После того как Тэннодзи-сан успешно отказалась от помолвки, в Академии Кихо прошёл экзамен.

В отличие от регулярных тестов, экзамен охватывал меньше предметов, но, как и полагается престижной школе, вопросов было множество, и он длился целых три дня.

Спустя неделю объявили результаты.

— Эй, все сюда! — крикнула Асахи, махая рукой у доски объявлений перед учительской, где уже толпились ученики.

Оставив вещи в классе, я с Хинако подошёл к доске. Рядом с Асахи стояла Тэннодзи-сан.

— Только что встретила Тэннодзи-сан! — весело сообщила Асахи.

Тэннодзи-сан молча поклонилась, а затем посмотрела на меня.

— Проверим результаты вместе, — сказала она.

Если я не ошибся, её слова были адресованы лично мне.

Напряжение сковало спину, и я сглотнул. В Кихо после экзаменов публикуют имена и баллы пятидесяти лучших. Моя цель — попасть в этот список.

Собравшись с духом, я взглянул на доску.

Моё имя…

— …Не попало, — пробормотал я.

Колени подкосились, но я удержался силой воли.

Я не достиг цели.

— Это естественно, — сказала Тэннодзи-сан, стоя рядом.

— Все ученики Кихо с детства получают элитное образование. Чтобы догнать их, нужны годы усилий, — добавила она.

Она была права. Но я всё равно хотел показать результат. Тэннодзи-сан столько учила меня, а я не оправдал её ожиданий.

Я молчал, и она вздохнула.

— Значит… нужно просто продолжать стараться, — сказала она.

Я поднял взгляд. Её улыбка сняла тяжесть с сердца.

— …Верно, — согласился я.

Да, я просто буду работать дальше. Ведь Тэннодзи-сан остаётся в Академии. У меня есть время.

— Уф, меня тоже нет. Ну, я и не ждала, — сказала Асахи.

— И меня, как обычно, — добавил Тайсё.

— Меня тоже нет, — подтвердила Нарука.

Они трое, похоже, изначально не рассчитывали на успех.

Оставались Хинако и Тэннодзи-сан.

— Конохана-сан и Тэннодзи-сан точно в первой десятке. Но… толпа такая, отсюда не разглядеть, — сказала Асахи, привставая на цыпочки.

Имена топ-10 вывешивали на отдельной доске, окружённой ещё большей толпой.

— Эй, это круто! Кажется, кто-то набрал максимум! — воскликнул Тайсё, услышав разговоры учеников.

— Максимум? Это редкость? — спросил я.

— Ещё какая! Экзамены в Кихо зверски сложные. Максимум — это почти чудо, — ответил он.

Вопросы действительно были адскими.

Мы невольно посмотрели на Хинако и Тэннодзи-сан. Если кто-то и набрал максимум, то одна из них.

Напряжение нарастало. Ученики в толпе заметили Хинако и Тэннодзи-сан и расступились, словно море перед Моисеем. Две главные леди Кихо величественно подошли к доске.

Мы взглянули на результаты — и замерли.

— Это… — начал я.

— Д-два максимума…? — выдохнул кто-то.

На первом месте стояла Хинако, ниже — Тэннодзи-сан. Но их баллы были одинаковыми: 800 из 800.

Ученики захлопали, приветствуя Хинако и Тэннодзи-сан.

В этом шуме я тихо сказал Хинако: «Ты молодец, здорово постаралась».

— …Угу, — ответила она в своей обычной манере.

— Не хотела… проиграть им, — добавила она с лёгкой обидой.

Я невольно улыбнулся. Конечно.

Тэннодзи-сан не единственная, кто выкладывался ради экзамена. Хинако тоже старалась.

— …Хе-хе, — Тэннодзи-сан тихо рассмеялась.

Она не победила Хинако, но выглядела довольной.

— О-хо-хо! Вот это мой соперник!! — громко заявила она.

Их соревнование не завершилось.

Но это не проблема.

Времени у нас ещё полно.