Следующий день после экзамена. Тесфия и Алиса по неизвестной причине решили навестить Арса рано утром.

Он решил проигнорировать их стук в дверь, так как считал это раздражающим… Однако он увидел через дверь – или, лучше сказать, через экран, который отображал снаружи посетителей – напряжённое выражение лица Тесфии.

— Эх, разговор с самой проблемной парой с утра пораньше…

Арс быстро прошёлся по консоли возле стены и открыл дверь. Но несмотря на все его усилия, эти две девушки не торопились входить. В подавленном состоянии, он начал гадать о том, что они задумали и пошёл встречать посетителей.

Тесфия и Алиса всё ещё стояли за порогом. Арс решил подойти к ним, увидев извиняющееся выражение лица Алисы. Увидев также подавленный настрой Тесфии, которая всегда вела себя оживлённо, он подумал о том, что дело, возможно, в прошлой ночи.

— Что случилось? — спросил он, прислонившись к стене.

Однако вопреки его ожиданиям, Тесфия тут же склонила свою голову, причём так быстро, что её хвостик мог даже дать пощёчину Арсу.

— Прости меня за то, что вчера сказала те глупые слова.

Арс принял озадаченное выражение лица. Ну, в любом случае, даже если она не будет объяснять это, то у него нет причин не принимать её извинения. Во всяком случае, он точно не будет поднимать проблемный для неё вопрос и пытаться сыпать соль на рану. Если же он попытается проигнорировать это, то ему это доставит ещё больше неприятностей.

Поэтому, хоть Арс и не понимал причину этого извинения, он всё-таки ответил ей: — Не волнуйся, не то, чтобы меня это волновало. Я, конечно, не возражаю, что ты стала такой… покорной, так что…

Услышав его слова, хвостик Тесфии снова вернулся на своё место, а сама она натянуто улыбнулась, словно давящая тяжесть вдруг исчезла.

— Фууух, ну, тогда… — сказав это, она вошла внутрь. — Простите за вторжение!

Алиса также последовала её примеру, оставив Арса закрывать дверь.

— Я так и думала! — вскрикнула Тесфия, когда увидела, как Локи готовила в это время завтрак, словно для неё это было вполне естественно.

На ней сейчас была новая форма, поверх которой был надет фартук.

— ОХ! Локи, как же это великолепно смотрится на тебе! Я так хочу обнять тебя… Так-так, мммм, а сейчас я лучше помогу тебе с завтраком, — воскликнула радостно Алиса.

— Большое тебе спасибо. Хоть сейчас и раннее утро, но ты такая энергичная. К слову, не нужно, я уже закончила.

Несмотря на предложенную помощь от слишком возбуждённой Алисы, Локи ловко смогла остановить её. Как могли предположить девушки, сама готовка началась уже давно, так что к тому времени, как Арс проснулся, всё уже было готово.

Пусть стол и был маленьким, но места хватило для всех четверых человек. Естественно, Локи сначала подала еду Арсу, а лишь затем уже себе.

— Так, а что насчёт вас? — спросила Локи, прежде чем сесть на своё место.

Конечно, сделала она это исключительно из вежливости, не имея какого-либо скрытого смысла. Выражение её лица всё ещё не показывало хоть какой-то дружелюбности, так что этот вопрос, скорее, был задан лишь для видимости.

— Спасибо, Локи, но мы уже позавтракали, прежде чем прийти сюда.

— Да, спасибо тебе, но всё в порядке…

Локи, предполагая подобные ответы, спокойно села за стол. Их визит был очень внезапным, а завтрак был приготовлен исключительно для двоих человек, так что намерения Локи были достаточно ясны.

Тесфия и Алиса также сели за стол, словно так и должно было быть.

— Так, что более важно!.. — начала было Тесфия, но её рука, которая вот-вот должна была хлопнуть по столу, внезапно остановилась в воздухе.

Снова взглянув на Арса, она, конечно, постучала по столу, но уже более скромно. Видимо, после вчерашних событий, она стала менее злостной… В любом случае, Арс не обращал на это никакого внимания и спокойно завтракал. Локи же, сидевшая напротив двух девушек, раздражённо посмотрела на Тесфию. Арс почувствовал небольшие колики в животе. Если бы она сердилась на Тесфию лишь из-за несоблюдения этикета, то ему было бы всё рано, однако, он явно чувствовал, что здесь было замешано что-то ещё.

Но Тесфия всё же проигнорировала свирепый взгляд Локи и продолжила: — Так где Локи ночевала?

Так как основной посыл должен был дойти до единственного парня за столом, она решила подойти к этому окольным путём.

Однако на этот вопрос ответил не сам Арс, а рядом сидящая девушка с серебристыми волосами.

— Естественно, в комнате Арс-самы.

По её взгляду можно было также прочитать: «И что с того? Это ведь не имеет к тебе никакого отношения, не так ли?».

После того, как Арс вчера вернулся ночью домой, они оба поужинали – хотя Локи пришлось его ещё и уговаривать это сделать – а затем обсудили вопросы о том, как им обращаться друг к другу, и где Локи будет ночевать.

На самом деле, из их дискуссии так и не удалось получить какой-либо внятный вывод, и поскольку разговор был всё ещё в тупике к полуночи, они решили, что Локи переночует в комнате Арса.

Естественно, это не означало, что что-то произошло. Они просто делили друг с другом кровати, а то, о чём беспокоились Тесфия и Алиса, конечно же, не было.

Хотя подобный вопрос всё ещё стоило обсудить, а не игнорировать его и дальше.

В конце концов, вопросы Тесфии были прерваны упрямством Локи, так что она и Арс быстро завершили завтрак, после чего приготовились к занятиям.

Так как это был первый день для Локи, ей нужно было довольно много к чему приготовиться. Ей всё ещё нужно получить некоторые материалы из института, а ещё представиться перед всеми в аудитории, так что ей нужно выйти пораньше.

Тесфия же, полностью проигнорированная со всех сторон, неохотно следовала за ними. Когда они шли к главному зданию, Тесфия, для развеивания сомнений, снова начала всё с начала.

— Я не верю. Лучше тебе ничего не делать с Локи!

Тесфия сверлила взглядом Арса, словно он был извращенцем. Эти глаза, пристально смотрящие на него, были подобны радару, который сканировал Арса для того, чтобы убедиться в том, что ничего не произошло.

Арс же чувствовал себя, словно был на каком-то допросе.

Несмотря на существование своих собственных проблем, Тесфию беспокоили лишь сформировавшиеся отношения между парнем и девушкой, так что выражение её лица всё ещё отображало скептицизм.

На лице Алисы всё ещё была извиняющаяся улыбка, пока она пыталась успокоить Тесфию. В некотором смысле, отношение Тесфии к Арсу можно было назвать удивительным, учитывая тот факт, что она знала, что он является текущим номером один среди магов. Может быть ранее она и извинялась за свои слова перед ним, но нужно быть смелым человеком, чтобы назвать его же извращенцем.

Арс понимал, что эта ситуация была слишком глупой, но, по какой-то причине, не испытывал неприязнь к этой бессмысленной и тратящей его время дискуссии. Будучи парнем, он должен был хотя бы попытаться отрицать эти обвинения, иначе он рискует оказаться в аду. Но прежде чем он успел что-то сказать…

— Лично я не хотела бы, чтобы что-то продвинулось вперёд… — пробормотала Локи.

Услышав эти слова, вся группа резко остановилась. Тесфия была особенно шокирована, и она даже широко распахнула свой рот.

Арс пожал плечами, сделав вид, словно ничего не слышал.

— Как будто оно могло куда-то продвинуться.

…Ну или он, по крайней мере, хотел бы проигнорировать Локи, но он просто не мог этого сделать, так что с уверенностью сказал эти слова.

— К-конечно же, ничего не могло произойти!.. Это ведь неприлично… — ответила Тесфия, покраснев.

Арс был немного ошеломлён тем фактом, что Тесфия всё ещё хочет продолжать этот спор, и раздражённо посмотрел на неё.

— Локи, дорогая моя, может тебе перебраться в нашу комнату? — предложила Алиса.

В общежитии одна комната была рассчитана лишь на двоих человек, причём в этом случае это уже было впритык. Тот факт, что у них всё ещё было достаточно место для Локи, можно было назвать признаком влияния Тесфии.

Вежливое предложение Алисы можно было назвать чем-то хорошим, но в то же время было неясно, какой ответ она хотела получить. Естественно, никто не начал спрашивать её о том, почему она сейчас выглядит так, словно получила в своё распоряжение очаровательное и милое животное.

Но даже так…

— Не нужно обо мне заботиться, — холодно отвергла предложение Алисы Локи.

Арс ещё желал, чтобы Алиса продолжила уговоры, но она, похоже, не собиралась действовать слишком напористо.

— Эй, ты тоже должен что-то сказать! — выкрикнула Тесфия.

— Да мне так-то всё равно.

— !!..

Таков ответ он мог дать из-за того, что независимо от итогового результата, присутствие рядом с ним Локи никак не мешало его исследованиям. К тому же, она была довольно умной. Каждый раз, когда ему нужно было найти какой-нибудь материал, она находила его сразу же. Также она в самые нужные моменты могла принести ему что-нибудь попить.

Конечно, даже если бы её не было рядом, он не стал бы испытывать каких-либо проблем, но у него просто не было никаких причин холодно относиться к ней.

— Понятно? Так как Арс-сама говорит, что всё в порядке, вы также не должны жаловаться на это.

Причина, по которой Локи не ухватилась за первый ответ Арса, была в том, что она, возможно, сама этого не ожидала. Но как только он прямо ответил, что готов поддержать её, она продолжила настаивать на своём.

Тесфия всё ещё не могла согласиться с этим, и так они спорили всю дорогу до института.

Алиса иногда присоединялась к попыткам убедить Локи, но так как она не была так сильна в оказывании давления, она никак не могла поспособствовать убеждению Локи.

Арс, будучи полностью безразличным к происходящему вокруг, просто игнорировал шумный спор этих девушек и размышлял о результатах вчерашних с ней разговоров.

Первое, она пообещала на территории института отбросить уважительные суффиксы и обращаться к нему просто по сокращённому имени – Ар. Однако для достижения подобного компромисса потребовалось несколько часов уговоров, так что это можно было считать за провал.

Это соглашение стоило очень много для Арса, так что, в результате, он полностью потерял своё превосходство и позабыл о понятии справедливости. Затем было обсуждение вопроса о проживании Локи. В этот момент Арс уже не стал использовать здравый смысл – ну или, лучше сказать, Локи просто игнорировала все его попытки – и, за неимением другого выбора, просто согласился с ней.

* * *

Благодаря директору, Локи оказалась именно в их группе. Первое знакомство в аудитории прошло без каких-либо проблем. Она не совершила ни одной ошибки, но… В этот момент вся группа внезапно вспыхнула.

Внешность Локи, казалось, поразила девушек намного больше, чем парней. Однако её спокойная улыбка, которая изначально должна была быть направлена на всех студентов, была направлена исключительно на Арса.

Несмотря на то, что студенты института были примерно в одной и той же возрастной группе, как такового ограничения по возрасту не существовало. Пока у человека есть потенциал к магии, на это просто не обращают внимание.

Так как общее образование было частью учебной программы, людей, которые были намного старше студентов, не принимали в институт, направляя их напрямую в армию.

Короткое представление себя сделало Локи ещё более популярной. Её невинная улыбка, направленная исключительно на Арса и демонстрируемая время от времени, делало её слишком очаровательной.

И, очарованные её красотой и элегантностью, парни и девушки вздыхали с неописуемым выражением лица. Эти вздохи не были из-за тоски, а, скорее, они выражали так всеобщую привязанность.

Вдобавок к этому, рейтинг Локи был ещё одной интересной вещью. Так как все студенты хотели стать полноправными магами, рейтинг был некой основой в их голове. Поэтому вопрос о том, какой у Локи рейтинг нельзя было избежать.

Однако…

— 570!?

Вообще, в этот момент нельзя было сказать, кто это произнёс… Но, вероятно, эти слова исходили от кого-то, кто находился рядом с Локи.

Даже Арс, услышав это, несколько удивился, но буквально через мгновение он понял, почему так произошло. Вероятно, её рейтинг изменился как раз после вчерашнего псевдо-сражения. Причём, скорее всего, на рейтинг сильно повлияло то заклинание, которое она использовала. Пусть это и было запретное заклинание, но оно всё ещё требовало ману, так что было включено в измерение.

Тогда она использовала вершину грома, «Наруикадзучи», самое сильное заклинание атрибута молнии.

Изначально Локи была в числе сотни, так что нет ничего странного в том, что с четырёхзначного рейтинга она перескочила сразу на середину трёхзначного.

Словно ожидая момента, когда Локи покажет всем свой рейтинг, экран в передней части аудитории начал показывать результаты лучших студентов. Этот экран использовался не только для показа лекций, но и для различных важных объявлений, которые касались самого института.

После этого, все студенты, стоящие вокруг Локи, внезапно, разбежались со своими лицензиями в руках. В то время, как они хотели узнать результаты других, они также не хотели, чтобы их собственный результат стал кому-то известен.

В результате, Локи легко смогла пройти вперёд, и она села на свободное место рядом с Арсом. Естественно, это место всегда было свободным во время занятий. Большинство студентов, вероятно, стали думать о том, что с Арсом что-то было не то.

Как только аудитория была наполнена голосами радости и разочарования, Локи спросила Арса о том, почему её рейтинг так сильно поднялся.

Он спокойно дал ей ответ, который сформировал в своей голове немного ранее, а сама Локи, услышав его, удовлетворённо улыбнулась.

Арс осознал, что Локи, будучи уже полноправным магом на службе, сильно беспокоится о своём рейтинге, словно обычная студентка, так что он вопросительно посмотрел на неё. Такая зацикленность на рейтинге была естественна для студентов. Тесфия и Алиса, например, также заботились о таких вещах в прошлом. Однако когда ты являешься магом на службе в армии, где происходили постоянные сражения с демонами, это было бессмысленно.

Тем временем, рейтинг Тесфии и Алисы также уже был известен. В этот же самый момент, они не стали остро реагировать на это, но вот те студенты, у которых был более низкий рейтинг, наоборот стали восхищаться ими.

— Ого! 4 500 и 7 833! Вы действительно настолько сильно опережаете нас, — воскликнула студентка, которая очень часто спрашивала советы у Тесфии и Алисы.

— Сиель, ты ведь уже почти входишь в число четырёхзначных, так что ты тоже молодец, — ответила Тесфия.

Сиель – миниатюрная девушка-одногруппница, которая была немного более привлекательной, если сравнивать её с Тесфией. Услышав похвалу, она покраснела.

Однако в голосе Тесфии можно было услышать немного разочарования. Это было связано с тем, что её собственный рейтинг не поднялся на много пунктов.

В то же время, её партнер, – хотя они не были довольны тем, что о них постоянно говорили в таком ключе, словно они обязательно всегда будут вдвоём, но Арс просто не мог разъединить их, так что для него это не было проблемой – Алиса, показала, можно сказать, довольно большой подъём, если учитывать её предыдущий рейтинг – 8 867.

Честно говоря, само изменение рейтинга не было чем-то удивительным. В конце концов, прошлый рейтинг, полученный во время вступительных экзаменов, не был точным. Сейчас же их рейтинг в точности соответствует их способностям.

Закончив с проверкой своих результатов, одногруппники начали осматривать аудиторию в поисках Локи, прошлого объекта их внимания. Но когда они, наконец, смогли её найти, возникла неловкая тишина. А причина для этого была, вероятно, в том, что она сидела рядом с Арсом.

Тут уже ничего нельзя было сделать, учитывая то, что они относились к нему не очень хорошо. Тем более, после того, как весть о трёхзначном рейтинге разошлась по аудитории.

— Локи-сан, ты знакома с Арсом? — спросила Сиель.

Думая о том, что она намного смелее, чем кажется на первый взгляд, Арс увидел позади неё Тесфию и Алису.

— Да, мы с Арсом были близки ещё до поступления в институт.

Это был один из ответов, которые они заранее вместе подготовили.

Можно было подумать, что подобное заявление будет сказано живым голосом с широкой улыбкой на лице, но в реальности же Локи сказала это монотонным тоном голоса и выражением лица, на котором не было никакой эмоции. Но, в любом случае, так как это простое предложение было тем, к чему они были уже готовы, не возникло никаких проблем. Единственное, Сиель была немного удивлена этому.

Однако одногруппники были также умны и, поняв, что Локи спокойно ответила на вопрос Сиель, всей толпой окружили саму Локи. Переведённый студент был, наверное, неизбежным фактором жизни, и его обязательно бы засыпали различными вопросами.

Естественно, у Арса не было подобного опыта.

В любом случае, так как рейтинг Локи был близок к рейтингу Фелинеллы, она моментально станет знаменитостью.

Пока студенты окружали Локи, Арс тихонько ускользнул… оставив после себя сочувствующую улыбку. Когда она заметила это, то посмотрела на него щенячьими глазами, но он проигнорировал это и вышел из аудитории, словно говоря: «Привыкай».

* * *

«…Думаю, настроение у неё уже испорчено на весь день вперёд», — подумал про себя Арс.

Он перевел взгляд с книги, которую читал, на Локи, когда шли утренние занятия. Её серебристые волосы аккуратно свисали вниз, никому не давая увидеть её лицо. Однако, скорее всего, там и так нельзя было увидеть хоть какую-нибудь эмоцию.

В отличие от Тесфии, её личность было довольно тяжело понять, и из-за этого сложно было с ней что-то сделать.

Тем не менее, Арс не собирался тратить своё время на то, чтобы приободрить её. В конечном итоге, та же самая сцена развернётся и во время обеда.

И, когда прозвенел звонок, оповещающий об окончании занятий, возле дверей её уже стали караулить.

Только вот первым прибежала… Алиса. Она уже просто не могла сдерживать себя, так что быстро примкнув к голове Локи, начала тереться.

— Ууууу… Ты такая милашка! Твои волосы такие мягкие, уууууу!

— Ты ведь не собираешься потратить весь обеденный перерыв на это, не так ли? — спросила раздражённая Тесфия, смотря на действия Алисы.

— Просто подожди немного! Дай мне насладиться ею.

Арс воздержался от произнесения каких-либо слов и решил пойти в столовую для обеда. Так как он не хотел повторять свою ошибку дважды, он убедился, что у него с собой была лицензия.

Сначала Локи позволяла Алисе гладить себя по волосам, но как только она увидела, как Арс вышел из аудитории, быстро догнала его.

Естественно, две девушки также последовали этому примеру. Хотя, если говорить честно, Алиса последовала исключительно за Локи, в то время как Тесфия следовала за Алисой.

Так как за ними больше никто не следовал, эту группу воспринимали, как «топ три первокурсников».

И, что и следовало ожидать, на Арса, который вынужден был скрывать свои способности, были направлены ещё более странные взгляды.

Когда они пришли в столовую, то не были удивлены количеству людей, потому что в это время она всегда была заполнена.

Арс же не просто взял с собой лицензию, не позволив совершить ту же ошибку, но и ловко управлялся с торговым автоматом, словно с самого рождения мог это делать. Удовлетворённо посмотрев на Тесфию, он сел за довольно большой стол, за который могли бы сесть десять человек.

Арс не стал обращать внимание на ответный взгляд Тесфии, который был наполнен раздражительностью.

Но тут возникла странное недопонимание. Он мог ещё понять, почему Локи решила сесть рядом с ней, но…

— А почему ты решила сесть сюда?

— Это ведь обед, так что всё в порядке, разве нет? Кроме того, ты такой гордый лишь благодаря мне, понимаешь?

— Не надо тут. Сегодня я справился с этим торговым автоматом в одиночку, так что ты никакого отношения к этому уже не имеешь.

Тесфия попыталась доказать свою правоту логикой, которая не имела никакого смысла. Хотя Арс, конечно, понимал, что её слова о помощи ему, были правдой.

Пока они спорили, Алиса также поставила свой поднос на этот стол, заставив Арса чувствовать себя единственным нецивилизованным человеком в этой ситуации.

— Простите за вторжение, — произнесла Алиса.

Несмотря на то, что в столовой было много народу, свободные места всё равно ещё были. Вообще, в столовой могли разместиться все желающие, если только все студенты в институте не пойдут в это место одновременно.

Все четверо человек уселись на краю стола. Тесфия же демонстративно села прямо напротив Арса. Конечно же, сразу после этого он лишь облегчённо вздохнул… И он будет так облегчённо вздыхать на протяжении всего обеда.

— Арс-сан, могу ли присоединиться к вам? — послышался знакомый голос сзади.

Вся группа перестала обедать и обратила своё внимание на этого человека. Все лица стали выражать удивление, потому что никто не понимал, почему она здесь находится.

Рядом со столом стояла Фелинелла с подносом в руках и ожидала ответ от Арса. Пусть даже столовая была наполнена людьми, вокруг неё словно всегда была атмосфера неприкосновенности.

Арс оглянулся и быстро осмотрел других студентов, которые смотрели в их сторону либо из зависти, либо из-за изумления. Он почувствовал небольшой страх из-за человека, который обладал такой харизмой.

Не зная, как правильно истолковать реакцию Арса, Фелинелла подошла к нему с озадаченным видом.

— Неужели нельзя?

Когда он уже повернулась к ней, она наклонилась и элегантно смахнула волосы за ухо, приблизив своё лицо вплотную к Арсу.

Повсюду сразу же раздались возгласы и, по какой-то причине, возбуждённые перешёптывания.

Её красота определённо была причиной этого восторга. Однако у Арса сложилось не очень хорошее впечатление о Фелинелле. В первую очередь, своим очаровательным телом и элегантностью она была очень похожа на Систи. Довольно трудно на подобный прямой вопрос ответить ей «Нет». Даже одного взгляда в твою сторону было достаточно для того, чтобы привлечь к себе внимание.

— Можешь делать то, что пожелаешь.

Этот резкий ответ был его способом защитить себя от так называемой «орбиты» Фелинеллы… Естественно, он понимал, что такая защита была слаба.

— Ох, большое спасибо, — вежливо, но со скрытым смыслом, произнесла Фелинелла.

Сама Фелинелла, возможно, даже не осознавала, что её врождённая элегантность заставляла людей предпринимать различные действия в её пользу.

В итоге, она заняла место рядом с Арсом. И единственная причина, по которой она не сделала этого сразу, заключалась в человеке, которого она раньше не видела.

— Приятно познакомиться с тобой, Локи-сан.

После вежливого приветствия Арса, Фелинелла, с улыбкой на лице, поздоровалась с Локи. Видимо, слухи о Локи уже успели распространиться по всему институту.

Локи увидела эту очаровательную улыбку и подумала о ней точно также, как и Арс. Однако выражение её лица всё ещё не показывало каких-либо эмоций. Причём даже намёка на дружелюбия не было.

— Да, мне также приятно познакомиться, Фелинелла-сан.

Вчера, во время инструктажа с Арсом, Локи просмотрела список старшекурсников. Именно поэтому она уже знала информацию о Фелинелле, а также то, что её отец был военным.

Знакомство закончилось после того, как Арс кратко дал нужную информацию о Локи Фелинелле, а также Тесфии и Алисе.

В этот момент не нужно было даже упоминать о враждебных взглядах, которые всё время были направлены исключительно на него. С четырьмя красивыми девушками, сидящими вокруг него, не было ничего удивительного в том, что он моментально стал объектом ненависти.

Однако в следующее мгновение… никто больше не смотрел на них.

В столовой, которая могла вместить в себя 1 000 человек, было пять больших экранов. Человек, находящийся в любом месте, мог спокойно увидеть хотя бы один из них. После одного гудка, оповещающего о том, что вот-вот появится новая информация для студентов, из динамиков послышался голос.

«Это объявление о внеклассном занятии, который будет считаться за практику. 28 числа пятого месяца, после окончания обучения, студенты сделают свои первые шаги в качестве магов. Это означает, что вы будете принимать участие в настоящем сражении. Под этими словами имеется в виду уничтожение реальных демонов. Подробная информация будет распространена для каждой группы. Повторяю, внеклассное…».

После повторного объявления, экраны вернулись к своему обычному состоянию. В этот же самый момент, в столовой поднялась суматоха.

Некоторые студенты даже уронили подносы на пол.

Для студентов, которые желали стать полноправными магами, настоящее сражение с демонами было чем-то, что они просто не могли избежать. Однако это также считалось огромнейшим препятствием на их пути.

Конечно, в столовой нашлись смелые люди, который рвались в бой, но вот большинство студентов были в растерянности.

Что же касается стола, где сидел Арс… Он, как и Локи, уже знали об этом, так что они продолжили обедать, словно ничего и не было.

Фелинелла, которая уже имела боевой опыт, была сначала удивлена подобным неожиданным заявлением, но вскоре успокоилась.

— Похоже, директору не повезло… — пробормотала про себя она, после чего спокойно вернулась к своей еде.

А вот две другие девушки…

— П-почему вы… так спокойны?! — вскрикнула Тесфия.

Она держала ложку в руке и не знала, куда её деть. Тон её голоса был очень жёстким, и она не могла успокоиться, всё ещё смотря на экран.

— Но почему сейчас?! Такого ведь никогда ещё не случалось… — сказала Алиса, на лице которой можно было увидеть шок.

Она, словно, хотела найти ответ и единственным человеком, который мог быть что-то прояснить, был именно Арс. Однако он посчитал, что ситуацию это всё равно не изменит в лучшую сторону, а, скорее, заставит её только ещё больше волноваться и расстраиваться, так что решил промолчать. Как только Тесфия и Алиса осознали это, их лица уже совсем побледнели.

— Мне интересно, как всё будет происходить? Кажется, другие институты уже делали что-то похожее, но для этого института это впервые, — сказала Фелинелла тихим голосом, но так, чтобы Арс это услышал.

Затем, она вопросительно посмотрела на него.

Арсу это было не совсем приятно, но он всё же ответил таким же тихим голосом: — Я уже получил свою порцию заноз.

И хотя он не был обязан ей отвечать, но она всё-таки была кандидатом на роль наблюдателя за группой первокурсников… По крайней мере, общую информацию он не мог держать от неё в секрете.

— Ох, понятно. Прости, что доставляю неудобства.

— Можешь снова попытаться спросить.

Но Фелинелла не стала копать глубже. Она просто опустила свои глаза и закончила этот разговор. Казалось, она действительно не хотела причинять ему любые неудобства.

Именно поэтому Арс почувствовал, что с ней довольно легко иметь дело, а затем он закрыл свои глаза. Даже если это будет лишь мгновение… ещё до того, как утихнет вся эта суматоха… Он просто хотел отдохнуть.

Ощущение, словно он не был в состоянии угнаться за постоянно изменяющимся ситуациями, внезапно захватило его. Даже если он не брал на себя обязанности сильнейшего мага, а также не беспокоился о долге, будучи магом на защите человечества, все его дни не были спокойными. Любые действия, которые он предпринимал, всегда приносили что-то с собой. Мирные деньки, словно стрелки часов, которые постоянно двигались, также уносились куда-то далеко с этим тиканьем, который был в такт его бьющемуся сердцу.

Но чего он желал?

Прожив практическую и утилитарную* жизнь, Арс просто не мог понять, что именно ему не хватало. Поэтому он и пытался смириться с различными трудностями, которые возникали в отношениях. Ему даже не нужно было спрашивать себя о своём душевном состоянии.

[П/П: Делать то, что ему нравится и на основе «полезности»]

В конце концов, все эти бурные дни уже успели превратиться в его повседневную жизнь.

У него просто не было времени для того, чтобы заметить эту перемену…

— Ар?

Когда Арс перестал подавать признаки присутствия, Локи обеспокоенно окликнула его, пытаясь вернуть его к реальности.

Пусть времени на отдых постоянно не хватало, но… Зато ему не было скучно.