграла бы именно Алиса. Хотя она понятия не имела, что это были за документы перед ней, но она хорошо определяла, что нужно трогать, а что нет, основываясь на том, в каком именно порядке были разложены документы.

А вот что касается Тесфии… В какой-то степени она подтвердила, что является дочерью из знатной семьи. На лице у нее, может, и было желание, но вот исполнение этой «уборки» просто не заслуживало похвалы. Ну, по крайней мере, она не делает хуже, так что с этим можно смириться.

Прошло всего несколько минут, а комнату уже можно было назвать чистой. Арс даже удивился этому.

— Алиса, ты что, способна вообще на всё?

— ЭЙ! Я ведь тоже участвовала!

— …Мм, да… Спасибо.

Тесфия почувствовала, что его ответ не был искренним и уже собиралась что-то сказать, но Арс опередил ее и закрыл эту тему.

— Ладно-ладно, пожалуй, сегодня я хотя бы присмотрю за вами.

Вероятно, эти две девушки убирали комнату не за просто так, так что услышав его слова, они смотрели друг на друга с радостью в глазах.

И хотя Арс сказал, что присмотрит за ними, но та тренировка по контролю маны была основой. Но то, что они застряли на ней не значит, что у них не было никакого таланта. Эта техника действительно была необходимо в сражениях с демонами, но осваивалась она в течении длительного времени.

Арс рассчитывал, что лишь спустя месяц девушки смогут перейти к следующему этапу.

Однако сегодня они продемонстрировали ему исключительный уровень исполнения этой техники, из-за чего Арс даже подумал, что он пробудил особые навыки мага-преподавателя. Они показывали совершенно другой уровень, если сравнивать его со вчерашнем днем. Возможно, это можно было бы назвать результатом их чрезмерных усилий, но прошел-то всего день. Он просто не мог не удивиться этому.

— Не в этом месте. Соберите ману на кончиках пальцев.

Как только девушки ущипнули друг друга, Арс подошел к ним и направил кончики своих пальцев к их пальцам, после чего его мана соприкоснулась с их маной.

Возникало ощущение отталкивания, потому что так происходило из-за различий в мане. Но из-за этого ощущения человек мог легче почувствовать свою собственную ману. В этот момент нужно было четко представить себе направление и попытаться переместить ману в то самое место.

Следующий этап тренировок по контролю маны пройдет не так легко, но вопрос здесь лишь во времени. Девушки уже начали ощущать часть маны, которая циркулировала внутри них, и могли медленно направлять ее в нужное место. Но что тогда за жалкие потуги были вчера?

Сейчас они медленно начали собирать ману на кончиках своих пальцев.

— Главное не теряйте концентрацию.

В данный момент они все еще бессознательно беспокоились и, в итоге, могли запросто потерять контроль над маной. Так что сам процесс сбора маны на кончиках пальцев был достаточно трудным для них.

В результате…

— Боже, заткнись! — сердито сказала Тесфия.

Но в этот самый момент, она все же потеряла контроль над направлением, после чего мана стала перемещаться в сторону места, куда ее ущипнули.

— …

С Алисой произошло то же самое.

— Ну вот, посмотри, что ты наделал! — обвиняющим тоном сказала Тесфия.

Арс же просто раздраженно вздохнул.

А спустя еще несколько попыток…

— Все, я больше не могу…

У Алисы снова ничего не получилось, и она начала вытирать несуществующий пот со лба. Это не значило, что она была сильно истощена, потому что, в итоге, она потратила очень малое количество своей маны. Но такая тренировка постоянно накапливала стресс из-за того, что тебе нужно было полностью сосредотачиваться на этом.

Возможно, сейчас самое подходящее время для перерыва.

— Так, давайте сделаем перерыв.

Обе девушки могли лишь слабо кивнуть головой.

Так как этот перерыв был только для Тесфии и Алисы, Арс сел за свой стол и продолжил свои исследования. Ему удалось достаточно быстро и с комфортом переключить свои мысли. Возможно, этому даже поспособствовала недавняя уборка.

Спустя несколько минут…

— Кстати, я тут подумала… А что за исследования ты проводишь, Ар? — спросила Тесфия. — Мы ведь никогда тебя об этом не спрашивали, так?

В следующее мгновение, две пары заинтересованных глаз уставились на Арса. Он даже улыбнулся, но это было похоже на то, словно он смотрел на них свысока.

— Я заинтересовался возможностью использовать телепортацию в обычном бою.

Магия телепортации, или же «Круговые порты», была побочным продуктом исследований магии манипулирования пространством. Эти исследования проводил, конечно же, сам Арс, но военные хотели сохранить подробности различных теорий в тайне, так что он опубликовал лишь одну диссертацию по этой теме. Он также не участвовал в процессе создания оборудования, которое позволяло использовать это на практике.

Естественно, Арс проводил различные эксперименты для доказательств своих теорий. Но единственная цель всего этого было создание новых заклинаний, а также формирование новых теорий, которые могли бы помочь магам увеличить свои силы.

Основа почти всех изобретений и открытий Арса сильно отличалась от уже существующих устоев и логики. Однако это не помешало производить на свет совершенно неожиданные побочные продукты исследований.

— Под телепортацией он имеет в виду вот это, верно? — задала вопрос Тесфия уже Алисе, повернувшись к ней и прикоснувшись к своему значку.

— …Наверно.

Алиса вопросительно посмотрела на Арса в поиске ответа на этот вопрос.

— Да. Эта система, использующая значки отличия, была первой попыткой использования магии телепортационного типа.

Кроме института, «Круговые порты» также располагались через равные промежутки вдоль самой важной линии обороны страны на случай чрезвычайной ситуации. Военные, да и вся страна, всегда должны были быть внимательны к поиску вторгнувшихся демонов или же чего-то ненормального.

И поэтому, под «первой попыткой» Арс имел ввиду только публично афишированное событие.

— Несмотря на инновационность, здесь все еще есть недостатки. Например, максимально расстояние, на котором порт будет работать – от 3 до 5 километров.

Это была та технология, которую все еще можно было как-то усовершенствовать. Например, сам процесс перемещения. Сначала этот порт полностью копировал ману пользователя, а затем, используя ее за основу, переносил ее в место назначения. К слову, так как транспортировка осуществлялась благодаря манипулированию пространства, то сам процесс перемещения назывался «прыжком».

Однако здесь и была проблема. Скопированная информация о мане могла исказиться. А причина была в том, что при нынешнем уровне технологий просто невозможно было удерживать ману в пространстве.

Конечно, проблема была не в процессе восстановлении маны, а в самом ее свойстве – рассеиваться после того, как она вышла из тела. Эксперименты показали, что телепортация на среднее расстояние уже может вызвать определенные проблемы.

— Изначально я хотел использовать ее в качестве атакующей магии, но проблема сейчас заключается в том, чтобы найти то свойство, которое я должен улучшить.

У стоящих перед ним девушек просто не было нужных знаний, чтобы хоть как-то прийти к решению. Но говорить об этом вслух, возможно, было частью природы исследователей, так что он все же решил немного об этом рассказать.

— Ты говоришь о том, как лучше будет использовать это заклинание в бою? — спросила Тесфия.

— Ну, не могу сказать, что это неверно…

Арсу нужно было принять во внимание то, как именно это заклинание будет использоваться. К тому же, эти заклинания должны были принести пользу всем магам, а не только создателю, так что это также делало задачу тяжелее.

— Даже если говорить об этом в общих чертах, заклинание для уничтожения демонов, для блокирования атак, для помощи в атаках своих союзников или же для безопасного и быстрого отступления?

— Кхм, ну…

В отличие от невнятного ответа Тесфии, Алиса подняла свою руку перед тем, как начать говорить.

— А если создать заклинание для защиты магов? Или, например, для того, чтобы попытаться охватить широкий спектр применений?

Арс ни разу не отвергал мнения других людей, не выслушав их с самого начала. Возможно, так было из-за того, что он был исследователем, но сначала он выслушает и изучит любую мысль, даже если с первых слов кажется, что это что-то ненормальное. И только после этого он придет к какому-то выводу.

Но в данном случае, предложение Алисы не было чем-то новым, так что Арс уже давно сформировал свое мнение на этот счет.

— Бессмысленная затея. Магия телепортации может использоваться либо для нападения, либо для защиты, либо для поддержки. Попытка охватить все эти аспекты сделает это заклинание просто бесполезным.

Заклинания, которые были записаны в энциклопедии, были записаны туда уже после того, как их названия были признаны. Само название заклинания уже означало, что его можно было использовать.

На самом деле, заклинание, которое можно было бы использовать вообще для всего, действительно считалось бесполезным. Например, на поле боя заклинание, имеющее конкретную цель, было гораздо эффективнее недоделанного заклинания с пометкой «особенное».

— Ну, в данном случае, возможно, будет лучше посоветоваться с магами, которые сражаются на передовой, — произнес Арс.

Тесфия же про себя подумала, что Арс сам сражался там большую часть своей жизни, так что он, вероятно, должен найти ответ на свой вопрос… Но в этот момент она вспомнила, что директор тогда говорила об Арсе, как об «исключением среди исключений», так что она решила сдержаться и не говорить этого вслух.

Если сильнейший маг будет создавать заклинания, основываясь исключительно на своих собственных талантах и навыках, то, вероятно, пользоваться такими заклинаниями сможет лишь он сам.

Тем более, целью Арса было помочь человечеству увеличить общую силу магов для того, чтобы снизить вес того груза, который лежит на нем сейчас.