Ф-у-ух~… вот уже третий день, как я поставила ловушки.

Наконец-то удача мне улыбнулась.

Я правда очень старалась.

Мне удалось поймать двух змей.

А ещё пару полевых мышей… можно сказать, богатый улов, но закрывать ловушки вручную – это сущее наказание.

Спать не дают.

Глаза слипаются… нельзя!

Нужно разделать мышей и продать змей живыми.

К разделке я уже привыкла.

Сегодня тоже управилась на совесть.

И мыши сегодня попались покрупнее – приятная неожиданность.

Теперь черёд змей, которые бьются в корзине.

… Маленько страшновато, но их нужно отнести.

Держись, Айви.

………

Зайдя в деревню, я огляделась по сторонам, как там местные и авантюристы.

Ничего необычного не заметила, значит, проблем быть не должно.

Сначала я направилась в ту же лавку, где покупала вяленое мясо, чтобы продать свежие разделанные тушки.

Чем быстрее продам, тем лучше.

「О! Это ты… полевые мыши, что ли?」

「Да. Всё в порядке? 」

「Ого, не то чтобы в порядке – я тебе даже благодарен… А это что, змея? 」

「Да, хочу продать её в аптеку. 」

「Вон оно что, молодчина, парень. 」

「……… 」

「Мыши-то крупные, к тому же вкусные. Раз так, то… 260 дал. Идёт?」

「Спасибо большое. 」

Он оценил мою добычу дороже, чем я ожидала, я даже обрадовалась.

Забрав деньги, я спросила, какую аптеку он посоветует.

Выйдя из мясной лавки, я направилась к той самой аптеке, но корзина с извивающимися змеями по-прежнему внушала страх.

Нужно поторопиться.

И всё же, меня успокаивает, что меня приняли за мальчишку.

Гадалка советовала в путешествии притворяться мальчиком.

Говорят, девушкам или женщинам чаще встречаются опасности.

Да и прежняя я тоже говорила что-то вроде 「камо-нэги-ка」[1]… правда, что это значит – я так и не поняла, но, видимо, речь шла об опасности.

Лучше уж не попадаться никому на глаза.

Подходя к аптеке, я узнала то самое заведение, куда на днях заходил авантюрист со змеёй.

В аптеку я зашла впервые, отчего сердце колотилось.

「Простите. 」

「Чего тебе? 」

Из глубины показался хозяин, с виду довольно суровый.

「Я хотел бы продать змей, не посмотрите? 」

「… Родители или друзья с тобой? 」

「Нет, я один. 」

「… Вот как. Давай посмотрим. 」

Он на мгновение задумался, но змей согласился принять.

Я поставила корзину на ближайший стол, развязала верёвку… и просто пододвинула её к хозяину.

Сама открывать мешок я не рискну – страшно.

Хозяин, усмехнувшись, фыркнул, и сам открыл мешок, заглянув внутрь.

「Ого, да они бодренькие. И размер хороший, и окрас чёткий. 」

Похоже, товар годный – не зря я столько мучилась.

「Одна – 2 гидал, две – 4. Одна из них самка, так что добавлю ещё 1 гидал. 」

Что?

Гидал?

Гидал – это, если не ошибаюсь, десять медных пластин по 100 дал, и один гидал равняется одной серебряной. А пять гидал – это…

Э-э-э?! Змеи столько стоят?!

「А-а, спасибо огромное. 」

「Тебе спасибо. Самки – редкость, и они очень ценны. 」

Я получила деньги… у меня даже руки чуть дрогнули.

Я и не думала, что это может принести столько денег.

Хорошо, что змеи расплодились в таком количестве.

Иначе я бы ни за что не смогла их поймать.

* * *

[1] – это часть японской поговорки, которая звучит очень странно, если переводить дословно, а именно — «утка приходит, неся на спине лук-порей». Если же учитывать контекст и значение поговорки, то это будет звучать как «лёгкая добыча».