Эпилог

Канун фестиваля.

Как и прежде, мы собрались в кафе во время обеда на чаепитие.

— Итак, Конохана Хинако.

Тэннодзи-сан отпила глоток чая и пристально уставилась на Хинако, сидящую напротив.

— Твои актёрские репетиции уже закончились?

— Да.

Хинако твёрдо кивнула.

— Приношу извинения за все доставленные хлопоты.

Её идеально прямая спица согнулась в глубоком, почтительном поклоне.

Её мягкий голос, её изысканные манеры за столом… безупречная госпожа, которую все так хорошо знали, была прямо перед ними.

— Вовсе не было никаких хлопот!

— Мы, конечно, удивились, но остальной класс веселился вовсю, знаешь?

Асахи-сан и Тайсё вставили свои слова с улыбками.

Было ясно, что они оба говорят искренне.

— Серьёзно, вчерашняя генеральная репетиция была невероятной, правда?

— Да! Конохана-сан, твоя игра была такой реалистичной! Даже лучше, чем в прошлом году!

Когда Хинако улыбнулась и сказала: «Спасибо», Асахи-сан и остальные на мгновение замерли, очарованные. Глядя на их реакцию, я не мог не усмехнуться.

Привычная жизнь вернулась.

Теперь, когда Хинако преодолела усталость от игры, я снова осознал, как сильно мне тоже нравится эта её сторона.

Хинако заставляли быть идеальной госпожой до сих пор, поэтому я колебался, стоит ли подтверждать эту игру. Но в глубине души я всегда находил эту Хинако тоже очаровательной. …Если подумать, может, она попыталась переключить личность, потому что уловила мои чувства.

Генеральная репетиция, видимо, прошла вчера после школы — я не мог её видеть из-за работы в совете, но наши одноклассники были от неё в восторге. Такими темпами качество спектакля, несомненно, оправдает ожидания Когэн-сама.

Всё решилось. …Нет, всё начинает складываться даже лучше, чем раньше.

Когда я с чувством облегчения наслаждался домашним бэнто семьи Конохана, Нарика нерешительно заговорила.

— Но… всё это действительно было просто игрой?

Все перестали есть и обратили взгляды на Хинако.

Наверное, всех это действительно интересовало. Настолько разительным было различие между двумя Хинако.

Когда в воздухе повисло лёгкое напряжение, Хинако объявила:

— Вообще-то, это не совсем так.

Пока глаза всех расширялись, Хинако призналась:

— Правда в том… что я обожаю картофельные чипсы.

***

Чаепитие закончилось мирно, и мы с Хинако направились обратно в класс.

Асахи-сан и Тайсё, видимо, попросили одноклассники сбегать по делам для спектакля, так что они поспешили в учительскую. Мы предложили помочь, но они настояли, что им двоим достаточно.

— Фу-у-у… Я вымоталась.

Как только мы остались одни, Хинако показала своё истинное «я».

— Завтра ответственный день, да?

— М-м… какая морока…

Даже называя это морокой, она посетила каждую репетицию, и, видимо, её игра неуклонно улучшалась.

Она хочет бездельничать, но не хочет создавать проблемы другим.

Я любил эту её слишком человечную сторону.

— Та история с чипсами… прошла на удивление хорошо, да?

— М-м. Наконец-то я понимаю, о чём ты тогда говорил, Ицуки…

Что она имеет в виду?

— Ну… как когда ты наконец показал своё истинное «я», тебя так легко приняли…

А…

Она говорила о том, когда я начал использовать свою обычную, более неформальную манеру речи.

Ну… мне кажется, чипсы приняли гораздо легче, правда. После этого все сразу же начали искать чипсы в телефонах, и закончилось всё тем, что все решили: «Давайте все принесём немного на следующее чаепитие!» С Академией Кио всё будет в порядке? Дзёто в моей голове тяжело вздыхает.

Но благодаря её признанию, казалось, все полюбили Хинако ещё больше.

— Все, кажется, были рады. Как будто они почувствовали, что стали немного ближе к тебе.

— Хм… Думаю, я попробую рассказать остальным в классе сегодня после школы.

— Я думаю, это отличная идея. В твоём истинном «я» тоже полно привлекательных черт, знаешь.

Сказав это, если бы она полностью раскрыла своё истинное «я», это, несомненно, создало бы проблемы для репутации семьи Конохана. Но здесь могу вмешаться я, её опекун, и помочь управлять ситуацией.

Хинако не хочет ссориться со своей семьёй. В таком случае, моя работа — поддерживать её решение.

«Идеальная» в «идеальной госпоже», возможно, включает в себя и немного неидеальности. В конце концов, безупречных людей не бывает.

Благодаря этому происшествию расстояние между Хинако и её одноклассниками, кажется, значительно сократилось. Настолько, что возникает вопрос, не была ли она всё это время одинока.

— Но, Ицуки, ты так смущался из-за меня — «идеальной госпожи», да?

— Н-Нет, это, ну, это как всегда…

— Как всегда?

— Да—

Чёрт, это вырвалось.

Когда я инстинктивно прикрыл рот, Хинако мягко, понимающе улыбнулась.

— Я тебе тоже нравлюсь, да, Томонари-кун?

Снова превратившись в идеальную госпожу, Хинако смотрела на меня с хитрой ухмылкой.

Её длинные ресницы, её кристально чистые глаза… Черты, которые мне удавалось перестать замечать в последнее время, вдруг стало невозможно игнорировать, ввергая моё сердце в смятение.

Понимаю… значит, если она больше не устаёт от игры…

Это значит, что она может переключаться между ними когда захочет, да?!

— Тебе лучше быть осторожнее.

Хинако приблизила своё лицо.

— Эта версия меня довольно напористая.