Эпизод 11. Теперь это моя территория

Лес на рассвете, окутанный густым туманом.

Сжимая меч, я стоял напротив Криораптора, который только что выбрался из ловушки.

— ...Вблизи он выглядит иначе.

Издалека он казался просто мелким динозавром.

Но, столкнувшись с ним лицом к лицу, я изменил мнение.

Казалось, под его кожей перекатывается сталь.

И эта тварь...

— Кр-р-р-р-р.

Сверля меня полными ненависти красными глазами, он медленно кружил вокруг.

Словно тщательно взвешивая, сможет ли он проглотить эту добычу одним махом или нет.

От его диких, острых и расчетливых движений мои пальцы мелко дрожали.

— ...Не бойся.

Если тело оцепенеет от страха — это смерть.

Зная это, я сделал медленный глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Медленно,

вдыхая глубоко, я вспомнил наставления Небесного Демона.

[Заместитель Главы. Если возникнет непредвиденная ситуация, помни только одно.]

[Твоя схватка с ним решится одним ударом.]

[Так что терпи. Терпи, терпи и еще раз терпи.]

— ...Терпеть.

В тот самый момент, когда я сжал меч с решимостью...

— Ки-е-е-е-е-ек!

Пронзительный вопль разорвал тишину леса.

Закончив оценку, тварь разрезала туман, словно клинок, и взмахнула огромными когтями в мою сторону.

БАХ!

Я едва успел заблокировать удар.

Ударная волна прошла через руки и сотрясла все тело.

Пальцы онемели, я чуть не выронил меч.

— П-подожди.

Слова «подожди» вырвались рефлекторно.

Но я тут же осознал.

Это не соревнование.

Это борьба за место в иерархии, где на кону жизнь и нет места взаимному уважению.

Это не спорт, где после результативного удара начисляют очки и переходят к следующему раунду.

Подтверждая это, когти снова метнулись ко мне, целясь в жизненно важные точки.

На этот раз острые лезвия метили мне в бок.

Руки еще не слушались, поэтому я бросился в сторону, едва уклонившись.

Когти, не достав меня, врезались в землю.

КВА-А-АН—

С оглушительным грохотом земля провалилась.

Глядя на это зрелище с расстояния вытянутой руки, я сглотнул в пересохшем горле.

— ...Один удар — и я труп.

В голове замигала красная лампа.

Каждая клетка моего тела кричала, умоляя бежать отсюда немедленно.

Но, несмотря на это...

Сжать—

Я снова крепко сжал меч, возвращая чувствительность рукам, и медленно поднялся.

Снова удар когтями.

Я пригнулся и едва увернулся.

Следом пошла вторая, третья атака.

«Быстро! И тяжело».

Обороняться от града ударов было невыносимо трудно.

Кое-как мне удавалось избегать прямых попаданий, но моя одежда уже была изодрана в клочья.

Но и этому был предел.

Если так пойдет дальше, я пропущу смертельный удар.

И тогда я замерзну навеки.

В тот момент, когда я медленно, но верно двигался к гарантированному отчаянию...

Вжух—

Внезапно атаковавшая тварь отступила назад.

— Ха... П-почему?

Тяжело дыша, я посмотрел на него.

И в этот момент я увидел.

Отступив, он снова сжался, как пружина.

Это поза хищника, гепарда, готовящегося к рывку на добычу.

Он собирался закончить эту затянувшуюся схватку одним ударом.

— Черт!

Я стиснул зубы и сжал меч.

Увидев это, тварь начала скрести землю передней лапой, как бык перед атакой.

Глядя на него, я вспомнил последний совет Небесного Демона.

[Когда ты будешь терпеть, он начнет торопиться и попытается нанести мощный удар.]

[Это тот самый момент. Закрой глаза и освободи Небесное Око.]

Я до сих пор не понимаю, что это значит.

Но сейчас мне оставалось только верить.

Я закрыл глаза.

В этот момент.

Ветер рассекся.

Пыль взметнулась.

Травинка надломилась.

Потоки мира коснулись кожи, словно дыхание.

Мир, состоящий из Ци, раскрылся передо мной.

И в этом огромном потоке Ци.

Я обнаружил аномалию.

— Дрожит...

Одно пространство яростно колебалось.

Воздух убегал,

земля сжималась,

трава скручивалась, словно ей перекрыли вены.

— Вот оно что. Его удар направлен туда.

В этот миг я начал действовать.

Используя правую ногу как ось, я развернул тело и со всей силы взмахнул мечом.

Два звука одновременно разнеслись по лесу.

Хрусть—

Первый — звук когтей, промахнувшихся мимо меня и вонзившихся в ствол огромного дерева.

Дзынь—

Второй — звук моего меча, коснувшегося твердой шкуры твари.

Да.

Мой меч наконец-то достиг его тела.

В этот момент я, не медля ни секунды, вложил свою волю в клинок и вогнал его глубоко внутрь тела твари.

Не было крика.

Не было конвульсий.

Даже судорог не было.

Лишь в тишине рассветного леса...

Пш-ш-ш—

Звук крови, фонтаном бьющей из всего тела, разрезал тишину.

Я победил в битве за выживание.

— Ха-а!

С чувством облегчения мои легкие тяжело вздымались.

Хотелось прямо сейчас упасть на землю и провалиться в глубокий сон.

Все тело ломило, словно оно вот-вот рассыплется, а ментальная усталость достигла пика.

Но я не сделал этого.

Вместо отдыха я медленно поднял меч и пошел в определенном направлении.

Я подошел к большому дереву неподалеку.

На нем были глубокие следы от когтей Криораптора.

Метка территории.

Декларация о том, что эта зона принадлежит ему.

Прямо поверх этой метки...

Вжик—

Я с силой провел мечом, оставляя новый след.

— Теперь это моя территория.

С этим заявлением я обернулся.

Вдали три пары глаз по-прежнему сверлили меня взглядом.

Я гордо поднял голову и посмотрел прямо в эти глаза.

И направил острие меча на них.

Безмолвный вызов: если хотите драться, подходите прямо сейчас.

Наступила короткая тишина.

В этой тяжелой тишине, длившейся, казалось, вечность...

Морг—

Глаза, наблюдавшие за мной, медленно закрылись (исчезли).

Это было признание.

Они признали меня равным себе по силе.

Признали меня хозяином этой части леса.

— ...Я выжил.

С выдохом, в котором смешались облегчение и чувство триумфа, я рухнул на землю.

И тут посыпались многочисленные уведомления.

Дзынь— Дзынь— Дзынь—

— Едок мечей пожертвовал 100 поинтов Галереи.

— Арахис пожертвовал 30 поинтов Галереи.

— Хавава пожертвовала 300 поинтов Галереи.

— Убийца динозавров пожертвовал 50 поинтов Галереи.

— ……

Удивленный бесконечным звоном уведомлений, я поспешно открыл окно стрима.

— А? Чего так много?

Обычно среднее количество зрителей колебалось от тысячи до максимум десяти тысяч.

[Зрителей: 103 472]

Их число выросло более чем в 10 раз.

— ......С ума сойти.

С этим возгласом я проверил чат.

— Вау, он реально выжил ㅋㅋㅋㅋㅋ

— Это было чертовски круто ㄷㄷㄷ

— Покажи других динозавров! Го сразу в снежные горы!

— Бля! Отпустить пойманную добычу, а потом победить в честном бою! Это же пик романтики!

— С сегодняшнего дня, если этот хён скажет снять штаны, я сниму даже трусы!

— Легендарный стрим ㅋㅋㅋ

— Добавил в избранное, ухожу!

Все радовались моему выживанию, каждый на свой лад.

— Че тупишь? Го в снежные горы, говорю! Отписка?

...Будем считать, что радовались.

Маленькая деревушка у подножия Ста Тысяч Великих Гор.

Деревня Черного Леса.

В ветхой таверне на окраине деревни сидела Чхон Арён, крепко сжав кулаки.

Перед ее глазами в воздухе висел экран трансляции Смертника, которую она смотрела до последней секунды.

— ...Потрясающе.

Несколько дней назад,

когда Смертник спросил, что делать в случае непредвиденной ситуации.

Арён дала несколько советов и добавила:

[Однако вероятность твоей победы этим способом, Заместитель Главы, не превышает и 10%.]

[Поэтому запомни: ты должен покончить с этим с помощью ловушки.]

Несмотря на ее настойчивые предупреждения, Смертник сам разрезал ловушку и освободил динозавра.

В тот момент Арён была уверена в его смерти.

Но...

— Не думала, что он действительно победит...

Пробормотав это и опрокинув чарку мутного вина, Чхон Арён жестом закрыла окно трансляции.

Автоматически всплыло окно Галереи.

Там, как и ожидалось, творился полный хаос.

[Этот Смертник, он реально бог?]

— У этого ублюдка даже даньтяня нет.

Кто он вообще такой?

Может, Бессмертный Воитель спустился с небес ради развлечения?

Иначе это не объяснить.

[Когда он резал ловушку, я думал, он покойник]

— Вау, он завалил его.

Да что это за парень?

Все посты были о Смертнике.

Арён, как зрительница, тоже хотела разделить это возбуждение с другими.

Она начала оставлять комментарии под разными постами, чтобы почувствовать единение.

И тут ей на глаза попался один заголовок.

[Кстати, что за технику меча Смертник использовал в конце?]

— Он даже не резал, а динозавр взорвался и умер?

Что это вообще было?

Увидев заголовок, Арён словно завороженная открыла комментарии.

— Х?З? Но выглядело эпично.

— Похоже на проникающую энергию из кулачного боя. Но сделать это без физического контакта — это реально безумная техника меча.

— Что это, блин. Я тоже хочу научиться.

— Где этому можно научиться?

Перед ней разворачивалась ситуация, о которой она мечтала всю жизнь.

Люди интересовались боевыми искусствами Священного Культа.

В этот момент Арён поспешно написала комментарий.

— Небесный Демон: Это секретная техника Культа, которой эта Дева его обучила.

— Во сне?

— Небесный Демон, иди траву собирай.

— А, ну да. Типа приснилось, да?

— ㅋㅋㅋㅋ Не выходит из образа.

Но никто ей не поверил.

— Э-эти!..

Лицо Небесного Демона покраснело.

В таком состоянии она написала комментарий еще раз.

— Небесный Демон: Это правда! Это правда техника меча, которой научила его эта Дева!

Но никто не прислушался к ее отчаянным заявлениям.

Наоборот, в ответ посыпалось еще больше насмешек.

— ...Ха.

Опустошенная Арён расплатилась за вино и вышла из таверны.

— Почему... почему никто не верит.

Пережевывая горечь, она применила технику легкости и направилась к Ста Тысячам Великих Гор.

Ей отчаянно нужно было побыть одной.

И в этот момент.

Ха-а— Ха-а—

Посреди подъема на гору послышалось тяжелое дыхание.

Достигшая пика мастерства Чхон Арён сразу поняла, что обладатель этого дыхания один.

— Одной, ночью, в опасных горах?

Удивившись, Арён метнулась в сторону звука.

Там девушка, обливаясь потом, карабкалась по крутой горной тропе.

— Эй, ты, что ты здесь делаешь одна?

— Кья-а!

Девушка, испугавшись внезапного появления Небесного Демона, вскрикнула.

Видя это, Чхон Арён цокнула языком.

— Ц-ц-ц. С такой смелостью как ты решилась лезть в горы ночью?

Сказав это, Арён протянула девушке руку.

Она собиралась отнести ее обратно в деревню.

Но в этот момент.

— Вы... вы случайно не Небесный Демон-ним?

Из уст девушки прозвучало имя, которым она себя называла.

Арён удивилась, но кивнула.

— Так и есть. А какое у тебя дело к это...

В этот момент.

Рот Чхон Арён захлопнулся.

— Прошу, примите меня в ученицы!

Девушка упала на колени и попросила взять ее в ученицы.

То, о чем она мечтала всю жизнь, стало реальностью.

— Э... Э...?

От внезапно сбывшейся мечты с губ Арён сорвался глупый стон.

Вскоре, придя в себя, она спросила причину.

— Как ты узнала и нашла меня?

Ответ был ожидаемым.

— Я видела на стриме Смертника! И видела комментарий, что эта техника — секретное искусство Культа! Как только увидела, поняла, что это рядом, и сразу прибежала! Я тоже хочу стать сильной! Пожалуйста, возьмите меня в ученицы, Небесный Демон-ним!

Как и ожидалось, это было влияние того мужчины.

Стену Девяти великих школ, которую она не могла преодолеть более 20 лет.

Этот мужчина пробил ее одним-единственным взмахом меча.

— ...

Арён молча открыла окно Галереи.

Она хотела прямо сейчас выразить ему свою благодарность.

Хотела разделить с ним это волнующее чувство.

Но.

[Трансляция завершена.]

Стрим уже закончился.

Арён тут же отправила запрос на личный чат.

[Пользователь не в сети.]

— Хотела сказать, глядя в лицо... Жаль.

Проглотив сожаление, Арён зашла в самый последний пост, написанный Смертником.

Она решила выразить благодарность хотя бы в комментариях.

И тут ее взгляд зацепился за странный комментарий.

— Снежная Дева: Дайте сперму!

— Снежная Дева: Дайте много!

Какая-то сумасшедшая строчила непристойные комментарии.

Обычный грязный спам, которого полно в Галерее.

Но что-то было не так.

Обычно она бы просто прошла мимо.

Но странным образом настроение испортилось.

— Что-то... Что-то не то.

Она не знала, что это за чувство, но в одном была уверена.

Эти комментарии были крайне неприятны.

Поэтому Арён немедленно начала действовать.

[Вы пожаловались на непристойный контент.]

[Вы пожаловались на непристойный контент.]

[Вы пожаловались...]

Она удаляла эти комментарии жалобами.

Когда комментарии очистились, и она уже собиралась написать благодарность...

— Снежная Дева: Дайте семя!

— Снежная Дева: Дайте побольше!

Непристойные комментарии Снежной Девы посыпались снова.

Увидев это, Чхон Арён заскрежетала зубами.

— И-ик! Смеешь бросать вызов этой Деве?!

Скрежеща зубами, Арён снова начала нажимать кнопку жалобы.

Снова и снова, каждый раз, когда появлялось сообщение Снежной Девы.

Словно страж, охраняющий свою святыню.

Девушка, наблюдавшая за действиями Арён со спины, тихо открыла Галерею и создала пост.

[Кажется, Юсуни в реале попала]

[Автор] [Стану-мастером-мурима]

Пришла учить боевые искусства, но наставница какая-то странная...

У нее какая-то одержимость, это пугает.

Хочу сбежать, но, увидев ее технику легкости, поняла, что это будет непросто.

Кто-нибудь знает способ?

Комментарии появились мгновенно.

С надеждой она открыла их.

— Ты красивая?

— Наставница красивая?

— Если спасу, дашь?

Прочитав комментарии, девушка тихо закрыла окно Галереи.

И с обреченным вздохом посмотрела вперед.

Там Арён все еще яростно долбила по кнопке жалобы.

— ...Зря я пришла.