Когда Присстин вошла в комнату, её захлестнула буря чувств. На кровати сидела Кристин, неподвижно глядя в одну точку. Присстин с дрожью в голосе окликнула сестру:

«…Кристин?»

Кристин медленно повернулась к ней и посмотрела прямо в глаза. Увидев сестру в сознании, Присстин не смогла сдержать слёз:

«Господи, Кристин…»

«…»

«Ты проснулась…»

Охваченная эмоциями, Присстин села рядом. Кристин, несмотря на знакомый голос, оставалась отстранённой, словно её мысли были где-то далеко. Но радость Присстин от того, что сестра очнулась, была настолько велика, что она не заметила странности в поведении Кристин.

«Я так рада, что ты пришла в себя! У тебя ничего не болит? Всё хорошо?»

«…»

Кристин долго молчала, а потом, медленно шевеля губами, наконец произнесла:

«Сестра…»

Эти слова прозвучали неожиданно, Присстин напряглась и с тревогой вгляделась в Кристин.

«Кристин?»

«Сестра.» - дрожащими губами Кристин улыбнулась. «Я…я всё вспомнила.»

«Боже мой…»

Глаза Присстин испуганно расширились. Она смотрела на сестру с дрожью в голосе и, не сдержавшись, крепко её обняла:

«Это и правда ты, Кристин?»

«Да, сестрёнка.» - Кристин ответила мягко. «Думаю, всё вернулось после того, как я сильно ударилась головой, когда упала с лестницы…»

«Наверное…» - прошептала Присстин, в её взгляде светилась радость. «Это самое прекрасное за сегодняшний день…»

«Разве не вручение новых туфель Его Величеством было лучшим событием?»

«И это тоже…» - улыбнулась Присстин.

Кристин посмотрела на неё с лёгким недоумением, а Присстин словно готовилась поделиться важной новостью, но не могла скрыть улыбку:

«Я беременна, Кристин.»

«Боже мой!» - Кристин буквально ахнула. «Поздравляю тебя!»

«Спасибо, это всё благодаря тебе.»

«Когда ты узнала? Почему не сказала раньше?»

«Я сказала, что это благодаря тебе…» - голос Присстин дрожал от воспоминаний. «Я только сегодня была у врача, узнала об этом совсем недавно.»

«Ты спасла меня и ребёнка…» - с благодарностью продолжила Присстин. «Огромное тебе спасибо.»

«Вот бы можно было похвалить саму себя за прошлый поступок…Всё могло бы закончиться плохо.»

«Да, и правда.»

«Ты точно не пострадала?» - обеспокоенно спросила Кристин.

«Всё хорошо, благодаря тебе, что защитила меня от лестници.»

Присстин крепко сжала руку Кристин:

«Ты действительно спасла жизнь моему малышу.»

«Это естественно для семьи, просто “спаситель жизни” звучит как-то странно.» - Кристин невольно рассмеялась.

«Главное, что всё хорошо. Я тоже цела, ни единой царапины.»

«Врач сказал, что у тебя всё в порядке.»

«Мы всё ещё в поместье Дженкинсов, верно?»

«Да, время уже почти десять.» - с улыбкой ответила Присстин. «Я обещала Его Величеству быть рядом с тобой до десяти, а потом лечь спать. Ты вовремя проснулась?»

«Согласись, время выбрано словно по часам.» - Кристин усмехнулась и с лёгким волнением спросила: «Если уже десять, значит, нам пора возвращаться во дворец?»

«Леди Дженкинс разрешила остаться на ночь. Его Величество тоже здесь.»

«Да, ехать ночью слишком опасно.» - Кристин кивнула и с теплом посмотрела на сестру. «Теперь, когда всё вспомнила, так хочется обо всём поговорить…»

«Я тоже…Честно, я чувствовала, что ты начала что-то вспоминать, но не думала, что память вернётся вот так…»

«Может, поговорим всю ночь напролёт?»

«Было бы здорово…»

«Но, думаю, нет.» - вдруг раздался незнакомый голос.

Обернувшись, сёстры увидели Джеральда.

Кристин по привычке склонила голову, а Присстин поспешно поднялась, всё ещё не веря своим глазам:

«Ваше Величество...»

«Поздравляю, Присстин. Сегодня у тебя сразу два повода для радости.»

«Спасибо…А, с какого момента вы нас слушали?»

«Недолго.» - коротко ответил Джеральд и посмотрел на Кристин. «Спасибо вам, леди Ламонт. Благодаря вам Присстин и ребёнок в целости и сохранности.»

«Я и сама собой горжусь.»

«Уже поздно, почему бы не вернуться во дворец утром?»

«Я полностью согласна, сейчас ехать не стоит.»

«Наверное, у вас ещё много тем для разговора.» - мягко обнял Джеральд плечи Присстин.

Присстин явно смутилась от неожиданной близости мужа перед сестрой, но тут же неловко улыбнулась, словно уже привыкла к такому. Кристин, впрочем, тоже выглядела слегка растерянной.

«Присстин теперь в положении, так что пусть важные разговоры подождут до завтра, когда рассветёт.» - сказал Джеральд.

Присстин хотела было возразить, что он чрезмерно осторожничает, но промолчала: сейчас для неё действительно важна каждая мелочь. Присстин тихо спросила:

«Ты не обиделась, Крис?»

«Конечно, нет. Главное, твоё здоровье.» - Кристин с улыбкой покачала головой. «Уже поздно, обе мы живы и здоровы, так что все подробности потом.»

«Хорошо…»

«Спокойной ночи, сестрёнка. До завтра.»

Кристин едва заметно приподнялась на носочках и нежно поцеловала Присстин в лоб. В ответ Присстин также коснулась губами лба сестры. Обменявшись простым пожеланием спокойной ночи, Присстин вышла из комнаты вместе с Джеральдом.

В коридоре Присстин, все ещё находясь под впечатлением, произнесла растерянно:

«Я и подумать не могла, что Кристин так внезапно вспомнит всё…»

«Я тоже.» - согласился Джеральд. «Этот день определённо полон удивительных событий.»

«Главное, что всё обернулось так хорошо. Я только надеялась, что она не слишком долго будет всё вспоминать…»

«Это словно знак, впереди нас ждёт только хорошее.»

Он посмотрел Присстин в глаза тепло и внимательно. Однако в этот момент её голову начали одолевать другие мысли.

[Она ведь пока не знает, через что мне пришлось пройти.]

Присстин до сих пор отгоняла от себя воспоминания, но теперь понимала, откладывать разговор нельзя. Душу сдавило тяжёлое предчувствие: придётся рассказать Кристин всю правду о том, как умерли их родители. Джеральд, не зная о буре внутри неё, просто попытался приободрить:

«Давай вернёмся в комнату и отдохнём. День был непростым.»

«Да...»

Её ответ прозвучал рассеянно. Присстин на секунду замялась, затем спросила:

«Ты…останешься со мной сегодня?»

«А, почему нет?»

«Мы ведь ещё не женаты, Ваше Величество…»

«Но мы уже ждём ребёнка.» - напомнил Джеральд.

«Это одно, а ночевать вместе до свадьбы, совсем другое.»

Она неловко улыбнулась и немного отошла в сторону. Джеральд в ответ выглядел слегка разочарованным.

«Разве это так уж неприлично, лечь спать рядом со своим будущим мужем?»

«Просто до свадьбы на нас и так все смотрят. Да и закон нарушать не стоит.» - твёрдо заметила Присстин.

«Кажется, о законах ты больше заботишься, чем обо мне!»

В этом Джеральд был прав, Присстин действительно была очень осторожна. Но этого мнение её не изменило. Она тепло улыбнулась Джеральду:

«Спокойной ночи, Ваше Величество. До завтра.»

«Вот так просто отправишь меня одного?»

«А в чём проблема?»

Она не сразу поняла его намёк, но потом догадалась.

«Ах…»

Усмехнувшись, Присстин быстро приблизилась к Джеральду и, чуть привстав на носочки, легко поцеловала его в губы. Джеральд удивлённо распахнул глаза, но Присстин лишь улыбнулась, нисколько не смутившись:

«Этого достаточно?»

«Нет…»

Уловив недовольство в его тихих словах, Присстин хотела спросить, чего же он ещё ждёт, но тут Джеральд резко притянул её к себе и их губы слились по-настоящему страстном поцелуе. Тёплая волна прокатилась по телу Присстин, она на миг замерла в его объятиях, с губ срывался тихий трепет.

«Ах…»

Джеральд крепко держал Присстин, его улыбка теперь была одновременно и дерзкой, и необыкновенно привлекательной.

[…Он настроен серьёзно.]

Полушутливо она заметила:

«А, если кто-нибудь увидит нас?»

«Всё равно.» - равнодушно пожал плечами Джеральд. «Все сделают вид, что ничего не заметили.»

«Пожалуй, мне лучше поспать.» - со смехом покачала головой Присстин. «А то, похоже, сна мне сегодня не видать.»

«Провести тебя в комнату?»

«Она совсем рядом.» - махнула она в сторону соседней двери.

«Без меня не скучно? В дворце тебя это не особо волновало…Или вдруг появилось чувство разлуки?»

«Просто сегодня у меня был слишком тяжёлый день.» - уже серьёзнее ответил Джеральд. «Я беспокоюсь.»

[В этом он был абсолютно прав. Несмотря на все хорошие новости, сегодняшний день был насыщен потрясениями и опасностями.] Присстин с нежностью вновь поцеловала мужа, на этот раз особо легко:

«Не тревожься. Я теперь буду осторожнее.»

С этими словами она взяла его руку и аккуратно положила себе на живот. Джеральд едва заметно вздрогнул от неожиданности.

«Теперь поздоровайся с малышом.»

И Джеральд, не сдерживая эмоций, опустился на колени перед Присстин.