После уроков я вернулся в особняк Конохана и, как обычно, занимался с Шизуне-сан.

— На сегодня уроки закончены. Спасибо за работу, — сказала она.

— Спасибо, — ответил я.

Подготовка к урокам, повторение материала, манеры и самооборона — после всех этих занятий я наконец почувствовал, что день подходит к концу.

Раньше к этому времени я был полностью вымотан и едва мог говорить, но теперь у меня оставалось немного сил. Похоже, я действительно расту физически и ментально.

Дальше нужно было идти к Хинако — помочь ей с ванной. Вытерев пот, я заметил, что Шизуне-сан внимательно изучает какие-то бумаги с серьёзным выражением лица.

— Что это за документы? — спросил я.

— Расписание ваших уроков. Вы прогрессируете быстрее, чем я ожидала, так что я думаю о корректировке, — ответила она, не отрываясь от бумаг.

Отличный момент.

— Шизуне-сан, можно посоветоваться?

Я рассказал ей о сегодняшнем разговоре с Тэннодзи-сан — о предложении учиться у неё и манерам после уроков.

— Понятно. Такой вот разговор с Тэннодзи-сама…, — задумчиво сказала Шизуне-сан, отложив бумаги. — И что вы хотите сделать, Ицуки-сан?

— Лично я хочу согласиться. Тэннодзи-сан хорошо объясняет, и… она надёжная, — ответил я.

Уроки Шизуне-сан тоже отличные, но Тэннодзи-сан, как моя ровесница, даёт советы с похожей перспективы.

И ещё её слова («Ты чувствуешь себя хуже других, не так ли?», ”…обещаю, что под моим руководством ты сможешь преодолеть это чувство неполноценности”) глубоко запали мне в душу.

Тэннодзи-сан всегда уверена в себе, она словно создана для Академии Кихо. Я раньше этого не осознавал, но, похоже, я ею восхищаюсь.

— Если я буду учиться у Тэннодзи-сан, мне кажется, я стану… более достойным для Хинако, — признался я.

Я хочу быть тем, кто всегда может поддержать Хинако в её отдыхе и идеально помочь в нужный момент. Но мне ещё многого не хватает, и Тэннодзи-сан могла бы восполнить эти пробелы.

— Я не вижу проблем, — сказала Шизуне-сан и продолжила: — Тэннодзи-сама, вероятно, научит вас манерам лучше, чем я. К тому же… Каген-сама просил передать, чтобы вы, представляя юную госпожу, активно налаживали связи для Конохана.

— Каген-сан? — удивился я.

— Да. Как в случае с приглашением Миякоядзимы-сама и Тэннодзи-сама на приём, действуйте от имени юной госпожи, но ненавязчиво.

Это было неожиданно. Я думал, что Каген-сан мне не доверяет.

Если его мнение обо мне изменилось, то, скорее всего, это произошло на том приёме. Тогда я впервые услышал его настоящие мысли.

— Понял. В таком случае я постараюсь, — кивнул я.

— Прошу вас. Но действуйте естественно, в рамках студенческого общения, — добавила она.

То есть, как друг и одноклассник. Если связи будут в этих пределах, я могу их налаживать, а потом связать их с Хинако.

— …Ицуки? — раздался голос.

Дверь додзё открылась, и появилась Хинако.

— Когда в ванну?

— Прости, задержался с Шизуне-сан, — ответил я.

— Задержался? — спросила она, склонив голову.

— Я и с тобой хотел посоветоваться, Хинако, но… ты не против, если мы какое-то время после школы не будем возвращаться вместе?

— …Э? — Хинако слегка опешила.

— Каген-сан снова меня нанял, и я хочу серьёзно взяться за учёбу и манеры, чтобы не опозориться на приёмах. Для этого мне нужно проводить время после уроков.

— Тебя будет учить кто-то со стороны? Почему не Шизуне? — спросила она.

Шизуне-сан ответила за меня:

— У меня много других дел, и иногда я не смогу уделять Ицуки-сан достаточно времени. Особенно сейчас, после приёма, работы прибавилось, так что, возможно, я не смогу проводить уроки.

— …Мм, — Хинако выглядела недовольной.

Она задумалась на полминуты, а затем медленно спросила:

— Это… ради меня?

— Не совсем ради тебя, но… чтобы быть достойным сопровождающим, — ответил я.

Я не хочу казаться важным, но я принимаю это предложение, чтобы стать полезнее для Хинако.

Она издала задумчивый звук: «Мм…», вздохнула и сказала: «Ладно… разрешаю».

— Спасибо, — улыбнулся я.

Теперь можно завтра сказать Тэннодзи-сан, что я согласен.

— Но… кто будет учить тебя учёбе и манерам? — спросила Хинако.

— Тэннодзи-сан, — ответил я.

Её глаза чуть округлились.

— Так что какое-то время после уроков я буду проводить с Тэннодзи-сан.

— …Что? — переспросила она.