— П-простите. Эм… насчёт оплаты… заплатите, пожалуйста, когда будете отправлять фааксы, — поклонилась нам женщина из стражи.

Она долго бегала туда-сюда, но, похоже, так ничего и не выяснила.

— Конечно, без проблем. Мы остановились в постоялом дворе «Барн». Меня зовут Друид, а это моя дочь Айви.

— Спасибо. Человека, который обычно этим занимается, привлекли к другой работе. Мне правда очень жаль, — заметно успокоилась женщина.

Может, у них есть правило, выдавая бумагу для фаакса, нужно сразу получить оплату?

— Кстати, у вас что-то случилось? — отец перевёл взгляд на суетившихся стражников.

Мне тоже стало любопытно, и, присмотревшись к ним, я поняла, что они собирают сведения. До нас доносились обрывки фраз вроде «нет» и «в деревне…», словно они кого-то искали. Но говорили они очень осторожно, поэтому понять, что именно произошло, не удавалось.

— А… это… — женщина замялась и отвела взгляд.

Судя по её поведению, в деревне могло произойти что-то серьёзное.

— Понятно. Простите, что помешали в такой момент.

Отец поклонился, и женщина поспешно замахала головой и руками.

— Нет-нет! Это я должна уметь нормально справляться в таких ситуациях… но у меня никак не получается…

— Всё в порядке. Мы уже получили то, что хотели, и вполне довольны, — мягко улыбнулся отец поникшей женщине.

— Да. Спасибо за помощь, — кивнула я.

— Не за что. Завтра… наверное, не получится. Думаю, к послезавтра всё успокоится.

Раз всё должно решиться за несколько дней, значит, дело не настолько серьёзное?

— Понятно. Тогда до свидания.

Отец слегка поклонился, и я последовала его примеру.

— Да. А? Ах!

Что такое? Может, она забыла что-то сказать?

— Меня зовут Шурис. Обычно я бываю здесь каждый день, но, если меня не окажется, назовите моё имя тому, кто будет с вами разговаривать. О фааксе я обязательно оставлю запись на доске объявлений.

— Хорошо.

Слушая, как Шурис тихо бормотала: «Теперь всё в порядке? Я ничего не забыла?», мы вышли из здания стражи.

— Пф… кхахахах…

Как только мы отошли от здания стражи, я услышала рядом фырканье. Папа изо всех сил сдерживался, но явно вот-вот рассмеётся.

— Можешь уже не сдерживаться. Мы ведь на улице… пхах…

— У неё лицо становилось всё бледнее, а от волнения она то и дело во что-нибудь врезалась. Я уже не знал, что делать.

И правда. Мы с отцом вовсе не злились, а она так нервничала.

— Может, начальник у Шурис очень страшный?

Может, её сильно ругают, если она не справляется как следует?

— Кто знает? Послезавтра выясним.

— Да. На фаакс у нас целых два дня, можно писать не спеша.

Придётся хорошенько подумать, как всё изложить, поэтому будет непросто. Имена Соры и Сиэль мы теперь можем упоминать, но прямо написать о том, что они сделали, нельзя.

— Интересно, у всех всё хорошо? Никто не ранен?

Они ведь начальники и авантюристы, поэтому я за них переживаю.

— Раз никаких сообщений не приходило, с моей семьёй всё в порядке. А если что-то случится с твоими друзьями, об этом наверняка пойдут слухи. Думаю, с ними тоже всё хорошо.

Точно. Папа договорился, чтобы в случае чего ему сообщили о семье. А ещё «Меч пламени» во главе с Сейзреком, капитан Окт и остальные из деревни Ратома, а также лорд Форонда пользуются огромной популярностью у авантюристов.

— И правда, случись что-нибудь, слухи разлетятся мгновенно.

— Мы бы непременно о них услышали. Проблема скорее с Жиналом, Гаретом и Фише. Их считают выдающимися авантюристами, но слухов о них почти нет.

— Правда?

— Да. Наверное, они сами управляют ими.

А, это легко представить. Все трое умеют влиять на людей.

— Айви, куда теперь пойдём?

— Даже не знаю…

Продать магические камни мы уже не успевали, а до обеда было ещё далеко. Чтобы насладиться едой с лавок, лучше всего было прийти в обеденное время, хотя тогда становилось людно.

— А, давай узнаем, где находится свалка.

Мы ведь до сих пор не выяснили, где она находится.

— Точно. С тех пор как магическая сумка стала больше и в ней появилось свободное место, я всё откладывал это на потом.

Я тоже. В магической сумке ещё полно зелий и магических предметов. Но рано или поздно они закончатся, поэтому хотя бы узнать, где находится свалка, всё равно нужно.

— Тогда пойдём в лес.

— Угу.

Пока мы с папой шли к воротам, из деревни в лес вышли стражники, шесть групп по четыре человека. Среди них были и те, кто собирал сведения в здании стражи. Похоже, проблема действительно была в лесу.

— М-м… даже не знаю, — пробормотал отец.

— Что такое? 

— Да вот думаю, почему мы всё узнаём, хотя ничего для этого не делаем?

А? Что именно узнаём?.. А, и правда. Сначала мы поняли, что в страже что-то случилось, а потом, что проблема в лесу. Хотя вовсе не пытались ничего выяснять.

— В этот раз давай уж постараемся ни во что не впутаться! 

Папа усмехнулся. Правда, до сих пор это желание ни разу не сбывалось.

— Куда направляетесь? — обратился к нам стражник, когда мы подошли к воротам

Я посмотрела на него и заметила, что он с подозрением разглядывает нас с папой.

— Мы хотели бы сходить на свалку. В какую сторону идти?

Услышав папин вопрос, стражник перевёл взгляд на наши магические сумки. Что такое?

— Что-то не так? — с подозрением спросил папа, не дождавшись ответа.

— Нет, ничего. Выйдите за ворота, поверните налево и идите прямо. Через некоторое время дойдёте до свалки.

— Спасибо. Тогда мы пойдём.

Мы с папой слегка поклонились и вышли за ворота. Спиной я чувствовала взгляд стражника.

— Интересно, что же всё-таки случилось?

— Не знаю… Сначала я подумал, что кто-то обокрал плодовые деревья, но, судя по поведению стражника, дело, похоже, не в этом.

Точно, была ведь такая проблема. Но, как и сказал папа, по поведению стражника казалось, что причина в чём-то другом. Если бы нас подозревали в краже плодов, наверняка попросили бы показать гильдейские карты, чтобы проверить наши личности. Украденное ведь пришлось бы где-нибудь продавать.

— А, вот она.

Пройдя некоторое время по лесу, мы увидели свалку. Я с облегчением убедилась, что стражник указал верную дорогу. Из-за его поведения я немного сомневалась, сказал ли он нам правду.

— Здесь всё очень аккуратно разложено.

— Да. Я впервые вижу настолько хорошо организованную свалку.

С первого взгляда было понятно, куда и что следует выбрасывать. Иногда встречались свалки, где всё было более-менее упорядочено, но настолько безупречной я ещё не видела.

Мы вошли и направились туда, где лежали зелья. Там стояли сложенные друг на друга корзины, а внутри аккуратными рядами были расставлены баночки.

— Из-за этого их даже забирать неудобно.

— Да.

Вряд ли здесь учитывали каждое зелье, но пустую корзину наверняка сразу заметят.

— Что будем делать?

— Что же делать?

Я невольно ответила папе теми же словами. Никогда не думала, что свалка может оказаться настолько хорошо организованной, что это станет проблемой.

— Кто-то идёт, — сказал отец, посмотрев в сторону деревни.

— Угу. Направляется сюда, — я вслед за ним перевела взгляд в ту же сторону. — Папа, ты уже научился определять перемещение присутствия.

— Похоже на то. Я сказал это не задумываясь.

Хорошо. Пока папе приходилось сознательно прислушиваться к присутствию, он ещё не успел к нему привыкнуть. Если он уже мог судить о нём неосознанно, нагрузка на тело должна была уменьшиться.