Я пустил корни глубоко в землю и ощутил магическую энергию, текущую под толщей почвы. Листья тихо шелестели в потоке силы, проходящей через лес, и какое-то время я просто отдавался её течению.

— Гья!

В магической энергии появилось искажение. Такое не возникает само по себе! Нужно как можно скорее найти источник искажения и устранить его. Это миссия, возложенная на нас.

Я вырвал корни из земли и направился туда, где нарушение магической энергии ощущалось сильнее всего.

Энергия, текущая в земле, поддерживает круговорот мира. Без неё природный цикл нарушится, и всё живое начнёт медленно угасать. Поэтому нельзя создавать нагрузку на магическую энергию, текущую по миру.

Но существуют вещи, создающие огромную нагрузку на эту драгоценную силу. Магические круги, которые рисуют люди. Эти круги забирают у земли слишком много ценной магической энергии. Когда поток магической энергии, текущей под землёй, нарушается, это начинает вредить природе вокруг.

Сначала начинают происходить небольшие странности. Например, в сезон молодой зелени не появляются новые почки. Если не замечать этого и магическая энергия продолжит утекать, деревья начнут медленно, очень медленно засыхать. Одновременно из-за нехватки магической энергии, текущей по земле, сама энергия изменится. И эта изменившаяся магическая энергия сведёт с ума животных и монстров.

— Гья...

Похоже, источник находится там, где живёт много людей. Если меня увидят, хлопот потом не оберёшься. Хорошо, тогда подберусь под землёй.

Я вырыл корнями большую яму и ушёл глубоко под землю. Это займёт больше времени, зато лучше, чем если люди заметят меня и поднимут шум.

Оказавшись под землёй, я засыпал яму и закрепил землю магией. Затем направил магическую энергию вверх, и поднявшийся ветер укрыл следы опавшими листьями и прочим мусором. А благодаря магической энергии, влитой в землю, трава быстро прорастёт, и уже через тридцать минут и следа не останется.

Медленно, очень медленно я двигался под землёй, следуя за искажением магической энергии. Справа? Нет, слева! Где же источник?

— Гья!

А, здесь искажение стало сильнее. Нужно выбраться наружу и проверить.

Я вырыл проход на поверхность и выбрался из-под земли. Полностью поднявшись наружу, я вновь начал искать магическую энергию.

— Гьяа.

Жаль, похоже, поблизости источника нет. Искажение магической энергии пока слишком слабое. Точно определить место будет непросто.

— Гильдмастер, я чувствую магическую энергию высокорангового монстра!

— Гья!

Плохо. Рядом люди.

Я тут же вернулся под землю, засыпал проход и закрепил его магией. Затем направил магическую энергию в воздух, чтобы скрыть следы ямы. Спустя некоторое время до меня донеслась вибрация шагов с поверхности.

— Гья.

Хорошо, что успел. Так, куда теперь? Мм… кажется, искажение магической энергии идёт справа.

Некоторое время я двигался под землёй, пока не нашёл место, где искажение стало сильнее. На этот раз точно.

Я выбрался наружу и начал искать энергию, проходящую через лес.

— Гья?

Странно. Под землёй искажение ощущалось сильным, а здесь ничего нет. Нужно ещё раз проверить из-под земли.

Я снова ушёл под землю, засыпал проход и закрепил его магией. Поднял ветер, чтобы скрыть следы. Идеально.

— Гья, гья.

Дальше, дальше.

Так, теперь налево. Копаю землю, копаю землю. Поднимаюсь на поверхность… и снова ничего.

Тогда… прямо. Копаю землю, копаю землю… м? Здесь совсем нет искажения магической энергии.

— Гья.

Тогда здесь искать незачем. Вернусь.

Хорошо, теперь налево. Копаю землю, копаю землю. Поднимаюсь на поверхность… снова ничего.

— Гья.

Странно. Я уже столько раз выбирался наружу, но всё никак не могу найти причину. Мм… где же она? Ладно, попробую пойти направо.

— Гья.

А, опять скопление магической энергии. В местах, где магическая энергия естественным образом собирается в одном месте, часто образуются подземелья.

Ну вот, как и ожидалось, здесь есть подземелье. В этой местности скопления магической энергии возникают часто, поэтому и подземелий здесь много.

— Гья!

Точно, подземелье! Столько искал и никак не мог найти источник… возможно, магический круг находится внутри подземелья. Магическая энергия, свойственная подземельям, меняет поток энергии, из-за чего обнаружить источник становится сложнее.

— Сюда.

— Сейчас.

— Гья.

Опять люди. Хм? Вибраций больше, чем в прошлый раз. Неужели в лес стало приходить больше людей?

— Гья.

Неужели из-за искажения магической энергии в лесу начали происходить странности? Если так, нужно срочно найти магический круг. А, нет, сейчас важнее вернуться под землю, пока меня не заметили.

Я вернулся под землю, засыпал проход и поспешно закрепил его магией. Направил магическую энергию в воздух и… ах, кажется, немного перестарался.

— Ого, ветер!

— Сильный порыв!

Ладно... думаю, всё в порядке. Нужно двигаться дальше.

Если магический круг находится в подземелье, сперва нужно найти магическую энергию, свойственную подземельям. Ух, а подземелий здесь много. Так, где же среди этой энергии ощущается что-то странное… справа!

Я прокладывал себе путь под землёй и каждый раз засыпал проход. Повторяя это снова и снова, я следовал за странной магической энергией, исходящей от подземелья.

— Гья.

Я чувствую вибрации, вызванные людьми. Здесь поблизости их жилища? Впрочем, я ушёл глубоко под землю, чтобы меня не заметили, так что всё должно быть в порядке.

А, я нашёл искажение магической энергии, вызванное магическим кругом. Похоже, источник совсем рядом, попробую выбраться наружу.

Глухой звук прокатился по подземелью.

Плохо. Кажется, это был потолок подземелья. Я пробил в нём дыру. Спустившись внутрь подземелья, я посмотрел на большую дыру в потолке.

— Гья.

Для начала нужно всё исправить. Восстановить… закрепить магией. Хорошо, получилось.

Интересно, где монстры этого подземелья? Похоже, влияние магического круга их пока ещё не затронуло. Отлично, что я успел вовремя.

Так, магический круг… кажется, он глубже.

По подземелью тянулся тяжёлый шорох волочащихся корней.

— Гья.

Из-за разросшихся корней я всё время задеваю стены подземелья. Хотя стараюсь быть осторожнее…

М? Я чувствую вибрации?

— Гья.

Это несколько человек. Нужно спрятаться.

Проще всего пробить потолок. Проделаю корнями дыру и через неё вернусь под землю… а! Корень застрял.

А-а, люди уже вошли в эту часть подземелья. Плохо. Если не двигаться, они ведь меня не заметят? Тихо… тихо.

М? Тот, кто пришёл вместе с людьми… мой сородич? Но почему он с ними?

А-а, мой сородич смотрит сюда. Неужели он понял, что я здесь?

Ах, искажение магической энергии стало сильнее. Возможно, магический круг пришёл в действие. Нужно остановить его, срочно!

Но здесь люди. Что же делать?

Мой сородич рядом с людьми выглядит очень счастливым. Значит, возможно, и мне можно показаться. Может, в этот раз на меня не станут нападать, как раньше.

Хорошо, выхожу!

— Гья.

Не напали… хорошо. А ведь я так давно не виделся с сородичем. Я иногда встречаю их в лесу, но вот так спокойно поговорить почти никогда не удаётся.

— Здравствуйте.

М? Это мне? Этот ребёнок… только что поздоровался со мной? Со мной, монстром?

А, листья сами собой дрогнули. Но, похоже, меня не испугались… наоборот, ребёнок будто даже обрадовался.

Какой странный ребёнок.

М? Слизни, которые были вместе с ним, направились ко мне. Но они совсем не выглядят так, будто собираются нападать… скорее наоборот, кажутся довольными?

— Гья.

Мой сородич тоже радостно подбежал ко мне. Неужели они хотят поиграть?

— А! Сора! Флэм! Не надо играть с древесным монстром!

А-а, значит, всё-таки хотят поиграть. Я не против. Всё это время я только и делал, что искал искажение магической энергии, так что немного устал.

— Простите. Вы в порядке?

Это ведь она мне говорит? Какой же странный ребёнок.

— Гья, гья.

Всё хорошо. Я тоже рад встретить сородича.

М? Корень моего сородича застрял, и он не может пошевелиться. А, ему помогли.

Вот оно как. Значит, здесь действительно хорошо относятся к моему сородичу. И почему-то от этого у меня становится тепло на душе.

Нужно обязательно уничтожить магический круг, чтобы он не навредил им.