После уроков я сидел с Тэннодзи-сан в кафе рядом со столовой, занимаясь учёбой.

— До экзамена осталось совсем немного, — сказала она.

— …Ага, — ответил я в своей обычной манере, так как вокруг никого не было.

Экзамены близко, но после уроков в Академии почти не осталось учеников. У многих дома созданы идеальные условия для учёбы, так что оставаться в Кихо нет нужды.

— Раз уж ты столько раз меня выслушивал, объясню ситуацию, — сказала Тэннодзи-сан, отложив механический карандаш.

— Мне разрешено остаться до следующего экзамена. Так что, как и планировала, я должна победить Хинако на этом экзамене. И… лишить себя причин оставаться в Академии, — заявила она.

Я замер, широко раскрыв глаза.

— Это значит… — начал я.

— …Именно так, — подтвердила она.

Если помолвка состоится, Тэннодзи-сан покинет Академию. Но она ничего не говорит против.

Она не похожа на Хинако. Тэннодзи-сан сильна духом, умеет держать себя в руках и не станет прямо просить: «Помоги».

— Не делай такое обеспокоенное лицо, — вдруг сказала она, посмотрев на меня.

— Приносить пользу Тэннодзи — моё счастье. Поэтому я… — начала она.

— …Правда так думаешь? — перебил я, глядя ей прямо в глаза.

Она замолчала.

— Тэннодзи-сан, не могли бы мы завтра провести день вместе? — предложил я.

Она удивлённо округлила глаза, и я продолжил: «Ты ведь говорила, что тебе любопытна жизнь простых людей?».

— Да, действительно, — кивнула она.

Тэннодзи-сан, хоть и приёмная дочь, воспитывалась в доме Тэннодзи с младенчества и не знает, как живут обычные люди. Поэтому её интересовала наша жизнь.

— Перед экзаменом не хочешь немного отдохнуть? В благодарность за всё я хотел бы показать тебе, как отдыхают простые люди, — сказал я.

Предложение было спонтанным, но Тэннодзи-сан задумалась и, улыбаясь, ответила: «Хорошо. Раз уж так, я согласна».

Её тон — «раз уж так» — звучал так, будто она хочет оставить память о времени в Академии.

Если она настроена уйти, я сделаю всё, чтобы этого не допустить.

◆

В выходной день я, убедив Хинако и Шизуне-сан, получил разрешение выйти и ждал Тэннодзи-сан у станции.

— …Если подумать, это первый выходной за долгое время, — пробормотал я.

Было уже за полдень. Я не выходил просто ради удовольствия с тех пор, как стал сопровождающим. Все выходные уходили на учёбу, и теперь я чувствовал себя немного потерянно.

И… если подумать, это ведь свидание.

Стыдно признаться, но у меня никогда не было свиданий. Я начал нервничать.

— Прости, что заставила ждать, — раздался голос сбоку.

Я обернулся и увидел Тэннодзи-сан, но…

— Тэннодзи-сан, что это за вид? — удивился я.

— Маскировка. Ты же собираешься показать мне места, куда люди вроде меня редко ходят? Это чтобы не привлекать внимания, — объяснила она.

Её золотые волосы, обычно завитые, были распущены и прикрыты голубым беретом. На ней была белая блузка и голубая юбка — более спокойный и утончённый образ, чем её обычный яркий стиль в Академии.

Она идеально вписывалась в городскую толпу. Маскировка удалась.

Но её природная красота никуда не делась. Если обычно она выглядела величественно, то сегодня излучала иное очарование. Прохожие всё равно обращали на неё внимание — Тэннодзи-сан притягивала взгляды в любом виде.

— …Странно выгляжу? — спросила она, слегка покраснев.

Чёрт, я слишком пялился.

— Нет, не странно… Просто непривычно, — ответил я.

— Ты ведь видел меня с распущенными волосами дома, — заметила она.

— Не только волосы, весь твой образ… другой, — пояснил я, уклончиво, потому что сказать «мило и свежо» было неловко.

Она, кажется, поняла мои чувства и улыбнулась с лёгкой насмешкой.

— И какая я тебе больше нравлюсь: эта или обычная?— спросила она.

Сложный вопрос. Подумав, я ответил: «…Пожалуй, обычная Тэннодзи-сан».

— Значит, эта тебе не по вкусу? — уточнила она.

— Нет, просто обычная кажется… более естественной, настоящей тобой, — сказал я, почесав щёку.

Она явно обрадовалась.

— Верно. Честно говоря, этот наряд немного сковывает. Настоящая я была бы… более роскошной! — гордо заявила она, положив руку на грудь.

— Сегодня я могу вести тебя куда захочу, да? Не опасные места, но не совсем подходящие для леди Тэннодзи, — предупредил я.

— Без проблем. Для того и маскировка. Даже если меня увидят, никто не узнает, так что репутация Тэннодзи не пострадает. Я намерена сегодня от души повеселиться, — уверенно ответила она с довольной улыбкой.

— Кстати, как твои родители отпустили тебя без охраны? — удивился я.

— Отец и мать очень либеральны, — с гордостью сказала она.

— А ты? Легко получил разрешение? — спросила она.

— Ну… Не совсем гладко, — признался я.

Шизуне-сан в последнее время не особо ограничивает мои действия, так что согласилась быстро. Проблема была с Хинако. Когда я сказал, что хочу выйти с Тэннодзи-сан вдвоём, она надулась сильнее обычного. Я объяснил, что хочу отблагодарить Тэннодзи-сан за уроки, и она неохотно согласилась, но строго велела «компенсировать».

— Кстати, Ицуки-сан, — тихо спросила Тэннодзи-сан. — Можно ли… считать это свиданием?

— Э… — я замер, не ожидав, что она спросит.

Я старался не думать об этом, но она сама подняла тему.

— …Ну, похоже на то, — выдавил я.

Её щёки слегка порозовели.

— Это моё первое свидание с мужчиной, — призналась она, глядя на меня с лёгкой хитринкой.

— Так что… я жду, что будет весело, — добавила она с лукавой улыбкой, но в её глазах читалось искреннее ожидание.

Её тон напомнил о наших строгих уроках. Если подумать, мы и раньше часто были наедине. Нет смысла сейчас излишне нервничать.

— Ага. Сегодня я покажу тебе, как развлекаются простые люди, — уверенно сказал я.

Я решил, что тоже повеселюсь от души, и мы с Тэннодзи-сан отправились в город.

◆

— Что это?! Что это такое?! Что это за штука?! — в панике кричала Тэннодзи-сан, яростно крутя руль.

Я косился на неё, спокойно поворачивая свой руль вправо.

Игровой центр, куда я давно не заглядывал, ничуть не изменился. Шум, толпа — дети, взрослые, все возрасты смешались в веселье.

Мы играли в популярную гоночную игру. На экране машина Тэннодзи-сан вылетела с трассы и врезалась в барьер.

— Ааа?! — вскрикнула она.

Я же невозмутимо лидировал.

— Да! Первое место! — воскликнул я, отпустив руль и посмотрев на Тэннодзи-сан.

— А ты… — начал я.

— …Последняя, — уныло ответила она.

Я не сдержал смеха.

— Не смейся!! Я старалась!! — возмутилась она.

— Прости, прости. Но когда ты, увидев брошенный банан, закричала: «Это нарушение манер!!», я не смог… Ха-ха, — сказал я, снова хихикнув.

— Перестань смеяться!! — рявкнула она.

Её реакция рассмешила не только меня, но и окружающих.

Тэннодзи-сан, собравшись, пошла осматривать другие игры. Поражение всё ещё её злило, но она с любопытством изучала аркады.

Пригласить её в игровой центр было правильным решением. Как и Хинако, она не знакома с такими развлечениями. Сегодня я мог показать ей новый мир.

— Ицуки-сан, а это что за барабаны? — спросила она, указывая на автомат.

— Taiko no Tatsujin, ритм-игра. Давай попробуем, — предложил я.

— Ритм… что? — переспросила она, но я уже вставил монету.

Я объяснил управление, выбрал песню, и игра началась.

— Это… не музыка!! — в панике воскликнула Тэннодзи-сан.

Её уверенность куда-то испарилась. Она растерянно размахивала палочками.

Итог: я победил, она проиграла.

— Ладно, моя победа, — сказал я.

— Кх… Если бы это был настоящий барабан, я бы точно выиграла!! — заявила она.

Забавное оправдание.

Она тут же направилась к следующей игре.

— Ицуки-сан, а это что?! — воскликнула она.

— О, аэрохоккей. Ностальгия, — ответил я.

— Это… маленькие летающие диски? Их надо бросать? — спросила она, схватив шайбу.

— Стой, стой! Сейчас объясню! — поспешно сказал я, останавливая её.

Иногда её знания кажутся то скудными, то избыточными. Типичная черта аристократки, как у Хинако.

Мы сыграли в аэрохоккей. Я, конечно, выиграл.

— Следующее! — заявила она, ища новую игру.

— Это… скачки? — указала она на автомат.

— Игра про скачки. Попробуем? — предложил я.

— Нельзя! Ставки на скачки разрешены только с двадцати лет!! — запротестовала она.

— Это тоже игра, всё в порядке, — успокоил я, еле сдерживая смех.

Регистрация заняла время, но мы начали.

— Кх… Снова проиграла!! — простонала она.

— Это больше на удачу…, — утешил я.

Сегодня удача явно не на её стороне.

Она хотела продолжить, но я предложил сделать паузу. Купив напитки в автомате, мы сели на скамейку у лестницы.

— Ицуки-сан, ты часто бывал здесь раньше? — спросила она.

— Не столько играл, сколько работал. Иногда, с разрешения менеджера, играл с друзьями, — ответил я.

Поэтому я и не проигрывал новичку вроде Тэннодзи-сан.

— Игровой центр… Удивительное место. Я впервые в такой обстановке, — сказала она.

Ещё бы. Это не самое безопасное место. Родители Тэннодзи-сан либеральны, но Каген-сама ни за что не пустил бы сюда Хинако.

Но такие места дают уникальный опыт. Тэннодзи-сан явно увлеклась, во время игр она радовалась и огорчалась, как ребёнок.

— Дальше — боулинг? Или караоке, это классика? — предложил я.

С зарплатой сопровождающего Хинако я мог не беспокоиться о тратах. Я хотел показать Тэннодзи-сан что-то новое. Но тут она решительно сказала: «…Пойдём во всё!».

— Во всё! Я не отпущу тебя, пока не выиграю!! — заявила она.

Кажется, я слишком разжёг её дух соперничества.

Но это было мне на руку, так что я кивнул: «Ага».