После пятичасового пути они наконец добрались до горячих источников в регионе Инарес, самой новой курортной зоне Лимбурга.

Выйдя из кареты, Присстин с недоверием посмотрела на Джеральда.

«Никогда бы не подумала, что мы приедем сюда.»

«Пока что мы здесь одни.» - с гордостью сказал Джеральд.

«Вилла была достроена совсем недавно.»

«Вилла? Почему я слышу об этом впервые?»

«Потому что это был сюрприз.» - Джеральд улыбнулся, заметив её растерянность.

«Я начал всё готовить ещё до нашей свадьбы. Я знал, что ты забеременеешь, и мы не сможем сразу отправиться в свадебное путешествие.»

«Ваше Величество всё предусматривали…Впечатляет.»

«Когда речь идёт о тебе, я всегда дотошен.» - Джеральд сказал это с особым смыслом и мягко обнял её за плечи.

«Пойдём, надеюсь, тебе понравится.»

Присстин даже не сомневалась, что ей понравится, она знала, как внимательно Джеральд относится к каждой мелочи. И стоило лишь переступить порог виллы, сердце забилось быстрее, её предчувствие оправдалось.

«Боже, как красиво…» - выдохнула она.

Вся вилла была оформлена так, будто кто-то заглянул в её мысли и воплотил всё до последней детали. Светлый, белоснежный интерьер выглядел словно крошечный дворец. Присстин ходила по комнатам с восторженным лицом, не веря, что за каких-то полгода Джеральду удалось создать такую идеальную обстановку.

«Если ты уже так поражена, то я попал в беду.» - усмехнулся Джеральд.

«Почему?»

«Потому что твою комнату я постарался сделать ещё лучше.»

Её глаза округлились от любопытства, и она поспешила за ним. Когда они вошли, Присстин поняла, что Джеральд говорил серьёзно. Музыкальная шкатулка, усыпанная крошечными драгоценными камнями, изящные стеклянные фигурки, комната была полна милых и изысканных деталей. Здесь хотелось просто сидеть и разглядывать каждую вещь. Но взгляд Присстин вдруг зацепился за кое-что другое.

«Это что ещё такое?» - удивлённо пробормотала она.

На белоснежной постели красовалось сердце, выложенное алыми розами.

«Небольшой сюрприз в честь нашего медового месяца.» - Джеральд сказал это чуть смущённо, но с уверенностью.

Присстин улыбнулась и коснулась нежных лепестков.

«Как романтично…Как тебе это пришло в голову?»

«Это несложно. Я просто хотел показать тебе, что всё это от чистого сердца.»

«Ты всегда умеешь подобрать слова.»

«А теперь давай скорее соберёмся и пойдём к источникам. После заката становится прохладно, вдруг простудишься.»

[Такой заботливый, как всегда.] Присстин согласно кивнула и улыбнулась.

***

Обмотавшись лёгкой белой тканью, Присстин вышла к нему. Джеральд, увидев её, поспешил накинуть ей на плечи тёплый шарф.

«Простудишься ведь.»

«Но источник прямо передо мной.»

«Всё равно.» - нахмурился он, ещё крепче укутав её.

Конечно, он переживал о том, чтобы она не простыла, но ещё больше, о том, чтобы никто не увидел её такую. Ни один мужчина этого бы не захотел, да и женщине было бы неприятно. Но сама Присстин этого не понимала и просто подумала, что Джеральд ведёт себя странно. Обнявшись, они медленно дошли до горячего источника.

«Ай!» - вскрикнула она, едва коснувшись воды ногой, горячий пар обжёг кожу, и она тут же отдёрнула ногу.

«Горячо?» - спросил Джеральд.

«Немного…Думаю, мне нужно заходить медленнее…»

Не успела она договорить, как Джеральд без раздумий опустил ногу в воду. Присстин распахнула глаза. [Ему что, не горячо?] Она смотрела на него так, будто перед ней было что-то из ряда вон. Джеральд усмехнулся:

«Ну что за взгляд?»

«Разве тебе не горячо, Ваше Величество?»

«Совсем нет.» - он и правда легко переносил любую температуру.

«Вот это горячо?»

«Ты удивительный человек…»

«Иди ко мне.»

«Мне слишком жарко…»

«Садись ко мне на колени.»

«Что? Нет, я…» - но договорить она не успела «Джеральд легко подхватил её на руки и посадил к себе. Её ноги всё ещё не касались воды, но положение показалось ей излишне…откровенным.

[Это же слишком смело…] - Присстин непроизвольно поёрзала. Джеральд посмотрел на неё лениво и с улыбкой:

«Почему ты смущаешься?»

«Что?»

«Ты вся покраснела.» - он вынул руку из воды и провёл тёплой ладонью по её щеке. От этого она раскраснелась ещё больше и неловко улыбнулась.

«Просто…эта поза…»

«Эта поза?»

«Немного стеснительно…»

«Почему стеснительно? Мы же муж и жена.»

«Но нас же кто-то может увидеть…»

«Кто?» - Джеральд посмотрел вокруг с неподдельным любопытством. Присстин тоже оглянулась, ещё недавно неподалёку стояли люди, но теперь они стояли гораздо дальше, повернувшись спинами.

Пока она пыталась понять, что произошло, Джеральд тихо рассмеялся. [Он всегда был удивительно предусмотрителен в таких вещах.]

«Ну вот, теперь всё в порядке?»

«Тебе так нравится?»

«Да. Очень.» - Джеральд ответил без колебаний. «Чувствуется, что мы совсем близко.»

«Это правда…» - пробормотала она, отворачиваясь.

«Тебе не нравится?»

«Нет…не то чтобы…» ей не было неприятно. Ей было просто стыдно, вот так сидеть вдвоём среди бела дня.

Присстин, немного привыкнув к горячей воде, осторожно опустила ногу в источник. Вода всё ещё была жаркой, но теперь это ощущалось приятно, словно тело уже успело привыкнуть к высокой температуре. Она взглянула на Джеральда и улыбнулась:

«Здесь хорошо. Так...вместе.»

«А ты ведь говорила, что тебе стыдно.» - поддел её Джеральд.

«Но сейчас за нами никто не наблюдает.»

«Тогда можно сделать что-то ещё более смущающее?» - с лукавой улыбкой спросил он.

Присстин хотела спросить, что он имеет в виду, но не успела, Джеральд притянул её к себе и поцеловал. Она на миг замерла, но тут же ответила на его поцелуй, обвивая руками его шею.

Горячий пар источника лишь усиливал близость, кожа становилась ещё чувствительнее, дыхание обжигало губы. Джеральд прижал её крепче, и воздух между ними наполнился едва сдерживаемым желанием.

Проводя рукой по его спине, Присстин вдруг почувствовала, как его губы спустились ниже, к её подбородку. Только тогда она поняла, насколько Джеральд увлёкся происходящим. Да и сама она едва ли могла остаться равнодушной.

Когда его горячие поцелуи добрались до шеи, Присстин с трудом выдохнула:

«Ваше Величество...»

«Хаа...» - раздался у её уха низкий, обжигающий голос.

«Джеральд...» - она произнесла его имя тихо, с нотками смущения и удовольствия. «Не здесь...»

Она вовсе не хотела, чтобы он останавливался, наоборот, ей это нравилось. Но даже если все вокруг отвернулись, горячий источник явно был не тем местом для продолжения. Джеральд поднял голову и посмотрел на неё, не сразу поняв.

«Что?»

В его хриплом голосе чувствовалась опасная искра. Присстин сглотнула и прошептала:

«Это...»

«Что это?» - спросил он нарочито непонимающе, хотя прекрасно знал, о чём она говорит.

Присстин нахмурилась, но всё же пробормотала:

«Ну...то самое...»

«Что, «то самое»?»

«Ну хватит уже...» - она едва успела договорить, как Джеральд, не выдержав, снова накрыл её губы поцелуем, ещё более глубоким и жадным.

Когда спустя какое-то время они всё же оторвались друг от друга, их взгляды потемнели от накрывшего их желания. Джеральд, чуть улыбнувшись, проговорил:

«Не переживай.»

Но этот шёпот не значил, что он собирался остановиться. Напротив, он воспользовался её слабостью и снова поцеловал её так, что весь мир словно растворился в горячем пару.

***

В итоге изначальная цель похода в горячий источник оказалась напрочь забыта. Присстин была уверена, что провела больше времени в объятиях Джеральда, чем наслаждаясь самой водой. [Впрочем, разве это не ещё один способ отдохнуть в горячем источнике?]

«Может, пойдём внутрь?» - предложил Джеральд, когда их тела уже больше не могли вынести обжигающее тепло.

Они выбрались из воды, и Присстин с удивлением отметила, что сначала жар казался ей невыносимым, но теперь он не пугал, наоборот, даже успокаивал.

Собственно, с титулом Императрицы было так же, вначале она думала, что никогда не справится одной лишь силой любви. Но вот теперь, и любовь, и её новая роль прекрасно уживались в ней.

«Что ты хочешь на ужин?» - спросил Джеральд, обняв её за плечи. Было уже совсем темно, пора было подумать о еде.

Присстин чуть улыбнулась:

«Думаю, Ваше Величество уже распорядился, чтобы все приготовили.»

«И всё же ты должна выбрать. Твой выбор важен.»

«Тогда я хочу что-нибудь из морепродуктов.»

«Отлично.»

Джеральд подмигнул одному из слуг, и тот сразу же исчез, растворившись во тьме тактично и бесшумно. Джеральд посмотрел Присстин в глаза и тихо произнёс:

«А пока ждём ужин…может, примем ванну вместе?»

«Но мы только что были в горячем источнике!» - рассмеялась она.

«Горячий источник и обычная ванна, вещи совершенно разные.»

Присстин только покачала головой и не смогла сдержать улыбку. Джеральд всегда умел по-своему перевернуть всё с ног на голову, и ей это нравилось.

«Хорошо.» - шепнула она.

В конце концов, рядом с Джеральдом она и сама становилась чуть более смелой, и чуть более игривой.