— Я дома!

Услышав папин голос, я бросил игрушки, с которыми играл, и побежал к входной двери.

— С возвращением!

Стоило мне обнять папу за пояс, как он тут же подхватил меня на руки.

— Чем сегодня занимался?

— Играл вместе с Юттой и Лилис. И ещё учил буквы!

Папа посмотрел на меня и улыбнулся.

— Учёба, значит? Молодец.

Мне нравится, когда папа гладит меня по голове своей большой рукой. Правда, после этого волосы сразу становятся растрёпанными.

— Не дёргайся. Ты сегодня тоже устал.

Мама с улыбкой посмотрела на папу. Он тут же улыбнулся ей в ответ и обнял.

— Ну что, пойдём мыть руки и ужинать?

— Ага, пойдём! Там, идём вместе мыть руки.

Сегодня папа ужинает вместе с нами. Последние три дня он всё время был занят работой и не мог есть с нами, поэтому сегодняшний день кажется особенным. Похоже, мама тоже рада.

— Приятного аппетита!

Мамина еда очень вкусная.

— И овощи тоже ешь как следует.

— Угу, буду.

Папа говорит, что если хочешь вырасти таким же большим, как он, то нужно есть и овощи. Поэтому я стараюсь есть даже тёмно-зелёные, хоть они и немного горчат.

Эм, приготовьте воды.

Ладно... я справлюсь!

Ам.

У-у, горько. Воды, воды.

Проглотил.

— Я съел.

Горько.

— Там у нас молодец. Хорошо постарался.

— Хе-хе.

Папа меня похвалил. Я рад, что постарался.

— Вот, ты это любишь, правда?

— Угу.

Это мой любимый жареный расовый шарик. Сладкий соус очень вкусный.

— Я слышала, сегодня кто-то из вашей стражи получил ранение. Что случилось?

— Когда мы поймали грабителя, он начал размахивать мечом. Тогда один из наших немного пострадал. Но всё в порядке. Он сразу выпил зелье, так что быстро пришёл в себя.

— Вот как. Хорошо, что всё обошлось.

Следом были котлеты. Ух ты, это мой любимый вкус. Я так рад.

— Там. Если положить эту котлету в хлеб, будет ещё вкуснее.

Я посмотрел на хлеб в папиных руках. Между половинками лежали котлета и зелёные листья.

Мне тоже захотелось попробовать.

— Попробуешь?

— Угу. Хочу вместе с тобой, папа.

Мама достала из корзины булочку и положила внутрь котлету с зеленью.

— Держи.

Я взял и уставился на хлеб. Выглядит очень вкусно.

Только поместится ли он в рот?

— У-у…

Слишком большой, не получается укусить. Попробую сбоку.

Вкусно!

— Там так аппетитно ест.

Пробормотав это, папа, не сводя с меня взгляда, тоже взял хлеб из корзины.

— Только не объешься. Это уже пятый.

— Этот будет последним.

— Неужели ты так проголодался?

— Ага. Я с самого утра бегал без остановки.

Похоже, у папы сегодня было много работы. Хочу однажды тоже стать таким, чтобы помогать ему.

Ах, точно.

— Пап. Мам.

— Что такое?

— Что случилось?

Я посмотрел на папу с мамой.

— Ютта сказал, что проверил свой навык. Я тоже хочу проверить.

Сегодня мы играли вместе с Юттой. Он очень радовался, потому что у него оказался навык владения мечом.

— Навык, значит.

Я посмотрел на папу и заметил, что он слегка растерялся. Интересно, почему?

— Нельзя?

— Да нет, почему же. Тебе ведь уже пять. Пожалуй, пора проверить твой навык.

— Ура-а!

— Это прекрасно, Там, — мама ласково погладила меня по голове.

— Угу, а когда мы пойдём?

От волнения у меня сердце колотится. Интересно, какой навык мне достанется? Было бы здорово, окажись он таким же, как у папы.

— Послезавтра у меня выходной, так что тогда и сходим в Гильдию авантюристов.

Послезавтра… это, эм… через два дня!

— Пап, обещаешь? Точно?

— Обещаю. Но иногда мой выходной могут внезапно отменить. Если так случится, прости.

— Хорошо.

Папа защищает всех, так что ничего не поделаешь. Но пусть до послезавтра ничего не случится!

***

Ура-а. Сегодня у папы выходной!

— Папа, мама, быстрее, быстрее!

Мне хочется попасть в Гильдию авантюристов как можно скорее, а они совсем не торопятся.

— Там, ты так радуешься.

— Ну ещё бы. Ему ведь не терпится узнать, какой у него навык, — сказал папа.

Угу, мне правда очень интересно.

Я много раз закивал в ответ и он погладил меня по голове.

— Но вдруг всё окажется не так хорошо? — пробормотал я.

Мама удивлённо посмотрела на меня.

— Что такое? — озадаченно спросил папа.

— Если навык окажется совсем не таким, как я надеюсь… мне, наверное, будет очень грустно.

Я ведь знаю, что такое бывает.

«Навык — это подарок богов, поэтому выбрать его нельзя». Лилис рассказывала, что её старший брат расплакался после проверки навыка. И ещё сказала: «Не стоит слишком многого ожидать».

Что же делать… Мне вдруг стало страшно. А, точно, Ютта ещё говорил, что бывают навыки, у которых даже непонятно, как ими пользоваться. Что, если мне достанется такой?

— Что случилось?

Папа удивлённо посмотрел на меня.

— Мне стало немного страшно. А вдруг у меня окажется навык, который я не смогу понять?

Папа с мамой переглянулись.

— Там. Разве так важно, каким будет твой навык?

— А?

Разве подойдёт любой?

— Конечно, было бы здорово, если бы навык помогал тебе в том, чем ты хочешь заниматься. Но даже если он для этого не пригодится, ты всё равно можешь делать то, что тебе нравится. Не нужно отказываться от своей мечты только из-за навыка.

— Правда?

Но все говорили, что выбирают работу под свой навык.

— Это так. Чем хочешь заниматься именно ты, Там?

— Я хочу быть полезным тебе.

— Там… ты такие приятные вещи говоришь. Спасибо.

— Хе-хе.

Папа выглядит таким счастливым. Мама тоже рада. И я рад.

— Я хочу навык, который пригодится в бою.

Папа служит в страже и каждый день защищает нас. Поэтому моя мечта, однажды вместе с ним защищать маму и остальных.

В Гильдию авантюристов я пришёл во второй раз.

И сейчас волнуюсь даже сильнее, чем тогда.

— Таллаг. Сегодня у тебя выходной? — обратился к папе огромный мужчина, стоило нам войти.

— Ага, выходной. Сегодня хочу проверить навык сына.

Здоровяк перевёл взгляд на меня.

— О-о, какой милый. Приятно познакомиться, я авантюрист Гузе. Рад знакомству. Шарим, давно не виделись.

Так он и маму знает. И всё же какой он огромный… Я так долго смотрел на него снизу вверх, что у меня даже шея заболела.

— Гузе, давно не виделись. Ты ведь не получил серьёзных ран?

— Ха-ха, всё нормально. Такие раны легко лечатся зельями.

— Таллаг, проходите.

Папу позвали? Неужели у него появилось какое-то дело?

— Там, пойдём.

— А?

— Мы ведь пришли проверить твой навык.

Ах, точно. Значит, нас позвали именно из-за проверки навыка.

— Угу, идём!

Ладно, надо собраться. Хотя… как вообще проверяют навыки? Ни Ютта, ни Лилис мне об этом не рассказывали.

— Пап.

— Что такое?

— А как проверяют навык?

— Нужно положить руки на прозрачный камень.

Э? И всё?

— Хе-хе, Там. Этого достаточно.

Вот как. А я думал, придётся делать что-то гораздо более впечатляющее. Даже немного разочаровался.

— Проходите сюда.

Сотрудник Гильдии авантюристов, который позвал папу, провёл нас в комнату, где стоял только стол. Больше ничего не было. Самая обычная комната и один-единственный стол.

— Проверять будут здесь?

— Да.

М-м… Я представлял себе что-то куда более особенное. Всё совсем не так, как я ожидал.

— Там. Пожалуйста, положи сюда обе руки.

Сотрудник Гильдии указал на прозрачный камень на столе. Я кивнул и осторожно положил на него обе руки.

Холодный.

— Ух ты, светится.

Свет не вспыхнул резко, а мягко разлился вокруг камня. Красиво.

— Спасибо. Теперь можешь убрать руки. Твой навык появится на этом камне, так что родители тоже могут посмотреть.

Справа от меня стоял папа, слева мама. Пока мы вместе смотрели на прозрачный камень, на нём начали проступать буквы.

Как хорошо, что я их учил.

— Шитьё, — произнёс папа, и от этих слов я слегка опешил.

Я ведь никогда раньше не занимался шитьём.

— Сила.

Есть! С таким навыком я точно смогу помогать папе.

— Укротитель.

Укротитель?

Я услышал, как папа с мамой резко втянули воздух. Посмотрев на них, я заметил тревогу в их глазах.

— Что случилось?

Только услышав мой голос, они словно опомнились и сразу посмотрели на меня.

— Навык укротителя плохой?

Если это так… что мне делать?

— Нет, Там. Укротитель, замечательный навык. Он позволяет стать семьёй для монстров и животных.

Навык, с которым можно стать семьёй для монстров и животных?

— Ничего себе. Оказывается, бывают и такие навыки.

До сих пор я учил только навыки, полезные для боя, но навык, позволяющий стать семьёй для монстров, тоже звучит здорово.

— Если я научусь пользоваться навыком укротителя, то тоже смогу помогать папе и маме?

— Конечно.

— Конечно сможешь.

Папа с мамой смотрели на меня с такими тёплыми улыбками, что я тоже улыбнулся.

Тогда я буду изучать навык укротителя. Я всё ещё немного сомневаюсь между ним и силой, но почему-то именно укротитель нравится мне больше.

— Я буду много-много узнавать про укротителей.

— Вот как. Мы с мамой обязательно тебя поддержим.

— Угу, спасибо.