На следующее утро я пришёл в академию и открыл дверь в класс с лёгким чувством волнения.

— Утречка, Томонари-кун!

Когда я направился к своему месту, Асахи-сан сразу заметила меня и подошла.

Всё нормально, я прокручивал этот момент в голове сотни раз. Тихонько глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, я посмотрел на Асахи-сан, притворяясь, что всё как обычно.

— Д-доброе утро, Асахи-сан.

— Хм?

Услышав мой необычный тон, Асахи-сан с задержкой удивлённо склонила голову.

— Томонари-кун, у тебя сегодня тоже дела в совете?

— Ага. Наверное, так и будет до конца фестиваля.

— Понятно. Ну, предоставь спектакль нам, мы постараемся!

— Спасибо, рассчитываю на вас.

Ответил я заряженной Асахи-сан с максимально освежающей улыбкой, на которую был способен.

Однако Асахи-сан просто уставилась на моё лицо с открытым ртом,

— Фе.

С наворачивающимися на глазах слезами Асахи-сан издала звук, будто сейчас разрыдается.

— Асахи-сан?!

— Томонари-кун… ты стал плохишом?

— Да нет же, нет! Я всё объясню, только послушай меня!

Не думаю, что мой ответ похож на то, что сказал бы хулиган… но, видимо, смена тона была настолько шокирующей, что такие детали уже не имели значения.

На шум собрались одноклассники, и я объяснил ситуацию всем, как вчера в кабинете совета. Я не хотел устраивать из этого шоу… но, наверное, это было неизбежно.

Я хотел избежать замешательства, но это не значило, что я мог сделать дурацкое заявление вроде: «Всем внимание! С сегодняшнего дня я решил изменить манеру речи!» У меня есть совесть. Я хотел сделать это как можно незаметнее, но ничего путного в голову не пришло, и в итоге я просто вошёл в класс с настроем «будь что будет».

— Хе-е… Да ничего плохого в этом нет!

После моего объяснения Тайсё заговорил весёлым тоном.

— Я рад, чувак. Чувствуется, будто стена рухнула.

— Спасибо, Тайсё.

— О, так ты наконец перестанешь использовать почтительные суффиксы. Хе-хе, прямо трогательно, знаешь ли?

— Прости, я на самом деле всё это время так тебя про себя и называл.

— Серьёзно?

Не со вчерашнего дня, а уже давно. Даже невозмутимый Тайсё на секунду опешил.

В общем, парней я называю по имени без суффиксов, а девушек с «-сан». Это привычка из моей прошлой школы.

Но сейчас меня зацепило то, что сказал Тайсё.

«Чувствуется, будто стена рухнула».

Раз он так подумал, значит, раньше он чувствовал между нами какую-то стену.

Ничего не поделаешь. Как ни пытайся строить из себя кого-то, не думаю, что истинную натуру человека можно так легко скрыть. Если только ты не гений притворства, как Хинако…

(Странно, меня снова довольно легко приняли.)

Я взглянул на других одноклассников, кроме Тайсё, и все, кажется, отреагировали на мои изменения положительно. Не думаю, что кто-то стал бы злорадствовать по поводу такого личного дела, но всё прошло настолько легко, что даже чувствовалась какая-то недосказанность.

— Что случилось, Томонари?

— Да нет, просто… меня так легко принимают, что это даже немного беспокоит

Все были настолько спокойны, что растерялся уже я.

— Я больше всего боялся, что меня неправильно поймут, типа: «Он зазнался, потому что стал вице-президентом»…

— Да нет, никто так не подумает.

Тайсё посмотрел на окружающих одноклассников, словно спрашивая: «Ведь правда, ребят?»

Одноклассники согласно закивали.

— Мы полгода за тобой наблюдаем, Томонари. Ты небось, как обычно, переживал и сомневался перед тем, как решиться, да?

— Ну, да.

— Мы тебя понимаем, чувак.

Тайсё хлопнул меня по плечу. Другие одноклассники тоже кивнули с видом, говорящим: «И не говори».

Что это… Мне это помогает, но чувства немного сложные.

Неужели я и правда произвожу впечатление вечно ноющего и переживающего? Не могу отрицать, в этом что-то есть.

— По мне, так ты стал намного доступнее. Ты тоже так думаешь, Асахи?

— Уэх?!

Окликнутая Тайсё, Асахи-сан подпрыгнула от неожиданности.

— А, эм, да. Наверное?

Она явно пыталась скрыть свои истинные чувства.

— Асахи-сан, тебе, может, больше нравился прежний я?

— А?! Н-нет, совсем нет?!

— Но ты уже некоторое время не смотришь мне в глаза.

— Э-это!

Её взгляд заметался, а потом Асахи-сан, словно махнув на всё рукой, посмотрела прямо на меня.

— У меня сердце колотится!

Голос Асахи-сан эхом разнёсся по классу.

— Ты ведёшь себя мужественнее, чем обычно, Томонари-кун, так что у меня сердце прыгает и я не могу нормально говорить!

— П-прости…

Я не знал, как реагировать, и рефлекторно извинился.

Асахи-сан, прижимая руку к груди, смотрела на меня так, будто румянец на её щеках и внимание, которое она привлекла, были моей виной.

Глядя на нас, лицо Тайсё стало мрачным.

— Томонари, неужели ты… метишь в «гап моэ»?!

— Нет.

Ты же говорил, что понимаешь меня!

На что ты смотрел все эти полгода?!

Я тихо вздохнул и случайно посмотрел вперёд — Хинако сидела на своём месте и смотрела на меня. Мне показалось, что с ней что-то не так, и я подошёл.

— Привет… Конохана-сан?

Уф, чуть не назвал её Хинако.

Даже если я вернулся к своему истинному «я», факт, что наши с Хинако отношения — секрет, не изменился.

— Что такое, Томонари-кун?

— Нет, ничего.

Было едва уловимое ощущение неправильности, которое мог заметить только я, постоянно находящийся рядом с ней.

Если гадать, может, дело в репетициях? Мне кажется, Хинако странно себя ведёт с тех пор, как я помогал ей тренироваться вчера вечером.

— Я болею за тебя на репетициях.

— Большое спасибо.

Хинако плавно поклонилась. Её длинные янтарные волосы мягко качнулись. Мимолётная грация, исходившая от её изящных жестов, была достойна имени «идеальная госпожа».

Но моему взгляду она всё ещё казалась какой-то не такой.

***

После школы. Я шёл по коридору в кабинет студсовета и увидел спину Нарики.

— Нарика.

— М? Ицуки!

Хотя мы направлялись в одно место, Нарика специально подбежала ко мне. Как преданная собака. Надо будет приготовить для неё награду.

— Ты тоже в совет, Ицуки?

— Ага. Похоже, в классе я могу оставить всё на остальных.

— Аналогично. Честно говоря, уже непонятно, кто кому помогает.

Нарика счастливо улыбнулась.

Я понимаю, что она имеет в виду. Теперь, когда меня выбрали в совет, я стараюсь изо всех сил поддерживать учеников, но если разобраться, мне кажется, что это они поддерживают меня. Мои одноклассники очень внимательны к моим обязанностям в совете. Они постоянно говорят, что спектакль идёт хорошо, наверное, чтобы я не волновался.

Если что-то и беспокоит меня до сих пор, так это состояние Хинако.

Если что-то случилось, связано ли это со спектаклем или с чем-то совсем другим?

— Ицуки, что случилось?

Пока я был погружён в мысли, Нарика заглянула мне в лицо.

— Конохана-сан какая-то странная. Судя по времени, думаю, это связано с подготовкой к фестивалю, но…

Сказав это, я понял.

Было ещё одно недавнее событие.

— Или, может, это связано с тем, что я начал говорить в своей обычной манере.

Может, я, сам того не замечая, заставил Хинако чувствовать себя неловко? Если так, мне ужасно стыдно.

Услышав моё предположение, Нарика серьёзно задумалась.

— Ицуки, ты говорил с Коноханой-сан своим обычным тоном за пределами академии?

— А?

От её внезапного, острого вопроса я потерял дар речи.

До сих пор это было то, что я должен был держать в секрете, но… раз теперь я говорю со всеми в своём обычном тоне, наверное, можно сказать, да? Тем более, она не чужая, и Нарика уже знает, что я живу в особняке Конохана.

И самое главное — я могу доверять Нарике.

— Буду благодарен, если ты сохранишь это в тайне, но да.

— Я так и думала. Ну, если вы живёте в одном доме, это естественно.

Хотя это трудно назвать просто домом…

Тот факт, что мы почти всегда в одной комнате, я тоже оставлю в секрете от Нарики.

Если подумать спокойно, причина, по которой я говорил с Нарикой неформально, была в том, что раньше я оставался у неё дома. Ей, наверное, было легче принять это, поскольку это было похоже на её собственный опыт.

— Это только моё предположение, но… может, Конохана-сама переживает из-за того, что ты теперь говоришь со всеми неформально.

Нарика спросила, выглядя несколько смущённой.

Но я не мог этого принять и склонил голову.

— С чего бы ей переживать?

— Угх, ну, это…

Нарика вспотела и засуетилась.

— П-потому что я переживаю!

— Ты?

— Потому что! До сих пор я была единственной в академии, с кем ты говорил неформально! Я была единственной особенной… а теперь ты стал Ицуки для всех!

Для всех…

Это немного смущает, но я понимаю, о чём она. Это как когда человек, которого ты считаешь лучшим другом, вдруг начинает хорошо ладить с другими?

Нет, в случае Нарики это, наверное, не так.

Нарика… ну, она меня любит, поэтому может быть особенно чувствительна к таким вещам.

Человек, который ей нравится, сблизился с кем-то, кроме неё. Досада от этого, наверное, совсем другого уровня, чем у лучшего друга. Наверное…

— Слушай, просто потому что я теперь со всеми говорю одинаково, это не меняет того факта, что ты была единственной, кому я с самого начала мог показать своё истинное «я».

— Ты пытаешься запутать меня умными словами?

Нет же.

Я тоже говорю кое-что неловкое, так что цени это чуть больше…

— Для меня, Нарика, ты особенная. Поэтому я смог с самого начала говорить с тобой честно. Эти особенные отношения никуда не денутся, понимаешь?

— Ицуки…

Нарика смотрела на меня мгновение.

Затем она вдруг стиснула зубы и, казалось, пыталась сдержать нахлынувшие сильные эмоции.

— Г-Говорить мне, из всех людей, такие вещи как «особенная»… это звучит так, будто ты просто пытаешься заставить меня неправильно понять, знаешь?

— Прости, честно говоря, я и сам только что это понял.

Это была неудачная формулировка.

— Ха, ха, ха… Будь осторожен. У моего терпения тоже есть пределы.

Что она только что сдерживала?

На секунду она посмотрела на меня глазами свирепого хищника… но мне, наверное, лучше не спрашивать. Чувствую, случится что-то ужасное.

Я направился в кабинет совета с Нарикой, всё ещё сдерживающей тлеющие угли страсти. Я молчал, потому что чувствовал, что если заговорю сейчас, меня съедят во всех смыслах, и тишина остудила мою голову.

(Неужели причина странного поведения Хинако в том, что сказала Нарика?)

Что-то мне подсказывает, что это не так.

Это просто догадка, поэтому я пытаюсь найти разные доказательства, чтобы превратить её в уверенность, но ничего не нахожу.

— Ой, вы вдвоём пришли вместе.

Когда мы вошли в кабинет совета, все остальные уже были там.

Похоже, у всех в классах всё в порядке.

— Томонари-сан, простите, что прошу, но не могли бы вы выбрать гостей на фестиваль из этого списка? Критерии оставляю на ваше усмотрение.

— Понял. В смысле, ясно.

— Фуфу, похоже, вы и сами ещё не привыкли.

Тэннодзи-сан рассмеялась, и мне стало немного стыдно.

Видимо, старые привычки сильны.

Итак, насчёт работы… Понятно. Похоже, в этом году каждый класс хочет пригласить гостей, но количество хотят ограничить, потому что, если пригласить слишком много, будет трудно управляться.

Учитывая бренд Академии Кио, лучше не использовать бюджет как критерий. Может, стоит сузить круг на основе таких вещей, как деловая конкуренция, приведшая к вражде, или тёмное прошлое.

(Когэн-сама просил меня, так что я закончу работу в совете пораньше и пойду проверю наш класс.)

Я хочу проверить и Хинако тоже.

К счастью, объём работы на сегодня не такой уж большой. Если сосредоточиться, смогу выкроить время, чтобы зайти в класс.

Я хлопнул себя по обеим щекам, настраиваясь.

— Ладно!

— О, Томонари-сан сегодня заряжен!

Я всегда заряжен.

Поэтому и сижу на этом месте.

***

Неясно, насколько помогла моя решимость, но я всё же закончил работу пораньше и сразу пошёл проверять класс А.

Когда я собирался просто зайти в класс, оттуда доносились голоса актёров — видимо, шла репетиция. Не стоит мешать. Я открыл дверь как можно тише и вошёл.

В классе, как и раньше в классе В, парты и стулья были сдвинуты к стенам, а пустое пространство в центре использовалось как репетиционная площадка. Двое учеников репетировали в центре. Одна из них была Хинако. Окружающие ученики с напряжённым вниманием наблюдали за их игрой.

В классе царила подходящая напряжённая атмосфера. Как и ожидалось, эта способность переключаться типична для учеников Академии Кио. Я был рад, что проявил тактичность и открыл дверь тихо.

Под всеобщим наблюдением Хинако говорила с парнем перед собой в роли Офелии.

— «Отец. Принц Гамлет много раз являл мне свою чистую любовь».

— «Чистую? Ха, слова наивной девчонки. Ты правда веришь в эту любовь?»

— «Отец, принц Гамлет клялся небесами».

— «Эта клятва — не более чем минутная страсть».

Это диалог из начала пьесы. Тот, с кем говорит Офелия — её отец, Полоний. Офелия верит, что они с Гамлетом любят друг друга, но её отец, Полоний, считает это лишь капризом Гамлета.

Офелия хочет настаивать на том, что эта любовь настоящая, а Полоний настаивает, что это лишь её воображение. К несчастью, этот конфликт между родителем и ребёнком так и не разрешается.

Потому что Полония убивают.

— Ладно, давайте пропустим немного и отрепетируем сцену после смерти Полония. Ту часть, где личность Офелии меняется на ленивую из-за смерти отца.

Парень, наблюдавший за их репетицией, дал указание перейти к следующей сцене.

Полония убивают. Гамлетом. Однако Гамлет делает это не нарочно. Гамлет принимает его за ненавистного дядю и убивает Полония.

Но даже если это было не нарочно, потеря отца была слишком болезненна для Офелии.

В результате личность целомудренной и благородной Офелии полностью меняется на противоположную.

— «Офелия, почему ты не выходишь из своей комнаты?»

После смерти Полония есть сцена, где мать Гамлета, королева Гертруда, разговаривает с Офелией. Похоже, это та сцена. Значит, Суминоэ-сан играет королеву.

Подходящая роль. Среди наших одноклассниц у Суминоэ-сан чувство изысканности уступает только Хинако.

Если только она держит рот на замке…

Перед Суминоэ-сан стояла Хинако, которая, в полную противоположность прежней, словно лишилась всех сил и вот-вот растает.

— «Это бесполезно… Я устала. Я никуда не хочу идти».

Я чувствую, как одноклассники затаили дыхание.

Была огромная разница в температуре по сравнению с её игрой только что. Голос, движения, аура — словно другой человек. Этот потрясающий контраст наверняка захватит взгляды зрителей.

Хинако прикрыла рот, зевнула и посмотрела в окно.

— «Неужели право лежать принадлежит только старикам? Тогда и я старуха. Потому что моё сердце так отчаянно хочет спать. Крепким сном, из которого уже не проснуться».

— «Офелия, пойдём на улицу. Мне многое нужно тебе сказать».

— «Нет… Я сейчас буду спать. Чем стоять и ходить, я была бы гораздо счастливее, живя каждый день, просто поедая свой корм, как птица в клетке. Спокойной ночи. Не будите меня~»

Хинако легла прямо там, где стояла, и изобразила бормотание во сне.

Суминоэ-сан тихо вздохнула. Репетиция, казалось, закончилась.

— Идеально… Это была идеальная игра!

— Она реинкарнация Одри Хепбёрн!

Одноклассники были тронуты игрой Хинако.

Пока что я похлопал вместе со всеми, но…

(Она просто возвращается к своему истинному «я».)

Хотя она использует реплики, подходящие под мир пьесы, её манера почти такая же, как у Хинако в особняке. Бьюсь об заклад, содержание её реплик тоже идёт от сердца.

— Мы отправили видео сценаристу, и он сразу ответил, что это идеально!

Когда Кита, держа в одной руке ноутбук, сказал это, по классу прокатились радостные крики.

Похоже, Кита взял на себя закулисную роль. Его семья владеет IT-компанией, и он хорошо разбирается в технологиях, так что, наверное, сам выбрал эту роль. В «Гамлете» не так много персонажей, так что они могут позволить себе иметь больше людей за кулисами для создания тщательно проработанного спектакля.

Одноклассники были очень воодушевлены одобрением сценариста, этой печатью «идеально». Однако…

— Идеально.

Только сама Хинако, виновница торжества, имела какое-то сложное выражение лица.

Её репетиция прошла хорошо. Я подумал, что, хоть раз, Хинако будет по-настоящему рада, но… казалось, её всё ещё что-то беспокоит.

***

— Вы говорите, госпожа ведёт себя странно?

— Да.

Скрип-скрип, половицы поскрипывали.

Я ступил босыми ногами на татами и попытался схватить Сидзунэ-сан за отворот. Однако Сидзунэ-сан, прочитав мои движения, отступила ровно на расстояние, недосягаемое для моей руки, уклоняясь.

— Если подумать, она и со мной временами казалась погружённой в свои мысли.

Сидзунэ-сан потянулась к моему локтю… но это был обман. Настоящая цель была другая рука, у пояса. Как и ожидалось, когда я уклонился от руки, нацеленной в локоть, Сидзунэ-сан одновременно попыталась схватить мой пояс другой рукой.

Поскольку она двигалась именно так, как я предсказал, я отвёл её руку в сторону.

— С каких пор?

— С сегодняшнего утра.

Тупик разрушила Сидзунэ-сан.

Она сократила дистанцию по прямой, поэтому я слегка вытянул обе руки вперёд, чтобы не подпускать её близко. В этот момент Сидзунэ-сан с силой схватила меня за оба запястья. Похоже, она выманила меня, заставив вытянуть руки, но…

— Оп-па.

— Ой.

Прежде чем Сидзунэ-сан смогла вывернуть мне руку и бросить, я шагнул вперёд и оказался близко к ней. На такой дистанции и броски, и болевые приёмы невозможны.

— Я думала, поймала.

— Я ждал этого движения.

Похоже, тупик продолжится, так что мы вернулись на исходные.

Когда мы разошлись, я тихо выдохнул. Давненько Сидзунэ-сан не приглашала меня на урок самообороны. Я боялся, что растерял форму, но, кажется, всё в порядке.

Часть меня хотела как следует вспотеть, но больше всего я принял приглашение, потому что хотел поговорить с ней о Хинако. Однако, похоже, у Сидзунэ-сан тоже нет идей.

— Я тоже послежу за госпожой.

— Пожалуйста.

Я думал, может, у неё проблема, о которой трудно сказать мне, но, похоже, она молчит об этом и с Сидзунэ-сан.

Возможно, всё это лишь моё недоразумение… но всё же я не могу отделаться от чувства, что моё опекунское чутьё что-то подсказывает.

— Кстати, как отреагировали твои одноклассники после того, как ты вернулся к обычной манере речи?

Спросила Сидзунэ-сан, поправляя воротник своего растрёпанного доги.

— Никаких проблем не было. Но мне кажется, это терпят только благодаря моему нынешнему положению.

— Рада видеть, что успех не вскружил тебе голову.

Сидзунэ-сан пальцем убрала прядь волос, прилипшую к щеке.

— Такова уж участь опекуна, но, пока ты рядом с госпожой, тебе суждено было неудачно выделяться, когда ты только перевёлся. Более того, твой статус наследника средней компании не особенный в этой академии. Можно с уверенностью сказать, что тебя признали только благодаря твоим результатам в Деловой игре и выборах в совет.

Я согласился с Сидзунэ-сан.

Однако, сколько бы раз я это ни слышал, мне становится смешно. В Академии Кио титул «наследник средней компании» настолько обычен, что на самом деле работает как камуфляж.

— Хотя, если бы ты не добился результатов, думаю, не было бы нужды и менять манеру речи.

— Это верно.

— Ты мог бы выбрать тихую жизнь, не выделяясь. Твоё решение активно проявить себя ради госпожи — то, за что я не устану тебя благодарить.

— Ты уже более чем достаточно благодарила. Спасибо.

Сидзунэ-сан строга, когда нужно, но и хвалит, когда заслуженно.

И недавно я понял, что когда Сидзунэ-сан находит, за что похвалить, она продолжает это делать. Не только недавние вещи; она иногда хвалит и за прошлые заслуги.

Такими темпами, если я останусь с Сидзунэ-сан, она, наверное, будет хвалить меня бесконечно.

Я бы хотел на это посмотреть.

Постараюсь не дать себя уволить.

Мы возобновили поединок. Если перейти в клинч, разница в силе между мужчиной и женщиной даст мне преимущество, поэтому Сидзунэ-сан держалась на расстоянии, выжидая моего движения.

Я потянулся, и мою руку отбили.

Она потянулась, и я отбил её руку.

Этот обмен попытками найти брешь продолжился на некоторое время.

— Ты так и будешь продолжать при мне?

— А?

— Твою манеру речи.

Мою вытянутую руку отшлёпали.

Я почувствовал, что она собирается шагнуть вперёд, и двинулся по часовой стрелке, чтобы меня было труднее схватить.

— Я всегда был самим собой с тобой, Сидзунэ-сан. Я естественно использую формальный язык со старшими и вышестоящими.

— Не думаю, что наши отношения настолько поверхностны, чтобы их можно было отмахнуться простым «старшая» или «вышестоящая».

Что, что, что?

Почему она вдруг говорит такие милые вещи?

Сидзунэ-сан попыталась схватить меня за пояс. Близко, я отпрыгнул назад в самый последний момент.

— Это правда, но…

— Я провожу с тобой больше времени, чем твои одноклассники.

Это тоже правда.

Хотя это не то, чем стоит соревноваться…

— Может, ты немного одинока?

— …Нет.

Думаю, эту паузу можно считать подтверждением.

Сидзунэ-сан не из тех, кто показывает эмоции, но это явно влияло на её спарринг. Перенос веса стал нечётким. Теперь я легко мог нарушить её равновесие.

— Вот.

Я схватил Сидзунэ-сан за плечо и потянул вперёд, и как только она потеряла равновесие, я использовал внутреннюю сторону локтя, чтобы толкнуть её лицо и опрокинуть на спину.

Не в силах удержаться, Сидзунэ-сан чисто упала на татами.

— Ирими-нагэ, кажется? Хорошо выполнено.

— Я не очень силён в айкидо, но иногда получается.

Дзюдоистские приёмы легче проводить, подумал я, и тут упавшая Сидзунэ-сан, с надутым видом, протянула руку. Это выражение лица было, наверное, не из-за проигрыша.

Я схватил её за протянутую руку и поднял.

Наверное, ничего не поделаешь… Хотя говорить с Сидзунэ-сан так неформально немного боязно.

— Ну как? Я стал сильнее, да?

Когда я заговорил с ней тем неформальным тоном, которого она просила, лицо Сидзунэ-сан стало пунцово-красным.

— Т-такой, как ты, Ицуки-сан…

Сидзунэ-сан поспешно отстранилась от меня.

Её глаза смотрели на меня, казалось, с досадой.

— Ты просто Ицуки-сан… и всё же заставляешь меня чувствовать это!

Что я должен был делать?

В итоге мы решили, что я продолжу говорить с Сидзунэ-сан формально.

Похоже, мы бы ничего не добились, если бы оба делали то, к чему не привыкли.

***

Приняв душ, я направился в свою комнату, чтобы увидеть Хинако. Уже поздновато думать об этом, но это странно, что первое место, куда я иду в поисках Хинако — моя собственная комната.

Причина, по которой я её ищу — проверить её состояние, но в любом случае, как опекун, я взял за правило быть рядом с ней после выполнения ежедневных дел. Для меня, закончившего и подготовку, и повторение, поиски Хинако были уже не работой, а привычкой.

По пути в свою комнату я встретил в коридоре Когэн-сама. Похоже, мы должны были разойтись, поэтому я остановился и слегка поклонился.

— Когэн-сама, спасибо за работу.

— Вовремя, я как раз искал тебя.

Меня?

Интересно, зачем… но, наверное, это очевидно.

Насчёт фестиваля.

— Как дела со спектаклем?

— Пока проблем нет.

Я переключил мысли в рабочий режим.

В последнее время я научился переключать мышление, как и все в академии. Наверное, потому что я перегружал мозг Деловой игрой и выборами в совет подряд. Тело начинает запоминать, что такое быть сосредоточенным на работе. Мне нужно лишь вспомнить это состояние, и разум переключается.

— Студсовет тоже продвигает подготовку сцены. Пока что, похоже, мы сможем как минимум поддерживать то же качество окружения, что и в прошлом году.

— Нельзя подготовить что-то особенное для зрительских мест?

— В этом году приезжает министр, так что мы планируем подготовить отдельные места, но… не уверен, что мы сможем получить одно из этих мест только на том основании, что вы глава Группы Конохана.

— Академия Кио и правда логово демонов. Обычно статус главы Группы Конохана открыл бы любые двери.

Я тоже так думаю. Но если бы мы сделали так в Академии Кио, пришлось бы готовить особые места почти для всех гостей. Так как почти каждый гость — ВИП, особому обращению не будет конца.

— Такума-сан участвовал в создании Деловой игры, верно? Если использовать это как причину, возможно, получится, но…

— Ни в коем случае.

Голос, полный раздражения, прервал меня.

Я был удивлён внезапной переменой в Когэн-саме. Он быстро взял себя в руки и объяснил, сожалея о своей несдержанности.

— Глава семьи ненавидит Такуму. Настолько, что даже слышать его имя не желает.

— Понял.

Когда я только стал опекуном, Сидзунэ-сан объяснила мне — было недоверие к тому, достоин ли Такума-сан быть преемником Группы Конохана. Тогда я не совсем уловил весь контекст, но теперь, глядя на Когэн-саму, я наконец понял общую картину.

Тот, кто не признаёт Такуму-сан наследником — глава семьи. Не столько Когэн-сама, сколько стоящие над ним члены семьи Конохана недолюбливают Такуму-сан.

— На фестивале будут кафе?

— Будут. Кафе популярны, так что семь классов планируют их устроить. Кроме того, кафе академии тоже будет работать.

— Я хочу, чтобы в кафе академии подали определённый чай — цейлонский Ува. Это особая смесь, которую мы обычно заказываем из Франции.

Должно быть, любимый чай главы семьи.

Когэн-сама достал из внутреннего кармана пиджака визитницу.

— Я дам тебе визитку с контактами. Если нужно, используй имя Группы Конохана…

Когэн-сама запнулся.

— Нет, можешь использовать имя Конохана Когэн.

Я молча принял протянутую визитку.

Я понял значение этой замены.

И от понимания у меня потеплело в груди.

Когэн-сама доверял мне как личности настолько, что одолжил своё личное имя. Осознание этого сделало меня невероятно счастливым.

— Понял. Воспользуюсь, если понадобится.

Когэн-сама показал слабую, удовлетворённую улыбку и пошёл по коридору.

Визитка, которую я получил, была целиком на французском. Он сказал, что это контакт, но они, похоже, тоже французы. Связи с внешним миром — ответственность Нарики, но, в зависимости от ситуации, возможно, лучше попросить кого-то другого.

Кто-то вроде Тэннодзи-сан, наверное, свободно говорит по-французски.

Может, мне тоже стоит начать учить языки.

(Пора идти к Хинако.)

Вспомнив свою первоначальную цель, я пошёл по коридору в противоположную от Когэн-самы сторону.

Открыв дверь в свою комнату, я обнаружил Хинако, спящую враскидку на моей кровати.

— М-м… Ицуки?

— Ты не спала?

— Я спала только что~

Похоже на то… футон в полном беспорядке.

— Ицуки, можешь снова помочь мне с репетицией?

— Конечно, но… ты в последнее время очень мотивирована.

Хинако протянула мне сценарий, лежавший у подушки.

Истинная натура Хинако — ленивая, но это не значит, что ей нравится создавать проблемы другим. Уверен, Хинако на самом деле хочет, чтобы все были счастливы. Включение себя в это уравнение, наверное, самое важное для неё.

Так что я понимаю, что она чувствует ответственность за успех спектакля, но даже так, сегодняшняя Хинако кажется ещё более мотивированной, чем обычно.

Интересно, случилось ли что-то, что подняло её мотивацию, пока я работал в совете.

Хинако превратилась в Офелию прямо на моих глазах.

На этот раз это была сцена после того, как её личность изменилась… где она играет девушку, ставшую ленивой.

— «Почему бы вам всем не бездельничать, как я? Поешьте сладостей, полежите в постели, и если расслабить тело, вот так… з-з-з».

Произнося реплики, Хинако сидела на стуле, а в конце повалилась на стол.

Она выглядела так, будто совсем уснула.

Заинтересовавшись, я подошёл, и глаза Хинако распахнулись.

— Как тебе?

— Ух, напугала. Я думал, ты правда уснула.

— Секрет в том, чтобы довести до грани засыпания…

У Хинако был гордый вид.

А это не рискованно?

Что, если Хинако во время настоящего спектакля на сцене и правда крепко уснёт?

— Ицуки.

Пока я представлял, как на сцене происходит крупное ЧП, Хинако пристально смотрела на меня.

— Моя игра… была идеальной?

— Ага, думаю, идеальной.

Для меня игра Хинако была идеальной. Такой же идеальной, как и игра «идеальной госпожи», которую она обычно представляет.

Но Хинако задумалась.

— Хинако, тебя точно ничего не беспокоит?

— М-м… просто, немного сложно… Не бери в голову.

Она подтвердила, что её что-то беспокоит. Нарика сказала, что это может быть из-за моей манеры речи, но если она переживает именно сейчас, это почти наверняка связано с её игрой в спектакле.

Возможно, она сама ещё недостаточно проанализировала проблему, чтобы объяснить её кому-то другому. Я сам много раз бывал в такой ситуации, так что, наверное, сейчас лучше оставить её в покое.

Пусть подумает до завтра, а если завтра будет такая же, спрошу снова.

Помогав ей ещё несколько раз с репетицией, я помог Хинако с ванной и наконец проводил до её комнаты.

***

Вернувшись в свою комнату, Хинако сразу же плюхнулась на кровать.

Прохлада футона была приятна для её раскрасневшегося после ванны тела. Она уже закончила задания от отца, и, благодаря Ицуки, вдоволь натренировалась для спектакля. Никто бы не пожаловался, если бы она сейчас уснула, но Хинако не закрывала глаза, а безучастно смотрела в потолок.

(Истинное «я» Ицуки приняли все.)

Она вспомнила сцену, свидетельницей которой была в академии.

Ицуки показал всем свою истинную манеру речи. Это была одна из тех вещей, что он скрывал полгода.

Доверие к Ицуки не рухнет только от того, что его речь стала чуть проще. Хинако, наблюдавшая, как он выстраивал это доверие с самого начала, легко могла это представить.

Но, увидев своими глазами, как одноклассники на самом деле приняли Ицуки, Хинако не могла подавить вопрос, поднимавшийся в груди.

(А что, если бы это была я?)

Если бы я показала своё истинное «я», приняли бы меня все?

Время, которое она это скрывала, ничто по сравнению с Ицуки. Задолго до поступления в академию Хинако играла роль идеальной госпожи. К настоящему времени эта маска стала настолько прочной не только для других, но и для неё самой, что она даже не могла представить будущее, в котором сбросит её.

И всё же недавно появилась возможность сбросить эту маску.

Это когда она играет Офелию.

(Я всегда думала, что должна быть идеальной госпожой, и так себя и вела… Но теперь мою обычную себя называют идеальной…)

Она вспомнила сегодняшнюю репетицию в классе.

В ответ на игру Хинако — ленивой Офелии, одноклассники хвалили её, называя «идеальной». Профессиональный сценарист, который был на связи по видео, тоже хвалил её как «идеальную».

Я просто показала своё истинное «я», и всё же…

Идеально. Как усердно она трудилась до сих пор, чтобы получить эти два слова?

Она так отчаянно играла роль госпожи, что у неё поднималась температура. Она считала совершенство своей наградой. Но теперь, даже когда она — своё истинное «я», совершенство приходит к ней без усилий. Просто падает в руки.

Что же я, собственно, должна была делать?

(Угх… Я так запуталась…)

Она была в замешательстве. Что маска, которую ей так настойчиво велели никогда не снимать, ничего не изменила, когда она наконец её сняла.

Неужели она надеялась, что что-то случится? Вовсе нет. Это должна была быть обнадёживающая ситуация, но её сердце было в смятении.

(Для всех «идеальная госпожа» — это… кто?)

Где находится моё совершенство?

Она чувствовала себя заблудившейся.

Тут смартфон на прикроватной тумбочке оповестил о входящем вызове. Редко кто звонит в такое время. Удивлённая, она ответила.

На экране высветилось имя подруги.

— Хирано-сан?

— А, ты взяла. Удобно сейчас?

— Да, но…

Что ей нужно в такой час?

Я ответила, думая, что это срочно, но тон её голоса не звучал срочно.

— Я просто хотела спросить, какую мангу тебе дать почитать дальше. Я в последнее время давала тебе один и тот же жанр, да? Подумала, может, тебе захочется почитать что-то другое для разнообразия.

Это была просто болтовня.

Кстати, ещё слишком рано ложиться спать, и нормальные люди, наверное, ведут такие бессмысленные разговоры по телефону.

Уместен ли этот звонок для идеальной госпожи? — подумала она по привычке. Но сейчас ценность этой привычки колебалась внутри неё. Солнце село, она очистила тело, и в это время, когда она должна была исцеляться в безмятежном спокойствии, возбуждаться от телефонного разговора с подругой, наверное, не очень по-господски. Но сейчас это чувство ценностей госпожи казалось далёким.

— Мангу, которую хочу… дай подумать…

Это правда, что в последнее время она брала несколько манг одного жанра.

Изначально причина, по которой она брала мангу, была в том, чтобы привлечь внимание своего бесчувственного опекуна и разобраться в собственных чувствах к этому самому бесчувственному опекуну.

Ради своего исследования она хотела продолжать читать сёдзё-мангу, но сейчас у неё были другие эмоции, помимо романтических, с которыми нужно было разобраться. Она хотела узнать больше об этом актёрском мастерстве, которое так её сбило с толку.

— У тебя есть манга про актёрское мастерство?

— Про актёрское мастерство? У меня есть парочка.. но это внезапный, конкретный запрос.

— Вообще-то, я репетирую спектакль для фестиваля. Подумала, что это будет хорошим подспорьем.

— О-о! Ты в спектакле, Конохана-сан!

Не просто в спектакле, а в главной роли, но ей было неловко это говорить.

— Фестиваль звучит всё увлекательнее.

— Да, я с нетерпением жду встречи с тобой там.

— Я принесу мангу, когда приду к тебе домой. Я пришлю тебе названия в сообщении, так что, если хочешь сразу использовать их как подспорье для спектакля, посмотри превью онлайн.

После того как разговор закончился, Юри сразу же прислала список манги, которую планировала одолжить, в сообщении. В просьбе Хинако помочь с репетицией чувствовалась доброта, желание быть хоть немного полезной. Трудолюбивые люди уважают усилия других. Это она хорошо понимала, наблюдая за Ицуки.

Но…

(Онлайн превью?)

Это было слово, которого она никогда не слышала. Сев за письменный стол, она загуглила «онлайн превью» на ноутбуке. Поняв значение, Хинако нашла названия манги, которую собиралась взять, и просмотрела официальные страницы.

Похоже, отсюда можно перейти на страницу покупки… но у неё есть подруга, которая была так добра, что одолжит их. Иногда принимать чью-то доброту — тоже часть этикета. Не как госпожа, а как подруга.

Она сразу попробовала превью.

Как и надеялась Хинако, манга была о театре. Главная героиня — девушка, мечтающая стать актрисой. У неё был выдающийся актёрский талант, и первая глава заканчивалась сценой, где она демонстрирует этот талант режиссёру. Отсюда эта девушка, скорее всего, будет соревноваться с соперницами и подниматься по лестнице, чтобы стать актрисой.

Она отвела взгляд от монитора и перевела дух. Она чувствовала, что получила знания, которые искала.

В игре есть ценность.

Игра — это совсем не плохо.

Возможно, поэтому её отец требовал, чтобы Хинако играла.

Потому что это будет ценно для семьи Конохана.

(А? Но сейчас, в академии, меня просят не играть…)

Отец тоже это одобрил. Потому что успех спектакля — главный приоритет.

Моё нынешнее «я» ничего не стоит?

Нет, это не так. Её отец бы этого не позволил.

То, что я показываю всем в академии сейчас — это игра неигры.

До сих пор я всегда играла в академии, но теперь, только во время репетиций, я играю своё истинное «я»…

Ради всех, я сейчас играю Офелию, используя свою игру-неигру…

(…?????????)

Я запуталась.

Всё, я иду спать.

Она забралась в постель. Сон решает всё. Она могла просто свернуть свои спутанные мысли и бросить их в бездну забвения.

Как только она закрыла глаза, дремота сразу окутала её тело. Ей нравилась эта её конституция, позволяющая легко засыпать.

Однако её разум, обычно сразу погружающийся в глубокий сон, сегодня видел сон. Должно быть, потому что перед этим она думала о сложных вещах.

Во сне Хинако была в академии.

Она проспала утром и проспала все уроки. Хинако показывала свою ленивую сторону в академии. Но все одноклассники принимали это, говоря: «Так чувствуется меньше стены между нами» и «Это идеально!»

Когда она вернулась в особняк, Хинако сразу пошла в свою комнату и молча делала задания, которые дал отец. Её манеры за столом были на идеальные 100. Отец и Сидзунэ хвалили её, говоря: «Как и ожидалось» и «Идеально».

В академии можно лениться, а в особняке нужно быть чопорной и правильной…

Стоп? Это правильно?

Кто же я на самом деле?

А, ладно.

Не хочу думать о сложных вещах, даже во сне.