— Первым делом поедем в город за материалами? — поинтересовался сидевший за рулём Хейта.

Алонд кивнул ему:

— Да. Если в наличие не будет, можно оставить заказ и потом забрать. Так не потратим время зря.

— Кстати о трате времени, в пути как раз нечем заняться. Чем бы себя занять? — ни к кому конкретно не обращаясь, сказала Лайн.

Вначале они с интересом смотрели на виды из машины, но уже успели к этому привыкнуть.

— Если едешь на повозке, то говоришь с кем-то, смотришь по сторонам или спишь.

На ответ Алонда Хейта добавил, что ещё можно слушать музыку.

Вообще он сам хотел ответить Лайн, вот только понимал, что вряд ли что-то получится.

— Если повернуть здесь, можно услышать музыку, — парень включил радио, но зазвучал трещащий звук, и парень сразу же выключил радио. Из радио воссозданной машины разносился лишь шум.

— Всё же это воссоздать не получилось.

— Тут и такое есть? А что она ещё может?

— Ещё можно регулировать температуру, — он включил кондиционер и стал гнать холодный и тёплый воздух.

Когда ветер коснулся кожи, все восхищённо вздохнули.

— Какое же удобное средство передвижения.

— Ну, с тех пор, как построили первый автомобиль, прошло уже лет двести. Конечно они уже не просто ездят, но и другие функции выполняют.

Все удивились, что машины изобрели двести лет назад, но Хейта говорил о том, что это было на Земле.

Он сам понял, что его не так поняли, но поправлять было сложно, потому он оставил всё как есть.

В итоге они ничего не придумали и просто спали.

Два часа они ехали на машине, ещё час шли, и вот добрались до города.

Сняв номер в гостинице, они спросили, где можно купить еду и лекарства, а также материалы. Товары редкие, потому вряд ли их продают повсюду, но в крупных магазинах они быть должны, и когда ребята спросили в нужном магазине, им сказали, что у них всё имеется.

Купив всё, они поняли, что будет сложно отнести это, потому наняли человека для доставки Шанро.

Заплатив за доставку в деревню Джаро, они оставили груз, а сами отправились к мастеру, про которого говорил кузнец.

Город Катара в пяти днях пути и восьмистах километрах на восток. Он был построен рядом с крупнейшим лесом страны. Пиломатериалы там были высокого качества, и их использовали для создания мебели для знати.

В городе они удивились, увидев измученных людей.

Им нужен был номер в гостинице, и Сайни обратилась к проходившему мимо солдату, чтобы узнать, где её найти.

— Чего вам?

Ответ был достаточно резким, ребята даже подумали, что тут не любят чужаков.

Видя, что они удивились, солдат прикрыл лицо и прокашлялся:

— Простите, что удивил. Вы что-то хотели?

— Мы только сегодня в город прибыли, может посоветуете гостиницу?

— Гостиницу?.. Есть «Огненная гора» и «Коросиндо». В этом направлении и в том.

— Спасибо.

Солдат кивнул и продолжил патрулировать.

Оставив вещи в гостинице, ребята вместе с письмом отправились в мастерскую.

Они остановились перед вывеской «Мастерская Боргхеда».

— Простите, — заговорил Алонд и постучался.

Он снова постучал, и в этот раз к двери кто-то подошёл и открыл.

Перед ними был мужчина ближе к тридцати.

— Вы что-то хотите?

— Здравствуйте, я Алонд. Господин Шанро сказал, что здесь для нас могут изготовить снаряжение. Вот рекомендательное письмо. Можете передать мастеру.

Мужчина озадаченно взял письмо.

— Я отдам учителю, но не гарантирую, что он станет что-то делать. Ничего?

— У него много заказов? — спросила Лайн, но тот покачал головой:

— В городе сейчас неспокойно. Это касается и моего учителя, сейчас ему сложно выкроить время на работу и оставаться морально собранным.

— Это как-то связанно с тем, что город выглядит каким-то мрачным?

— Да, верно.

Алонд спросил, что тут происходит.

— Придётся начать с момента появления города.

Всех это слегка удивило, но они кивнули, а мужчина позвал их внутрь, чтобы рассказать обо всём.

Они сели, и мужчина начал рассказ.

— Рядом с городом есть лес. Ещё до появления города там жила стая волков. Когда город был построен, мы попытались истребить волков, чтобы получить безопасный доступ к еде и древесине. Но волки оказались сильны и умны. Лес был их охотничьими угодьями. Они с лёгкостью отразили вторжение охотников. Жители решили нанять сильных охотников, но и их разгромили, а на ещё более сильных у них не было денег, так что пришлось сдаться. Из своего опыта люди знали, что если войти в лес, на них не нападут сразу же, небольшие поблажки нам давали, и мы стали пользоваться дарами леса. Так мы и жили, практически не пересекаясь с волками.

— Практически? — спросила Сайни.

— Да. Прошло двести лет с момента основания города. Мэры менялись пятнадцать раз. Некоторые думали о том, чтобы сделать лес нашим. Но волки постоянно нас прогоняли.

— Получается, только люди что-то задумывали, а волки вели себя тихо.

В ответ Хейте, мужчина со вздохом кивнул.

— Если не входить в лес, они не нападают и не вредят скоту и полям. Скорее они охотятся на монстров за пределами леса и обеспечивают безопасность. Некоторые люди говорили, что на них за пределами города нападали волки, но в основном они сами были виноваты в этом, — говоривший мужчина помрачнел. — Да, раньше они никогда сами не нападали.

— То есть проблема в том, что монстры-волки начали нападать? — спросил Алонд, и мужчина кивнул:

— Всё началось несколько месяцев назад. Из леса появились волки и стали нападать на жителей и торговцев, покинувших город.

Сайфрия предположила, что что-то случилось в лесу. Раз они не нападали на людей, значит с едой там проблем не было. Если животные голодают, значит ягод и растений стало меньше, и меньше стало тех, кто ими питается.

— Да, руководство города тоже так подумало. Вряд ли монстры поступили бы так без какой-то причины. Сомнительно, что волки впали в ярость. Мы наняли охотника, обладающего умением скрываться, и он пошёл разведать всё.

Найдя волков, охотник сразу же вернулся с информацией.

С его слов в лесу ничего не случилось. Деревья не попадали, листва не пожухла.

Однако волков будто стало совсем мало.

— Мало?

Мужчина кивнул Лайн.

— Мы ещё проверили, для такого большого леса их мало.

— Может они разделились, так как стая была слишком большой? И оставшиеся в лесу более свирепы. Такого не может быть?

— Слишком уж это сложно. Если бы там были такие волки, они бы уже давно напали.

— Да, точно, — согласилась Лайн, и мужчина продолжил:

— Позвольте продолжить. Волки начали действовать, и город находится в состоянии постоянной готовности. Чтобы войти в лес, постоянно приходилось нанимать охотников. Тут и кроется наша проблема. Внук моего учителя охотник, он принял задание на сопровождение и пропал. Он должен был вернуться через два дня, но прошло уже почти две недели. Переживая, что он умер, учитель не может работать.

В таком случае они и правда могли остаться без брони.

Тут заговорил решительный Алонд:

— А как сейчас обстоят дела в лесу с волками?

— Мы собираем группу охотников, чтобы искать пропавших. Остальные будут настороже следить за волками.

— Конечно мы никак не связаны с этим городом, но можно нам присоединиться к поискам?

Услышав это, мужчина удивился.

— Да, это возможно, но вы точно хотите присоединиться? Почему?

— Если получится найти внука, нам могут сделать снаряжение, но и просто хочется помочь тем, кто в беде. И если у меня получится что-то выяснить лично, я бы хотел рассказать об этом всем.

— О, — глаза мужчины округлились. Он был рад встретить Алонда, для которого было обычным делом помогать другим.

Сайни и Лайн с гордостью посмотрели на него, а Хейта и Сафрия лишь усмехнулись.

Но хоть и усмехнулись, они ничего не возразили и не высказали какого-то иного мнения.

— Спасибо. Жители города точно будут рады.

— Можем же мы просто войти в лес? Или нужно чьё-то разрешение? — поинтересовался Алонд, и мужчина ответил ему.

Лесом занимаются личная охрана мэра и дружинники. Стоит сходить к ним, сообщить о том, что они желают помочь, и если ребята смогут что-то выяснить, стоит доложить там же, тогда информация дойдёт до мэра.

В лесу есть монстры сильнее волков, но их меньше и они не обладают какой-то экстраординарной силой. Других опасных мест вроде ядовитых болот тут нет.

Выслушав всё, они попрощались с мужчиной и отправились к дружинникам.

Те отнеслись с удивлением и подозрением, услышав, что ребята собрались им помочь.

Солдат спросил, от кого они узнали про лес, и они рассказали.

То, что обо всём стало известно из мастерской Боргхеда, удовлетворило солдата, но он отправил человека проверить всё. Посыльный вернулся и всё подтвердил, и атмосфера сразу же стала более расслабленной. Солдаты извинились за подозрительность и приступили к обсуждению.

Ребятам разрешили войти в лес, куда они и поспешили.

Сегодня они решили просто пройтись и проверить, как там дела.

А на следующее утро их группа собиралась подготовиться и уже основательно сходить в лес.

— Не думала, что и мне можно будет пойти, — держа посох, весело говорила Лайн. На ней были кюлоты и удобная обувь.

— Не оставлять же вас вечно одну. Будет плохо, если вы не получите больше никакого опыта, кроме хождения, ночёвки в лесу и сражений.

— Вот как. Значит это можно считать хорошим опытом?

— Не скажу, хороший ли он, но точно не плохой.

Человеческих дорог тут не было, и они шли по звериной тропе. Не самое удачное место для прогулки.

Обычно Лайн доводилось ходить по проторенным дорожкам, так что для неё это было отличной тренировкой.

Если сможет ходить здесь, то и в пустошах не свалится.

Алонд посоветовал ей сосредоточиться на дороге, и девушка кивнула.

— Когда сможете идти уверенно, будете учиться следить за окрестностями, как Сафрия.

— В идеале бы научиться действовать как Сафрия, но для большинства людей это невозможно, потому учитесь наблюдать за одним направлением.

— Хорошо. И я хочу спросить, что может госпожа Сафрия во время ходьбы?

— Она может ощутить очень многое. Она слышит звуки со всех сторон, находит следы, видит прижатую траву, может видеть далеко, определяет направления ветра и чует запахи. Она следит за всем и ищет какие-то отклонения. У неё есть способности зверолюда, на которые не способны ни я, ни Сайни.

— Невероятно, я могу обнаружить то же, что и госпожа Сафрия.

— Обнаружить это любой может, куда сложнее обратить на всё это внимание одновременно.

Ей предложили попробовать, и она сосредоточилась.

Тут Алонд обратился к ней:

— Госпожа Лайн.

— Да?

— Я позвал вас, и вы отвлеклись от далёких знаков и запахов?

— А.

Поняв это, она приложила правую руку ко рту.

— И правда сложно.

— Вот именно. А Сафрия слушает нас и следит за окружением. Её навык обнаружения выручал нас много раз.

Лайн кивнула и с восхищением посмотрела на серьёзно шедшую впереди девушку.

Ощутив взгляд, она продолжила так же спокойно идти. Но тут что-то ощутила и остановилась.

— Впереди чувствую взгляд и звериный запах.

Она указала вперёд на место между деревьями и кустами.

Все посмотрели туда и увидели как двигается нечто серое.

Полагая, что это приближается волк, они встали вокруг Лайн.

Впереди был Алонд, по бокам от Лайн Хейта и Сафрия. Позади Лайн встала Сайни.

Они ещё ничего сделать не успели, как вышли волки.

Серая шкура и белая грудь. Почти у всех были янтарные глаза и только у одного голубые.

Видевшая волков Сафрия точно уловила что-то знакомое в их запахе, но не поняла, что. Запах неприятный, но будто бы важный.

А Хейта, увидев волка с голубыми глазами замер от удивления.

«Грас?»

Конечно телосложение отличалось, но это точно Глас.

Говорят, что в мире есть одинаковые люди, немудрено, что и звери тоже есть. Хейта задавался вопросом, почему они так похожи.

Но вот вопрос сменился уверенностью. Волк с голубыми глазами стал испускать холод.

Одновременно с этим другие волки зарычали.

— Обладающий благословением?

Алонд настороженно смотрел на него, понимая, что это главный противник.

Хейта стал переживать, что его убьют, и попросил разрешить ему заняться им.

— Хорошо, но почему? — не сводя взгляда с волков, спросил Алонд.

— Сложно объяснить. Это сбивает с толку, но всё же позволь мне.

Если объяснять, то придётся рассказать про мир Эламеры. Парень начал думать, что можно рассказать про своих друзей и родину.

— Расскажешь, когда мы с ними разберёмся.

Во время боя не до разговоров, потому их пришлось отложить.

Пока они болтали, волки поняли, что люди сбегать не собираются, и стали действовать.

Грас выпустил холод, а другие бросились вперёд, точно пытаясь его опередить, Алонд и Сафрия приготовили оружие к бою.

Волки не набросились на них, а целились в ноги.

Люди махали оружием, отпугивая их, а Хейта, не сводивший взгляда с Граса, перепрыгнул через волков.

На ходу он воссоздал запах Граса. Так он хотел привлечь его внимание, но это заставило и других волков остановиться.

Удивившись тому, что от человека исходит звериный запах, волк насторожился ещё сильнее.

— Почему? — остановился Хейта и спросил.

Грас мог использовать навык, потому и насторожился. Враг попытался подражать ему. Так он думал.

— Я не настроен враждебно по отношению к вам. Ты же понимаешь людскую речь? — Хейта убрал меч в ножны.

Для Граса это была их первая встреча, но для Хейты он был надёжным товарищем. И потому боя с ним хотелось избежать.

Хейта не выказывал враждебности, чем вызывал лишь вопросы. Волк не понимал, почему тот, кого он встречает впервые, смотрит на него как на товарища.

Хейта сделал шаг на встречу, а Грас отступил.

Сократить расстояние не получалось, и Хейта скрестил руки на груди и задумался над тем, что делать.

«Он насторожен, но не нападает. Можно же как-то его убедить?»

Видя, что Хейта задумался, Грас гавкнул на раненных товарищей, и они убежали в лес. Грас последовал за ними.

Они отступили, потому что Алонд с товарищами были сильнее охотников, входивших в лес.

Остались лежать только два сильно раненных волка, которые не смогли убежать.

— Было бы слишком удачно вот так сдружиться, — Хейта посмотрел в том направлении, куда убежал Грас, вылечил волков и пошёл к товарищам. Волки ничего не поняли и убежали.

Парень сделал это, чтобы хоть немного улучшить их отношение.

Лайн проверила всех, но никто не пострадал, и она убрала дезинфицирующий раствор.

— Так и что это было?

— Я вновь встретил друга, которого никогда не встречал.

Никто не понял, что это вообще значит.

Все думали над смыслом сказанного, но на лицах было лишь замешательство.

— Мы познакомились в далёком будущем. Волка, управляющего холодом, зовут Грас, и он был запечатан. Я встретился с ним, когда снял печать, и он привязался ко мне. Я не понимал, почему так, но вот встретил его сейчас. Уверен, в будущем мы будем работать вместе.

— ... Хм, всё равно ничего не понимаю.

Алонд попросил объяснить понятнее, и Хейта принялся за дело:

— В это сложно поверить, но я житель иного мира. Да, звучит подозрительно, но выслушайте до конца.

На лицах всех было непонимание, а парень говорил о Земле. Потом о том, как был призван в этот мир будущего. Как он жил там до возвращения домой. И о том, как его вновь призвали, и он свалился на голову подчинённому повелителя демонов.

— Когда ты говорил, что до твоего дома сложно добраться, это не значило, что он скрыт, а то, что он в далёком будущем.

Хейта кивнул всё ещё сомневавшейся Сайни.

— Конечно машина и правда выглядит так, будто принадлежит другой культуре.

Машина казалась Лайн чем-то странным, и когда он рассказал про Землю, всё начало вставать на свои места.

— У нас много разных машин, но я не знаю, как ими всеми управлять, и воссоздавал то, чем пользовался сам.

— Возможно кто-то увидел вас за рулём машины и впоследствии сможет распространить их по всеми миру.

— Вы так говорите, будто верите во всё это, госпожа Лайн, — сказала Сайни, которая всё ещё не до конца поверила.

Она тоже была согласна, что машина отличается от их культуры, но ей не было всё известно об этом мире, потому девушка считала это технологиями какой-то далёкой страны.

— Я сама ещё не до конца верю. Но это за пределами моего понимания, потому я просто решила не сильно задумываться.

Даже если это технология далёкой страны, это не сильно отличается от иного мира.

Тут все согласились с Лайн.

— Я понял, что вы связаны. И ты не хочешь с ним сражаться.

Хайта кивнул Алонду:

— Да, не хочу. Хотя при том, как мы были близки, даже если придётся драться, получится всё разрешить.

У услышавшего это Алонда возникла идея. Если они были так близки, то можно попробовать воссоздать воспоминания Граса.

Возможно тогда они поймут, почему волки стали нападать.

Он спросил Хейту, тот согласился и использовал реконструкцию.

При этом он воссоздал не воспоминания только что встреченного Граса, а того, который был его напарником.

— М?

Он был озадачен тем, что воспоминания Граса перед тем, как его запечатали, были нечёткими.

Но вот парень добрался до их недавней встречи. И там воспоминания были ясными.

— Не получилось?

— Не в этом дело. Просто часть воспоминаний смазана. Будто кто-то постарался... Может их скрыл бог или я сам?

Хейта думал, что воспоминания изменили, чтобы будущее не ушло куда-то не туда, а Алонд обратился к нему:

— Прости, что влезаю, но что-то не так в том, чтобы узнать об этом?

— Нет. Потом сам подумаю на этот счёт.

Парень пока отложил вопрос скрытых воспоминаний и стал выяснять, что случилось у волков.

Хейта осмотрелся вокруг и стал искать. Для его способностей это был просто тихий лес.

— Мне не понять. Ладно, давайте покинем лес, — предложил парень, и все кивнули. Он выглядел серьёзным, так что наверняка что-то понял.

Они вышли из леса, больше не встретив никаких монстров, и вернулись в гостиницу.

Войдя в номер, все стали ждать, когда заговорит Хейта.

— Волки взбесились не по своей воле.

— Для такого неожиданного поведения была причина?

— Да, нехорошая причина.

Все тут же напряглись.

— Рогатый взял волчат в заложники. Он похитил их и приказал примкнуть к армии повелителя демонов.

— Рогатый.

Первой отреагировала Сафрия. Подскочив, она уставилась на Хейту.

Её деревню уничтожили монстры, но управлял ими рогатый. Она их ненавидела.

— Он всё ещё в этом лесу?!

Взгляд, полный жажды убийства, заставил Хейту отстраниться.

Сайни похлопала подругу по плечу, успокаивая, так что девушка больше не смотрела так на него.

— Прости. Так рогатый всё ещё здесь?

— Не знаю. Кажется, он иногда приходит проверить, как идут дела. Неожиданно приходит и уходит.

— А как он выглядит?

— Чёрно-белый клоун.

— Он.

Он застрял в памяти Сафрии. Рогатый с улыбкой наблюдал за тем, как беснуются монстры.

И от волков исходил его слабый запах. Именно он потревожил воспоминания девушки.

Её враг оказался рядом, и теперь её переполняли радость и жажда убийства.

Через какое-то время она должна успокоиться, потому её пока оставили.

— И всё же в необычном месте мы на него наткнулись.

Сайни согласилась с Алондом:

— Рогатый устраивает беспорядки на востоке материка. Я предполагала, что так будет, но не думала, что лично на них наткнусь.

— Раньше я проиграл, но в этот раз победа будет за мной. Я стал сильнее, и товарищей у меня теперь больше, — сжав кулак, сказал Алонд, и тут к нему обратился Хейта:

— Я сам хочу сразиться, чтобы помочь друзьям Граса, но мы не знаем, где он. Что будем делать? Устроим засаду?

— Только это и остаётся. Хотелось бы просто напасть. Может есть в воспоминаниях хотя бы приблизительное направление, куда он улетал?

— М, подожди немного.

Хейта закрыл глаза и сосредоточился на том, что видел Грас.

Волки не хотели подчиняться, чтобы вернуть волчат они стали преследовать рогатого.

Однако рогатый знал, что его будут преследовать, потому пришёл ночью. Он взлетел в небо. Грас с товарищами мог лишь наблюдать за тем, как он растворяется в тёмном небе.

Вот и вся доступная информация. Он всегда улетал в одном направлении.

— Похоже он всегда двигался в юго-восточном направлении от города.

— Если бы летел на запад, можно было подумать, что он возвращается на базу, но возможно на востоке у него есть убежище. Можно отправиться на юго-восток и попробовать поискать. Если не получится, устроим засаду, — предложил Алонд, Сафрию устраивал любой план, если она могла расправиться с клоуном, и трое других согласно кивнули.

— А есть какая-то информация о внуке мастера Боргхеда?

Лайн вспомнила, что из-за появления информации о рогатом они совсем позабыли о другом.

Хейта покачал головой. В воспоминаниях Граса не было встреч с людьми в лесу.

Возможно на него напали другие волки или случилось ещё что-то. При том, что тут был рогатый, ещё мог он напасть.

Обсудив всё, они приступили к тренировкам перед ужином.

Когда солнце стало садиться, они вошли в гостиницу. Войдя в столовую, они сделали заказ и спросили сотрудника про географию юго-востока.

— Юго-восток? Там ничего такого нет. Небольшая гора, лес и озеро.

— Не слышали, в последнее время там ничего странного не случалось? — Сайни спросила, вдруг там численность монстров изменилась.

Сотрудник скрестил руки, задумавшись, но лишь покачал головой в ответ.

Сайни поблагодарила его за информацию, и он ушёл.

Все дожидались еду, надеясь на то, что они что-то поймут, собрав информацию.

На следующее утро, собравшись, ребята пошли увидеться с дружинниками.

— Вы собираетесь расспросить людей в окрестностях? И зачем? — удивился представитель дружинников, услышав слова Алонда.

Ему не рассказали про рогатого. Они всё равно с ним не справятся. Так только в городе паника начнётся.

— У нашего товарища есть способность поискового типа. Он выяснил, что помимо волков есть ещё монстр, который приходит и уходит из леса по ночам. Возможно из-за него волки ведут себя так. И возможно именно он похитил пропавших без вести людей.

— Способность?.. Понятно. Такой информации у нас нет, и нам приходится иметь дело с выходящими из леса волками. Нам просто не до этого, если сами справитесь, мы только спасибо скажем.

— Хорошо. И позвольте узнать, на юго-востоке есть места, где можно было бы укрыться?

Подумав немного, мужчина покачал головой:

— На юго-востоке нет мест, прямо предназначенных для того, чтобы там прятаться. Разве что лес.

— Ясно. Мы и вчера людей расспрашивали, но они ответили так же. Придётся самим поискать. Кстати, а там в деревнях пропавшие без вести люди есть?

— У нас такой информации нет, но возможно нам просто не сообщали об этом. Я напишу рекомендательное письмо, чтобы старосты охотнее предоставляли информацию.

Получив письмо, они спросили про деревни и покинули город.

Первым делом они решили объехать деревни на машине.

Бывая там, они узнавали про пропавших без вести, летающих монстрах и местах, где можно скрыться.

Никаких зацепок это не дало, но в одной деревне они узнали нечто подозрительное.

Эту информацию они получили в деревушке недалеко от небольшой горы.

Это случилось около месяца назад. Дежуривший ночью человек увидел, как нечто пролетело по небу и село где-то на горе. Он подумал, что это птица-монстр села переночевать. Он запомнил это, потому что ни разу подобного не видел.

Другой полезной информации они не получили, потому вернулись в эту деревню, разузнали про гору и отправились туда.

Сафрия была спереди, а в центре Сайни и Лайн. Замыкали строй Хейта и Алонд.

Сафрия была сосредоточена сильнее обычного, чтобы не упустить ничего странного.

Девушка выглядела слишком серьёзной, потому сейчас вызывала не надёжность, а беспокойство. Остальные думали, что она не может нормально сосредоточиться, и предложили передохнуть.

— Монстры не появляются. Сафрия, не знаешь, их тут нет или они прячутся?

Когда заговорил Алонд, девушка остановилась и обернулась.

— Первое. Но это не значит, что их вообще тут нет. Кто-то всё же прячется.

— Притаились, испугавшись рогатого? — сказала Сайни, осмотревшись вокруг. Для неё это была лишь тихая гора.

— Возможно, — сказав это, Сафрия вновь сосредоточила внимание на окружении.

Пройдя около часа, они добрались до небольшой опушки и решили немного передохнуть.

Прежде чем Сафрия успела что-то возразить, Хейта воссоздал пакетики с чаем и её любимый фруктовый пирог, после чего начал резать. Сайни вскипятила воду и стала заваривать чай.

Одна девушка не уйдёт, потому со вздохом Сафрия присела и закрыла глаза.

Запах чая перемешался с запахом растений.

— Вот.

— Угу.

Девушка приняла от Хейти пирог, откусила и смягчилась. Видя её такой, все улыбнулись.

Какое-то время они наслаждались перерывом, и где-то через пять минут Сафрия поняла, что кто-то приближается.

Она посмотрела туда. Все оставались спокойными и посмотрели в том же направлении.

Зашумела листва, и показался тощий волк. Он был меньше тех, кого они встретили в лесу. А ещё он хромал, похоже задняя лапа была повреждена.

Он остановился, не доходя до ребят. Он был насторожен, но враждебности не проявлял.

— Не похоже, что он собирается напасть, — говоря, расслабилась Лайн.

— Зачем он пришёл?

Разглядев в нём товарища Граса, Хейта с беспокойством посмотрел на волка.

Другие трое считали, что волк может быть приманкой, и следили за окружением.

Глядя на неподвижного зверя, Хейта думал, как бы поступил Грас.

— ... Ты голодный? — подумал парень, воссоздал мясо дикой лошади и стал медленно приближаться.

Другие не стали его останавливать и просто наблюдали, готовые действовать в любой момент.

Волк внимательно смотрел на мясо. Похоже он был голоден, даже про настороженность забыл.

Подойдя прямо к нему, Хейта положил мясо.

Не обращая внимания на парня, волк принялся есть.

Хейта коснулся его. Волк дёрнулся, но был слишком голоден, потому позволял себя гладить.

— Госпожа Лайн.

— Да?

— Я хочу вылечить его лапу, но если кость сломана, не срастётся ли она неправильно?

Парень мог использовать исцеление, но не знал, как оно работает. Можно было воссоздать знания Олсона или Лайн, но куда быстрее было узнать у той, кто разбирается.

— Да, надо вернуть кость на место... С виду лапа не сломана, потому можно просто ощупать, чтобы проверить.

Вряд ли он позволит коснуться раны.

— Когда доест, спросим, можно ли потрогать.

— Он понимает речь людей?

— Грас понимает. Эти монстры должны быть умными. А если не получится, придётся просто смириться.

Раз он друг Граса, хотелось ему помочь, но попытка вылечить может быть расценена как нанесение вреда. В таком случае он мог попытаться убить.

Вот волк доел и посмотрел на Хейту.

Он был настороженным, но не враждебным.

— Я хочу вылечить твою рану. Для этого мне придётся ощупать ногу. Можно?

— ...

Он молчал.

Хейта попробовал коснуться его. Если тому не понравится, он зарычит.

Когда коснулся, волк вздрогнул, но враждебности не проявил.

— Вроде всё нормально, госпожа Лайн, можете вы проверить?

— Хорошо.

Девушка подошла, попросила Хейту держать волка и стала проверять раненную лапу. Волк не реагировал, так что она потрогала её, взяла и стала двигать.

Волк застонал, но терпел боль и не рычал на девушку.

Закончив осмотр, девушка отступила на шаг и сказала, что лапа не сломана.

— Есть порезы, растяжения и трещины. Но можно свободно использовать исцеление. Сейчас я использую его.

— Прошу.

Лайн кивнула, использовала исцеление и сразу после этого отошла.

Хейта поставил волка на землю.

Волк убедился, что с лапой всё в порядке, и отошёл от людей. Отойдя, он повернулся к ним, тявкнул и стал просто стоять на месте.

— Хочет, чтобы мы следовали за ним? — спросил Алонд, и Хейта кивнул.

Обсудив, они решили идти за ним. Поняв это, волк пошёл.

Он шёл не по дороге, а пробирался через кусты.

Все в листьях на одежде они добрались до пещеры.

— Это убежище рогатого? Сафрия.

Чтобы проверить, нет ли ловушек, девушка приблизилась ко входу.

Из пещеры она ощутила странный запах. Он был похож на гнилое мясо.

— Есть следы того, что кто-то заходил и выходил. Ловушек не видать.

Говоря, она протянула руку. Пальцами девушка ощутила покалывание и сразу же убрала.

— Установлен барьер, чтобы никто не мог ни войти, ни выйти. В таких вещах Алонд лучше разбирается.

Вместо неё вперёд вышел парень.

Протянув руку, он прикоснулся. Ощутив покалывание, он осмотрел вход. Подкопав немного землю, парень ощутил то же самое, поняв, что и там барьер.

— Это не магия. Скорее всего способность рогатого или того, кто ему служит. Если попытаться прорваться, может получиться. Похоже волк пробился там, где барьер слабый.

— Значит, есть нечто подобное?

— Скорее всего. Ты мог бы проверить его воспоминания и узнать.

Использовав способность, Хейта понял, что это один из похищенных волков. А ещё то, что рогатый установил барьер. Раны, полученные при похищении, ещё не зажили. Их тут вообще не кормили. Однажды рогатый появился в человеческой крови.

Раз рогатый был в крови, возможно те, кто вошли в лес и не вернулся, уже мертвы.

Хмурясь, Хейта рассказал об этом всем, и все с сочувствием посмотрели на волка.

Особенно Сафрия была так зла на рогатых, что стиснула зубы и сжала кулаки так, что казалось, что может пойти кровь.

— Он изначально не собирался их возвращать. Хотелось бы снять барьер, но я не могу. Хейта, ты ничего не можешь сделать с помощью реконструкции?

— Разве его нельзя пробить сильной атакой? — просто предположил Хейта.

— Использование силы — это один из способов пробиться через барьер, потому попробовать можно.

— Тогда давай.

Он попросил всех отойти и встал перед барьером.

Самым мощным оружием, которое мог воссоздать Хейта, была замораживающая пушка Граса.

Направив руку на вход, он выпустил большое количество холодного воздуха.

Белый поток ударил по пещере и остановился. Растения вокруг замёрзли, а холод обдал всех присутствующих.

Через несколько секунд действие реконструкции закончилось.

Из пещеры никто не вышел, похоже рогатого тут не было.

— Похоже не вышло, — парень спросил у Алонда.

— Точно. Так ничего не сделать, значит мы не справимся. А потому остаётся лишь расправиться с рогатым. Можно поискать того, кто мог бы развеять барьер, но вряд ли получится найти.

— Так даже лучше, — Сафрия была полна решимости сразиться с рогатым.

— Ударим по нему всем нашим гневом. Итак, что будем делать? Устроим засаду здесь или в лесу? Думаю, у нас лишь эти два варианта.

Все задумались и решили ждать в лесу.

Они подумали, что в лесу смогут заручиться поддержкой Граса и других волков.

Сафрия переживала за выживших, но отдала предпочтение мести.

Выслушав это, Хейта посмотрел на волка и сказал:

— Мы вернёмся в ваш лес и сразимся с рогатым, и мы бы хотели, чтобы ты пошёл с нами. Как поступишь?

Волк бросил взгляд на пещеру, встал рядом с Хейтой и тявкнул.

Понимая, что он будет работать с ними, Хейта поблагодарил его и поднялся.

Спустившись с горы, они сели в машину и поехали в город.

— Я забыл спросить, рогатый здесь для того, чтобы подчинить волков. А ещё какой-то цели у него нет? — Алонд спросил у сидевшего за рулём Хейты.

Тот снизил скорость и стал проверять воспоминания Граса и спасённого волка, выискивая разговоры с рогатым.

— Похоже он проверял местность. Чтобы перемещать монстров и наносить больший вред людям, он пытался узнать, где оборона крупных городов слабее.

— Это плохо, — сказала Лайн, погладив смирно сидевшего волка.

Она представляла, как рогатый воплотит свою задумку и прольётся кровь. Надо было этому помешать, и девушка была готова сражаться.

Алонд и Сайни были с ней согласны.

Они ехали быстро, потому проделали немалый путь, прежде чем реконструкция закончилась. Менее чем через час они добрались до города, и недалеко от него отправили волка в лес.

Пусть волков и заставляли, они причиняли вред городу. Можно было представить, что будет, если волка приведут в город.

Не хотелось, чтобы волк передумал помогать, и не хотелось добавлять ему дурных воспоминаний.

Когда вошли в город, их попросили сходить к дружинникам.

По пути они встретили человека из мастерской.

— Получилось найти внука мастера?

Скорее всего его убил рогатый. Тут было слишком людно, чтобы говорить об этом.

Они предложили рассказать всё у дружинников.

Мужчина был озадачен таким предложением и понял, что хороших новостей лучше не ждать.

Добравшись, они сообщили, что хотят встретиться с главным, и их попросили подождать.

Когда тот вернулся с тренировки, ребята попросили держать всё в тайне и стали рассказывать.

Выслушав всё, мужчина помрачнел.

— Значит рогатый использует волков? — он был озадачен появлением серьёзного противника. — С монстрами мы бы справились, но точно не с рогатым.

— С ним мы разберёмся. Потому пусть какое-то время в лес никто не заходит.

Мужчина кивнул в ответ Алонду. Вход в лес изначально был ограничен. Теперь они просто ужесточат контроль.

— Ну и ладно. Так откуда у вас эта информация?

— Всё благодаря способности и случайности. Мы и сами не думали, что появится рогатый.

— Ну да. С появлением повелителя демонов рогатые и монстры стали активнее. Но действовали они в основном на западе. Для людей на востоке рогатые были чем-то далёким. Вы точно сможете одолеть его?

— Ничего не могу сказать, пока не увижусь с ним. Если это обычный рогатый, то должны справиться.

— Вы так говорите, будто уже сражались с ними.

— На передовой на западе пару раз.

Они отступали от монстра в броне, но рогатого могли победить.

— Вы сражались на передовой? Тогда на вас и правда можно положиться.

Мужчина задавался вопросом, что они тут делают, но понял, что они вернутся, когда разберутся со своими делами.

— Это, всё хорошо? — Лайн спросила у побледневшего сотрудника мастерской.

— Не всё. Я не знаю, как сказать учителю об этом.

Мужчина сомневался, что кто-то мог выжить, оказавшись в лесу с рогатым. Он должен был рассказать об этом учителю, и эта мысль погружала его в уныние.

Подумав об этом, ребята тоже тяжело вздохнули.

— Конечно лучше сразу сообщить ему, чем заставлять и дальше беспокоиться.

Однако сердце человека не так просто.

Вряд ли в текущем состоянии мужчина сделает им броню, так что стоило поискать ещё кого-то.

— Когда вы собираетесь устроить засаду?

— Сейчас приготовим всё, до вечера отдохнём. А перед заходом отправимся в лес.

— До тех пор я запрещу вход в лес.

Алонд попросил поступить именно так и поднялся.

Все остальные тоже встали, после чего они ушли.

Расставшись с сотрудником мастерской, они пополнили запасы, попросили персонал гостиницы разбудить их вечером и пошли спать.

Стук разбудил их, они поужинали, одели броню и покинули гостиницу.

Из-за деревьев в лесу было темнее. Перед группой людей появились три волка и стали сопровождать.

Волки были разгневаны, но враждебности не выказывали.

С одной лишь лампой они шли по тёмному лесу, и вот подошли к месту, где обитала стая, звери пристально смотрели на них.

— Если они разом нападут, то с лёгкостью расправятся с нами, — проговорил Алонд, а Сайни ответила:

— Лучше бы нам не выказывать враждебность. Правда я не знаю, чем можно вызвать их недовольство.

— Всё будет хорошо, если не сказать чего-то неприятного или не нападать на них, — сказал Хейта то, что было очевидно для людей.

Все кивнули, соглашаясь с тем, что лучше относиться к ним не как к зверям, а как к существам, наделённым интеллектом.

Выйдя на открытое пространство, сопровождавшие их волки примкнули к стае.

Волчат не было, зато они увидели несколько пострадавших в боях с людьми волков.

Грас тоже был здесь, а рядом с ним был более крупный и старый волк.

«Приветствую».

Глядя на людей, он поприветствовал их, не используя слов.

— Это... Ты был?

«Верно».

На вопрос Алонда прозвучал утвердительный беззвучный ответ.

Они думали, что это какая-то способность, но это было то, что пришло к нему с возрастом.

В любом случае удобно, что они могли общаться.

— Вы слышали от излеченного волка, для чего мы пришли?

«Верно».

— Мы можем устроить засаду?

«Да».

— Можете сказать, где обычно появляется рогатый?

«Здесь».

— Здесь? Тогда мы можем спрятаться здесь?»

«Конечно».

— Спасибо. Что вы будете делать, когда бой начнётся?

«Мстить», — прозвучала решительная мысль. Не только старый волк, но и другие испытывали то же самое.

— Вы тоже будете сражаться с рогатым? Вас можно понять. Хотя как-то непривычно.

Алонду и остальным не доводилось сражаться вместе с волками.

Используя жесты, они обсуждали, как будут действовать во время сражения.

Испытывающие ненависть к рогатым Сафрия и волки хотели ударить первыми, в итоге они смогли определиться со стратегией.

Первыми в бой пойдут волки с Сафрией. Когда они отступят, атакуют Алонд и остальные. Волки будут наблюдать, и если рогатый попытается сбежать, они помешают ему. Таким был их план.

Будучи зверолюдкой, Сафрия могла свободно смешаться со зверями-монстрами, потому она тоже атаковала первой.

Волки согласились отступить после первой атаки, потому что знали, что люди сильнее.

Закончив обсуждения, ребята справились в кустах.

Неизвестно, когда придёт враг, так что они караулили в две смены.

Поделившись на мужчин и женщин, первыми к дежурству приступили парни. Всё для того, чтобы позволить самой слабой среди них Лайн отдохнуть как следует.

Рогатый не появился, и ночь прошла тихо.

Утром ребята вернулись в город. На всякий случай они спросили, появлялся ли рогатый днём, но он не приходил, так что они смогли вернуться, чтобы отдохнуть.

Они позавтракали, после чего спали, пообедав и поужинав, они размяли тела и перед заходом солнца отправились в лес.

Такой распорядок дня нельзя было назвать правильным, потому Сайни и Лайн переживали за свою кожу и хотели, чтобы всё разрешилось поскорее.

Только никто не ответил на их желание, рогатый не появился ни в этот день, ни на следующий.

Пока девушки обсуждали то, что после окончания всего искупаются в горячем источнике, волки засуетились.

Поняв, что что-то происходит, девушки замолчали и разбудили парней.

Все они смотрели как с неба спустился мужчина, одетый как клоун.

Сафрия пристально смотрела на него. Она никогда не забывала его и хотела прямо сейчас пронзить его физиономию. Однако сигнал к атаке должен дать Грас. Потому она сдерживала себя и ждала.

То же относилось и к волкам. Они сдерживали желание вонзить в него свои клыки и ждали.

— Как у вас дела? Старательно нападаете на людей, чтобы защитить своих милых детишек? А они всё не унимаются, так хотят увидеться с вами, — улыбаясь, врал им клоун.

Раньше они радовались, слыша, что волчата целы, но теперь знали правду от спасённого волка, и слышать это им было больно.

Клоун озадаченно посмотрел на разгневанных волков, и всё же продолжил:

— Вы чего такие злые? Ваши действия могут изменить отношение к вашим детишкам.

Он сказал, что если они не извинятся быстро, их дети умрут, потому размахивал руками и крутился, призывая к этому.

Волки ждали этого момента. Когда клоун говорил, он жестикулировал.

Он вёл себя самоуверенно, считая, что волки ничего ему не сделают, потому и открылся.

Прозвучал рык Граса, и все звери начали действовать.

Сафрия была среди них. Она следила за Грасом, готовая броситься в любой момент.

Девушка использовала способность превращаться в зверя, и её лицо стало собачьим, а мышцы укрепились. Используя всю свою силу, она бросилась к клоуну.

— Что?!

Клоун переполошился, всё же не ожидал, что волки взбунтуются, да и не думал, что тут будет ещё кто-то, он поднял красно-белую трость, напоминающую конфету.

— Хотите сказать, что вам плевать на детишек?! — говорил он, отбиваясь от волков.

— Мы в курсе, что они едва живы, — сказала Сафрия, взмахнув алебардой.

Клоун попытался отбиться посохом, но не смог и отлетел.

— Что?! Откуда среди монстров человек? Вы ведь не можете работать вместе, это ведь такая-то уловка!

— Тебе незачем это знать! Тебе остаётся лишь сгнить здесь!

Говоря, она продолжала атаковать его.

Клоун ушёл вправо, но там в руку и ногу ему вцепились два волка.

— Как бесит!

Вреда это ему практически не причиняло, но зато замедлило. Другие волки тоже стали бросаться на него.

Клоун стал кружиться на месте, сбрасывая волков.

И тут самый крупный волк спереди бросился на него, а за ним следовала Сафрия.

— Ух!

От удара враг потерял равновесие, а девушка взмахнула алебардой.

Видя, что клоуна порезали, волки отступили.

Наблюдавшие Алонд, Сайни и Лайн начали действовать. Хейты среди них не было. Он перемещался между деревьями и разбрасывал освещающие магические инструменты. При таком освещении людям было действовать куда проще.

— Теперь твоими противниками будем мы!

— Эй! Да сколько вас здесь?

Первой атакой второй группы были водяные копья Сайни. Их было три, и они упали на клоуна с неба с трёх разных сторон.

— Тц.

От первых двух клоун ушёл, а третье отбил посохом, при этом его самого залило водой.

Но ему даже вытереться было некогда, так как Алонд и Сафрия заходили с двух сторон. Удар алебарды он остановил посохом, а меч перехватил левой рукой, готовясь к тому, что ему достанется.

— Люди и звери играют в дружбу? Что за скучная постановка! Я убью вас всех.

На его лице был гнев, а в небе над ним появилась сотня резиновых шариков.

Но прежде чем он их использовал, он услышал слова, которые заставили его остановиться.

— Думаешь, сможешь?

Глаза клоуна округлились от этих слов. Значение имел не смысл слов, а расстояние. Они были произнесены с очень близкого расстояния.

Он тут же посмотрел в ту сторону, и лезвие проскользнуло у его шеи.

Это был Хейта, который уже успел обеспечить освещение и подобрался к нему, скрывая своё присутствие. Используя навыки Роны и плохое освещение, он смог приблизиться к врагу.

— Когда успел?!

Из раны на шее текла кровь, Хейта нахмурился, видя такой результат, а потом отменил воссоздание и воспроизвёл ледяную пушку Граса.

Из-за того, что его облили, сейчас клоун был весь белый.

— Сейчас!

Слова Хейты были сигналом, Алонд взмахнул мечом, Сафрия ударила алебардой, а волк врезался.

От удара правая рука и правая нога клоуна были сломаны, живот пронзили мечом.

Прежде чем атака продолжилась, белый клоун поднялся в небо и восстановил свои цвета.

Он вытащил из тела меч, гневно осмотрел всех и заговорил:

— Делайте что хотите! Но не надейтесь, что это пройдёт даром, весь меня знает сам повелитель демонов. Однако в этот раз я отступлю! Не рассчитывайте, что в следующий раз всё будет так же! До нашей следующей встречи вы будете жить в страхе!

— Следующий встречи не будет! — ответил ему Хейта и воссоздал над ним тяжёлый и твёрдый предмет.

Автобус, который ездил до Города южных ворот. На самом деле ему хотелось воссоздать стену замка, но он мог зацепить волков, потому ограничился автобусом.

Заметив предмет над головой, клоун посмотрел вверх, но автобус уже начал падать, и свалился на землю вместе с клоуном.

Шум наверняка можно было услышать даже в городе, ударной волной подняло траву и землю, под автобусом едва двигался клоун.

— Ч-что это было?! — с его губ срывались жалобы.

Он смотрел на Хейту, который довёл ситуацию до такого.

А тем временем действовать стала Сайни. Она создала большой копьё из воды и бросила, когда Грас его заморозил.

Ледяное копьё снесло клоуна вместе с автобусом.

Его подбросило в воздух, после чего он упал, а рядом уже были две фигуры. Алонд и Сафрия.

Меч пронзил тело клоуна, приковав в земле и не позволяя уйти. В это же время Сафрия подпрыгнула и замахнулась алебардой.

— Здесь ты и умрёшь.

Направленное на шею лезвие напоминало гильотину, и оно приближалось, неся смерть.

— Я пока не собираюсь умирать! — он поднял палку, чтобы отбиться.

Но Сафрия сломала её и отрубила голову.

На лице покатившейся головы было видно, что клоун просто не верил в происходящее.

Видя, что враг больше не двигается, девушка заревела точно зверь. В такт ей победоносно завыли волки.

Видя это, Хейта тяжело вздохнул.

— У нас всё получилось благодаря хорошей подготовке. И всё же рогатые сильны.

Хейта был впечатлён тем, что рогатый смог устоять против такой огромной силы, которая напала внезапно.

— Но он слабее того в доспехах. Этот строит заговоры и бьёт по ослабшим врагам, — сказал Алонд, вытаскивая меч.

— И всё же удары оказались слабоваты. Чтобы победить монстра в броне или повелителя демонов, надо стать ещё сильнее.

— Для этого мы и отправляемся на тренировочную площадку. Мы сделали большой круг, но мы хотя бы компенсировали это благодаря тому, что едем на машине, — вспоминая ледяное копьё, к ним подошла Сайни. В этой атаке была компенсирована нехватка её собственной силы, потому она произвела на неё сильное впечатление.

— Никто не пострадал? — спросила подошедшая Лайн.

Все осмотрели себя и покачали головами.

А Хейта попросил вылечить волков. Девушка не была против вылечить тех, кто сражался вместе с ними, и приступила к лечению тех, кто был серьёзно ранен.

Когда она закончила, Алонд собрался предложить возвращаться притихшей Сафрии.

— Угу, — бессильно ответила девушка.

Месть была свершена, и это чувство исчезло. Ненависть ушла, появилась удовлетворённость. Однако ненависть длилась так долго, а теперь всё так внезапно закончилось.

Мощное пламя ненависти ушло, огонь в ней ослаб, но не пропал. Со временем оно исчезнет, но не сейчас, и никуда не денется, даже если полить водой, какое-то время оно будет с девушкой.

Сайни знала это по собственному опыту. А ещё она знала, что время — это лучшее лекарство, потому решила позже поговорить с ней об этом.

Они покинули тёмный лес с трупом рогатого и встретили руководителя дружины, поджидавшего их у входа в город.

Хейта и Алонд положили его труп перед мужчиной.

Тот посмотрел на освещённое огнём тело и сказал:

— Значит дело было в рогатом?

— Да. Мы расправились с ним вместе с волками. Больше они вас не побеспокоят.

Мужчина кивнул Алонду и забрал труп, чтобы проверить, настоящий ли он.

Дело не в том, что он не доверял ребятам, но феодалу будут необходимы убедительные доказательства.

После проверки они сообщат горожанам о случившемся и покажут тело.

— Разобрались с ним вместе с волками, вы смогли это сделать, потому что не местные.

— Сообщите об этом? — спросил Хейта, и мужчина кивнул.

— Так ненависти к волкам станет меньше. Хотя мы всё равно будем нападать на них.

— Люди сами причиняют вред, но не хотят, чтобы делали больно им.

Хейта уже отлично знал это.

Мужчина думал так же, потому лишь горько усмехнулся.

— Я скажу, чтобы они не заходили далеко как раньше и не лезли мстить.

— Даже если сказать, что виноват рогатый, вред причиняли волки, потому наверняка не все послушаются.

Сайни спросила, как они будут поступать с такими людьми.

— Я не остановлю всех, кто будут брать мечи и уходить в лес в одиночку. Но это значит, что они уже готовы к смерти. Людям здесь не по силам победить волков. Но если они попытаются нанять охотников, то я их остановлю. Не стоит тревожить волков после того, как они успокоились. Иначе город пострадает.

Это может сказаться даже на тех, кто не собирается мстить волкам, и как защитник города он не мог позволить этого.

— Не думали как-то отвлечь людей от мести?

— Никто не станет слушать в данном случае, — Сайни ответила раньше дружинника.

Слова того, кто хочет отомстить, кратки и имеют вес. Тут Хейта был согласен.

— Она права. Я попытаюсь помочь справиться с этим, но сами понимаете.

Возможно понадобится вызвать врача, который может дать консультацию. Но мужчина не знал, кто бы мог в данном случае помочь.

У ребят тоже не было таких умений, к тому же они были никем для жителей этого города.

Закончив разговор, они вернулись в гостиницу. Они хотели сходить в мастерскую и сообщить, что со всем покончено, но слишком устали и оставили это на солдат.

Они проспали до обеда и из мастерской пришёл посыльный.

Он сказал, что ребята могут прийти в любое время, так что они пообедали и отправились туда.

Вышел тот же мужчина и проводил их в гостиную. Сообщив, что скоро вернётся, он вышел, а потом быстро вернулся. Рядом с ним был плохо выглядящий старик.

— Здравствуйте, я хозяин мастерской Джарад. Понимаю, что вы устали, потому простите, что позвал.

— Ничего, мы уже успели отдохнуть, — ответил за всех Алонд.

— Вот как. Я позвал вас, чтобы поговорить о своём внуке, — точно цепляясь за что-то, говорил он.

Он слышал от солдат и ученика, что шансы на выживание ничтожно малы, но хотел на что-то ещё надеяться и лично поговорить с ними.

— Простите, но мы не встречали вашего внука. В лесу мы не видели ни живых людей, ни трупов. Однако мы знаем, что рогатый убивал людей. Потому, если потом обыскать лес, возможно получится найти тела. И мы не слышали, чтобы кто-то сбежал в деревни на юго-востоке и лечился там.

— Вот как.

— Мы не сможем вам помочь, простите.

— Ничего, спасибо вам уже за то, что вы спасли город, — опустив голову, Джарад слегка покачал головой и снова поднял голову. — Вы сюда приехали по совету Шанро? Вам нужно снаряжение?

— Да, но сейчас не подходящее время, чтобы просить об этом, так что если вы скажете, как найти ещё кого-то, мы пойдём.

— Может всё же предоставите это мне? В письме сказано, что вы нацелились на повелителя демонов. Ещё и с рогатым столкнулись, — в глазах его пылал огонь.

По глазам Алонд понял его чувства и кивнул:

— Да, всё так.

— В таком случае я хочу сделать всё сам.

Прежде чем ребята ответили, заговорил ученик Джарада:

— Я против.

Его реакция удивила, и все посмотрели на него.

По лицу было видно, что сказал он это не легкомысленно. Сказал он это явно не просто так.

— Есть какой-то срочный заказ? — спросил Алонд, предполагая, что они отвлекают его от другой работы.

— Нет. Я бы и сам хотел выполнить ваш заказ. Но учитель не в том состоянии, чтобы заниматься этим.

Молчавший учитель резко посмотрел на него. Ученик даже вынужден был отвернуться.

Он продолжил говорить дальше:

— Вы всегда создавали доспехи, полагаясь на убеждения. Но сейчас вы отошли от них. Потому я против, и другим ученикам не позволю.

— А что это за убеждения?

— Что доспехи должны защищать владельца. И создатель должен молиться за безопасность того, кто будет их носить. Нельзя создавать их с безрассудными мыслями о войне. И учитель сейчас может сделать доспехи, думая лишь о мести рогатым. Это против его убеждений, и сделано будет не ради благодетелей.

Джарад стиснул зубы и стукнул по столу.

Он понимал, что хочет сказать ученик, но не мог принять этого.

— Ну и что тогда делать? Как избавиться от боли и обиды? Будь я моложе, то взял бы меч и пошёл бы сам сражаться с рогатыми. Но я уже не молод. Какое мне уже путешествие! Ты уж скажи, как мне теперь избавиться от этих чувств! Я могу лишь дать броню тем, кто будет сражаться вместо меня!

— Если вы сделаете это, то никакой гордости не останется, а мастер Джарад умрёт.

— Если месть свершится, то пусть мастер умрёт.

— Ваш внук не пошёл по вашему пути, но он уважал вас. Жизни вашего внука больше нет, но вы собираетесь и его мысли стереть?

Слова не были суровыми, но в них была вложена сила.

Когда заговорили о его внуке, бушевавшие чувства поутихли.

— Ваш внук расстроился бы, увидев вас сейчас.

Старик закрыл руками лицо и заплакал.

Ребята собирались уйти, но ученик попросил их подождать.

Прошло пять минут, и старик красными глазами посмотрел на Алонда и остальных.

— Простите, что предстал в таком виде.

— Что вы, вы ведь не можете забыть внука.

— Спасибо... Позвольте попросить ещё раз. Это лишь просьба эгоистичного старика, вы можете отказаться.

— Прошу, — Алонд мягко улыбнулся.

— Позвольте старику, готовому отбросить свою гордость, сделать вам броню. Я сделаю то, что поразило бы моего внука.

— Хорошо. С такими чувствами наверняка получится что-то хорошее. Полагаюсь на вас, — Алонд поклонился и остальные тоже.

— Спасибо вам.

А потом он тихо сказал, что у него хорошие ученики.

Старик принялся готовиться к работе.

Он попросил ученика принести инструменты для замеров, тот, видя, что вернулся старый учитель, радостно ответил и покинул гостиную.

Когда тот вышел, старик спросил, что ребята хотят.

После трёх часов обсуждений, Джарад закончил работу на сегодня. Чтобы сделать всё как надо, необходимо быть в форме. Когда внук пропал, он не думал о здоровье. А в таком состоянии ничего хорошего не сделать.

Попрощавшись с ним, Хейта и остальные вернулись в гостиницу.

Поужинав, Хейта сходил в ванную и решил немного прогуляться.

Он ходил возле гостиницы и наткнулся на Сафрию, волосы которой после ванной тоже были влажные, она вышла посмотреть на звёзды.

Победив клоуна, девушка выглядела такой же безучастной.

— Сафрия, ты тоже вышла освежиться?

— Хейта... Да, вроде того.

Она бросила на него взгляд и снова посмотрела в небо.

— Ты отомстила, но радости нет.

— Я рада. Но получилось это легче, чем я ожидала, и чувство неудовлетворения никуда не делать.

— Вот как. Ты ведь достигла своей цели, можно сказать, что твоё путешествие на этом закончено?

— Я буду с вами, пока не убьём повелителя демонов... Но что потом делать? И я всё думал о разговоре господина Джарада и его ученика. Месть — это, чего хочу я. Но сделает ли это счастливыми мою семью и деревню?

Хейта никому не мстил, потому и не мог ничего сказать. Потому он процитировал то, что видел в сериалах и манге.

— ... Этого никто не знает. Что бы их обрадовало, а что бы огорчило, знали только они сами, мы можем лишь догадываться. Кого-то обрадует, что за него решили мстить, а кто-то огорчится, узнав, что близкие отказались от обычной жизни ради мести. Но мы, живые, не можем судить.

Молча слушавшая Сафрия кивнула.

Она подумала, что парень закончил, но он заговорил дальше.

— Может стоит сделать то, что их точно порадует?

— Точно порадует... Что?

— Не знаешь? Даже я, не связанный с местью, имею представления на этот счёт. На твою деревню ведь напали монстры? Можно вернуть её, установить надгробный камень и оплакать их.

— А.

Не ожидая услышать такого, она посмотрела на Хейту.

Когда напали монстры, она сбежала из деревни, видя, как умирают родные и другие жители деревни, а потом тренировалась ради мести.

Думая лишь об этом, она зашла так далеко. Она думала о мёртвых, но не задумывалась о деревне или телах.

— Куда лучше покоиться в могиле, чем просто на земле. Хотя это лишь мнение живого.

— Наверное ты прав. Но я бы и правда хотела поставить надгробия. И вернуть деревню.

— Вот у тебя и появилась цель. Когда вернёшь её, тогда уже будешь думать, что делать. Можешь восстановить её и продолжить работать охотницей.

— Угу, спасибо.

Хейта улыбнулся, и Сафрия улыбнулась в ответ.

С расстояния за ними наблюдала Сайни. Она думала как-то успокоить Сафрию, но сейчас с ней говорил Хейта, а она просто ждала.

Поняв, что её помощь не понадобится, она ушла.

Вопрос подруги был решён, и она в приподнятом настроении вернулась в гостиницу, озадачив Алонда и Лайн.

Достигнув своей цели в этом городе, они принялись за поиски желе панне.

Алонд, Сайни и Лайн пошли по магазинам, чтобы пополнить запасы, Хейта пошёл в лес, чтобы попрощаться с Грасом. Сафрия пошла его охранять.

Когда они вошли в лес, тут же появился волк и уставился на них. Хейта сказал, что хочет встретиться с вожаком. И волк пошёл вперёд, показывая им дорогу.

Их вывели на опушку, где они сражались с рогатым, там и находился старый волк. В этот раз волков было немного, но всё же несколько защищали своего вожака.

«Какое дело?» — он направил мысли, спрашивая, по какому делу они пришли.

— Мы закончили дела в этом городе и скоро отправляемся. Я пришёл сообщить это. А ещё хотел поблагодарить за то, что помогли разобраться с рогатым. Мы смогли победить благодаря вашей помощи.

«Благодарность. Не надо. Направление. Что?»

— Куда мы направляемся и что будем делать дальше?

Вожак кивнул.

— Мы собираемся убить повелителя демонов. Чтобы достичь этой цели, мы будем тренироваться, а ещё достанем необходимое снаряжение. А потом отправимся на запад, туда, где повелитель демонов.

Хейта хотел сказать, что для этого нужна сила Граса, но сейчас, когда стая стала меньше, трудно было просить кого-то отправиться с ними.

«Повелитель демонов. Мы. Месть. Товарищ. Сопровождать. Надежда».

— Вы хотите отомстить армии повелителя демонов за случившееся и просите взять одного из вас?

Вожак кивнул.

Хейта был рад, но спросил, уверены ли они.

«Проблем нет».

— Тогда можно взять того, кто использует холодный воздух?

Вожак переглянулся с Грасом, они стали общаться.

В итоге вожак рявкнул, Грас рявкнул в ответ и сел перед Хейтой.

Хейта принял это за согласие и погладил его по спине.

— Полагаюсь на тебя.

— Ваф.

Парень был рад, что сможет снова работать вместе с Грасом, и не мог скрыть улыбку.

Конечно было понятно, что он немного не тот Грас из будущего, но всё же здорово, когда рядом тот, кого можно считать товарищем.

С другой стороны самого Граса озадачивало его дружелюбие, но так как они будут работать вместе, он спокойно относился к этому.

Думая о том, что надо будет потом воссоздать его расчёску и вычесать, Хейта посмотрел на вожака:

— Мы отправляется завтра, так что я зайду за ним в это же время.

«Хорошо».

Попрощавшись, Хейта погладил Граса и покинул лес.

На следующий день ребята попрощались с Джарадом и покинули Катару. До леса они дошли пешком, а когда встретились с Грасом, поехали на машине.

Покинув Катару, они направились туда, где находятся желе панне.

Благодаря Грасу справиться с ними было проще, потому они быстро заполнили имеющиеся ёмкости.

Алонд и остальные впервые работали вместе с монстром, потому не знали, как себя вести.

Но видя, как Хейта спокойно вычёсывает и моет его, они поняли, что он не опасен, и немного сблизились.

Первой к нему привыкла Сафрия. Возможно потому что в ней тоже было что-то звериное, а может он просто ей приглянулся. И совместная охота с ним только укрепляла дружбу.

Вместе с Грасом они вернулись в Джаро к Шанро.

Жители удивились, увидев монстра, но они видели, какой Грас спокойный, потому просто старались не трогать его, чтобы не разозлить.

Когда постучали, вышла Лелене и позвала Шанро.

— О, вернулись? Немного позже, чем планировали, — мужчина радостно поприветствовал их.

Алонд объяснил причину опоздания.

— Появился рогатый?! А внук Джарада стал его жертвой? Значит рогатые уже перебрались на восток?

Лелене опечалилась, услышав про жертвы. И грустный Шанро хлопнул себя по щекам, чтобы взбодрить.

— Настало время для работы. Вы же достали желе панно?

— Да?

— Могу я проверить?

Он открыл крышку. Ковшом он зачерпнул вязкую жидкость, понюхал и кивнул.

С улыбкой на лице он показал, что готов к работе.

— Чтобы сделать одно оружие, понадобится десять дней. На посох столько не требуется, так что в общей сложности дней за сорок пять должен управиться. А вы пока чем займётесь?

— Раз со снаряжением разобрались, наконец отправимся на тренировочную площадку.

— Значит, туда. Только не умрите там.

— Уж там мы ошибок не допустим.

Бог признал их теми, кто могут уничтожить повелителя демонов. И Алонд хотел пройти через тяжёлые испытания и проявить себя.

После слов Алонда Шанро посмотрел на его товарищей. Алонд продемонстрировал решимость, но как насчёт остальных?

Поняв, о чём он думает, Сайни бесстрашно улыбнулась.

Только она заметила его взгляд, но слабость никто не демонстрировал. «Наверное всё будет хорошо», — подумал мужчина.

Однако не все тут были бесстрашными. Хейта не мог вернуться домой, пока не будет побеждён повелитель демонов, потому у него не оставалось другого выбора. И раз выбора нет, то стоило хотя бы поддерживать мотивацию. В этом смысле появление Граса положительно сказалось на нём.

Сафрия отомстила и лишилась своей цели. Сайни и Лайн хотели поддержать Алонда. У каждого были свои слабости, но все они были здесь, веря в товарищей.

— Буду ждать дня, когда вы придёте за оружием.

— Я тоже буду ждать новое оружие.

— Вы уже собираетесь отправляться? Через два часа уже будет темно, может переночуете? Можете остаться здесь.

Желая знать мнение других, Алонд посмотрел на товарищей, и они возражать не стали.

Ребята согласились переночевать, Шанро сказал жене, что сегодня у них пир, и Лелене кивнула.

После ужина, названного пиром, на следующий день они отправились на тренировочную площадку.