Тип управленца

Когда закончился первый послеобеденный урок, Тайсе и Асахи-сан подошли к моей парте на перемене.

— Слушай, Томонари. Что за дела с листовками, которые ты сегодня раздавал?

— Мне тоже интересно. Содержание необычное, да~

Оба допытывались насчёт необычных листовок. Мне хотелось быть с ними честными, раз уж они так помогали...

— Извините. Я бы хотел пока сохранить это в секрете.

— Э-э-э~~! Но мне так интересно~~!

— Мне было так любопытно, что я даже на уроке не мог сосредоточиться.

— Тайсе-кун, а разве для тебя это не норма?

Спокойно парировала Асахи-сан.

Как они и сказали, содержание листовок, которые мы раздавали утром, было совершенно другим. На листовке Тэннодзи-сан была всего одна короткая строчка:

[После школы, на площадке]

А на листовке Нарики:

[После школы, в центральном дворике]

Ни в одной не говорилось, что они будут делать.

Указывая только время и место, листовки вызвали массу вопросов у учеников и стали темой для разговоров на каждой перемене. Не только Асахи-сан и Тайсе сразу же подошли спросить меня, в чём дело.

Перемена кончилась, и начался последний урок.

Когда урок закончился и настало время идти домой — я выбежал из класса.

Точно так же Тэннодзи-сан и Нарика вылетели из своих классов на втором этаже. Мы быстро переглянулись, кивнули друг другу и поспешили каждый на свою точку.

Суть этого плана была в его внезапности.

Если не сделать это быстро... и неожиданно, то смысла не будет.

Я добежал до раздевалки для физкультуры, схватил костюм из сумки и быстро начал переодеваться. Проверив себя в зеркале, я сразу направился к первой точке, на площадку. Я должен был успеть до того, как ученики разойдутся.

Когда я прибыл на площадку, Суминоэ-сан уже устанавливала сцену. Я быстро поблагодарил Суминоэ-сан, которая ловко настраивала звуковое оборудование, и сразу помог ей.

Спустя мгновение на площадку прибыла Тэннодзи-сан.

В синем платье Тэннодзи-сан грациозно шла по полю. Многие ученики, несомненно, были очарованы её видом. Те, кто собирался идти домой, должно быть, увидели, как мимо прошла красивая фигура Тэннодзи-сан, и решили остановиться. Что же будет... Полные предвкушения, они последовали за ней.

И вот Тэннодзи-сан достигла площадки в сопровождении толпы учеников. В тот же момент из школьных ворот появился взрослый мужчина во фраке. Он как раз вовремя. Я был невероятно благодарен.

Приготовления завершены.

Внимание учеников приковано.

Я подал знак Тэннодзи-сан и кивнул.

Тэннодзи-сан уверенно улыбнулась.

— Итак — начинаем.

Как только мужчина во фраке приблизился к Тэннодзи-сан, из динамиков полилась музыка. На фоне удивлённых возгласов учеников Тэннодзи-сан начала танцевать с ним бальный танец.

Нежный, медленный вальс подчёркивал элегантные движения Тэннодзи-сан и мгновенно заворожил потрясённых учеников. Гул тут же стих. В центре площадки образовалось священное, неприкосновенное пространство.

— Партизанский маркетинг.

Смелая, нестандартная и внезапная рекламная стратегия. Вот что такое партизанский маркетинг, и именно этот план мы и осуществляли.

Когда я решил сразиться с политиком Дзёто на поле управленца, я придумал стратегию продвижения Тэннодзи-сан и Нарики как «товаров». Эти два товара должны были стать желаннее, чем товар под названием Рэн Дзёто. Это было наше условие победы.

Продающая точка Тэннодзи-сан — её благородство. Чтобы познакомить с ним больше учеников, я решил предложить ей станцевать.

Элегантность Тэннодзи-сан невозможно передать только речами. Её одноклассники, возможно, уже знают о ней из повседневных уроков, но многое из этого, безусловно, не доходило до младших и старших курсов. Поэтому демонстрация этого на публике имела большую ценность.

Обещание Тэннодзи-сан — сделать академию местом, где каждый сможет жить благородной жизнью.

Так что значит — жить благородной жизнью?

Ответ на этот вопрос сейчас, прямо здесь, демонстрировала Тэннодзи-сан.

(Невероятно. Площадка превратилась в бальный зал.)

Я почти забыл, что это открытое пространство — настолько я был заворожен её танцем. Её плавные движения были так артистичны, что я не мог не вздыхать от восхищения.

Её партнёром оказался инструктор по бальным танцам, близкий к семье Тэннодзи. Если Тэннодзи-сан станет президентом, это выступление также послужит рекламой для приглашения его в качестве инструктора в академию.

Во время грязной кампании ходил слух, что доходы преподавателей этикета пойдут в карман Тэннодзи-сан, но этого никогда не случится. Даже если они близки, он посторонний человек. Никаких нездоровых финансовых отношений никогда не было и в помине.

После трёх песен Тэннодзи-сан и её партнёр поклонились.

Пока Тэннодзи-сан принимала шквал аплодисментов, она посмотрела на меня сияющими глазами.

— Томонари-кун!

Мелкие капельки пота, ловя вечернее солнце, заставляли Тэннодзи-сан сиять потрясающе.

По её зову я поправил воротник своего фрака.

Следующим с Тэннодзи-сан буду танцевать я.

Это был не только профессиональный танцор; сама Тэннодзи-сан решила, что мы будем танцевать со мной. Когда я объяснил план прошлой ночью, она подчеркнула, что ученикам нужно учиться этикету и для этого необходим «наглядный пример».

Другими словами — я, простой обычный ученик, переведшийся сюда, должен был показать, что могу правильно танцевать с Тэннодзи-сан.

Показать это зрелище всем и было способом придать убедительность обещанию Тэннодзи-сан.

Фух... Я сделал небольшой вдох, пытаясь успокоить дрожь в теле.

(Погнали!)

С новыми силами я встал напротив Тэннодзи-сан.

Я положил правую руку ей на плечо и взял её за руку. Заиграла музыка, и я медленно повернулся корпусом вправо.

Когда я начал естественно вращаться, моё тело словно двинулось само собой.

Я вспомнил время перед летними каникулами, когда Тэннодзи-сан учила меня танцевать. Приёмы, которым она научила меня тогда, казалось, всё ещё были вбиты в моё тело. Танец с Тэннодзи-сан сделал это воспоминание ещё ярче.

Я не чувствовал страха. Напряжение, которое я испытывал раньше, внезапно исчезло.

Время, которое я провёл, учась танцевать у Тэннодзи-сан, было не очень долгим. Но мне казалось, будто я уже танцевал с ней тысячу раз. Воспоминание врезалось в меня так сильно.

— Ицуки-кун.

Тэннодзи-сан позвала меня нежным голосом.

— Ты так сильно вырос.

— Это всё благодаря вам, Тэннодзи-сан.

Она действительно храбрая. ...Я слегка удивился, что она назвала меня по имени перед столькими учениками, но в этой ситуации наш частный разговор никто бы не услышал.

Это было наше убежище.

Сцена света, самое заметное место, куда никто другой не мог войти.

— Сколько мужества я обрела благодаря твоим стараниям...

Прошептала Тэннодзи-сан, глядя прямо на меня.

С помощью поворота Reverse Turn мы вернулись в центр поля.

— Ради тебя я стану президентом школьного совета.

Тэннодзи-сан выглядела невероятно величественно, изливая свою глубокую убеждённость.

Её взгляд отличался от обычного страстного, соревновательного. Он был похож на спокойное озеро, без единой ряби. Для Тэннодзи-сан цель стать президентом, возможно, была не просто тем, к чему она стремится, а миссией, которую она должна выполнить.

— Помогите нам с анкетой, пожалуйста!

Я услышал голос Суминоэ-сан. Краем глаза, пока танцевал, я увидел, как она раздаёт анкеты ученикам, как мы и договаривались.

Привлекательность партизанского маркетинга заключается в самом веселье от нестандартного мероприятия. В этот раз я не хотел портить концепцию «сюрприза», поэтому решил свести число участников к минимуму для сохранения секретности.

Я колебался насчёт привлечения Тайсе и Асахи-сан, но в итоге не стал. Причина была в том, что они являются «идеальной моделью» учеников. Я чувствовал, что для них лучше наслаждаться этим с той же точки зрения, что и все остальные, а не быть внутри процесса.

И моя догадка оказалась верной. Асахи-сан смотрела наш танец со своими одноклассниками. Её искренняя радость от происходящего, несомненно, положительно влияла на других учеников.

Тайсе я не видел, но он, наверное, отправился к Нарике.

Увидев, как Суминоэ-сан вручила анкету Асахи-сан, я снова сосредоточился на танце. Я не расслаблюсь под конец и станцую идеально.

Анализ данных из анкет — тоже стратегия, освоенная типом Управленца. Хотя осталось всего несколько дней, я решил проводить опросы каждый раз с сегодняшнего дня и до последнего дня. Я буду регулярно спрашивать учеников, чего они ждут от Тэннодзи-сан и Нарики.

После окончания танца нас наградили громом аплодисментов.

— Похоже, это был успех, да?

Под дождём аплодисментов Тэннодзи-сан удовлетворённо улыбнулась. Думаю, у меня было похожее выражение лица.

Разрабатывая этот партизанский маркетинг, я чувствовал, как расширяется мой кругозор.

Предвыборная агитация — это не только речи. Есть ещё столько всего, что можно попробовать. Такой тип политика, как Дзёто, возможно, искусен в речах и будет продолжать их использовать, но мы, тип Управленца, сражаемся иначе. Создавать само поле битвы — наша специальность.

Я думаю, рынок — то есть избиратели — уже устал от выборов, состоящих только из речей. Именно поэтому такое событие затронуло их сердца.

На текущем рынке было слишком много речей.

Поэтому мы предложили новый товар.

— Тэннодзи-сан. Я пойду...

— Ты направляешься к Миякодзиме-сан? Я молюсь об успехе и там.

Я осуществлял похожую стратегию и на стороне Нарики. Хотя содержание было совершенно другим.

Я попытался направиться к Нарике в центральный дворик.

Прямо перед этим Тэннодзи-сан сказала:

— Держи голову выше.

Тэннодзи-сан посмотрела на меня, её лицо было слегка влажным от пота.

— Теперь ты мне ровня.

Эти слова эхом отозвались в моём сердце.

Времени не было. Я слегка ослабил воротник фрака и побежал к центральному дворику.

По пути моё зрение начало затуманиваться.

(Черт.)

Я чуть не расплакался.

Тэннодзи-сан сказала слова, которые я хотел услышать больше всего.

Было очень нечестно с её стороны сказать это в такое время и в таком месте. Эти слова ударили по мне так сильно, напомнив мне о том новичке, которым я был, когда только учился у неё танцевать.

Пока я бежал, всплыло столько воспоминаний. Первый раз, когда она поправляла мою осанку, изучение академических предметов и этикета, совместная учёба на летних курсах, и когда она поддерживала меня на Турнире по управлению.

Я говорил Тэннодзи-сан, что хочу стать ей ровней, когда она помогала мне отдохнуть во время турнира. Мы тогда тоже танцевали вместе.

С тех пор, кажется, я вырос как надо.

Я знаю. ...Это не моя цель.

На самом деле я не ровня Тэннодзи-сан. Мы равны только в этот момент, в этой конкретной ситуации.

Но всё равно я был так счастлив, что мои усилия признали, что это чуть не довело меня до слез.

Впереди ещё столько работы.

Я не могу здесь плакать.

Когда я прибыл в центральный дворик, там уже собралась большая толпа учеников. Как и на мероприятии Тэннодзи-сан, люди собрались ради Нарики, что было облегчением. Также, к приятному сюрпризу, несколько учеников последовали за мной с площадки, словно преследуя меня. Так как у меня не было времени переодеться, я прибежал сюда во фраке, но, похоже, это стало хорошей рекламой.

Пробравшись сквозь толпу, я добрался до центра дворика, где Кита что-то готовил.

— Кита-кун, извини. Я оставил всю подготовку на тебя.

— Ничего страшного.

Ответ Кита сопровождался каплями пота на лбу. Но он продолжал с энергичной улыбкой.

— Я тоже поддерживаю Миякодзиму-сан и хотел помочь.

Это чистое чувство, должно быть, дошло до Нарики.

Благодаря подготовке Киты мне почти не пришлось помогать. В конце я поправил положение татами, разложенных на земле, и взял микрофон.

— Итак, все, мы сейчас…

Я взглянул на Нарику, которая ждала в центре татами.

Нарика коротко кивнула.

— Мы представим демонстрацию техники иай-дзюцу в исполнении кандидата в президенты школьного совета, Нарики Миякодзимы.

Нарика в чёрном кимоно пристально смотрела на бамбуковый шест перед собой.

Собравшиеся ученики затаили дыхание.

Раньше этот взгляд считали пугающим. Но после турнира Нарика потихоньку развеяла недопонимание, и теперь её грациозная манера держаться стала непревзойдённым оружием.

В этом партизанском маркетинге я хотел донести до всех очарование Нарики и Тэннодзи-сан. Но, даже если цель была одна, я думал, что нам стоит разделить направление стратегии.

Стратегия для Тэннодзи-сан была разработана, чтобы более конкретно передать её уже известные достоинства. Результатом стал танец. Для учеников Академии Кио танцевальный вечер — привычное мероприятие. Когда Тэннодзи-сан станет президентом, будут проводиться различные занятия, и однажды они смогут танцевать так же элегантно, как она. Дать ученикам такую конкретную картину и было целью.

С другой стороны, я чувствовал, что очарование Нарики не было полностью донесено.

Точнее, я чувствовал, что то, что доносили, было недостаточным.

Как сказал Кита в своей речи, величайшее очарование Нарики — это её способность постоянно расти. Но это очарование могут почувствовать только те, кто всегда наблюдает за ней; другим его трудно уловить. Даже если они и уловят, привлекательность «постоянного роста» можно истолковать как «сейчас у неё ничего нет». Поскольку Нарика показала результаты на Турнире по управлению, большинство учеников не были бы столь пессимистичны, но довериться неизвестной величине — это как ненадежная надежда.

Поэтому я хотел показать одно из достоинств Нарики, которое можно увидеть прямо сейчас.

Я уже говорил другим ученикам, таким как Ниси-сан и Абэно-сан, что Нарика — эксперт в боевых искусствах и икебане. В этой области можно сказать, что ей нет равных.

— Суу…

Нарика тихо вздохнула. В этот момент я почувствовал, как её концентрация заострилась, словно отточенный клинок.

Нарика продолжала сосредотачиваться, глубоко, спокойно, словно бесконечно погружаясь в себя.

Несмотря на такое скопление людей, внезапно воцарилась полная тишина. Можно было услышать даже шелест листьев на ветру.

— Ха!!!

В одно мгновение Нарика взмахнула мечом.

Взмах был настолько красив, что все заворожённо смотрели. Но я даже не увидел клинка. Хотя мне казалось, что я внимательно смотрел, должно быть, я моргнул как раз перед этим.

Но я почувствовал, что что-то не так.

Бамбук, который должен был быть срезан, остался стоять, не изменившись.

Неужели... она разрубила воздух? Нет, Нарика обычно кажется неуверенной в себе, но когда дело доходит до боевых искусств, у неё необычайный талант. Не может быть, чтобы она ошиблась так перед толпой...

Пока моя тревога нарастала, Нарика вложила меч в ножны и грациозно поклонилась.

Затем Нарика коснулась бамбука своими ножнами.

Бамбук дрогнул, и верхняя половина упала на землю.

— А?

Что это значит?

Это значит, что Нарика разрубила бамбук. Но из-за того, что удар был слишком острым, бамбук не упал и остался стоять на месте даже после того, как был разрублен?

А?

Такое вообще возможно для человека?

С небольшой задержкой начали раздаваться аплодисменты. Через несколько секунд Нарике устроили бурную овацию. Похоже, всем потребовалось время, чтобы осознать ситуацию.

Нарика выглядела гордой, словно всё прошло по плану, но я ясно видел. Перед тем как начались аплодисменты, на её лице было паническое выражение, словно она говорила: «Я ошиблась?»

Вспомнив, Нарика всегда такая. На Турнире по управлению она тоже бессознательно побеждала других конкурентов... Она человек, который умеет делать только ноль или сто.

(Ну, думаю, это можно считать успехом.)

С такими аплодисментами это никак не назовёшь провалом.

Срез бамбука, упавшего на татами, был красивым. Невозможно было поверить, что это дело рук человека. Это было так хорошо, что я был почти шокирован.

В любом случае, этим я смог показать, что у Нарики есть уникальная особенность.

Тот факт, что у неё есть навык, которому нет равных, в академии, полной элитных студентов, непременно привлечёт их внимание.

Когда я с облегчением думал об успехе партизанского маркетинга, раздались особенно громкие аплодисменты.

Я обернулся и увидел стоящего там Дзёто.

— Какой удивительный ход, — сказал он, приближаясь к Нарике.

— Раз уж выпала возможность, можно мне тоже попробовать?

— А?

Взяв меч у Нарики, Дзёто встал перед запасным бамбуковым шестом.

Дзёто закрыл глаза, глубоко вздохнул и быстро выхватил меч.

— Фу!

Клинок был взмахнут решительно, разрубив бамбук по диагонали.

Разрубленный бамбук упал на татами.

— Хм... Как я и думал, мне не сравниться с Миякодзимой-сан.

Вложив меч в ножны, Дзёто погладил срез бамбука и сказал.

Снова раздались аплодисменты. Но в этот раз объектом аплодисментов был Дзёто, а не Нарика.

(Нас переиграли.)

Мне следовало сначала изучить это.

Я понятия не имел, что Дзёто тоже разбирается в иай-дзюцу.

Конечно, его способности не могли сравниться со способностями Нарики. Но у Дзёто было более чем достаточно мастерства для того, кто просто ввязался.

Партизанский маркетинг — это стратегия неожиданности. Я намеревался использовать это, чтобы создать представление, на которое команда Дзёто и не смогла бы вовремя отреагировать, но... в некотором смысле, Дзёто только что совершил самое неожиданное вмешательство из всех.

Внезапное появление Дзёто заставило публику ликовать.

Вернув меч Нарике, Дзёто взял микрофон у Ринтаро, стоявшего рядом с ним.

— Миякодзима-сан, у меня есть предложение.

Голос Дзёто разнёсся по дворику через микрофон и динамик.

— Как насчёт того, чтобы в следующий раз посоревноваться мозгами?

— М-мозгами?

Лицо Нарики побледнело.

Идиотка. Не показывай свою неуверенность так явно перед всеми.

Дело не в том, что у Нарики плохие оценки, но по сравнению с Тэннодзи-сан и Дзёто она определённо будет выглядеть хуже.

Но, видя напряжённое лицо Нарики, Дзёто добавил: «Дело не в оценках».

— Как насчёт того, чтобы устроить дебаты между тремя кандидатами в президенты завтра после школы? Темой будут «традиции Академии Кио».

Первая реакция на предложение Дзёто последовала не от меня или Нарики, а от аудитории.

— Ого!

Видя возбуждённых учеников, я почувствовал, как у меня упало сердце.

(Мы не можем отказаться.)

Если я откажусь здесь, это разочарует учеников и навредит привлекательности Нарики.

С самого начала Дзёто не собирался позволять нам отказаться. Он использовал выступление Нарики, чтобы привлечь внимание учеников, и ловко предложил форму соревнования, которая бы их взволновала. Он блестящий шоумен.

Я молча кивнул Нарике, которая искала у меня подсказку взглядом.

Хотя Нарика выглядела немного взволнованной, она повернулась к Дзёто и сказала:

— .Хорошо, я принимаю вызов.

— В таком случае, до завтра. Передайте, пожалуйста, мои наилучшие пожелания Тэннодзи-сан.

Сказав это, Дзёто наконец ушёл.

Тэннодзи-сан, вероятно, тоже не намерена отказываться от этого вызова.

Дзёто, скорее всего, просчитал это и сначала загнал в угол Нарику. Та, от которой вероятнее всего можно было ждать отказа, должна была быть поставлена в положение, где она не могла сказать «нет», используя атмосферу толпы.

За спиной Дзёто мне почудилась тень Минато-сэмпай, которой здесь даже не было.

***

Я немедленно рассказал Тэннодзи-сан о приглашении Дзёто на дебаты. Как я и ожидал, она решила принять вызов. Дебаты должны были состояться завтра после школы, поэтому мы решили провести стратегическое совещание в академии.

Связавшись с Сидзунэ-сан и попросив её отправить Хинако домой одну, я последовал за Тэннодзи-сан по школьному коридору.

— Это комната для самоподготовки.

Тэннодзи-сан открыла дверь, и мы с Нарикой вошли внутрь.

Она сказала, что знает место, которое мы можем использовать, и эта комната действительно была очень удобной. Она была заполнена компьютерами, а впереди находилась большая белая доска.

— Значит, такое место существовало.

— Да. Но, как видите, его используют нечасто. Многие ученики в этой академии уходят домой, как только заканчиваются занятия.

Комната для самоподготовки была пуста. Раз уж мы собирались обсуждать важные вещи, мне повезло, что никого не было, но было и немного грустновато использовать такую большую комнату только для нас.

Похоже, она не использовалась для занятий. Это была просто комната для самостоятельной подготовки, но все ученики Академии Кио так заняты, что обычно сразу идут домой.

— Если я стану президентом, я бы хотела лучше использовать такие места.

Пробормотала Тэннодзи-сан. Увидев комнату, она, кажется, нашла идею для какого-то дела.

Раз уж пусто, давайте уверенно займём места в центре. Я включил один из ПК в центре комнаты и сел.

— Итак, давайте начнём стратегическое совещание, чтобы выиграть эти дебаты.

Тэннодзи-сан и Нарика сели рядом со мной.

— Тема — «традиции Академии Кио», верно?

— Да. Эта тема явно на руку противнику, но, наоборот, если мы сможем выдвинуть полезное мнение, то сможем быстро увеличить нашу поддержку.

Дебаты, скорее всего, будут в формальном формате. Каждый кандидат изложит свои взгляды на «традиции», и дискуссия будет развиваться оттуда. Мы должны быть готовы к тому, что эти взгляды могут оказаться неверными или что некоторые ученики не найдут в них пользы.

Невозможно, чтобы три кандидата просто высказали свои мнения и на этом всё; развитие событий не будет спокойным. Если бы это было так, это ничем бы не отличалось от речи.

— Прежде всего, что именно представляют собой «традиции Академии Кио»?

Спросила Нарика, её глаза отражали свет монитора.

Это был глубокий вопрос, в своей наивности. Как сказала Нарика, мы должны сначала подумать об этом.

— Хорошо, давайте перечислим всё, что можем придумать.

Я открыл приложение для заметок, предустановленное на ПК, и начал обобщать традиции в нескольких пунктах. За этим стояли также мысли о деятельности, помимо дебатов. Завтра после школы, вероятно, будет трудно выступать с речью, если будут дебаты. Но...

(Стратегия противодействия грязной агитации путём предоставления деталей предвыборных обещаний сработала. Приоритет речей сейчас низок.)

Чтобы преодолеть грязную агитацию Ринтаро, мы обобщили предвыборные обещания и создали среду, где каждый мог свободно их проверить онлайн. Благодаря этому обещания Тэннодзи-сан и Нарики были глубже поняты учениками.

Я волновался, когда распространялась грязная агитация, но теперь, когда она разрешена, это стало для нас попутным ветром. В конце концов, это просто помогло распространить нашу платформу.

— В целом, примерно так.

Сказала Тэннодзи-сан, глядя на монитор.

Я записал четыре вещи, которые считал традициями Академии Кио.

1. Родители многих учеников — владельцы бизнеса или политики.

2. Учебная программа намного превосходит обычную старшую школу.

3. Существует уникальный предмет под названием Турнир по управлению.

4. Существует значительный разрыв, основанный на семейном происхождении.

И хорошие, и плохие традиции, я перечислил то, что почувствовал в последнее время.

Глядя на монитор, я внезапно усомнился.

— Мне удалить эти данные перед уходом?

— Можно оставить. Компьютеры здесь сбрасываются при перезагрузке.

Если так, я оставлю.

— Я тоже думала об этих четырёх вещах, но, похоже, другая сторона их уже знает.

— Верно. Всё, что здесь написано, уже упоминалось Дзёто в его речах.

Если эти четыре вещи станут темами для обсуждения, важно то, как мы будем их углублять.

— Четвёртый пункт... с ним надо обращаться осторожно.

Тихим голосом сказала Нарика.

Разрыв, основанный на семейном происхождении. Видя это, Нарика, вероятно, вспомнила, что её собственное семейное происхождение выше, чем у большинства.

Но я не согласился с её позицией «виноватой стороны».

— Я не думаю, что кому-то из вас нужно чувствовать себя обременёнными этим.

Видя замешательство Нарики, я продолжил.

— «Семейный разрыв» ощущают не только те, кто «внизу», но и те, кто «наверху». Нарика, тебя долгое время неправильно понимали и ты страдала от этого, верно? Одной из причин, по которой люди держались на расстоянии, было твоё высокое происхождение.

— Если так ставить вопрос, то да.

Из-за того, что они из известной семьи, они не могут говорить необдуманно. ...Кто является жертвой в таком образе мыслей? Это всегда ученики из известных семей, которые решают держаться на расстоянии. Их часто односторонне отчуждают.

Если их отчуждают, они также теряют понимание окружающих.

(В некотором смысле, Хинако тоже страдает от этого.)

Возможно, это немного отличается от дискриминации, но нет сомнений, что больше всех от высокого семейного происхождения страдает Хинако. Психическая нагрузка, которую она вынуждена нести как «идеальная одзё-сама», огромна. Именно поэтому существует должность опекуна.

— В решении этой проблемы «разрыва» у меня противоположный подход к подходу Дзёто-куна.

— Понятно.

Почему-то я чувствовал, что эта область станет ядром дебатов. Чтобы систематизировать наши идеологии, я вслух подтвердил своё понимание.

— Прямо сейчас в академии есть разрыв. Мышление Дзёто-куна заключается в том, что все должны «подстраиваться под тех, кто внизу».

Приглашать простолюдинов в академию и учиться вести себя так, чтобы ученики с высоким происхождением могли подстроиться под тех, кто внизу. Это их цель.

— С другой стороны, Тэннодзи-сан считает, что все должны «подстраиваться под тех, кто наверху».

Тэннодзи-сан думает, что учеников с низким происхождением следует обучать, чтобы они адаптировались к высококлассной среде.

— А Нарика считает, что академия вообще не должна заботиться о семейном происхождении.

Нарика пытается создать академию, где людям будет легко меняться через взаимодействие. Если люди, страдающие от разрыва, смогут изменить себя, это приведёт к освобождению от этого разрыва.

На самом деле, Нарика освободилась от своего собственного одиночества, изменив себя.

— Эти три подхода сильно отличаются, не так ли.

Сказала Тэннодзи-сан.

Эти три разных подхода, вероятно, станут спусковым крючком для дебатов.

— Томонари-кун, я бы хотела атаковать с помощью этой линии рассуждений.

— Хорошо. ...Нарика, ты согласна?

— Да. Мне тоже легче говорить о своём опыте в этой области.

Нарика, вышедшая из своей депрессии, теперь находится в положении, где может использовать славу, полученную от этой депрессии. Те, кто раньше её боялись, теперь будут воспринимать её слова серьёзно.

Если и есть проблема...

— Нарика, похоже, тебе снова придётся выступать публично. Ты справишься?

— Я-я справлюсь. По сравнению с прошлым, я лучше. ...По крайней мере, я так думаю.

Она выглядела не очень убедительной.

— В таком случае, попробуй встать вон там и произнести случайную речь.

— Хм... Хорошо. Я докажу, что могу, если постараюсь.

Нарика встала перед белой доской.

Я знаю, что она может, если постарается.

Но я также слишком хорошо знаю, насколько велика разница, когда у неё не получается.

— Что я хочу сказать о традициях Академии Кио, так это…

Начала Нарика.

Но на полпути она остановилась и посмотрела на меня.

— И-Ицуки? Почему ты так на меня смотришь?

— Это способ побороть нервозность. Пожалуйста, продолжай.

Я хотел проверить, привыкла ли она к взглядам людей.

— П-по моему мнению, о традициях...

— Эм... если говорить о семейном разрыве...

Как я и думал, она всё ещё не привыкла к тому, что на неё смотрят. Нарика выглядела беспокойной.

— П-подожди!

Крикнула Нарика, её лицо ярко-красное.

— Если ты будешь так на меня пялиться, я не смогу нормально говорить!

— Разве ты не говорила, что не будешь нервничать?

— Я и не нервничаю! Просто... меня кое-что другое беспокоит!

Что-то другое?

— Не оправдывайся.

— Э-э-э... э-э-э!

Нарика начала дрожать.

Хм, странно. Я думал, ей стало немного лучше, но она кажется ещё более тревожной, чем раньше.

Пока я смотрел, как Нарика отводит взгляд, дверь в кабинет открылась.

— Извините. Томонари-кун, сортировка анкет закончена.

Суминоэ-сан вошла, неся анкеты.

За ней был Кита. Я попросил их обоих собрать и рассортировать бумаги. Хотя мы раздали много, они управились быстро, что было огромной помощью.

— Спасибо, Суминоэ-сан, Кита-кун.

Я принял от них стопку.

Я взглянул на Нарику, которая с облегчением выдохнула, бормоча: «Я спасена...» Если будет время, я проверю её позже.

— Миякодзима-сан, удачи.

— Да. Кита-кун, спасибо, как всегда.

Кита подбодрил Нарику перед уходом. Мы могли бы поболтать ещё немного, но, похоже, он проявляет заботу о нашем времени перед дебатами.

— Тэннодзи-сама, я поддерживаю вас всем сердцем.

Суминоэ-сан тоже сказала свои слова поддержки.

— Спасибо. ...Кстати, почему ты называешь меня «сама»?

— Это привычка. Не могу изменить.

Суминоэ-сан сладко улыбнулась. Улыбка Тэннодзи-сан, однако, выглядела натянутой.

Она в критическом состоянии.

Кто-нибудь, пожалуйста, отвезите Суминоэ-сан в больницу.

Это человек, который раньше был известен своим чистым и грациозным впечатлением...

— Томонари-кун.

Перед уходом Суминоэ-сан сделала мне знак.

Это секретный разговор? Заинтригованный, я вышел с ней из комнаты.

— Если Тэннодзи-сама не победит, я тебя не прощу, понял?

— Я постараюсь.

— Если станет совсем туго, мы можем подмешать какое-нибудь лекарство в еду этому Рэну Дзёто. Если у тебя кишка тонка, я могу сделать это за тебя.

— Пожалуйста, не надо.

До встречи с Ринтаро я думал, что никто в этой академии не прибегает к таким грязным трюкам...

Но они существуют. И один из них прямо рядом со мной.

— Серьёзно, пожалуйста, не надо, ладно?

— Тьфу.

Эй, она только что цокнула языком?

Хорошо, что я удостоверился.

После того как Суминоэ-сан ушла, я глубоко вздохнул и вернулся в комнату. ...Она как ураган. Психически.

— О чём вы двое говорили?

— Она предложила стратегию, но она была слишком радикальной, так что я её пресёк.

Смутно объяснив, я проверил анкеты, которые они рассортировали.

Содержание было простым: спрашивали, каким президентом они хотят видеть Тэннодзи-сан и Нарику. Честно говоря, я никогда раньше не проводил таких простых опросов. Я собирал их только для того, чтобы узнать истинное мнение группы поддержки Хинако.

Теперь нужно начинать думать о финальной речи.

Последний день кампании — следующий понедельник. Сегодня среда, так что, игнорируя сегодняшний день и выходные, осталось всего три дня.

Если я немедленно внедрю результаты опроса и выступлю с другим заявлением, я рискую вызвать путаницу. Это было верно и раньше, но с тремя оставшимися днями нет времени успокаивать эту путаницу. Любые изменения должны быть тщательными.

Я планирую понять все результаты сегодня, но до последнего дня буду обдумывать, как их внедрить. Спешка может быть катастрофической.

(Хм?)

Проверяя ответы в анкетах, я почувствовал что-то неладное.

Это, вероятно...

— Ицуки, что случилось?

— Хм... нет, ничего.

Пока я хмурился, Нарика заглянула через плечо, но я решил промолчать.

(Не думаю, что сейчас нужно поднимать эту тему.)

Это не имеет отношения к дебатам.

И, в зависимости от обстоятельств, это может быть тем, что я должен оставить при себе.

***

Одиннадцатый день предвыборного периода, после школы.

Дебаты, запланированные Дзёто, вот-вот должны были начаться.

— Ну и масштаб.

Когда я прибыл в актовый зал, я не мог не пробормотать это при виде открывшейся картины.

Актовый зал использовался как место для дебатов. Ринтаро сказал мне в обед, что подготовкой занимаются Дзёто и его друзья, поэтому я оставил это на них, но приготовления были гораздо серьёзнее, чем я себе представлял.

Три стола были расставлены на равном расстоянии в центре зала, образуя треугольник. У каждого стоял стул. На этих стульях должны были сидеть три кандидата в президенты.

Места для зрителей были расположены вокруг них по кругу.

Я думал, кандидаты будут дебатировать на сцене, но, похоже, этот «матч» должен был проходить в центре зала, как на боксёрском ринге.

(Со всех сторон будут наблюдать... Это что, тактика запугивания?)

Была создана крайне неприятная сцена. Не могло быть, чтобы такая некомфортная обстановка возникла случайно.

Из предыдущих выступлений я знал, что Дзёто привык к тому, что на него смотрят. Поэтому он сознательно создал сцену, на которой взгляды аудитории будут сфокусированы. Возможно, для него это не проблема, но для Тэннодзи-сан и... особенно для Нарики, это была трудная обстановка.

— Томонари-кун, я выхожу.

— Я... тоже иду.

Они обе морально подготовились. Тэннодзи-сан уверенно улыбнулась, в то время как у Нарики было напряжённое выражение лица.

— Я буду смотреть отсюда. Давайте сражаться по плану.

Тэннодзи-сан и Нарика кивнули, затем направились в центр зала, где их ждал Дзёто.

К сожалению, за то ограниченное время, что у нас было, я не смог подготовить верный способ победить. Однако я смог подготовить стратегию, чтобы увеличить наши шансы.

Я разбил тему «традиции Академии Кио» на несколько категорий и подготовил аргументы, сосредоточенные на той, о которой нам было легче всего говорить. Как только дебаты начнутся, я хотел направить разговор в эту категорию. Если бы мы смогли это сделать, мы должны были получить преимущество.

— Мы начинаем дебаты между тремя кандидатами в президенты школьного совета. Я, Асахи Ринтаро, кандидат в вице-президенты, буду ведущим.

В центре Ринтаро держал микрофон и произносил вступительное слово.

— Наша тема — «традиции Академии Кио». Три кандидата будут обсуждать эту тему в течение следующего часа.

Я и другие зрители смотрели на трёх кандидатов, сидящих на своих стульях. Дзёто, Тэннодзи-сан и Нарика... все трое стояли с серьёзными лицами.

— Итак, тогда... можете начинать.

Ринтаро объявил о начале.

В зале мгновенно воцарилась тишина. Не было ни аплодисментов, ни одобрительных возгласов. Взгляды учеников — будущих лидеров страны — были прикованы прямо к центру зала.

— Как предложивший эти дебаты, я начну первым.

Первым заговорил Дзёто.

— По моему мнению, многие традиции Академии Кио только усугубляют комплексы учеников. Например, система, которая позволяет поступать только ученикам из известных семей. Поскольку суждение по происхождению существует с самого начала, все принимают существование «семейного разрыва» после зачисления. Эта атмосфера, из-за которой проблему трудно поднять, сама по себе является плохой традицией, не так ли? Вот почему я хочу продвигать всеобщее равенство в Академии Кио и в конечном итоге убрать семейное происхождение из вступительных требований. Я хочу принципиально решить проблему комплекса, который все скрывают в своих сердцах: семейный разрыв.

Как и следовало ожидать... мнение Дзёто задело меня за живое как «простолюдина».

Хотя я это скрываю, моя истинная сущность — просто обычный человек. — Поэтому я должен стараться ещё больше, думал я, но не все могут быть такими. Могут быть ученики, сломленные разницей в происхождении. Я сам мог бы оказаться в такой же ситуации, сделай я один неверный шаг.

Однако решение заключалось не просто в том, чтобы сделать академию всеобщей.

— Что касается этого разрыва, —

начала свою контратаку Тэннодзи-сан.

— Я хочу решить его способом, прямо противоположным способу Дзёто-куна.

— Кстати, Тэннодзи-сан, вы тоже упоминали происхождение в своей первой речи, не так ли?

— Да, — ответила Тэннодзи-сан, кивая.

Как сказал Дзёто, Тэннодзи-сан тоже осознавала проблему семейного разрыва с довольно раннего этапа. Но, хотя они видели одну и ту же проблему, предлагаемые ими решения отличались.

— Я тоже несколько раз слышал вашу речь, так что начинаю понимать это «всеобщее равенство», которое вы предлагаете. Я не намерена возражать против идеи знать внешний мир. Однако я чувствую, что эта идея «подстраиваться» под внешний мир слишком насильственна. Если уж подстраиваться, то под особенности Академии Кио. В противном случае нет смысла находиться в этой академии.

— Особенности Академии Кио, говорите?

Дзёто холодно улыбнулся.

— Не все находятся в этой академии по своей воле.

Сказав это, Дзёто оглядел аудиторию, окружающую их.

— Я хотел бы спросить всех здесь. ...Был ли у вас какой-либо другой выбор, кроме поступления в Академию Кио?

Ни один ученик не кивнул.

Хотя Академия Кио — необычная среда, это не значило, что все ученики этого хотели. Этот факт теперь стал ясен.

Вероятно, здесь были ученики, которых... заставили поступить.

— Вы говорите так, будто все здесь гордятся тем, что они ученики Академии Кио, но это реальность. Тэннодзи-сан, вы исходите из предположения, что культура школы «правильна», но на чём основано это предположение? Вы твёрдо отказываетесь менять текущую систему. Поэтому вас и называют «консерватором», не так ли?

— Кх.

Одним словом он поставил себя в превосходящее положение.

Дзёто полностью использовал энергичное впечатление от слова «реформатор». Быть «консерватором» не должно быть плохо, но он создал атмосферу, в которой это звучало так, будто мы ленивы.

Однако эту атмосферу изменила Нарика.

— Дело не в том, что мы считаем, что академия не нуждается в изменениях. На самом деле, если я стану президентом, я хочу создать академию, где каждый ученик сможет изменить себя.

Нарика не защищала конкретно Тэннодзи-сан.

Это была гонка с тремя участниками. Как бы показывая это, три стула были расставлены на равном расстоянии. Однако тем, кто первым объединил Тэннодзи-сан и Нарику как «консерваторов», был Дзёто.

Эта ситуация «двое против одного» была создана самим Дзёто. Так что его сторона действительно не могла жаловаться. Помня об этом, я уверенно наблюдал за развитием дебатов.

— Миякодзима-сан, ваш аргумент опирается на самостоятельность учеников.

Возражение Дзёто было гораздо более острым, чем мы предполагали.

— Ученики здесь, у которых не было возможности измениться, просто запутаются, если вы вдруг скажете им, что они могут. Даже если вы станете президентом и осуществите своё обещание, я вижу только бессмысленное будущее.

— Э-это неправда...

— Я знаю, что вас когда-то боялись из-за недоразумения. Но ваше мышление, которое помогло вам выбраться из этого, подвержено влиянию систематической ошибки выжившего.

Дзёто говорил со страстью, словно движимый чувством справедливости.

— У вас с самого начала была способность изменить себя. Другими словами, у вас было ваше семейное происхождение!

Нарика была ошеломлена.

Короче говоря, Дзёто говорил, что было много учеников, помимо Нарики, которые хотели измениться, но большинство из них потерпели неудачу. Нарика преуспела не из-за своих личных усилий, а потому что у неё было хорошее семейное происхождение? Такова была его точка зрения.

Честно говоря, это мнение должно было нас разозлить, но и Нарика, и я молчали.

Стыдно признавать, но... эта мысль даже не приходила нам в голову.

Нарика смогла измениться, потому что продолжала пытаться, несмотря на столько неудач.

Я, который был рядом с ней, знал это лучше всех. Но многие люди в этой академии не знали. Слова Дзёто, должно быть, глубоко резонировали с ними.

— Если вы хотите создать академию, где ученики могут изменить себя, вы должны изменить саму академию. Такова моя идея всеобщего равенства Академии Кио.

Нарика ничего не могла сказать Дзёто, который с такой уверенностью излагал своё мнение.

Это было плохое течение. ...Но я чувствовал дискомфорт глубже, чем просто нервозность.

(Что это?)

Что-то было... не так.

Почему нас так сильно оттесняют назад?

Мы не были настолько самонадеянны, чтобы думать, что легко выиграем. Сила Дзёто была реальна, и эти дебаты были его идеей. Мы сражались на его территории, поэтому Тэннодзи-сан, Нарика и я — все знали, что шансы проиграть не низки.

Но, даже так...

(Как ни смотри... почему его возражения всегда такие идеальные?)

Темой были «традиции». Семейный разрыв был лишь одной из тем. Было ещё много чего обсудить: родители, уроки, Турнир по управлению... Из всех этих тем мы выбрали, чтобы сосредоточиться на семейном разрыве и атаковать отсюда. Мы подготовили аргументы специально для этого.

Поэтому, когда дебаты начались и тема перешла к семейному разрыву, я втайне обрадовался, подумав: «Отлично!» Мы могли обсуждать тему, к которой были лучше всего подготовлены.

И всё же, Дзёто смог парировать наши подготовленные аргументы так, словно он просто импровизировал. Он даже добавил больше информации, чем у нас было.

С какой стороны ни посмотри, его аргументы были слишком хороши.

Даже если Дзёто был политиком с редким талантом, это было чересчур.

— Возражаю!

Резкий голос Тэннодзи-сан прорезал тишину.

— Дзёто-сан, то, к чему вы стремитесь, — это не реформа. Это «слом и строительство», которое несёт великое разрушение. Ваши обещания создадут гораздо больше хаоса, чем обещания Миякодзимы-сан!

Если проблема была в «создании хаоса», то план Дзёто был большей проблемой. Это был аргумент Тэннодзи-сан.

— К тому же, вы только что сказали, не так ли? «На чём основано предположение, что традиции Академии Кио правильны?»

— Ах, я это говорил.

— Основа — это... достижения наших выпускников.

Брови Дзёто слегка нахмурились.

Лидерство в разговоре перешло к Тэннодзи-сан.

(Хорошо. Тэннодзи-сан успешно направила разговор в русло, которое она подготовила.)

Если возможно, я хочу раздавить импульс Дзёто прямо здесь.

Тэннодзи-сан обрушила критику, которую она подготовила для Дзёто.

— Выпускники Академии Кио — это люди, которые сейчас добиваются больших успехов в обществе. Слава, которую они достигли, доказывает «правильность» этой академии. Ваш план сделать её «всеобщей» разрушит эту самую славу. Звучит красиво — быть «реформатором», но может ли ваша «реформа» гарантировать будущее учеников здесь?

Могут ли сердца учеников здесь вообще последовать за реформой Дзёто?

Как сказала Тэннодзи-сан, реформа Дзёто была масштабной; это был «слом и строительство». Такая масштабная реформа должна сопровождаться соответствующими рисками.

Если она провалится, возврата к старой системе не будет... Всеобщее равенство Дзёто — это корабль, у которого есть только два выбора: достичь новой земли или затонуть на полпути. Как только он отплывёт, возврата к прежнему не будет.

Есть ли у здешних учеников истинное мужество сесть на этот корабль?

И если да, то есть ли у Дзёто способность оправдать эти ожидания?

Тысячи взглядов пронзили Дзёто.

Но Дзёто оставался непоколебим.

— Взгляните на это.

Пока Дзёто говорил, на экране сцены появились материалы. Похоже, он их подготовил.

Наши глаза расширились, когда мы увидели содержание.

— Это!..

— Это графический опрос карьерных путей выпускников.

Была показана большая круговая диаграмма. Мы могли ясно видеть процент выпускников, выбравших ту или иную карьеру.

Большинство старшеклассников выбирают продолжение образования, но проблема была на следующем этапе, после университета.

— Выпускники Академии Кио в конце концов в основном наследуют бизнес своих родителей или становятся политиками или госслужащими, похожими на своих родителей. Но в последние годы эта тенденция начала рушиться. Как показывает этот график, количество выпускников, начинающих бизнес с нуля, растет.

Неужели это правда?

Должно быть, много учеников, как и я, только сейчас это узнают. Все выглядели заинтригованными, внимательно изучая материалы Дзёто.

— По мере развития технологии способы работы становятся разнообразнее. Входной барьер для частного бизнеса ниже, и сам рынок вырос. Даже если Академия Кио не изменится, времена меняются. Так не должна ли академия меняться вместе со временем?

Я почти кивнул в знак согласия. Но прежде чем я успел, меня поразил изъян, скрытый в материале.

(Этот материал вводит в заблуждение, но если присмотреться, содержание довольно поверхностное?)

Для чего-то, показанного стольким ученикам, качество было не очень высоким. Вероятно, это было что-то, сделанное в спешке вчера или сегодня.

Но если так... почему?

Почему это было сделано в такой спешке?

Как будто... это внезапно стало необходимым...

(Это не совпадение.)

Дискомфорт, который я чувствовал ранее, и этот новый дискомфорт соединились.

Его слишком идеальные возражения. И этот материал, который, казалось, был подготовлен в ответ на точный аргумент Тэннодзи-сан.

(Нашу стратегию... слили.)

Это была единственная возможность, которая пришла мне в голову.

— Количество учеников, отходящих от пути, установленного их родителями, растет. Поэтому, разве не должны мы познакомиться с внешним миром? То, чего я хочу, — это не «слом и строительство», которое просто создаёт хаос! Это новая стратегия выживания для нашей академии!

Дзёто обрушил свои сладкие слова.

Но теперь, уверенный в причине своего дискомфорта, я смотрел на Дзёто острым взглядом.

В центре Тэннодзи-сан и Нарика выглядели бледными. Они были безмолвны, потерпев полное поражение.

Мне хотелось подбежать к ним и сказать, что они не проиграли.

Но как это видели окружающие нас ученики?

— Достаточно!

Голос Ринтаро эхом разнёсся по залу.

— Так как мы потратили много времени, мы закончим дебаты здесь. Если у вас есть что сказать, сделайте это сейчас.

Как будто Тэннодзи-сан или Нарика могли что-то сказать.

Дзёто встал и взял микрофон.

— Это обсуждение не было предназначено для определения победы или поражения в нашем мышлении.

Глядя на учеников, Дзёто продолжил:

— Однако... я считаю, что показал, кто самый надёжный.

Сказав это, Дзёто сел обратно.

Медленные аплодисменты начали раздаваться. Они быстро превратились в большую волну, сотрясающую актовый зал. Нескончаемые аплодисменты, казалось, хотели раздавить Тэннодзи-сан и Нарику.

— На этом обсуждение окончено. Спасибо за внимание.

Ринтаро закрыл дебаты. Я хотел немедленно подойти к Тэннодзи-сан и остальным, чтобы утешить их. Но у меня было то, что я должен был сделать.

Когда ученики начали расходиться, я направился к Ринтаро.

— Ринтаро.

— Томонари-сэмпай?

— Пойдём-ка на секунду.

Ринтаро выглядел озадаченным, но послушно последовал.

Мы вышли из актового зала и сразу же направились за здание школы. Я хотел раскрыть правду перед всеми, но Ринтаро, вероятно, просто замкнулся бы. Сейчас подтверждение фактов было самым важным.

— Как ты это украл?

Когда я спросил, Ринтаро склонил голову.

— Украл что?

— У тебя был список ответов, которые мы подготовили к дебатам, не так ли?

Глаза Ринтаро расширились от шока. Его реакция удивила меня. Он не выглядел так, будто притворяется.

— Ты не знал, Ринтаро?

— Нет. ...По крайней мере, не я.

Ответил Ринтаро с серьёзным выражением лица. В этот момент послышались шаги.

— По соображениям безопасности ПК в Академии всегда сбрасываются при каждой перезагрузке.

Девушка появилась из-за угла здания.

— Но что случится, если эта настройка будет отключена заранее?

Девушка дерзко улыбнулась. Если настройка сброса отключена, данные, созданные на этом ПК, останутся. Это означает, что их можно будет извлечь позже. Именно так она, должно быть, и украла план, который мы подготовили.

— Так нельзя, Томонари-кун. Как можно позволить так легко украсть важную информацию?

— Минато-сэмпай.

— Бывший президент школьного совета, Маки Минато.

Она спокойно появилась перед нами. К Ринтаро это, скорее всего, не имело никакого отношения. Судя по её тону, главной здесь была она.

— Откуда вы узнали... что мы пользуемся комнатой для самоподготовки?

— Ха-ха, ты всё ещё переоцениваешь меня.

Минато-сэмпай рассмеялась.

— Я же говорила, я отличаюсь от него. Я не знала, что вы воспользуетесь комнатой для самоподготовки. Но я предсказала, что вы, вынужденные участвовать в дебатах, проведёте стратегическое совещание в академии, чтобы сэкономить время. Поэтому я «повозилась» с настройками безопасности всех компьютеров в этой академии, а после вашего ухода перезагружала их один за другим, проверяя следы. Из-за этого я не спала.

У нас было не так много времени после того, как мы согласились на дебаты. Должно быть, Минато-сэмпай вмешалась в работу компьютеров ещё до того, как Дзёто вообще предложил эту идею... ещё когда мы занимались партизанским маркетингом.

Но я и представить не мог, что она использует такой силовой метод...

— Грязно, правда? Не круто? Но это я. Вы общаетесь с людьми, одарёнными от природы, поэтому вам никогда не понять моей глубокой решимости. Жаль, но ты тоже один из них.

— Это не...

— Не говори, что это не так. В конце концов, он признал тебя.

Минато-сэмпай больше не пыталась скрывать свои накопившиеся чувства. За её глазами клубились тёмные эмоции. Пока мы говорили, мне казалось, что меня затягивает в эту глубокую тьму.

Я ошибался. Страшна в Минато-сэмпай была не её «способность читать ситуацию». Вероятно, она умела это делать не лучше любого обычного человека. Но она могла восполнить этот пробел своей необычайной решимостью.

Даже если есть разница в таланте, она покроет её цепким духом. Вот как сражается Маки Минато-сэмпай. Она так сражалась в этой академии, полной гениев.

— Томонари-кун. Ты, возможно, не знаешь, но в этой академии есть ученики, которые баллотируются в школьный совет, используя взятки.

Я этого не знал. Но теперь это не казалось странным. Наверное, такие ученики были, просто я не знал.

— И что случилось с тем учеником?

— Я заставила его сняться. Хорошо, что я поняла это до начала выборов.

Минато-сэмпай с облегчением выдохнула, словно представляя другое будущее.

— В этой академии есть люди, которые используют грязные, подлые трюки. И школьный совет должен обладать способностью останавливать такие злые планы.

Услышав это, я наконец понял, что пыталась сказать Минато-сэмпай. Если ты не можешь распознать злой план, ты не годишься для совета. Вот что она хотела сказать.

— То есть вы говорите, что мы тоже должны использовать грязные трюки?

— Да. Я согласна с мнением Рэн-куна. ...Вы все слишком чистые.

Вы слишком чистые и не годитесь для школьного совета.

— Просто чтобы сказать нам это, Минато-сэмпай вежливо всё объяснила.

Знай своё место.

Она пришла, чтобы сломить наш дух.

Она должна прекрасно знать, что «чистота» — не причина для неё использовать грязные трюки. Этот человек сделал всё это с полным пониманием. Она использовала нечестные методы, прекрасно осознавая, насколько они плохи.

— Дзёто-кун знает об этом?

— Конечно. Он оставил мне сообщение на тот случай, если ты спросишь.

Сообщение?

— «В этот раз это была моя собственная воля»... вот что он сказал.

Сказав это, Минато-сэмпай ушла.

Ринтаро тоже коротко бросил «Извини» и последовал за ней. ...Думаю, это правильно. Та грязная агитация была собственным решением Ринтаро. Но за ней стояло глубокое разочарование в Дзёто, который, казалось, и не хотел побеждать.

Дзёто, должно быть, глубоко сожалел, что Ринтаро вынудили испачкать руки из-за его собственной слабости. Поэтому он, должно быть, думал, что в этот раз всё должно быть иначе. В этот раз он будет тем, кто сломит нас, по своей собственной воле — вот что он думал.

— Фу-ух.

Оставшись один, я медленно выдохнул. Спустя мгновение я подумал, что нужно сообщить об этом. Почему я не подумал о чём-то настолько очевидном?

Я мог бы просто рассказать учителям. Но как? Нет доказательств. Они были уверены, что смогут всё скрыть, поэтому и осмелились раскрыть свой план.

(Надо было записать?)

Если бы я записал это на смартфон, их признание стало бы доказательством. Раз Дзёто был сообщником, я мог бы убрать их обоих.

После этого остались бы только я, Тэннодзи-сан и Нарика... честная борьба...

— Ха-ха.

Почему-то всё это казалось таким нелепым. Доказательства, доклады, записи, дисквалификация. О чём я думаю? Разве... разве так должны проходить выборы?

— Ха-ха-ха...

Из меня вырвался сухой смех. Я не мог его остановить. Казалось, что без этого я не смогу сохранить рассудок.

— Чёрт возьми.

Как это... как это может быть приемлемо?

***

Вернувшись из-за школы в актовый зал, я столкнулся с обеспокоенными Тэннодзи-сан и Нарикой.

— Что-то случилось?

Тут я понял, что, должно быть, ужасно выгляжу. Мне стало стыдно, что я заставляю их волноваться только из-за своего паршивого настроения.

Но сейчас мне нужно время, чтобы проветрить голову. Если я начну рассказывать им, что произошло, мне казалось, что моя голова просто взорвётся.

— Извините. Мне нужно немного остыть, так что давайте на сегодня закончим.

Было ужасно вот так прогонять всех только ради себя, но я был не в том состоянии, чтобы спокойно разговаривать. Тэннодзи-сан и Нарика обе безропотно подчинились.

Я вышел из школьных ворот и прошёл немного, прежде чем за мной приехала машина семьи Конохана. Устроившись на заднем сиденье, Хинако, сидевшая рядом, пристально посмотрела на меня.

— Ицуки... что-то случилось?

Я чувствовал, что могу спокойно объяснить ситуацию Хинако. Поскольку она не была напрямую вовлечена в выборы, я рассказал ей всё как есть.

— Дело в том...

Уверен, в глубине души мне просто хотелось выговориться. Я объяснил Хинако всё — что нас подставила Минато-сэмпай. И что Дзёто одобрил этот план.

— Это ужасно.

Пробормотала Хинако, выслушав всё.

Да, это ужасно. ...Часть меня яростно соглашалась. Но даже если я это скажу, результаты дебатов не изменятся.

— Что ж, я пойду к себе.

Вернувшись домой, я сразу попытался уйти в свою комнату. Мой разум был ещё далёк от спокойствия, но время продолжало идти, игнорируя мои чувства. Нужно было думать, как всё исправить, начиная с завтрашнего дня.

— Я тоже иду.

Сказала Хинако, потянув меня за одежду.

— Ага, хорошо.

Она всё равно всегда следует за мной. Раньше, когда она была в стрессе из-за заданий Кагэн-сана, Сидзунэ-сан приходилось её оттаскивать, но в последнее время это случалось всё реже.

— Я сегодня довольно занят, так что много говорить не смогу, ладно?

— М-м. Мне просто хорошо быть рядом с тобой, Ицуки.

Если бы это был обычный я, мне, наверное, стало бы неловко. Но в моём нынешнем состоянии бесконечной тревоги я ответил «понятно» так спокойно, что это даже удивило меня самого.

Вернувшись в комнату, я сразу включил ноутбук.

(Нужно немедленно сообщить об этой ситуации Тэннодзи-сан и Нарике.)

С момента нашего расставания прошёл час. Я не был уверен, что смогу сохранять спокойствие, поэтому решил отправить сообщение, а не звонить.

Нас подставила Минато-сэмпай. Я передал им этот факт, стараясь по возможности не примешивать личные чувства.

Отправив сообщение, я тихо вздохнул.

— Ицуки, ты в порядке?

— А, я уже успокаиваюсь.

Это была ложь. Нельзя сказать, что я был спокоен. Я должен был хотя бы сказать это, иначе голова бы никогда не остыла.

(Нужно разобраться с этими анкетами.)

Анкеты с партизанского маркетинга не были полностью просмотрены из-за совещания по стратегии дебатов.

Я продолжил читать бумаги, которые разделили Кита и Суминоэ-сан. На полпути я почувствовал сильную неправильность в одном из листов. Это был тот же самый дискомфорт, который я чувствовал во время стратегического совещания.

(Это... это точно...)

Гнев, кипевший в моей груди, соединился с ощущением неправильности от анкеты. Ярость, которую я почти подавил, теперь всплыла из-за этого.

— Чёрт!

В отчаянии я закричал и разорвал бумагу в клочья.

Хинако, сидевшая на краю кровати, вздрогнула, и её тело задрожало. Я заметил это краем глаза, и это было похоже на ушат ледяной воды.

— Прости, Хинако. Мне правда жаль...

— Ничего... я просто немного удивилась.

Я сам удивился своей злости. Глядя на разорванную бумагу, я прижал руку ко лбу. Возможно, это был первый раз, когда я был в такой ярости. Даже когда сбежали мои родители, я не злился так.

— Что случилось?

Спросила Хинако. Напугав её так, я почувствовал, что должен объяснить. Я ответил, всё ещё прижимая ладонь ко лбу.

— ...Вообще-то, я заметил это ещё вчера, но... некоторые ответы в анкете составлены так, чтобы сбить нас с толку.

На первый взгляд они выглядят поддерживающими. Но если читать внимательно, они незаметно подталкивают нас к провалу. Очень хитрая ловушка.

— Лагерь Дзёто... их влияние простирается так далеко...

Это группа, способная взломать школьные компьютеры, чтобы украсть данные. Наверное, я должен был предвидеть, что они могут манипулировать и результатами опросов.

Хинако молчала. Я сам был довольно ошеломлён, теперь, когда осознал это.

Они действительно готовы зайти так далеко...

Но осознание бесполезно, если я не могу это остановить. Даже если я считал это мелочью, оглядываясь назад, стратегия Дзёто постепенно подтачивала моё психическое состояние. Может, всё это было просто грандиозной тактикой, чтобы измотать нас морально.

(Я не хотел использовать такие методы, потому что не хотел доставлять неприятности остальным.)

Если бы я использовал грязные трюки, это запятнало бы репутацию Тэннодзи-сан и Нарики. К тому же, зная их, они бы отвергли эту идею, если бы я даже спросил.

Но... (Разве я не слишком наивен?)

Действительно ли мудрый выбор — просто терпеть это?

Если я попробую, Тэннодзи-сан и Нарика точно меня остановят. В таком случае, мне придётся сделать это без их ведома... как это сделал Ринтаро.

Раньше я отвергал этот вариант как слишком рискованный. Но теперь я чувствовал себя дураком, боясь этого риска.

Я проиграл Минато-сэмпай, которая пошла на риск. Это было болезненное поражение.

— Око за око, зуб за зуб.

Когда Минато-сэмпай стала врагом, я уравновесил чаши весов с помощью Хинако.

Если они используют подлые тактики, почему я не могу сделать то же самое?

Я не хочу пятнать их репутацию. С этой мыслью я держался подальше от грязных трюков.

Но, если мыслить объективно... разве уже не поздно?

Я уже запятнал их репутацию. Что злит меня больше всего, так это то, что я сам опозорил их.

— Я не могу больше причинять им неприятности.

Слова вырвались сами собой.

Мне больше не нужно защищать себя. На этом этапе я отброшу то, что другие думают обо мне. Я сосредоточусь на самом быстром пути к их победе.

Вспомнив, Такума-сан предлагал это с самого начала. Даже если Хинако и Сидзунэ-сан его недолюбливают, его способности реальны. Я добился хороших результатов на турнире благодаря его советам.

Если бы я только послушал его с самого начала...

(Попробую просто подумать... только в этот раз.)

Я попытался придумать стратегию. Не просто «честные» методы, а те, что игнорируют мораль.

И затем...

(Ха-ха...)

Как только я нашёл стратегию, где «всё дозволено», я не мог не улыбнуться.

Почему? Я мог придумать так много всего.

Что, если я подготовлю фальшивые обещания? Обещания, которые принесут пользу только ученикам. Даже если я не смогу их выполнить, позже можно придумать оправдание. Что, если я сфабрикую доказательства того, что команда Дзёто жульничает? Мы не могли сообщить об инциденте на дебатах, потому что у нас не было доказательств, но если нет доказательств, их можно просто создать. Создать улики, которые они не смогут опровергнуть, и ввергнуть их в хаос до финальной речи. Найти учеников, заполнивших поддельные анкеты, и превратить их в двойных агентов — тоже вариант. Если пригрозить им «вмешательством в выборы», они, вероятно, подчинятся. Даже если это не незаконно, они не захотят портить репутацию. На их поиски уйдёт время, но мне казалось, что это та область, в которой я специализируюсь.

Идеи продолжали приходить. Так много идей. Способы, игнорирующие мораль. Коварные планы, которые никогда не пришли бы в голову чистому, честному человеку.

Способность «видеть правду, скрытую за данными». Такума-сан однажды сказал, что у меня она есть.

Если у меня есть способность видеть правду, скрытую за данными... у меня, должно быть, есть и способность её подделывать.

Потому что я понимаю, как люди пытаются её прочитать. Предыстория создателя, философия, ключевые моменты, цифры, вводящие в заблуждение... я это понимаю.

Если так, я могу использовать это, чтобы создать данные, которые никто не раскроет. Я точно найду способ солгать так, что это никогда не раскроется.

Если у меня есть способность подглядывать, совершенно естественно, что у меня есть способность избегать чужих взглядов.

(Вот что предлагал Такума-сан.)

Я вспомнил, как он говорил о типах политиков и управленцев. Он также сказал, что планирование обманных тактик — это та область, где мой талант сияет ярче всего.

Мне было нерадостно это слышать. Я даже желал иметь другой талант.

Но разве сейчас не по-другому? Мой талант существует... ради этого момента, не так ли?

— Ицуки.

Когда меня позвали по имени, мне показалось, что моё сердце схватили. Прости — я чуть не сказал это рефлекторно и вынужден был закрыть рот. Я ещё ничего плохого не сделал, но чувствовал невероятную вину.

Мои мысли были в беспорядке, на лбу выступил холодный пот. Хинако смотрела на меня, пока я пытался скрыть своё волнение.

— О чём ты думаешь?

— Думаю о следующем плане. Мне только что пришла в голову хорошая идея.

Я не лгал. Но Хинако не отвела взгляд.

— Это всё?

Её невинные глаза поймали меня и не отпускали.

— Выражение твоего лица только что... было таким же, как у моего брата, когда он думает о неприятных вещах.

Таким же, как у Такумы-сана... Я знал, кем он был для Хинако. Это значило, что она видела меня насквозь. Что я планирую использовать грязные трюки.

— Это было так заметно на моём лице?

— Ага. Ты всё ещё ты, Ицуки. Ты не пытался это от меня скрыть.

Хинако мягко улыбнулась, словно с облегчением.

— Ицуки, стой там.

— А?

Хинако встала и подошла. Что она? Она собирается посмотреть на компьютер?

Только я подумал об этом — Хинако внезапно крепко обняла меня. Она обхватила мой затылок и мягко притянула к себе. Я уткнулся лицом в мягкую, нежную выпуклость её груди.

— Х-Хинако?!

— Всё хорошо.

Очень... очень нежный голос раздался сверху.

— Ицуки. ...Всё обязательно будет хорошо.

Рука Хинако мягко гладила меня по волосам.

— Не впадай в отчаяние только из-за одной неудачи.

Это смятённое сердце... странным образом начало успокаиваться. Человеческое тепло вливалось в меня, медленно растворяя ненависть, свернувшуюся внутри.

Эта девушка, которая, должно быть, боролась в сотни раз отчаяннее меня, обнимала меня вот так... Чувство вины и стыда закружились внутри.

— Но...

Слова вырвались из горла.

— Но... мне нельзя было проигрывать. Ни разу...

Это была огромная неудача. Тэннодзи-сан и Нарика предстали перед всеми побеждёнными Дзёто. Переломить этот образ поражения за несколько дней... Это была невероятно трудная задача.

Мне было бы всё равно, если бы это касалось только моего проигрыша. Но я взвалил поражение на двоих людей, которых глубоко уважаю. Это была та единственная неудача, которой нельзя было допустить…

— Не бывает такого.

Сказала Хинако, серьёзно глядя на меня.

— Помнишь, когда я провалилась с «правилом трёх секунд»?

Я не понимал, к чему она ведёт, но послушался. Это был тот случай, когда она случайно подобрала упавшую крошку десерта во время ужина с клиентом, ссылаясь на «правило трёх секунд», и получила выговор. Сейчас это звучит нелепо, но она тогда только познакомилась со мной и была очарована «культурой простолюдинов». У неё, наверное, просто вырвались привычки.

— Кто тогда мне помог?

Спустя мгновение я ответил:

— Сидзунэ-сан.

— Фуфу... О себе не упоминаешь. Это так похоже на тебя, Ицуки.

Хинако рассмеялась.

Нет, в смысле... Я знаю, что я был одним из них. Но мне казалось, что я и был причиной того инцидента, поэтому не мог просто так назвать своё имя.

— Люди, которые мне помогали — это Ицуки. Сидзунэ. А потом Тэннодзи-сан, Миякодзима-сан, Асахи-сан и Тайсе-кун.

Одно за другим Хинако бережно перечисляла имена, словно читая молитву.

— Но... я думаю, по-настоящему помогали мне только Ицуки и Сидзунэ.

Что она имела в виду?

— Я думаю, Тэннодзи-сан и остальные... просто хотели помочь тебе, Ицуки.

— Мне?

— Ага. Ицуки помог мне. ...А этому Ицуки... помогали Тэннодзи-сан и остальные.

Сказала Хинако, счастливо улыбаясь.

— Ицуки... не торопись так. Рядом с тобой всегда есть люди, готовые помочь.

Её добрые глаза отражали моё собственное разбитое лицо.

— Никто не считает тебя обузой, Ицуки.

Как только она это сказала, с ноутбука донёсся мелодичный сигнал. Поступал видеозвонок. Это была Тэннодзи-сан.

— Видишь?

Хинако улыбнулась, словно знала, что так и будет.

Я молча принял звонок.

— Томонари-кун!

Громкий голос Тэннодзи-сан вырвался из динамиков.

— В следующий раз мы обязательно победим!!!

Заявила она, полная боевого духа. Я не поспевал за ней и на мгновение замолчал.

— А?

— А, это что за «а»?! Этот позор и унижение на дебатах... как вспомню, у меня руки трясутся!!! Я немедленно возьму реванш!!!

Услышав это, я наконец понял. Этот человек... уже думал о следующем ходе.

— Э-эм...

— Что?!

— Т-то есть... вы ничего не чувствуете по этому поводу? Что нас подставила Минато-сэмпай...

— Такое… конечно, у меня кровь закипает!!!

Рявкнул разгневанный голос.

— Ну и что с того!!!

Эта злость была наполовину направлена на себя.

— Как тебе не повезло, но я привыкла проигрывать. С тех пор как я пришла в эту академию, я проигрывала снова и снова.

Был только один человек, который побеждал Тэннодзи-сан так много раз. Идеальная одзё-сама. — Хинако Конохана. Девушка, сидящая прямо рядом со мной.

— Я сталкивалась с бесчисленными унижениями, от которых дрожало всё тело. Поэтому такая неудача даже не стоит упоминания!!!

Должно быть, она чувствовала сожаление. Но это было не то, на чём стоит зацикливаться. Для Мирэй Тэннодзи сожаление было просто частью жизни.

Пока я был подавлен её напором, компьютер снова подал сигнал.

— Нарика?

— О? Отлично.

Нарика просила разрешения присоединиться к звонку. Мы использовали это приложение для турнира, так что все привыкли.

Я впустил её. Её лицо появилось на экране, и раздался голос.

— Извините, я не помешала?

— Ничего. Эм, что случилось?

— Ах, да. Вообще-то, у меня есть заявление.

Заявление? Пока я в недоумении смотрел, Нарика мертвецки серьёзно уставилась на меня.

— Ицуки. — Мы должны победить.

С достоинством Нарика проявила свою твёрдую решимость.

— Похоже, у Минато-сэмпай свои мотивы, но, независимо от обстоятельств, сбивать кого-то обманными методами недопустимо. И тот, кто это допускает, как Дзёто-кун, тоже несёт ответственность.

Нарика продолжала.

— Когда я получила твоё сообщение, я вспомнила демонстрацию иай. ...Владение мечом у Дзёто-куна было впечатляющим. Именно поэтому мы должны его исправить. Может, это только я, но мне кажется, на самом деле он честный человек. Если такой человек сбивается с пути, мы должны немедленно его наставить. Тот, кто стремится стать президентом, не должен бежать от праведности.

— Ты говоришь как самурай.

— Ты забыл? Род Миякодзима происходит от самураев.

Вспомнив, это действительно было так. Звучало немного пафосно, но это подходило к той самурайской ауре, которая всегда была у Нарики.

Я вспомнил свиток с турнира, с пятью заповедями её семьи. Там точно была строчка: «Праведность да будет душой предприятия».

Праведность... Перед Нарикой, которая придерживалась этого убеждения, я не осмеливался даже пытаться осуществить обманный план. Если бы я использовал те же методы, что и Дзёто, меня бы, наверное, и правда зарубили.

— Понятно.

Да. Всё верно.

Почему я чувствовал себя таким загнанным в угол и одиноким?

У меня же такие надёжные люди вокруг...

Когда я посмотрел на Хинако, она улыбнулась и медленно кивнула.

То, что она сказала, было правдой. Меня окружали люди, готовые прийти на помощь.

Я медленно вздохнул, а затем — хлопнул себя обеими руками по щекам. Сильно.

— Т-Томонари-кун?!

— И-Ицуки?!

Я, наверное, ударил себя слишком сильно, потому что они обе забеспокоились.

— Извините, нужно было взбодриться.

— В-взбодриться? Но твоё лицо распухло?

— Это недостаточно. Я думал использовать кулак.

Но с этим «я» прежний чувствовал себя мёртвым.

Если я снова начну разваливаться... я снова попрошу о помощи.

— Давайте победим. Я хочу подумать о стратегии прямо сейчас.

— Да!

— Можешь не повторять дважды!

Видя их боевой дух, я обрёл надежду.

Ещё не всё. Мы не проиграли. Мы ещё можем вернуться.

— Это будет долгое обсуждение, так что я пойду возьму что-нибудь попить!

Сказав это, я встал, чтобы пойти на кухню. Выходя из комнаты, я столкнулся с Сидзунэ-сан, которая катила чайный столик.

— Сидзунэ-сан?

— Похоже, это займёт некоторое время, поэтому я принесла прохладительные напитки.

— Вы действительно понимаете.

— Конечно. Я давно за вами наблюдаю.

Мне стало немного неловко, когда она это сказала.

На столике был напиток и для Хинако. В чайнике, кажется, чёрный чай? Было приятно иметь такую роскошь в такое время. Это поднимало настроение.

— Ицуки-сан.

Сидзунэ-сан серьёзным тоном позвала меня по имени.

— Не зазнавайтесь. Тэннодзи-сама и Миякодзима-сама не зависят от вас. То, что вы чувствуете себя разбитым, не значит, что они остановятся.

— Вы правы. Наверное, я был немного самонадеян.

После этой ошибки мне казалось, что нас раздавили.

Но это было лишь моё собственное высокомерие. Даже если я был раздавлен, для них это могло быть не так. Как бы глубоко я ни погрузился в отчаяние, для этих двоих это могло быть просто очередным препятствием, которое они смогут преодолеть.

Я упустил из виду такую очевидную возможность.

— Что вам нужно — это не быть таким напряжённым.

Сидзунэ-сан мягко улыбнулась.

— Благодаря вашим неустанным усилиям, вы выросли в человека, способного взять на себя ответственность за другого. Но брать на себя ответственность — не всегда правильный ответ. Даже если у вас есть эта сила, иногда лучше этого не делать.

Это был ценный совет.

После турнира и препятствий на этих выборах я чувствовал свой рост, пусть даже небольшой.

Вот почему я, наверное, стал самоуверенным.

Меня подставили? Меня обманули? С каких это пор я стал человеком, который заводится из-за пустяков? Минато-сэмпай — бывший президент, намного превосходящий меня. Дзёто — невероятный человек. С самого начала шансы на моё поражение были высоки.

Я хотел критиковать их неправедные методы. Но не было смысла упиваться чувством «я проиграл».

Я сожалел, что запятнал их репутацию. Но их лица не будут долго омрачены.

Я вернулся в комнату с Сидзунэ-сан. Она поклонилась Хинако, которая посмотрела на нас, и поставила столик посреди комнаты.

Я взял чашку с блюдцем, поставил на стол и сел.

— Извините, что заставил ждать.

— О, принёс?

— Ага. Сидзунэ-сан принесла.

Тэннодзи-сан знала о Сидзунэ-сан. Когда я раскрыл свою истинную личность, она обращалась за советом к Сидзунэ-сан, а не к Когэн-сану.

Я отпил чай. Он был слегка острым из-за имбиря. Тело согрелось, и энергия поднялась.

Кстати, пока меня не было, изображение Нарики исчезло с монитора. Куда она делась? Как раз в этот момент я услышал торопливые шаги, и Нарика снова появилась на экране.

— Я получила разрешение от мамы! Она сказала, что я могу не спать всю ночь!

— Нет, не спать всю ночь скажется на нас завтра, так что я бы предпочёл не надо...

— А?! Но я так ждала...

Видя, как она разочарована, как ребёнок, я мог лишь криво улыбнуться. Я не хотел проводить бессонную ночь, но сам дух этого мог поднять наш моральный дух.

Когда настроение немного разрядилось, вдруг...

— В таком случае, я тоже немного помогу.

— Хи— Ко-Конохана-сан?!

Я чуть не назвал её Хинако, как обычно, и быстро поправился. Я так испугался её внезапного голоса, что чуть не подскочил, но...

(Да, наверное, этим двоим можно знать.)

В отличие от всех остальных, они знали, что я простолюдин, и знали, что я живу в доме Хинако.

Я понял, что паниковать не нужно, и успокоился, но...

— Кх!

— М-м-м!

Почему-то и Тэннодзи-сан, и Нарика вдруг помрачнели.

— Эм... я знала, что вы двое проводите время в одном месте, но...

— Видеть это вот так... что-то в сердце переворачивается...

Тэннодзи-сан выглядела так, будто разжевала что-то горькое, а Нарика схватилась за сердце.

Это правда. Видеть меня в повседневной одежде и Хинако тоже в повседневной одежде, в одной комнате... это, должно быть, выглядит иначе, чем в школе.

Видя их реакцию, Хинако на мгновение гордо улыбнулась.

— Томонари-кун. Хочешь, помассирую плечи?

— А? Ах, да. Пожалуйста...

Почему она вдруг это делает? В смысле, я рад, так что нормально... Тонкие руки Хинако мягко коснулись моих плеч.

— Ах… А-А-А-А-А-А-А-А-А?! Хинако Конохана?! Что ты делаешь?!

— Ицуки! Почему ты позволяешь ей?! Это нечестно— то есть, это так неприлично!

— Нет, ничего «неприличного» тут нет.

Мои плечи чистые.

— Хи-хи... У Томонари-куна такие жёсткие плечи.

— П-п-п-п-подожди минутку?! Ты трогаешь его чуть больше, чем нужно?!

— Именно, именно! Это не «массаж», это «ласки»!

Я думал о том же. Это было меньше похоже на массаж и больше на то, что она гладит меня повсюду, и было щекотно.

Спустя мгновение Хинако убрала руки с моих плеч.

— Фу-ух... извините, я что-то сонная. Томонари-кун, ничего, если я одолжу твою кровать?

— Д-да, без проблем...

Эй? Разве она только что не говорила, что поможет?

— Т-т-т-т-т-т-т-Томонари-куна КРОВА-А-А-А-ТЬ?!

— Э-э-э-э-э-это так неприлично! Так нельзя!!

Тэннодзи-сан была в шоке, а Нарика яростно указывала пальцем. Из-за того, что они так громко кричали, двери их комнат со скрипом открылись, и появились их соответствующие горничные. «Одзё-сама?!» «Что случилось?!» — воскликнули они, но Тэннодзи-сан и Нарика застыли, уставившись в монитор.

Тем временем Хинако покаталась по моей кровати и довольно пробормотала:

— Хи-хи... пахнет Томонари-куном.

— Я, кажется, сейчас сойду с ума-а-а-а!!!

— Ха... ха, ха! Меня вдруг тянет схватить меч!!!

Тэннодзи-сан чесала голову, а Нарика заметно дрожала. Их горничные смотрели на них, бледные от беспокойства. Я услышал, как одна пробормотала: «Она сошла с ума?» ...С ними всё в порядке?

Я с тех пор, как вернулся домой, не спал и даже не ложился на кровать, так что запах, скорее всего, просто от стирального порошка. Скоро зима, так что постельное бельё новое, пуховое. Может, пахнет пухом? На пух нельзя использовать кондиционер для белья.

Уверен, кровать Хинако пахнет так же...

Хинако улыбалась, забавляясь, глядя, как Тэннодзи-сан и остальные корчатся в агонии.

— Хи-хи-хи-хи-хи-хи...

Хинако? Такое чувство... что она просто издевается над ними?

— Прошу прощения-я-я...

Внезапно дверь в мою комнату открылась. Юри вошла с весёлым голосом.

— Я принесла тёплое печенье к чаю.

— Спасибо, Хирано-сан.

Хинако, как идеальная одзё-сама, грациозно склонила голову.

Тем временем я только что узнал, что сегодня здесь Юри, поэтому моя реакция немного запоздала.

— Хина... Конохана-сан, ты знала, что Юри здесь?

— Да. Она сказала, что будет допоздна тренироваться в готовке.

— Почему ты мне не сказала?

— Я поняла, что ты о чём-то думаешь.

Значит, она промолчала. Юри улыбнулась мне, пока я стоял без слов.

— Если ты всё ещё такой, тебе ещё далеко.

— Да, мне ещё далеко.

— Ага. Подзарядись сахаром и приходи в себя.

Юри поставила поднос на чайный столик. На нём были печенья разной формы. Я взял одно и положил в рот.

Сердце наполнилось теплом.

Доброта каждого действительно тронула меня.

Насладившись сладким печеньем, я снова сосредоточился на ноутбуке.

— Давайте начнём.

Хотя я говорил это для себя, Тэннодзи-сан и Нарика на мониторе тоже серьёзно кивнули. Перемена окончена. Это будет долгая ночь.

— Можно мне посмотреть?

Спросила Юри нерешительно.

— Конечно. Хотя думаю, это будет не очень интересно...

— А вот интересно.

Сказала Юри, как о чём-то само собой разумеющемся.

— Наблюдать за Ицуки интересно. Правда, Конохана-сан?

— Да. Мне никогда не бывает скучно.

— Я тоже согласна.

— Я могла бы смотреть на него вечно.

Почему они все соглашаются? Чувствуя взгляд Юри, я вернулся к анкетам.

— До конца выборов осталось два дня. В последний день только утренняя речь, так что единственный шанс что-то сделать — это завтра.

В последний день, после того как кандидаты выступят в актовом зале, сразу же проводятся голосование и объявление результатов.

Завтра был единственным днём для смелой стратегии, но... мы не могли действовать безрассудно после поражения на дебатах. По состоянию на вчерашний день у Дзёто был небольшой перевес. Разрыв был не огромным, но, учитывая, что завтра наша поддержка, скорее всего, упадёт, половинчатый план ничего не изменит.

— Я хочу сделать что-то смелое, как партизанский маркетинг, — сказала Тэннодзи-сан.

— Это было бы высокорискованное, высокодоходно... но вы уверены?

— Да. Если мы сделаем что-то достаточно яркое, люди забудут сегодняшние результаты. Мне не нравится скрывать поражение, но, судя по тому, что я услышала, это был неприемлемый способ проиграть.

Я думал, это рациональный, позитивный образ мыслей. Если мы сможем сделать что-то достаточно большое, чтобы заставить их забыть о дебатах, мы сможем найти путь к победе.

— Ты согласна, Нарика?

— Да, согласна.

— Хорошо. ...Тогда давай строить стратегию вокруг этого.

Когда мы начали обмениваться идеями, мы снова сосредоточились на опросах. Размышляя, есть ли там какие-то хорошие идеи, я представил лицо Такумы-сана.

(Прости, Такума-сан.)

Я мысленно извинился перед своим наставником.

Из этого я понял одну вещь.

(Я не способен использовать обманные стратегии.)

Когда я думал эти греховные мысли, Хинако стоило только позвать меня по имени, и я чуть не извинился. Моё сердце так боялось, что я чуть не плакал.

Может, даже если я могу придумать грязные трюки, у меня нет смелости их выполнить.

Я не из тех, кто может заманивать в ловушки других.

Я ужасно боюсь, что увидят мои собственные проступки. Я не смогу разговаривать с близкими мне людьми. У меня будут дрожать руки и голос, и я никогда не буду спать по ночам.

(Так что, если у меня есть этот талант... я буду использовать его только во благо.)

Возможно, я разочарую Такуму-сана. Эти неофициальные отношения ученика и наставника могут закончиться. Но я решил держаться подальше от обмана.

Талант видеть правду, скрытую за данными.

Я использую его во благо.

Я сосредоточился и начал читать анкеты. Читать искренние голоса учеников, которые их заполнили. За этими бумагами скрывались их настоящие голоса.

Фокус, фокус, фокус... и вдруг я кое-что заметил.

Сначала я отмахнулся от этого как от пустяка. Но после того как подобное стало попадаться одно за другим, я понял, что это может быть ценным оружием.

Собрав бумаги в стопку, я посмотрел на Хинако.

— Конохана-сан, не могла бы ты помочь мне рассортировать эти анкеты так, как я опишу?

— Хорошо.

Хинако до этого расслаблялась с Юри, приговаривая: «Уфуфу, так вкусно, да?» «Так вкусно...» Похоже, они довольно подружились.

После того как она взяла стопку, я объяснил, как сортировать.

— Пожалуйста, отдели те, что касаются выборов, от тех, что касаются будущего после выборов.

Глаза Хинако слегка расширились.

Странная инструкция. Но в ней была ясная уверенность. Итак...

— Ты что-то увидел?

— Да. Мне нужно будет подумать о решении позже...

Хинако, должно быть, поняла, что у меня есть конкретная цель. Она не стала задавать больше вопросов и просто начала сортировать.

— У меня простой вопрос, а чем вообще занимается ваш школьный совет?

Я ответил на вопрос Юри спустя мгновение.

— Много чем. Например, закупки, распределение бюджета, выбор гостей на мероприятия...

— Кстати о мероприятиях, это типа культурного фестиваля?

— Ага. Первая большая работа совета — управление культурным фестивалем.

— Хе-е~~

Юри проявила глубокий интерес.

— Фестиваль в Кио же по приглашениям, да? Обязательно пригласи меня!

— Знаю.

— Ладно, тогда... я с нетерпением жду.

Юри улыбнулась, выглядя немного расслабленной.

Видя её отношение, я убедился, что мои мысли верны.

— Точно.

Сказал я внезапно, и Юри в замешательстве склонила голову.

— Ты права. Я правда с нетерпением жду. Культурного фестиваля.

Юри склонила голову ещё сильнее.

В этом простом обмене репликами и была та подсказка, которую я искал. После того как Хинако закончила сортировку, я хотел перепроверить анкеты, но следующая политика была практически решена.

Я посмотрел на Тэннодзи-сан и Нарику на мониторе.

— Я придумал стратегию.

Я объяснил стратегию. Сначала они были в шоке, но по мере моего объяснения их выражения сменились пониманием. Они обе поняли ту реакцию, которую я почувствовал.

Подумав, это был единственный план, который я смог найти.

Раз других идей не было, я решил проработать детали. После проверки отсортированных анкет я понял, что этот план эффективен, и намеревался не спать, прорабатывая его, несмотря на недостаток сна.

Чувство прогресса толкало меня вперёд.

Но из-за этого я упустил самое важное.

Узнав о том, что сделала Минато-сэмпай, Нарика сказала: «Мы должны победить». Она также сказала: «Он тот, с кем мы должны сразиться».

Она ни разу не сказала слова «я».

Я не осознавал этого... до самого конца.

***

После окончания видеозвонка Нарика тихо вздохнула.

Было поздно. Нужно было ложиться спать. Она была взволнована идеей не спать всю ночь, но когда сонливость навалилась, разум затуманился, и она поняла, насколько это неэффективно.

— Всё ещё два дня осталось, да...

Ицуки бормотал оставшиеся дни. Сегодня был четверг. Завтра, пятница, а потом понедельник. Через два дня всё закончится.

До понедельника она должна была прийти к решению.

— Я тоже должна с этим разобраться...