После того как Тэннодзи-сан переоделась в запасную спортивную форму, мы возобновили танцевальную практику и почти час продолжали отрабатывать вальс.

— …У тебя всё лучше и лучше получается, — похвалила она.

— Спасибо, — ответил я.

Я выполнял правый натуральный поворот и левый реверсный поворот с плавностью, которой раньше не было.

Ключ к танцу — в синхронизации: моменты, когда ноги расходятся и сходятся, должны идеально совпадать с партнёром. Малейшая рассинхронизация может разрушить танец. То, что я танцевал относительно легко, — заслуга Тэннодзи-сан. Она подстраивалась под мои движения, даже когда я слишком широко шагал, гибко реагируя на мои ошибки. Её изящные движения словно смягчали мою скованность.

— На сегодня хватит. Это была первая тренировка, и мы, кажется, немного перестарались, — сказала она.

— Да… Я на пределе, — признался я, тяжело дыша.

Мы оба восстанавливали дыхание. Непривычная нагрузка на мышцы изрядно меня вымотала.

— Кстати… — начала Тэннодзи-сан, собирая вещи и явно смущаясь.

— Если в будущем моя одежда снова… просвечивать будет, пожалуйста, скажи!сразу. Это… неловко осознавать потом, — попросила она, краснея.

— Э… Но лучше бы ты сама замечала… Если я скажу, то это будет означать, что я видел… — попытался возразить я.

— Ничего страшного. Я верю, что ты не такой, — ответила она.

Такая безоговорочная вера меня скорее смутила. Благодаря Хинако у меня есть некоторая выдержка, но и у неё есть пределы.

Тем не менее, это был знак доверия. Я кивнул, решив оправдать его.

Убрав танцевальное оборудование, мы вышли из спортзала. Оранжевый свет заката озарил наши лица — снаружи всё было окрашено в цвета вечерней зари.

— Я привыкла к бальным танцам, но так долго не танцевала, пожалуй, впервые, — сказала Тэннодзи-сан, убирая влажные от пота волосы с лица.

— Для людей твоего круга бальные танцы — частое занятие? — спросил я.

— Зависит от человека, — ответила она, пока мы шли. — Бал — не просто ужин, его подготовка требует усилий. Обычно заранее присылают приглашения, где можно указать участие или отказ. Те, кто не любит танцы, чаще выбирают не участвовать.

— Понятно. В отличие от ужинов, от бала легче отказаться, и люди делятся на тех, кто танцует, и тех, кто нет, — подытожил я.

Она кивнула.

— Но если уж участвовать в бале, то позорно танцевать плохо или быть "цветком у стены". Это часть воспитания, его стоит освоить, — добавила она.

Я кивнул, соглашаясь.

— Меня редко зовут на балы, так что не знаю, когда представится случай… Но к следующему разу хочу научиться танцевать так, чтобы не стыдно было показать, — сказал я.

Освоив танец, я наверняка захочу продемонстрировать его. Если Хинако будет на балу, это может стать моим дебютом.

— …Не стоит быть таким беспечным, — вдруг сказала Тэннодзи-сан, опустив взгляд. — Если моя помолвка состоится, мы не сможем проводить время после уроков, как сейчас.

— …Правда? — переспросил я.

— Естественно. Если у меня есть жених, я должна посвящать свободное время ему, — объяснила она.

Логично. С женихом частые встречи с другими мужчинами в личное время будут неуместны.

— Это… будет грустно, — вырвалось у меня.

Тэннодзи-сан удивлённо посмотрела на меня.

— Грустно? — переспросила она.

— Да. Я только сейчас понял, как мне нравится проводить с тобой время. Без этого будет честно жаль, — признался я.

Она покраснела и отвела взгляд.

— …Вот как, — тихо сказала она.

Я склонил голову, не понимая её реакции. Не слишком ли я был прямолинеен?

— …Хехе, — Тэннодзи-сан, повернувшись ко мне спиной, тихо рассмеялась.

— Тэннодзи-сан? — позвал я.

— Н-ничего, — поспешно ответила она, мотнув головой. — До завтра, Нишинари-сан.

— Да, до завтра, — попрощался я.

У ворот Академии мы разошлись. Её спина казалась чуть более оживлённой, чем обычно.

◇

— Хехе, — невольно улыбнулась Мирэй, вернувшись домой и направляясь в свою комнату.

— …Хи-хи, — её шаги были лёгкими. Только что она изнуряла себя танцами, но усталость словно испарилась, уступив место странной эйфории.

«"Учиться у Тэннодзи-сан так весело… Будет жаль, если это время закончится"», — слова, сказанные Ицуки, крутились в её голове с момента прощания.

Каждый раз, вспоминая их, она чувствовала тепло.

«Я думала, что грустить буду только я…», — подумала она, приложив руку к груди.

(Оказывается, мне было весело… и я не одна это чувствовала).

Её подсознательные эмоции подтвердились. Это не было ошибкой или иллюзией — она разделяла с Ицуки те же чувства.

«Как сделать, чтобы эти дни длились вечно?», — мелькнула мысль.

Помолвка сократит их встречи.

«Точно! Если сделать его гостем дома Тэннодзи…», — её глаза загорелись.

Тогда, даже после помолвки, они смогут видеться, устраивать чаепития, учиться и танцевать вместе. Идея казалась гениальной, но…

— …Что за глупости, — одёрнула себя Мирэй.

Это нереально. Для неё это могло бы иметь смысл, но для дома Тэннодзи Ицуки — всего лишь студент. Нет никакого обоснования, чтобы принять его как гостя.

— Мирэй? — раздался голос за спиной.

Она обернулась и увидела свою мать, Ханами Тэннодзи.

— О, мама. Что-то случилось? — спросила она.

— Это я хочу спросить. Ты стояла в коридоре и что-то бормотала. Я подумала, не случилось ли чего, — ответила Ханами.

— Ничего, просто задумалась, — уклончиво сказала Мирэй.

— Мирэй, ты в последнее время… выглядишь счастливой, — заметила Ханами.

— Э? — удивилась Мирэй.

— Не замечала? С тех пор как ты начала проводить время с Нишинари-саном, ты каждый день выглядишь радостной, — сказала мать.

Мирэй осознала своё счастье только недавно, но не думала, что оно так явно проявлялось.

— Не расскажешь? Кем для тебя является Нишинари-сан? — спросила Ханами.

— Почему вас это волнует? — удивилась Мирэй.

— Он влияет на мою дочь, разве не естественно, что мне любопытно? — улыбнулась Ханами.

Почувствовав материнскую заботу, Мирэй вздохнула и начала говорить.

— Ну… Нишинари-сан очень старательный, — сказала она, вспоминая прошлое. — Поначалу он казался слабым, неуверенным. Но в нём есть стремление к росту. Он хочет измениться и очень ценит время в Академии.

При первой встрече его осанка была плохой, а поведение — робким. Но чаепития, учебные собрания и его упорство в последние недели изменили её мнение.

— Его манеры за столом поначалу были поверхностными, но теперь он освоился. Конечно, мои уроки сыграли роль, но его серьёзность ускорила прогресс, — добавила она.

Честно говоря, она не ожидала, что он так быстро всему научится. Наверняка он занимается и дома. Это достойно уважения.

— Сегодня на танцах он тоже старался… Интересно, как далеко он зайдёт, — сказала она.

Может, он сейчас дома повторяет шаги? Эта мысль почему-то радовала.

— Похоже, ты нашла хорошего друга, — улыбнулась Ханами.

— Да. Он вдохновляет меня. Хотелось бы и дальше быть с ним… — начала Мирэй, но осеклась.

Она поняла, как сильно ценит эти дни. Желание продолжать их чуть не вырвалось наружу.

Но эти дни закончатся. Ей придётся проводить время с тем, кого выберут родители.

— …Надеюсь, мой жених будет таким же, — выдавила она.

Она не могла показать, что жалеет о помолвке. Мать не должна знать.

— Мирэй, я всегда говорю: не нужно себя заставлять. Ты можешь быть свободнее… — начала Ханами.

— Не волнуйтесь, мама, — перебила Мирэй.

— Я и так живу свободно, — добавила она с привычной уверенной улыбкой.

Но Ханами посмотрела на неё с грустью.

— По поводу помолвки… Скоро планируется встреча. Мирэй, сможешь выделить время? — спросила она.

— Конечно, — кивнула Мирэй, подавляя бурю эмоций.

Как дочь Тэннодзи, она не могла позволить себе признать эти чувства.

Но если бы ей разрешили высказать одну жалобу…

Она бы хотела, чтобы о помолвке ей сказали до встречи с Ицуки.