Ученический Совет

После уроков.

Помощь Хинако, которая всё ещё пребывала в прострации, понемногу возвращала к жизни и меня самого. Я уже почти затолкал учебники в сумку, собираясь домой, когда меня окликнули.

— Эй, Томонари-кун, свободен?

Фукусима-сенсей поманила меня пальцем.

Удивившись, я подошёл к учительскому столу.

— Что-то случилось?

— Извини за беспокойство, но не мог бы ты оказать маленькую услугу? Отнёс бы эти бумажки другим классным руководителям.

Она протянула мне стопку документов.

— Конечно, но...

На моём лице, наверное, ясно читался немой вопрос «почему именно я?», потому что Фукусима-сенсей тихонько хихикнула.

— Если ты всерьёз нацелился на ученический совет, тебе стоит начать завоёвывать очки не только среди учеников, но и среди преподавателей.

Ясно. Мои планы просочились за пределы класса без моего ведома. Хотя, я пару раз ронял об этом в разговорах с ребятами, так что неудивительно, что слухи дошли и до учителей.

Я обернулся, поймав взгляд Хинако. Она молча кивнула: «Иди, я подожду».

— Понял, — взял я документы и вышел в коридор.

Если Фукусима-сенсей права и я буду баллотироваться, то мнение учителей обо мне — штука важная. Наверное, и правда стоит начать потихоньку втираться к ним в доверие.

...Хотя, это ведь не просто так, да? Не простое поручение?

Решил пока не забивать этим голову.

***

Во втором году в Академии Кио шесть классов — от А до F. Наш с Хинако класс, 2-А, находился на втором этаже вместе с 2-B и 2-C. Логичнее всего было начать с соседей — с класса B.

(Спокойно, только спокойно.)

По определённым причинам... переступать порог этого класса мне сейчас было ох как непросто.

Я сделал глубокий вдох, втолкнул в себя всю возможную собранность и только тогда зашёл внутрь.

— Можно войти?

На меня подняли глаза несколько человек. Мы ходили на физру вместе с 2-B, так что некоторые лица были знакомы. Кто-то кивнул, я кивнул в ответ и направился к учительскому столу.

— Документы от Фукусима-сенсей.

— О, спасибо большое, что принёс.

Классный руководитель 2-B была женщиной в годах. Если наша Фукусима напоминала юркого зверька, то эта учительница дышала спокойствием и интеллигентной уверенностью.

— Ты... Томонари-кун, да?

— Э? Да.

— Ничего-ничего. Спасибо за работу.

Наверное, она просто сверяла лицо с именем, но её взгляд был внимательным и оценивающим.

Следующим был класс C. Я попытался улизнуть, изо всех сил не оглядываясь, но...

— Ах.

В этот миг я всё же не удержался и мельком глянул вглубь класса. И вот, в одно мгновение, наши взгляды встретились.

Нарика.

Она и была той самой причиной, из-за которой мне было так тяжко сюда заходить.

Я отлично помнил наш разговор после турнира. Не мог забыть. До сих пор чётко помнил тот неловкий, искренний порыв... и то, как её ладонь коснулась моей щеки.

— «Выкладывайся по полной» — это ведь ТЫ мне сказал, Ицуки!!!

Крикнув это, вся пунцовая, она... просто сбежала.

Она сбежала, поэтому я понятия не имел, с каким лицом теперь на неё смотреть. Я мучился этим вопросом всю ночь и так и не нашёл ответа. Если честно, сегодня я не выспался именно из-за этого, а вовсе не из-за общей расслабленности. Я-то её чувства понимал, а вот со своими разобраться никак не мог.

Поэтому сейчас моё лицо, наверное, было похоже на деревянную маску.

Но Нарика, увидев меня, на секунду замешкалась... а затем, с лёгким смущением, улыбнулась. Её улыбка была похожа на медленно распускающийся бутон.

«!..»

Эта одна-единственная улыбка сказала больше, чем тысяча слов.

Я поспешно ретировался из класса, пытаясь скрыть бешено колотившееся сердце.

— Вы... вы видели? Миякодзима-сан... она так мягко улыбнулась!

— Дурак, она сейчас и так раз в три дня улыбается!

Добежав до выхода, я уловил обрывки разговора учеников 2-B. Ещё недавно, услышав такое, я бы просто ухмыльнулся про себя: «Ну да, это же Нарика».

Но сейчас у меня не было на это душевных сил. Место, которое Нарика занимала в моём сердце, только что стало гораздо, гораздо больше и тяжелее.

(Соберись, тряпка.)

Следующий — класс C. Я подождал, пока пульс перестанет выпрыгивать из груди, и зашёл.

— Прошу прощения.

В 2-C я бывал нечасто, но полным чужаком здесь не был. Это был класс той самой девушки с золотыми кудрями... Тэннодзи-сан.

— О, Ицуки-кун? Какими судьбами?

Тэннодзи-сан заметила меня раньше классного руководителя. Она прервала разговор с подругами и подошла, излучая привычную лёгкую улыбку.

— Фукусима-сенсей попросила передать документы вашему классруку.

— Документы?... А, понятно. Что ж, учитывая, что ты единственный кандидат от своего класса, наша Фукусима действует весьма прозорливо.

Что это значит?

Я не понял. Тэннодзи-сан повернулась к учительскому столу и звонко, ничуть не стесняясь, крикнула на весь класс:

— Сенсей! Вам передачу принесли!

Классный руководитель 2-C оторвался от бумаг и поднял взгляд. Мы с Тэннодзи-сан подошли к столу, и я вручил ему папку.

— О, вот как. Спасибо, что зашёл, извини за беспокойство.

Классрук 2-C был высоким, стройным мужчиной. Худощавый, но не хилый, в идеально сидящем пиджаке, он выглядел как эталон учёного-интеллектуала.

— Это Томонари Ицуки-кун из параллели А.

— Да, я в курсе. У нас он личность довольно известная.

Тэннодзи-сан представила меня, но, похоже, он и так знал, кто я.

— Кстати, он, как и я, метит в ученический совет.

— Вот как... Ах, точно, кажется, я что-то такое слышал.

— Его главная сила — в прямом, амбициозном духе. Достаточно взглянуть на его послужной список...

Погоди-ка... Тэннодзи-сан что, прямо здесь и сейчас меня пиарит?

Я встретился с ней взглядом, и она едва заметно подмигнула. Учитывая грядущие выборы, она, должно быть, решила поднять мой «рейтинг» в глазах преподавателя. Чёрт, она действительно надёжный до мозга костей человек.

Конечно, я бы её остановил, если бы она начала привирать, но её «продающая» речь была такой же прямой и честной, как и она сама — без лишнего пафоса.

Учитель из 2-C, выслушав, взглянул на Тэннодзи-сан с тёплой, понимающей улыбкой.

— Короче говоря, ты прониклась к Томонари-куну большим уважением, я понял.

— Э-это совсем не так!

Тэннодзи-сан запротестовала, и её щёки залила краска.

Что ж, пусть думает, что хочет... Я вышел из класса, криво усмехнувшись.

Ладно, остались только D, E и F. Все они были на третьем этаже. Поскольку это другой уровень, я почти никого оттуда не знал.

Как раз собрался подниматься по лестнице...

Хм?

Я почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд и резко обернулся. Мне показалось, что кто-то стоял прямо за мной... но в коридоре никого не было.

Может, я просто стал параноиком от того, что теперь обо мне знает слишком много людей. Немного смутившись, я поднялся на третий этаж.

Я отнёс документы учителям 2-D и 2-E. Оставался последний — 2-F.

В классах D и E у меня не было знакомых, но в F я знал одного человека. Раз уж я здесь, решил поздороваться. Я окинул взглядом комнату и сразу заметил парня, который уже смотрел в мою сторону.

Это был Икуно — тот самый, кто руководил WEDDING·NEEDS на турнире. Увидев меня, он тут же подошёл.

— Томонари-кун, какими судьбами?

— Принёс бумаги вашему классному.

— Как всегда, всем помогаешь.

— Да брось, ерунда.

Мы коротко посмеялись и перекинулись парой фраз. Во время турнира Икуно был для меня не просто важным партнёром — я доверил ему свою компанию. Это доверие осталось, и, кажется, он чувствовал то же самое. Мы стали хорошими приятелями.

— Сенсей, к вам гости!

Мы с Икуно подошли к учительскому столу.

— О, Томонари-кун. В чём дело?

Учитель 2-F был крепко сбитым мужчиной. Как и подобало его внешности, он вёл физкультуру. Его рельефные мышцы и аккуратная короткая стрижка создавали образ жизнерадостного спортсмена.

— Документы от Фукусима-сенсей... Вы меня знаете?

— Конечно, знаю. Ты наделал много шума на Управленческом Турнире.

Значит, именно турнир разнёс мою репутацию. Вся эта тяжёлая работа окупилась, хотя трудно сказать, что это была только моя заслуга.

Я передал бумаги и уже собрался уходить.

— Что ж, Икуно-кун, увидимся.

— Да... И, Томонари-кун, если у тебя когда-нибудь будут проблемы, пожалуйста, не стесняйся обратиться.

— Спасибо, но тебе не нужно чувствовать себя обязанным из-за того, что было на турнире.

— Я обязан. Благодаря тебе я смог по-настоящему прочувствовать, что такое Управленческий Турнир.

Он и раньше упоминал, что в начале турнира просто слепо следовал указаниям родителей. Чтобы сдвинуть наши переговоры с мёртвой точки, я попросил его задуматься, чего он хочет на самом деле. В итоге я, кажется, стал для него тем самым «благодетелем», который его «спас», и он был невероятно благодарен. Но и он мне очень помог, поэтому мне всегда было немного неловко.

(Икуно и вправду излучает ауру типичного ученика Академии Кио.)

Общение с Тайсё иногда заставляет забыть, но большинство учеников здесь именно такие. Правда, Икуно особенно вежлив. Может, потому что он наследник свадебной компании, где ценится этикет? Разговоры с ним всегда напоминают мне, что и я здесь ученик.

Я вышел из 2-F и направился обратно к 2-A, где меня ждала Хинако. По пути я снова почувствовал на себе тот же колющий взгляд и обернулся.

— Ох.

На этот раз я её увидел.

Незнакомая ученица. Довольно высокая, с длинными прямыми чёрными волосами. Выглядела взросло, а во взгляде читалась стальная воля.

— Эм... вы за мной следили?

— Хм. Раскрыта.

Она признала это с беззаботной улыбкой.

— Томонари Ицуки-кун, не мог бы ты пройти со мной?

— Пройти... куда?

— Скоро узнаешь.

С этими словами она развернулась и пошла, явно ожидая, что я последую.

Я не имел ни малейшего понятия, что происходит, но пошёл за ней. Может, ей нужно обсудить что-то важное, о чём не говорят в коридоре?

— А вы?

— Спросишь обо мне, когда придём.

Она бросила это через плечо, не оборачиваясь.

— Томонари-кун, ты планируешь вступить в ученический совет, верно?

— Таков план.

Значит, слухи дошли даже до людей, с которыми я ни разу не пересекался...

Я был слегка ошарашен. Она улыбнулась.

— Хорошо. Тогда я предоставлю тебе право войти в эту комнату.

Она остановилась. Мы пришли. Перед нами были массивные двустворчатые двери. Я взглянул на табличку, чтобы понять, куда меня привели.

— Это...

— Заходи. Остальные уже здесь.

Меня буквально впустили внутрь.

Комната была размером с класс, но стульев было меньше. В центре стоял большой стол, по бокам — два кожаных дивана, а у окна — ещё один рабочий стол. Вся мебель выглядела дорого, ковёр был мягким и глубоким. Это было нечто среднее между VIP-залом и солидным офисом.

И на диванах сидели знакомые лица.

— А? Вы все...

Хинако, Тэннодзи-сан, Нарика, Тайсё, Асахи... все члены того, что некоторые в шутку называли «Благородным чаепитием», собрались здесь.

— Так и знал, что тебя вызовут!

— Ну конечно. Раз уж позвали нас,

хором отозвались Асахи и Тайсё.

— Томонари Ицуки-кун, пожалуйста, присядь на тот диван.

Я послушно сел рядом с Хинако.

Я начинал понимать. Учитывая название комнаты и причину нашего сбора, можно было догадаться, кем была та девушка.

Она опустилась в кресло у окна и, глядя на нас с лёгким, довольным выражением, представилась:

— Добро пожаловать в Комнату Ученического Совета. Я — Минато Маки, действующий президент ученического совета Академии Кио.

***

Пока я сидел на диване, передо мной бесшумно поставили чашку чая. Подавала его ещё одна незнакомая ученица, наверное, член совета.

Я сделал глоток.

— Через неделю в школе начнётся период выборов в ученический совет, — начала объяснять Минато-сан.

— Вы все об этом, наверное, знаете. В конце концов, Томонари-кун только что совершил традиционный обход.

— Обход?

Я же не для этого... Только я начал недоумевать, как в разговор вступила Тэннодзи-сан.

— Чтобы обеспечить гладкость избирательной кампании, кандидаты заранее, до официального старта, наносят визиты классным руководителям. Традиционно — под предлогом передачи документов.

— Понятно...

— Это не обязательно, если кандидат и так на виду, но Фукусима-сенсей, видимо, решила, что тебе это полезно.

Фукусима-сенсей... спасибо. Прости, что подумал, будто это просто поручение.

— В любом случае, как только начинается избирательный период, кандидаты становятся очень заняты, верно? Поэтому мы заранее приглашаем потенциальных участников на краткую беседу. И у нас также есть просьба.

Мне было интересно, какая, но я уже примерно понимал, зачем нас собрали. Из нашей компании трое — я, Нарика и Тэннодзи-сан — планировали баллотироваться. Минато-сан, очевидно, это знала. Она, наверное, предположила, что остальные члены «Благородного чаепития» тоже могут быть заинтересованы, поэтому позвала всех.

Чуть запоздало до меня дошло, что девушка, которая привела меня, была сэмпаем из третьего года. Может, стоит звать её Минато-сэмпай. Или, как президента, — Президент Минато.

Она сидела в кресле у окна с такой властной аурой, что трудно было поверить, что между нами разница всего в год. Такое же чувство у меня было с Такумой-сан или Когэном-сан.

Президент Минато, должно быть, почувствовала моё напряжение, потому что мягко улыбнулась.

— Не нужно так напрягаться. Это просто знакомство, а не допрос. Мне как нынешнему президенту просто любопытно, кто станет следующими членами совета.

Если кто-то нервничает, это только создаёт ненужную скованность. Иногда это даже невежливо. Я намеренно расслабил плечи, дав понять, что я в порядке.

Президент Минато улыбнулась одобрительно.

— Что ж, начнём с того, на какие должности вы претендуете и какая у вас мотивация.

Первой откликнулась Тэннодзи-сан.

— Я — Мирэй Тэннодзи из класса 2-C. Я намерена стать президентом ученического совета.

Она продолжила твёрдым голосом:

— Когда я стану президентом, я сделаю эту школу местом, где каждый сможет жить открыто и с достоинством.

— Открыто и с достоинством... Звучит свежо. Хорошая идея.

— А попросить у меня конкретный план вы не собираетесь?

— Разве я не сказала, что это просто знакомство? Прибереги это для самих выборов.

Тэннодзи-сан выглядела так, будто у неё уже готовы конкретные предложения, но, услышав слова президента, она лишь сжала губы. Школа, где каждый живёт открыто и с достоинством... Звучало как место, где всем было бы комфортно.

Следующей была очередь Нарики.

— Я — Нарика Миякодзима из класса 2-B... я тоже хочу стать президентом ученического совета.

Нарика стала говорить гораздо увереннее, но даже сейчас она слегка нервничала. Её голос чуть дрожал.

— Честно говоря, я ещё не до конца сформулировала свою идею... но я хочу создать среду, где люди могут меняться.

— Хм... Катализатором стало твоё собственное изменение?

Глаза Нарики на секунду расширились, словно говоря: «Откуда вы знаете?» Но она тут же взяла себя в руки:

— Именно так, президент.

Президент Минато кивнула, выглядя удовлетворённой.

— Я уже говорила Тэннодзи-сан, пока не иметь чёткого видения — нормально. Вы только что закончили Управленческий Турнир; уверена, у вас не было времени всё обдумать.

Очередь Нарики закончилась. Теперь моя очередь.

— Я — Ицуки Томонари из класса 2-A.

Должность, на которую я претендую...

— Я хочу стать вице-президентом.

При этих словах зрачки президента Минато едва заметно дрогнули.

Это оказалось вне её ожиданий? Что ж, это был вывод, к которому я пришёл после долгих раздумий.

— Не знаю, можно ли это считать идеей... но моя будущая цель — стать управленческим консультантом. Учитывая это, роль, которую мне стоит искать, — не на передовой, а поддерживающая лидера со стороны.

— Понятно. Если рассматривать Академию Кио как компанию, то президент совета и вправду генеральный директор.

Став президентом, я не смог бы действовать как консультант. Да и честно говоря, у меня нет уверенности, что я вообще потяну эту роль...

— Лично мне было бы интереснее, если бы ты баллотировался в президенты, — неожиданно сказала президент Минато.

— Это потому, что я, как и ты, начинала с нуля в Управленческом Турнире. Чувствую с тобой родство.

— ...Понимаю.

— Хотя в моём случае я просто следовала семейной политике.

Семья... Кстати, чем занимается семья президента Минато? Она, кажется, уловила мой немой вопрос:

— Ты слышал о Группе Ракуо? Это наша семья.

Конечно, я слышал. Группа Ракуо — огромный конгломерат, известный по всей стране, в основном в сфере интернет-услуг. У них есть компании во всём: от коммуникаций и финансов до спорта, где у них есть профессиональная бейсбольная команда. Их история короче, чем у Группы Конохана или Семьи Тэннодзи, но они выросли до нынешних масштабов молниеносно благодаря агрессивным слияниям и поглощениям. Их управленческие навыки — нечто феноменальное.

Президент Минато говорила о «родстве», но, услышав это, я лишь сильнее ощутил пропасть между нами. Она, должно быть, намеренно стартовала с нуля в турнире, готовясь однажды возглавить эту махину. Её происхождение было иным. Даже если мы делали одно и то же, ответственность, которую мы несли, была несопоставима.

— ...Я ценю ваши слова, но я не хочу быть президентом.

— Хм. Жаль.

Интересно, насколько она искренна... Эта расслабленная, невозмутимая манера... смутно напоминала кого-то ещё...

— Вы трое — единственные кандидаты? Конохана-сан, Асахи-сан, Тайсё-кун, а как насчёт вас? — Президент Минато перевела взгляд на остальных.

Столкнувшись с прямым вопросом, первой заговорила Асахи.

— А, я пас. Я... после турнира нашла то, чем действительно хочу заниматься, — сказала она, слегка смущённо.

— Я тоже. Хочу попробовать воплотить в жизнь то, что мы делали в игре... — добавил Тайсё.

Асахи, услышав это, широко раскрыла глаза:

— Погоди, ты тоже собираешься?

— Асахи, ты тоже?

Они уставились друг на друга и хором произнесли: «...продажей бытовой техники на колёсах».

— Верно?! Это слишком крутая идея, чтобы оставлять её в игре!

— Именно! Я и в реальности давно хотел улучшить наши упаковочные материалы! Теперь, когда это сработало в игре, пора патентовать!

Асахи и Тайсё загорелись, говоря в полном унисоне. Президент Минато наблюдала за ними с понимающей улыбкой.

— Понятно. Значит, хотите сосредоточиться на семейном бизнесе.

— Да!

— Это прекрасно. Турнир — всего лишь симуляция. Главная цель — применить полученный опыт. Вы достигли этого и нашли своё увлечение. Я полностью поддерживаю.

Асахи и Тайсё сияюще кивнули. Потом Асахи посмотрела на меня:

— Чтобы ты знал, мы тебя в это втянем. Будь готов. Но, знаешь, когда всё подготовим.

— Понял.

Это я предложил бизнес по продаже техники на колёсах, так что у меня нет претензий. К тому же тот факт, что они всё ещё хотят моего участия, говорит об их доверии, и это для меня честь. Управленческий Турнир был виртуальным миром, но доверие, построенное там, перешло в реальность. Именно турнир стал для меня главным поворотным моментом.

— А Конохана-сан? — Президент Минато повернулась к Хинако.

— Я тоже откажусь. Кажется, в семье скоро начнётся оживление.

— Вы уверены? Знаю, не стоит этого говорить, но многие надеялись, что вы вступите в совет.

Как и ожидалось, президент пыталась уговорить Хинако. Та лишь покачала головой.

— Простите. У меня действительно трудности...

— Понятно. Тогда не буду настаивать. Многие ученики вынуждены отказываться по той же причине. Обидно, но ожидаемо.

Ученики Академии Кио все в той или иной мере заключены в клетку семейного бизнеса. Даже будучи популярными, они часто не могут вступить в совет... Что ж, в случае Хинако она просто не хочет этого делать. Она от природы ленива. Когэн-сан, кажется, тоже дал на это своё молчаливое согласие, просчитав риски.

— Ладно, на этом знакомство закончено. Извините, что отняли у вас время после уроков. — Президент Минато слегка склонила голову.

— Мы единственные, кто хочет вступить?

— Нет, есть и другие. Но если позволить конкуренции стать слишком ожесточённой до начала кампании, вы выдохнетесь к финалу. Мы также не хотим, чтобы совет обвинили в разжигании страстей. Поэтому встречаемся с кандидатами небольшими группами. Честно, я волновалась, вызывать Тэннодзи-сан и Миякодзима-сан вместе, но слышала, вы близки, так что сделала исключение.

— Мы ценим вашу заботу.

— Верно. Предлагаю сохранить настоящее соперничество на период выборов.

Хотя Тэннодзи-сан любит соревноваться, оставаться в таком напряжении всё время было бы невыносимо. Забота президента имела смысл.

— А теперь моя просьба, — сказала президент Минато. Точно, в начале она об этом упоминала.

— С настоящего момента и до начала избирательного периода мы хотели бы взять у вас интервью.

— Интервью? — Нарика наклонила голову.

— Это специальный проект для этих выборов... Мы называем его «Подглядывание за повседневной жизнью кандидатов»!

Судя по названию, всё было именно так, как звучало...

— В прошлые годы кандидаты просто раздавали листовки с программами. Я не думаю, что этого достаточно. Поэтому в этот раз я хочу взять интервью о вашей повседневной жизни и опубликовать его как отчёт для всех учеников.

Проект был именно таким, каким казался, и, видимо, родился из её личного опыта.

— Вы все думали об этом во время турнира, верно? «Могу ли я доверять этой компании?» Если просто смотреть на сухие тезисы, сомнения останутся. Поэтому я хочу, чтобы вы показали свою обычную жизнь.

То есть она хотела представить кандидатов как живых людей, а не просто список обещаний. Это как когда в супермаркете на упаковке овощей печатают фото фермера. Почему-то это вызывает больше доверия. Принцип, наверное, похож.

— Что ж, Томонари-куну, наверное, это не нужно, — сказала она, словно видя меня насквозь.

Она была права — мне это не нужно. Я мог прочитать документ и понять, лгут там или нет. Но это работало, только когда я сам был избирателем. Сейчас я по другую сторону баррикад — тот, кто просит доверия. Даже если мне это не нужно, другим может быть важно. Но это не главное...

(Откуда президент знает обо мне так много?)

Кажется, она была в курсе моих действий на турнире, но достаточно ли этого, чтобы знать мою специализацию?

— Кстати, интервью и монтаж будет проводить ученический совет. Мы будем сопровождать вас несколько дней. Пожалуйста, максимально сотрудничайте.

После этих слов члены совета, включая девушку, что подавала чай, поклонились нам. Услышав «интервью», можно было бы ожидать клуб журналистики, но в Академии Кио нет клубов, поэтому совет делает всё сам.

— Только в будние дни?

— Хм, хороший вопрос.

Президент Минато указала на Тэннодзи-сан:

— Будет и отчёт на выходные. Но я не хочу вторгаться в вашу личную жизнь. В выходные я просто попрошу вас вести что-то вроде дневника.

Если это просто дневник, нагрузка меньше. Мы с Тэннодзи-сан и Нарикой переглянулись и кивнули.

— Понял.

Увидев мой кивок, президент Минато довольно улыбнулась.

— Отлично! Тогда на сегодня вы свободны. Начнём завтра. Надеюсь, вы все окажетесь хорошими, честными людьми. — Она закончила встречу с лёгкой, весёлой улыбкой.

***

После того как нас отпустили, я вышел за школьные ворота и сел в машину семьи Конохана.

— Хорошо поработал сегодня, — сказала Сидзунэ-сан с переднего сиденья. Я кивнул ей и водителю.

— Спасибо вам.

Хинако сидела рядом, клевая носом.

— Ицуки.

— А?

— Что происходит... между тобой и Миякодзима-сан?

Хинако спросила с чистым, детским любопытством. Я не знал, что ответить.

— Эм... почему ты спрашиваешь?

— Атмосфера между вами... казалась немного странной.

Я сознательно избегал зрительного контакта с Нарикой в комнате совета. Думал, это незаметно, но Хинако подметила.

— Ничего серьёзного. Не беспокойся.

— О... ладно.

Но это серьёзно... Если эта неловкость продолжится, будет просто невыносимо. Нужно всё прояснить с Нарикой.

(Мне действительно нужно дать ей ответ?)

Она же поцеловала меня в щёку. Нужно быть полным идиотом, чтобы не понять её чувств. А что насчёт моих? Тогда я был в шоке. Сейчас я спокойнее, но когда вспоминаю об этом, разум снова отказыает. Я думал, что поступление в Академию Кио автоматически ставит крест на романтике на ближайшие годы. Может, поэтому я так паникую. Может, стоит поучиться у Хинако... Или почитать сёдзё-мангу для прокачки устойчивости к романтическим сюжетам?

— Ицуки-сан, вы выглядите озадаченным, — заметила Сидзунэ-сан, наблюдая за мной через зеркало заднего вида.

— Эм, ученический совет начнёт брать у меня интервью, и я не уверен, как к этому подготовиться.

Дело с Нарикой было не тем, что можно легко обсудить, поэтому я уклонился. Сидзунэ-сан просто понимающе хмыкнула.

— Я слышала об интервью от одзё-сама. Разве не лучше всего просто вести себя как обычно?

— Как обычно?

— Вы не тот, каким были в начале, став опекуном. Кажется, вы теперь живёте в Академии Кио более естественно... Раз уж появилась возможность, почему бы не позволить себе немного тихой, обыденной жизни?

Расслабиться? Судя по словам Юри, это у меня не очень хорошо получается.

— Я... согласна, — вставила своё слово Хинако, прислушивавшаяся к разговору.

— Ты сильно изменился... и был так занят. Тебе стоит насладиться школьной жизнью, пока не начались выборы... Хуаах.

Хинако зевнула. Кстати, Управленческий Турнир стартовал почти сразу после начала второго семестра. Включая каникулы, прошло больше двух месяцев с тех пор, как у нас была «нормальная» учёба. А через неделю меня закрутит предвыборная гонка.

(Это единственный шанс просто расслабиться...)

Тэннодзи-сан тоже советовала не быть таким зажатым. Если слишком напрягаться, можно упустить что-то важное.

— ...Вы правы. Я постараюсь просто пожить обычной жизнью до начала выборов.

Это идеальная возможность. Я просто попробую заново ощутить свою повседневность... пусть даже под прицелом интервью.