Прошла неделя с тех пор, как я начал проводить время после уроков с Тэннодзи-сан.

— Доброе утро, — сказал я, открывая дверь класса.

Ближайшие ученики ответили доброжелательными улыбками. С лёгким теплом на душе я сел за свою парту.

В последнее время я стал чуть лучше чувствовать себя в атмосфере Академии Кихо. Отчасти это привычка, но, скорее всего, дело в уроках манер от Тэннодзи-сан. Чем больше я узнаю об этикете, тем лучше понимаю, как тщательно местные ученики следят за своими манерами. Желание соответствовать их усилиям незаметно переросло в мою собственную мотивацию к росту.

— Йо, Нишинари, — окликнул Тайсё.

— Привет, Нишинари-кун! — добавила Асахи, подходя вместе с ним.

— Кстати, Нишинари, ты в последнее время что-то затеваешь с Тэннодзи-сан? — внезапно спросил Тайсё.

— Хе-хе, слухи ходят! Говорят, вы каждый день после уроков тусуетесь, — подхватила Асахи с хитрой улыбкой.

Похоже, они строят какие-то странные предположения. Пришлось объяснять.

— На самом деле Тэннодзи-сан учит меня манерам, — сказал я.

— Манерам? — переспросила Асахи.

— Да, что-то вроде продолжения нашего старого учебного собрания.

— Вот оно что! А я уж думала, ты метишь в женихи к богатой невесте, — рассмеялась Асахи.

— К сожалению, ничего такого, — твёрдо ответил я, отмахнувшись от её фантазий.

— О, вот и она, — заметил Тайсё, глядя на дверь.

Я обернулся и увидел Тэннодзи-сан. Она смотрела на меня и манила рукой.

— Тэннодзи-сан, доброе утро. Что-то случилось? — спросил я, подойдя.

— Доброе утро. Хочу кое-что обсудить, — ответила она.

— Обсудить?

— Я сама забыла, но кафе, где мы обычно занимаемся, сегодня закрыто — у них выходной, — объяснила она.

— О, правда? — удивился я.

Обычно мы с ней после уроков занимаемся в кафе рядом со столовой. Там разнообразное меню, что удобно для практики застольных манер.

— Значит, сегодня займёмся в другом месте, а манеры пропустим? — предположил я.

— Я думала об этом, но есть другое предложение, — сказала она. — Не хочешь прийти ко мне домой?

— …Что? — я склонил голову, ошеломлённый.

— Главный враг в освоении манер — привычка, — начала она. — Даже если ты изначально учишься с полной серьёзностью, привыкание к обстановке расслабляет. Но это расслабление — лишь результат привычки к месту, а не освоения манер.

— Пожалуй, ты права, — согласился я.

— Вот именно. Чтобы вы не расслаблялись, стоит периодически менять место. Раз уж случай подходящий, не провести ли нам занятие у меня дома? — предложила она, излагая всё чётко и логично.

Я задумался над её идеей.

◆

На обеденном перерыве я, как обычно, встретился с Хинако в старом здании студенческого совета и рассказал ей о предложении Тэннодзи-сан.

Мне разрешили свободно выстраивать отношения в Академии, но я всё же сопровождающий Хинако. Её мнение для меня важно.

— …Мм, — промычала Хинако.

— Хинако?

— Мм-мм-мм… — она задумалась, что для неё редкость.

Честно говоря, не думал, что это стоит таких раздумий, но она скрестила руки и выглядела очень серьёзной.

— …Ицуки, — наконец сказала она.

— М?

— …Ты там… ночевать будешь? — спросила она, почему-то избегая моего взгляда.

— Нет, планирую вернуться в тот же день, — ответил я.

— …Тогда ладно, — сказала она, но её лицо всё ещё было сложным. — Ицуки… тебе весело на этих занятиях с Тэннодзи-сан?

— Ну да. Она не делает поблажек даже знакомым, так что я невольно выкладываюсь по полной, — ответил я.

— …Хм, — протянула она.

Люди, которые могут строго относиться к друзьям, редки. Обычно хочется, чтобы тебя не возненавидели, но Тэннодзи-сан это не волнует. Видимо, её абсолютная уверенность в себе позволяет сосредотачиваться на своих действиях, а не на чужом мнении. Её уверенность вызывает у меня искреннее восхищение, даже если забыть о моём положении.

Пока я об этом думал, Хинако потянула меня за подол формы.

— …Ты мой сопровождающий, — сказала она.

— Э?

— Ицуки… ты мой сопровождающий, — повторила она, глядя мне прямо в глаза.

Её красивое лицо оказалось так близко, что я немного растерялся. Мы живём в одном особняке, но от неё всё равно исходил приятный аромат.

Я медленно выдохнул, чтобы успокоиться, и перевёл взгляд на свой бэнто.

— Для начала… перестань тайком подкладывать мне овощи, — сказал я.

— …Спалилась, — пробормотала она.

* * *

Примечание (от самого автора): Внешность Каген-сана изменена (ранее: мужчина с бородой и внушительной аурой; теперь же —молодой, но с внушительной аурой).