Тут должна была быть реклама...
Она взяла себе три дня.
Присcтин решила, что в эти три дня должна найти все ответы. После того как письмо будет отправлено, ей действительно придётся принять решение.
«Я бы хотела прогуляться перед ужином.»
В тот же день, ещё до заката, Присстин обратилась к Ашулле:
«Не знаю, слышали ли вы, но я получила разрешение от господина Бачелла.»
«Да, я в курсе.» - кивнула Ашулла и посоветовала:
«На улице холодно, не забудьте накинуть шаль.»
«Конечно, спасибо за заботу.»
Слово "холодно" говорило о самой Северной части Империи. Присстин запоминала каждую мелочь, предусмотрительно откладывая детали в памяти.
«Я пойду с вами.»
«Это прекрасно, ведь я здесь совсем ничего не понимаю.»
Ответив невозмутимо, Присстин впервые подошла к порогу. С тех пор как она очутилась в этих стенах, ни разу не выходила наружу.
На пороге она задержалась, её лицо было напряжено. Всё оказалось так, как она и ожидала: перед дверью стояли на страже несколько солдат. Лишь взглянув на них, она поняла, что сбежать отсюда будет практически невозможно. Даже если бы стражи и не было, стоило только переступить порог, как её всё равно поймали бы.
Присстин пошла следом за Ашуллой, стараясь не встречаться глазами с настороженными солдатами.
[Всё же стоит запомнить дорогу на случай чего-нибудь.]
[Кто знает, вдруг это пригодится.] Но всё вокруг было однообразно, и найти место за три дня было почти невозможно.
«Вот выход.»
«Эта дверь такая узкая?»
«Это боковой выход на улицу. Я подумала, что графине не стоит пользоваться парадными воротами, ведь на неё и так слишком много внимания.»
«Ну, пусть будет так.»
Солнце садилось, и света почти не оставалось. Ашулла вздохнула:
«Жаль, что почти вечер, солнца маловато.»
«Даже это уже хорошо.» - ответила Пристин великодушно.
«Давайте прогуляемся завтра днём, тогда будет больше солнца.»
«Хорошо.»
«Сада или чего-то подобного тут нет?»
«Цветы здесь не растут, слишком холодно.»
[Да, север действительно был суров.]
Кивнув, Пристин стала медленно обходить территорию. Снаружи у неё был скучающий вид, будто её ничто не интересует, но на самом деле она внимательно изучала всё, что могла.
[Зацепок совсем нет…]
Она бродила по пустоши, где даже травинки не росло. [Казалось невероятным, что кто-то вообще может здесь обитать.]
Наконец, охваченная бессмысленностью происходящего, Присстин спросила:
«Здесь совсем нечего посмотреть? Настоящая пустыня.»
Ашулла задумалась:
«Здесь есть озеро. До него минут двадцать пешком.»
«Озеро?»
«Да, там иногда можно встретить интересные растения и животных.»
«Правда?»
«Но…Вряд ли вас отпустят так далеко, ведь вам раз решено гулять только возле замка.»
«Жаль…Такой безжизненной выглядит эта земля, а озеро наверняка прекрасно смотрелось бы.»
«Хотите, я попрошу разрешения ещё раз?»
«Нет, не стоит.»
Присстин улыбнулась:
«Я и так рада, что могу просто пройтись. Подышать воздухом, уже роскошь.»
«Спасибо за понимание.»
«Уже стемнело, может, вернёмся? Скоро ужин.»
«Да, вы правы, нельзя простудиться. Быть может, вы хотите что-нибудь особенное на ужин?»
«На обед я так хорошо поела, что сейчас не могу ничего даже придумать.»
«Если захочется чего-то, скажите, я постараюсь достать.»
«Спасибо, Ашулла. Благодаря тебе у меня хватает сил терпеть это время.»
«Вы не виновны ни в чём, миледи. Не знаю, когда вы покинете эти стены, но пока вы здесь, я буду заботиться о вас как смогу.»
«Благодарю тебя.»
Присстин сама взяла Ашуллу за руку и улыбнулась.
***
Вернувшись в замок после ужина, Присстин не находила себе места.
[Север, рядом озеро…] Этого было слишком мало.
Она знала, что таких мест по крайней мере четыре, а если учесть неизвестные, и того больше. Для Джеральда даже эта зацепка могла бы быть полезна, но искать везде одновременно сейчас было бы слишком опасно. Скрываясь, невозможно было разделить силы и проверять сразу несколько локаций. К тому же, она понимала: что-то могло пойти не так.
[Мне нужно больше улик…]
Но пустошь не давала никаких подсказок. Оставалось только раздражённо почесать висок.
Может, если бы она знала созвездия…Но в лучшем случае она разбиралась только в травах.
И тут её осенила мысль:
[Травы!]
[Хотя бы травы. Если определить, какие растения тут растут, станет легче понять местоположение.]
Лицо Присстин просветлело: появился план.
[Лягу пораньше и завтра с рассветом снова выйду.]
В этот раз она была уверена, у неё обязательно всё получится.
***
Сразу после завтрака на следующий день Присстин взволнованно заговорила с Ашуллой:
«Как там сегодня погода, Ашулла? Вы выходили наружу?»
Ашулла смутилась.
«Простите, но сегодня вам лучше не выходить.»
«Почему? Что-то случилось?»
«На дворе дождь.»
«Правда?»
«Да, дождь здесь, редкость, но сегодня он как назло начался.»
«Тогда, может, подождём, пока дождь закончится?»
«Земля станет скользкой, ходить будет тяжело.» - Ашулла покачала головой, мягко отговаривая. «Думаю, сегодня лучше остаться в доме.»
«Понимаю...»
«Вы уже написали письмо Его Величеству?»
«А? Нет, ещё нет.»
«Не стоит откладывать, вы ведь обещали передать его не позже завтрашнего дня?»
«Да, верно...»
Присстин неловко улыбнулась, пытаясь найти оправдание:
«Просто я всё ещё не придумала, о чём писать.»
«Попробуйте написать, будто здесь слишком холодно и пугающе.» - предложила Ашулла, будто открывая маленькую хитрость. «Тогда Император быстрее забеспокоится о вас и, скорее всего, примет решение раньше.»
«Думаешь, он на это решится?»
«Конечно! Говорят, Его Величество очень заботится о графине. У вас ведь есть ребёнок, наверное, он и места себе не находит.»
«Возможно...»
[Действительно, если представить себя на его месте, её сердце отзывалось болью. Она бы и сама не находила себе места от тревог. Как же должно быть тяжело Джеральду...]
Внезапно нахлынувшая тоска снова поднялась, затапливая обрывки мыслей о побеге. Ашу лла заметила её настроение и поспешила сменить тему:
«В любом случае, когда ваше письмо дойдёт, Его Величество наверняка быстро примет решение. Скоро вы обязательно увидитесь.»
«Я тоже на это надеюсь...»
Присстин кивнула и, едва слышно прошептала:
«Пожалуй, мне стоит заняться письмом прямо сейчас.»
***
[Письмо наверняка будут читать другие. Всё важное для Джеральда ей придётся передать как-то иначе. Отличаться в содержании оно не должно, но хотя бы немного она может попытаться приободрить и его, и себя.] Пристин взяла перо в руки.
***
«Дорогой Джеральд...»
Начало было самым обычным.
Написав письмо, Присстин не удержалась и снова попросилась взглянуть на дождь, и, в конце концов, вышла на улицу.
***
На самом деле, до выхода ей казалось, что Ашулла просто придумала этот дождь, чтобы не отпускать её на пр огулку. Но стоило ступить за порог, как она убедилась, действительно льёт серая скупая морось.
Выходить с зонтом на мокрые тропинки ей не хотелось, она только села на скамейку возле бокового выхода и задумчиво смотрела в никуда.
[...Смогу ли я когда-нибудь вернуться домой?]
То ли из-за дождя, то ли просто усталость всё больше брала верх, тревоги накатили с новой силой. Все страхи, которые она так упорно отгоняла, вновь расползлись по душе.
Даже если Джеральд сумеет понять её намёки, а она всегда считала его умным, ведь что-то всё равно может пойти не так...
Она понимала: надеяться только на счастливый случай было слишком беспечно.
[А если ради меня он и впрямь откажется от престола?]
Её так мучила эта мысль. Хотелось, чтобы Джеральд просто забрал её домой, но в глубине сердца она боялась, что этим сломает его мечту, станет для него якорем. Что однажды, пусть и не сразу, он пожалел бы об этом.
Её печальный взгл яд скользил по осевшим каплям дождя, когда рядом послышались тихие шаги и раздался знакомый голос:
«А что, если простудитесь?»
Это был единственный человек в этих стенах, кого она могла назвать хоть сколько-нибудь знакомым, рядом стоял Аккад, неся над ней зонт.
Уже поблагодарили: 0
Комментарии: 0
Тут должна была быть реклама...