Ицуки спал, прислонившись спиной к кровати. Хинако, стараясь не шуметь, поднялась и посмотрела на него.

— …Его спящее лицо вижу впервые, — подумала она.

Из-за усталости от постоянной игры своей роли Хинако засыпала при любой возможности. Её спящее лицо видели многие, но сама она редко наблюдала за другими в таком состоянии.

— Он… устал? — задумалась она.

Сегодня Ицуки выглядел соннее обычного, сидя за столом.

Хинако хорошо понимала желание спать, когда устаёшь, и решила оставить его в покое.

Она взглянула на стол, заваленный учебными принадлежностями. Среди них её взгляд упал на тетрадь с плотными формулами, а затем — на что-то ещё.

— Это… руководство для сопровождающего? — удивилась она, взяв в руки толстую книгу и пролистывая страницы.

Изначально никакого руководства не существовало. Но из-за частой смены сопровождающих устные инструкции стали слишком хлопотными, и пришлось создать этот мануал.

На страницах были цветные стикеры и выделенные маркером важные места. На одной из страниц для заметок Хинако увидела список её любимых сортов мороженого, а рядом — надпись сильным почерком: «Покупай, когда есть возможность, и храни в холодильнике в комнате!».

Её сердце кольнуло.

Но не успела она оправиться от этого чувства, как дверь открылась.

— Юная госпожа? — вошла Шизуне, с любопытством глядя на неё. — Дверь была открыта, вот я и зашла…

— Тсс, — Хинако приложила палец к губам, указав взглядом на спящего Ицуки.

Шизуне сразу поняла ситуацию.

— Спать раньше юной госпожи? Какой провал для сопровождающего, — сказала она, но без гнева в голосе.

Похоже, даже Шизуне признаёт старания Ицуки в последнее время. Он человек серьёзный и, скорее всего, сам будет себя ругать, когда проснётся.

— Юная госпожа, проводить вас в вашу комнату? — предложила Шизуне.

— …Мм, — кивнула Хинако, и они вместе вышли.

— …Шизуне, — тихо сказала Хинако.

— Да?

— Я… странная. Я рада, что Ицуки мой сопровождающий, но… когда думаю, что он заботится обо мне из-за работы, мне иногда становится неприятно.

— Неприятно? — переспросила Шизуне.

Раньше она, возможно, заподозрила бы в этом вину Ицуки, но теперь, после месяца совместной работы, Шизуне знала, что он искренний человек.

— Вы недовольны тем, что Ицуки-сан — ваш сопровождающий? — уточнила она.

— …Нет, — Хинако покачала головой, но её лицо выражало тревогу.

Они дошли до её комнаты. Шизуне открыла дверь, и Хинако медленно вошла.

— Нет… но этого мало, — сказала она, опускаясь на кровать.

Положив руку на глаза, она продолжила: «Ицуки слушается меня… потому что это его работа?».

Шизуне наконец поняла, что тревожит Хинако. Ей стало почти забавно, но она сдержала улыбку.

— Не волнуйтесь, — мягко сказала она. — Ицуки-сан остаётся с вами не только из-за работы.

— …Правда? — с надеждой спросила Хинако.

— Да. Хотя, возможно, вы поймёте это чуть позже, — ответила Шизуне.

Изначально Ицуки взялся за эту работу из-за денег. Но если бы дело было только в них, он не стал бы спорить с Каген-саном, чтобы вернуться. Раньше, может, так и было, но теперь Ицуки вкладывает в свою роль нечто большее.

Хинако порой не замечает очевидного. Это так просто понять, если подумать.

— Однако это впервые, — заметила Шизуне. — Чтобы вы делились со мной личными переживаниями.

— …Разве? — удивилась Хинако.

— Да, — подтвердила Сидзуне.

— Мм? — Хинако склонила голову, задумавшись о прошлом.

Шизуне улыбнулась, чувствуя, будто наблюдает за взрослением дочери.

— …Нехорошо, — пробормотала она. — Я ещё только студентка.

Материнство пока не входило в её планы.

Укрыв уже заснувшую Хинако одеялом, Шизуне тихо вышла из комнаты.

* * *

P.S: Затем Шизуне разбудила Ицуки, потянув его за ухо (источник информации - примечание самого автора в главе).