После уроков в понедельник я, как обычно, занимался в кафе рядом со столовой. В какой-то момент я заметил, что Тэннодзи-сан остановила перо.

— Тэннодзи-сан? — позвал я.

— Э? О, прости, задумалась, — ответила она, явно рассеянная.

Для неё это было необычно. Уже некоторое время казалось, что её мысли где-то в другом месте.

— Что-то случилось? Ты сегодня не в настроении, — спросил я.

— Нет, не беспокойся. Я в порядке, — отмахнулась она и взялась проверять мой тест красной ручкой.

— Тест проверен. 98 баллов. Ты увлёкся сложными задачами и недосмотрели базовые, — сказала она, тут же объясняя мои ошибки.

Я молча конспектировал её пояснения.

— Теперь практика застольных манер. Но сначала сделаем перерыв. Я отлучусь в уборную, — сказала она, поднимаясь и направляясь к школьному корпусу.

Проводив её взглядом, я нахмурился.

— …Точно, Тэннодзи-сан какая-то подавленная, — пробормотал я.

Она утверждала, что всё в порядке, но я не верил. Лицо её выглядело нормально, походка тоже, так что здоровье, вероятно, ни при чём. Но её явно что-то беспокоило.

Лезть с расспросами, если она хочет сохранить тайну, было бы невежливо. Я хотел помочь, но ненавязчиво.

Пока я размышлял, мимо прошла знакомая фигура — девушка с длинными чёрными волосами, собранными в хвост до бёдер.

— Нарука? — окликнул я.

— М? Ицуки! Это же Ицуки! — её глаза засияли, и она подбежала ко мне.

Такой восторг от простого оклика… Она напоминает дружелюбного щенка. Я даже вообразил, как за её спиной виляет хвост.

— Звал меня, Ицуки? — спросила она.

— Не совсем звал, просто окликнул. Что делаешь в Академии так поздно?

— Ничего особенного. Предлагала использовать продукцию нашей семьи в Академии. Мы делаем спортивное оборудование, а Академия — наш крупный клиент, — объяснила она.

Семья Наруки, Миякоядзима, занимается производством спортивных товаров. Видимо, она предлагала оборудование для физкультуры.

— Вот как, — кивнул я.

— Да, я всё-таки дочь Миякоядзима. Можешь похвалить! — гордо сказала она.

— Круто, круто, — ответил я.

— …Не слишком ли равнодушно? — заметила она, но всё равно выглядела довольной.

— А ты что делаешь? — спросила она.

— Учусь с Тэннодзи-сан. Готовлюсь к экзаменам и практикую манеры.

— Ого, правда? Продолжать учиться после промежуточных экзаменов — ты с Тэннодзи-сан такие серьёзные, — удивилась она.

— Ну да. Хотя наши с тобой оценки не так уж далеки, — сказал я.

— …Пожалуй, мне тоже стоит подтянуться, — задумалась она.

На самом деле её оценки хуже моих. Физкультура и история у неё почти на максимум, но остальные предметы ниже среднего, хоть и без провалов.

Разговор затих. Нарука начала нервно ёрзать — возможно, у неё были дела.

— Прости, что задержал. Увидимся, — сказал я.

— Погоди! Разве ты не должен был пригласить меня на учёбу?! — воскликнула она в панике.

Оказалось, она ёрзала, потому что ждала приглашения.

— Э… Ты же ничего не сказала, — растерялся я.

— Я думала, ты догадаешься! — почти крикнула она.

Я не знал, что ответить.

— Или… я правда такая, что меня не хотят звать? — тихо спросила она.

— Нет, дело не в этом…

— Ничего страшного, можешь не щадить меня. Я слышала, как одноклассники шептались об этом, — сказала она, опустив взгляд.

— …Это, наверное, тяжело, — посочувствовал я.

— Да… Очень тяжело, — её голос дрогнул, и она выглядела на грани слёз.

«Боже, нельзя ли дать Наруке чуть легче жизнь?», — подумал я.

— Эм, учёба на сегодня закончена, но я с Тэннодзи-сан сейчас будем практиковать манеры. Хочешь с нами? — предложил я.

— П-правда? Даже такую… непривлекательную для приглашений? — неуверенно спросила она.

— Я не считаю тебя такой, и Тэннодзи-сан, думаю, будет рада тебе, — заверил я.

— Ицуки… Ты и правда мой единственный союзник! — воскликнула она, чуть не кинувшись ко мне.

Хотелось бы, чтобы она нашла и других друзей, но это, похоже, несбыточная мечта.

Но сегодня я рад её участию. Меня беспокоит состояние Тэннодзи-сан. Если у неё проблемы, которые я не могу решить, Нарука, возможно, поможет ей открыться.

— О, Миякодзима-сан? — заметила вернувшаяся Тэннодзи-сан.

— Тэннодзи-сан, можно Наруке участвовать в практике манер? — спросил я.

— Я не против, — ответила она, посмотрев на Наруку.

Та затараторила: «Т-только на сегодня! У меня много дел по семейному бизнесу, но… я тоже хочу иногда чувствовать себя школьницей…».

Иными словами, ей одиноко, и она хочет общения.

Тэннодзи-сан, уже знакомая с характером Наруки после собраний и чаепитий, мягко улыбнулась.

— Хорошо. Устроим лёгкий ужин, — сказала она.

Лицо Наруки просияло.

Я задумался, как жила Нарука до нашей встречи. Хотел спросить, но побоялся, и этот вопрос остался запертым в глубине моего сознания.