Эпизод 15. Я вложу в его руки свое копье

— Ну так что?

Я сделал шаг вперед, давя на них, и продолжил:

— Кто еще меня не признает?

— Это как-то... не по плану.

Я причмокнул губами, глядя перед собой.

Там, опустившись на одно колено, стояли Восьмихвостая Лиса и Демонический Кровавый Бык.

Они склонили головы, открывая макушки.

Поза идеального подчинения.

«Я хотел не этого».

Когда они только появились, я подумал: «Вот удача».

Ингредиенты для лекарства сами пришли ко мне.

Поэтому, уложив Черного Тигра, я спровоцировал их.

Специально давил, принижал, чтобы они разозлились и напали.

Чтобы забрать их внутренние пилюли для лекарства.

Но...

[Признаем тебя.]

[Я признаю тебя хозяином Западного леса.]

Они ни с того ни с сего склонили головы.

«Надо было с Тигром подольше повозиться, что ли?»

Но я и сам не знал.

Не думал, что стану настолько сильнее, просто создав даньтянь.

Не ожидал, что эта туша сдохнет от одного удара кулаком.

— ...Теперь убивать их как-то неловко.

Сказать «просто сдохните» тем, кто уже сдался, было как-то неправильно.

Нужен был повод.

И тут мне на глаза попался один персонаж.

— Мяу! Мяу-мяу-мяу!

Девушка-кролик, которая с мяуканьем деловито поправляла растрепавшийся мешок.

— Эй, девушка-кролик.

— ...Неужели это ты меня так зовешь, мяу? Я не девушка-кролик, я Руби, мяу!

— Ладно, Руби. Слушай, эти твари тебе ничего плохого не сделали?

Спрашивая, я усиленно подмигивал.

Это был сигнал: «Скажи "да", умоляю».

Но собеседник попался бестолковый.

— Не сделали, мяу. И вообще, я опаздываю, не отвлекай, мяу!

Бросив это, Руби закинула мешок на плечо и поспешно удалилась.

Глядя ей вслед, я пробормотал:

— ...Больше никакого мяса тебе.

Пробормотав это, я выхватил меч.

Решил просто убить Лису и Быка и забрать пилюли.

Совесть не важнее жизни.

Я направил меч на них и уже собирался нанести удар.

— ...

Я потерял дар речи.

Лиса и Бык, стоявшие на коленях, плюхнулись на спину, открывая животы...

[П-пощади! У нас не было выбора!]

[Верно! Это континент динозавров! Если хозяин территории слаб, придут другие динозавры, нам нужно было проверить твою силу!]

Идеальная поза покорности и мольбы о пощаде.

Ну и шустрые же ребята.

— Вы... Если вы так... Ха-а, ладно.

Вздохнув, я убрал меч в ножны.

Ну не могу я убить тех, кто так унижается.

— Так, а что вы умеете?

Стоило мне спросить, как они тут же вскочили.

Бык заговорил первым:

[Я знаю много вкусного в округе! Сейчас как раз сезон крабов, как насчет сходить вместе в следующий раз?]

— ...Крабов? Тех, что с клешнями?

[Да! Мяса в них — завались.]

Услышав это, я вытер слюну и посмотрел на Восьмихвостую Лису.

[Я хорошо ищу всякие травы.]

Услышав про травы, я на всякий случай спросил:

— А ты, случайно, не знаешь, где растет мандрагора?

Лиса кивнула.

Убил бы — пожалел бы.

— Веди. Прямо сейчас.

— Так кто самый сильный?

Если бы этот вопрос задали в Галерее, немало людей ответили бы так:

Рак, «Бог Копья» империи Кальдрайх, начавший как наемник и ставший командиром рыцарского ордена с одним лишь копьем.

Он же — «Эльфы-свалите-из-Мурима».

Сейчас этот Рак тренировался в одиночестве на своем полигоне.

Не с реальным противником.

Это был бой с тенью.

И противником, созданным в его воображении, был Черный Тигр, которого он видел вчера на стриме Смертника.

Конечно, это был не просто бой.

В обычном бою он мог бы убить Тигра одной лишь аурой.

Но он хотел не этого.

Поэтому он ограничил свои физические возможности.

Отбросил свое любимое копье.

И предельно ограничил использование оры (ауры).

Ограничив себя во всем, он сражался с Тигром в своем воображении.

Но.

БАХ—

И в этот раз он не смог увернуться от удара лапой, отлетел и врезался в стену.

— Вот же ж. Опять проиграл. Это уже 327-е поражение?

Он сражался с Тигром в тех же условиях, что и Смертник.

И только что проиграл в 327-й раз.

— Как этот парень, который только что пробудил даньтянь, смог прикончить такую тварь с одного удара?

Это был не вопрос.

А восхищение.

Потому что он уже знал ответ.

Когда Тигр замахнулся лапой.

Когда вся сила сместилась в центр его тела.

Смертник ударил точно в этот момент, прямо в грудь.

Использовал силу противника, чтобы раздробить ребра и сердце одним ударом.

— Наверное, он сам этого не понимает.

Смертник.

На стриме его лицо выражало лишь удивление: «Ого, какой у меня сильный кулак».

— И это пугает еще больше.

Это означало, что он инстинктивно делает то, чего даже не понимает головой.

Поистине, насилие как талант.

— Чем больше думаю, тем больше убеждаюсь: он псих.

Вздохнув, Рак уже собирался продолжить бой с тенью.

Дверь полигона открылась.

Вошла Каша, заместитель командира.

Увидев ее, Рак нахмурился.

Он прочитал недовольство на ее лице.

Как и ожидалось, подойдя к нему, Каша тут же выплеснула раздражение.

— Почему?

— Что почему.

— Почему вы отказали тем, кого Империя прислала для обучения как преемников, а какому-то парню из интернета пытались передать свое копье?!

Каша злобно смотрела на него.

Рак ответил с ленцой:

— Причина проста. Эти слабаки не смогут освоить мое копье.

Даже если научатся — это будет лишь имитация.

Передавать им свое искусство — пустая трата времени.

— И, что важнее.

Бог Копья Рак встал и медленно сделал выпад копьем.

В груди манекена, стоявшего вдалеке, образовалась огромная дыра.

С довольным видом глядя на это, он покрутил копье, убрал его за спину и ухмыльнулся.

— Мне интересно. Сработает ли копье, которое я создал, против динозавров.

Да. Раку было любопытно.

Оружие человечества, созданное для убийства динозавров: боевые искусства и магия.

И его копье, расцветшее на этой традиции.

Сработает ли оно против настоящих динозавров?

— И еще одно. Нужно показать этим деревенщинам из Мурима.

Западная ора и восточная ци.

В мире, сравнивая эти две силы, люди не стесняются ставить ци выше.

Раку это не нравилось.

Поэтому он решил воспользоваться случаем.

Передав свое копье Смертнику, он хотел показать миру, что ора ничуть не уступает ци.

— В этот раз не вышло, но в следующий раз я обязательно вложу свое копье в его руки.

Заявив это, он снова закрыл глаза.

Снова начал бой с Черным Тигром.

Но не прошло и трех минут, как его глаза снова открылись.

Удар хвостом Тигра впечатал его в скалу.

— Черт. Придется признать.

Пробормотав это, Рак отбросил упрямство.

Прямо сейчас он признал.

Что талант Смертника превосходит его собственный — талант одного из десяти сильнейших людей в мире.

— Но я не могу отставать от того, кого хочу взять в ученики.

С этими словами Рак снова закрыл глаза.

Лес на закате.

Руби бежала, тяжело дыша.

— Быстрее! Нужно быстрее, мяу!

Руби продолжала бежать, игнорируя боль в ногах, которые, казалось, вот-вот разорвутся.

Тяжелый мешок на спине впивался в плечи, но останавливаться было нельзя.

Если она не прибудет до захода солнца...

— Не думай об этом, мяу!

Она насильно отогнала страшные картины, всплывающие в голове.

Вместо этого она ускорила шаг.

Прорывалась сквозь колючие кусты.

Игнорировала сбитые о камни пальцы.

После долгого бега в нос ударил знакомый запах грязи.

Северная окраина леса.

Грязевые топи, где жила она и ее соплеменники.

— Успела... Слава богу, мяу.

Руби выдохнула с облегчением, поглаживая грудь.

Но облегчение длилось недолго.

Все из-за зрелища, которое открылось ее глазам.

Четверо кроликов-зверолюдей сидели на коленях в грязи, выстроившись в ряд.

Их плечи дрожали, а лица были полны страха.

Особенно ребенок, сидевший с краю, трясся всем телом, готовый вот-вот разрыдаться.

Один из кроликов, увидев Руби, пронзительно закричал:

— Руби! Почему так долго, мяу! Быстрее, мяу!

В голосе смешались мольба и нетерпение.

Кролик указывал на гору еды, сложенную рядом.

Это было то, что другие соплеменники собирали весь день, прочесывая лес.

Корнеплоды, орехи, грибы, мелкая рыба.

Но вся эта огромная куча скоро исчезнет в желудке одного существа.

— Прости, мяу! По дороге возникли дела, мяу!

Руби поспешно извинилась и сбросила мешок со спины.

Фрукты, с трудом собранные в горах, и жареная рыба из озера полетели в общую кучу.

Закончив, Руби поспешила к остальным.

Она села в ряд рядом с соплеменниками.

В этот момент.

КУ-У-УМ—

Земля содрогнулась.

Грязь взметнулась вверх, словно от взрыва.

И из нее появилась гигантская тень.

Туша длиной не меньше 15 метров.

Чешуя, твердая как скала.

Но самым страшным была пасть.

Пасть, способная раскрываться на четыре стороны: вверх, вниз, влево и вправо.

Внутри нее плотными рядами, угрожающе сверкая, сидели зубы размером с человеческую голову.

Хозяин Южного леса.

Динозавр Траквейтор (Traquator).