Эпизод 7. Не время для соли

— Меч Синего Облака: Хо-хо! Вы что, все лохи? Зачем вы так добры к мошеннику?

Новый именной пользователь внезапно появился и обвинил меня в мошенничестве.

Естественно, зрителей, которые повелись бы на такое безосновательное утверждение, не нашлось.

— В смысле?

— Есть доказательства, что он мошенник?

— Да и вообще, в чем именно мошенничество? ㅋㅋㅋ

— Меч Синего Облака: Подумайте сами! Разве может он быть на Погибшем континенте, который уже больше ста лет запечатан барьером?

Аргумент был не лишен логики.

Но все же звучал абсурдно.

Хотя бы потому, что...

— Тогда динозавры, которых мы видели, были галлюцинацией, псих? ㅋㅋㅋ

— ㅋㅋㅋ Этот чувак вмиг сделал тысячи людей слепыми.

— Меч Синего Облака: Разве это не может быть магия иллюзий? Я слышал, те западные парни на такое способны.

После его слов чат, который только что насмехался над ним, на мгновение затих.

Появилось сообщение:

— Эм... Ну, теоретически возможно.

— Что, значит, динозавры — фейк?

— Вообще, странно это. Погибший континент ведь давно запечатан, да?

Атмосфера становилась все более странной, и Меч Синего Облака продолжил:

— Меч Синего Облака: А главное, вот что меня больше всего возмущает. Разве может обычный человек выстрелить Ледяным ветром? Это же бред.

— Эй, ну это уже перебор. Куча народу видела, как он стрелял.

— Точно, я сам видел.

— Меч Синего Облака: Конечно, я тоже видел. Я не говорю, что Ледяной ветер — ложь.

— Тогда что?

— Меч Синего Облака: Я говорю, что Смертник — не обычный человек. Честно, сколько здесь тех, кто может проверить наличие даньтяня через экран?

Чат снова ненадолго затих.

Чтобы проверить наличие даньтяня через экран, нужно быть мастером пика или экспертом меча высшего уровня.

— Ну да, станут такие мастера сидеть в Галерее?

— Меч Синего Облака: Вот именно! Станут ли такие возвышенные личности сидеть в такой жалкой Галерее? Все просто поверили на слово, что даньтяня нет, вот и все.

Пока я паниковал из-за странной атмосферы, появился знакомый никнейм.

— Небесный Демон: Эта Дева гарантирует. У него нет даньтяня.

Небесный Демон, которая помогала мне во многом.

Я был благодарен ей за попытку помочь, но...

— Развалившийся культ, помолчи.

— Иди траву жуй, Небесный Демон.

— ㅋㅋㅋ Верить той, которая постит фотки горных трав и радуется?

Эффект был обратным.

— Небесный Демон: Почему... Почему! Почему вы не верите этой Деве!

— Кто поверит человеку, который питается подножным кормом и называет себя Абсолютным Мастером? ㅋㅋㅋ

— Да за любого мастера пика уже драка была бы, чтоб к себе заманить ㅋㅋㅋ

— Небесный Демон: Э-это правда! Девять великих школ просто блокируют меня!

— Ох лол ㅋㅋㅋ Девять великих школ ㅋㅋㅋㅋ

— Зацени проработку лора ㅋㅋㅋ Тебе бы романы писать. Талант есть.

— Небесный Демон: Ы-ы-ык!

— Небесный Демон сейчас расплачется, нет?

Или нет?

Может, ей это нравится?

Люди, отыгрывающие роль в сообществах, любят внимание.

Пока я гадал, какой вариант верный...

— Меч Синего Облака: Видели? Единственная, кто утверждает, что даньтяня нет, — это самопровозглашенная Небесный Демон.

— Небесный Демон: Я н-не самопровозглашенная, ублюдок!

— Меч Синего Облака: Нас обманул мошенник. Он сфабриковал провокационный контент с динозаврами и гениальностью, чтобы высосать донаты.

— В этом... есть смысл!

— Действительно, раз эта самопровозглашенная Небесный Демон так его защищает...

— Ага, раз она за него впрягается, доверие сразу падает.

— Небесный Демон: С-следи за языком! Особенно ты, Синее Облако или как там тебя! Прекрати! Иначе эта Дева придет и разорвет тебе глотку!

— Меч Синего Облака: Пф! Иди штаны себе зашей лучше. Так что, Смертник, что будешь делать?

Почему мне кажется, что в тексте Небесного Демона видны слезы?

Сердце сжалось, хотелось сказать ей хоть слово утешения, но сейчас было не время.

— И что вы предлагаете мне сделать?

— Меч Синего Облака: Все просто. Мы хотим доказательств. Иначе я... нет, мы пожалуемся на тебя как на мошенника. Галерея заблокирует тебя.

Блокировка Галереи.

Сначала я думал: «собака лает — ветер носит», но от этих слов по спине пробежал холодок.

Для меня, живущего на Погибшем континенте, который по сути необитаем, Галерея была средством выживания.

Даже день блокировки мог стоить мне жизни.

— И как мне доказать?

— Меч Синего Облака: Просто. Докажи свою гениальность.

— Гениальность...

Я криво усмехнулся.

Доказывать то, о чем я даже не заявлял, — абсурд.

— Меч Синего Облака: Я — глава даосской школы Меча Синего Облака.

Внезапно он раскрыл свою личность.

В чате поднялся шум.

— О! Так это был глава школы Меча Синего Облака.

— ? Известное место?

— Ага. Возле Ста Тысяч Великих Гор довольно известная школа. Вроде даже человек 10 в Императорскую гвардию отправили.

— О, Императорская гвардия!

Похоже, он был главой довольно известной школы.

В чате снова появилось его сообщение.

— Меч Синего Облака: Я научу тебя одной уникальной технике моей школы. Если ты гений, ты быстро ее освоишь. Этим и докажешь.

Одновременно в воздухе всплыло новое окно.

[Меч Синего Облака запрашивает личный чат.]

Я немного поколебался.

Но выбора не было.

Я нажал кнопку «Принять».

— М-ха-ха! Ну и идиоты!

Чхунсок, глава школы Меча Синего Облака.

Он хохотал в своем кабинете.

Объектом его насмешек были зрители, которые повелись на его подстрекательство и теперь нападали на Смертника.

Да, это было подстрекательство.

Чхунсок уже понял.

Понял, что Смертник — гений, какого мир не видывал.

Поэтому он не удивился бы, даже если бы парень на экране с первого раза повторил только что переданную технику меча.

— Я понял это еще тогда, когда он выстрелил Ледяным ветром без даньтяня... Он действительно невероятен.

И все же причина, по которой Чхунсок затеял эту грязную игру, была проста.

— Теперь учеников, желающих поступить в школу, станет больше. Хе-хе.

Он собирался использовать хайп вокруг острова динозавров и невиданного гения Смертника для рекламы своей школы.

План был в том, чтобы заставить Смертника выучить технику Меча Синего Облака и использовать ее для охоты на динозавров.

Увидев это, люди проникнутся восхищением и придут в школу Меча Синего Облака.

— ...Охренеть, он только услышал и сразу повторил?

— Вау, это реально талант века.

— Кстати, что за техника? Выглядит мощно.

— Вот как. Даже на динозавров охотиться не пришлось.

Видя рекламный эффект, который проявился мгновенно, Чхунсок довольно улыбнулся.

Он начал печатать сообщение.

Он собирался признать талант парня, проявить великодушие и свести инцидент к простому недоразумению.

— Идеальный финал, где мне достанется вся слава и реклама школы.

Чхунсок уже собирался отправить сообщение, чтобы закрепить этот прекрасный результат.

Но тут с экрана прозвучали слова, разрушившие его план.

[И это вы называете боевым искусством? Почему оно такое убогое?]

Смертник назвал его технику убогой.

Чхунсок в ярости ударил по столу.

— К-как он смеет! Щенок, не знающий даже азов, оценивает мою уникальную технику!

Чхунсок уже собирался настрочить гневный ответ, но...

Меч Смертника на экране снова пришел в движение.

Увидев этот танец меча, пальцы Чхунсока застыли.

— Техника... эволюционировала?

Происходило нечто невероятное.

«Три Разрыва Ветра» — техника, которой обучил его Чхунсок, — последовательно поражает шею, поясницу и ноги, словно текущая вода.

Но сейчас «Три Разрыва Ветра» в исполнении Смертника поражали три точки одновременно всего за два взмаха.

[Хм... Все равно как-то коряво. Может, сама основа дерьмовая?]

Снова удар по самолюбию.

Но на этот раз Чхунсок не разозлился.

Ему стало страшно.

Сразу после этих слов Смертник снова начал двигаться с мечом.

Один взмах. Второй.

И когда он взмахнул в третий раз...

БАБАХ!

Стол в кабинете главы школы Меча Синего Облака разлетелся в щепки.

Стоило Смертнику на экране один раз взмахнуть мечом, как на дереве одновременно появились три следа от удара.

— Н-невозможно...

Уникальная техника, на создание которой он потратил 30 лет, за одно мгновение эволюционировала до недосягаемого уровня.

Вся его жизнь как мастера боевых искусств была перечеркнута в одночасье.

Но настоящее отчаяние пришло следом.

[Даже с доработкой — так себе. Видимо, фундамент гнилой.]

— Кха, кха-а!

Изо рта Чхунсока хлынула кровь.

Искажение ци.

Внутренняя энергия вышла из-под контроля от шока, вызванного отрицанием всего его существа.

Но на этом его беды не закончились.

БАХ—!

Двери зала распахнулись, едва не слетев с петель, и внутрь вбежали инструкторы.

Новости, которые они принесли, были худшими из возможных.

— Г-глава! Родители учеников штурмуют нас! Все требуют возврата денег...

— Э-это еще не все... Из Альянса Мурим пришло письмо...

Инструктор, запинаясь, протянул Чхунсоку письмо.

Лицо Чхунсока, развернувшего письмо дрожащими руками, побелело.

— За ущерб, нанесенный репутации Сил Добра, лицензия школы Меча Синего Облака аннулируется. —

Прочитав письмо, Чхунсок снова выплюнул кровь.

Инструкторы, видя это, тихо выскользнули из комнаты.

Оставшись в одиночестве, Чхунсок пробормотал:

— ...Это был талант, который мне не по зубам.

Его голос звучал гулко, словно из пустого кувшина.

Без смысла, без эмоций.

Лишь отчаянный шепот призрака, потерявшего надежду.

Осознание пришло только после того, как он потерял все.

В тот момент, когда он, оцепенев, осознавал запоздалую истину...

— Ц-ц-ц. Говорила же тебе, прекрати.

В пустом кабинете раздался незнакомый голос.

Испугавшись, Чхунсок попытался выхватить меч.

Но его намерение не осуществилось.

— Пальцев... нет.

Он не видел их.

Не чувствовал их.

Даже боли не было.

— А-а-а-а-а!

Боль пришла позже, чем результат.

Мастер, с которым ему и сравниться нельзя.

Поняв это инстинктивно, Чхунсок уткнулся головой в пол.

— П-прошу, я был неправ! Пощадите, Великий Герой!

Извинения, вырывающиеся ради спасения жизни, даже без понимания причины.

Ответом на эти мольбы стала насмешка.

— Ху-ху. Назвать эту Деву «Героем»... Забавный ты тип.

Услышав «эта Дева», Чхунсок невольно поднял голову.

И в этот момент его накрыло отчаяние.

— Неужели Небесный...

Его слова оборвались.

Женщина в потрепанном, многократно заштопанном добке.

Небесный Демон Чхон Арён снесла ему голову.

Но, даже убив того, кто оскорбил ее, лицо Арён оставалось мрачным.

Причина ее недовольства была проста.

— Эх, сколько же мошкары налетело.

Из-за того, что этот мужчина привлек внимание, аудитория Смертника выросла.

Проблема была в том, что пришло много пользователей с известными никнеймами, которых она считала сильными мастерами.

Слава о таланте Смертника разлетелась по миру еще шире.

— Из-за одного вьюна конкурентов прибавилось.

Вздохнув, Арён открыла Галерею.

Чтобы завоевать расположение Смертника, она решила купить и отправить ему соль, пока он жарит рыбу.

— Морская соль... невкусная, так что другую... С-соль, почему так дорого?!

Ужаснувшись цене, составлявшей 5% от всего ее состояния, она все же...

— Э-это инвестиция. Инвестиция.

Дрожащими руками Арён в конце концов купила соль.

И в тот момент, когда она, купив соль, снова зашла на стрим Смертника...

[А-а-а-а-а-а!]

Раздался пронзительный крик, бьющий по перепонкам.

На экране, позади крошечного Смертника, приближался динозавр с шеей длиной метров в десять и широко разинутой пастью.

— ...Не время для соли.

С мыслью, что все идет наперекосяк, Арён опустилась на пол.

Ее глаза сияли.

Она уже подсела на стримы Смертника.