Эпизод 22. Н-ну так убери сам, мяу!

Ку-гу-гу!

От кончиков пальцев до макушки меня пробрала вибрация, сотрясающая землю.

Сигнал о том, что глубоко под землей движется нечто огромное.

В этот момент я инстинктивно бросился в сторону.

БА-БАХ!

С грохотом земля там, где я только что стоял, разверзлась, и образовалась дыра.

Из этой дыры взмыл вверх Траквейтор с раскрытой на четыре стороны пастью.

Я лишь на мгновение сглотнул при виде его частокола острых зубов.

И тут же оттолкнулся от земли.

Нужно было нанести удар, пока он снова не ушел под землю.

Я крепко сжал кулак и со всей силы ударил его в бок.

[Кр-а-а-а-а!]

Стон боли вырвался из пасти Траквейтора.

Мой кулак разбил его чешую и впился в плоть.

Брызнула синяя кровь, наполнив воздух металлическим запахом.

— Но он не умер.

Я хотел сразу же преследовать его и нанести еще один удар.

Но он уже погружался обратно в землю.

Я попытался схватить его, но было поздно.

Огромное тело исчезло под землей, словно погрузившись в воду.

— ...В следующий раз покончу с этим.

Я сделал глубокий вдох и собрался с мыслями.

Вибрация снова началась от кончиков пальцев ног.

И на этот раз она была сильнее и быстрее.

Я отпрыгнул, но его острый зуб скользнул по моей икре.

— Кх!

С губ сорвался стон от острой боли разрываемой плоти.

Но это не имело значения.

Я собирался покончить с этим сейчас.

Рану можно вылечить потом.

— Сдохни!

С боевым кличем я снова сжал кулак и бросился на него.

Целью был бок, с которого я только что сбил чешую.

Если ударю туда еще раз, нанесу смертельную рану.

Но мой кулак замер в воздухе.

Бок, который я ранил мгновение назад.

Он уже зажил.

Выросла новая чешуя, и от раны не осталось и следа.

— Регенерация... к тому же невероятно быстрая.

Словно отвечая на мое бормотание, из-под земли донесся мрачный смех.

[Кхе-кхе-кхе... Наконец-то понял, человек?]

С этими словами Траквейтор снова взмыл вверх, атакуя меня.

Из-за раны на ноге моя реакция была немного замедленной.

Его зубы снова царапнули мое тело.

Стиснув зубы, я выбросил кулак.

БАХ!

С грохотом плоть на его боку разорвалась.

Любой бы сказал, что я нанес больший урон.

Но в итоге в проигрыше был я.

К тому времени, как он вылезет снова, он уже регенерирует.

— Это проблема.

Мой голос достиг его даже под землей?

Вместе с вибрацией снизу донесся смех.

[Похоже, ты наконец познал вкус отчаяния! Так и умри, дрожа от страха!]

С этими словами он снова взмыл вверх.

И снова его острые зубы оцарапали мое бедро.

А я снова размозжил ему половину морды кулаком.

Но.

[Кха-ха-ха! Кхе-хе-хе!]

Он ушел под землю, смешивая крики боли со смехом.

На его морде, несмотря на боль, читалось спокойствие.

И это спокойствие было обоснованным.

Если эта война на истощение продолжится, мое поражение неизбежно.

— Если бы только был меч...

Потеря сломанного в ядовитом тумане меча была болезненной.

Я огляделся в поисках хоть какого-нибудь оружия.

— Мяу-у-у-у...

Я увидел людей-кроликов, дрожащих в своей норе.

Точнее, мой взгляд упал на что-то блестящее внутри норы.

— Копье?

Приглядевшись, я увидел зазубрины на наконечнике.

Конструкция, не позволяющая легко вытащить оружие после удара.

Это было не копье, а гарпун.

— Одолжу.

Я выхватил гарпун из норы.

И перерезал веревку, привязанную к древку.

Взвесил его в руке, сделал пару выпадов.

Нога сама собой шагнула на полшага вперед, центр тяжести понизился.

Тело приняло позу, наиболее удобную для использования этого оружия.

Это была базовая стойка копейщика.

В этот момент с моих губ сорвалось название техники.

— Вспышка Шторма (Чильпхун Ильчомсом).

Название техники, которой меня научил «Эльфы-свалите-из-Мурима».

Вспомнив его, я сократил шаг и подал голову вперед.

Стойка, полностью ориентированная на атаку, жертвующая защитой ради силы удара.

В этот момент в чате появился знакомый никнейм.

— Эльфы-свалите-из-Мурима: Эй, прекрати. Копье и гарпун — разные вещи. Они конструктивно отличаются.

Автор техники пытался меня остановить.

Но я проигнорировал его слова.

Игнорируя, я оттолкнулся от земли.

Естественный шаг на полшага вперед, плечо, скручивающееся параллельно древку.

Удар, который удается только тогда, когда острие и центр тяжести идеально выстраиваются в одну линию.

Это была первая глава искусства копья, которому меня научил «Эльфы-свалите-из-Мурима».

Но.

— ...Стойка рушится.

Так и было.

Стойка разваливалась.

Причина была проста.

В отличие от копья, гарпун, которому нужна инерция для броска, имеет тяжелый наконечник.

У копья центр тяжести был бы ближе к рукояти, а здесь он смещен к острию.

Из-за смещенного центра тяжести наконечник дрожал.

Баланс нарушался.

— Эльфы-свалите-из-Мурима: Ц. Говорил же, не делай этого.

Упрек автора в чате.

В этот момент я рефлекторно изменил позу.

Микроскопически изменил угол гарпуна, используя смещенный центр тяжести, чтобы восстановить поток.

— Эльфы-свалите-из-Мурима: ...?

Игнорируя удивленного автора, я сделал выпад гарпуном.

И тогда.

ХРУСТЬ!

Словно шторм, пробивающий стену, гарпун пронзил челюстной сустав Траквейтора и вышел через глазницу.

Не было ни крика.

Ни предсмертного хрипа.

Ни похвалы тому, кто его убил.

С этим ударом свет в глазах динозавра погас, и он рухнул на землю.

Мертв.

Чат сошел с ума.

— Нет, Свали-хён. Ты же сказал, не выйдет.

— Эльфы-свалите-из-Мурима: Нет... это... не должно было сработать... Ха-а. Как он это сделал, черт возьми.

Я почесал затылок, собираясь ответить.

Но чат опередил меня.

— Смертник: Эм... Просто сделал, и получилось?

— Смертник: А Свали-ним не может? А почему?

— Смертник: А, таланта нет, понятно.

Я закрыл рот.

Потому что мне нечего было добавить к этому.

И замолчал не только я.

— Лол ㅋㅋㅋ Свали затих, смотрите ㅋㅋㅋ

— Наверное, плачет под одеялом ㅋㅋㅋ

— Эльфы-свалите-из-Мурима: Не надо.

— Ны ныды!

— Эльфы-свалите-из-Мурима: Мое копье, которое должно крушить конечности гоблинам...

«Эльфы-свалите-из-Мурима» в итоге сорвался.

Отвернувшись от его жалоб, я пошел дальше.

Там стояла Руби, глядя на меня дрожащими глазами.

Я сломал деревянную клетку, в которой она сидела, и сказал:

— Пошли. Надо мандрагору выращивать.

Услышав это, Руби моргнула несколько раз.

Затем осторожно взяла меня за протянутую руку и вышла из клетки.

В момент прикосновения я почувствовал слабое тепло.

Не просто температура тела, а эмоция, похожая на решимость после долгих колебаний.

— ...Мяу.

Руби тихо пробормотала.

Словно стесняясь.

Но тон выдавал ее радость.

Я посмотрел на нее и заметил кое-что странное.

У Руби на ухе что-то было.

Я уже потянулся было рукой, но вспомнил прошлый раз.

Вспомнил, как она взбесилась, когда я попытался тронуть ее уши.

На этот раз просто скажу.

— У тебя на ухе что-то.

Но реакция была неожиданной.

Руби немного помялась, а затем осторожно протянула мне свое ухо.

— Н-ну так убери сам, мяу!

— В прошлый раз так злилась.

Ворча, я снял соринку с ее уха.

В этот момент.

Рука Руби сжала мою сильнее и стала горячее.

— Жарко.

Она притворилась, что не слышит моей просьбы отпустить руку.

Вздохнув, я посмотрел на то, что снял с ее уха.

— Ушная сера...

Шлеп—

Оставшиеся четверо кроликов тупо смотрели на изуродованный труп чудовища, которое держало их в рабстве.

Чешуя содрана, гарпун, торчащий между глаз, все еще источает кровь.

Нунумё сказала:

— Нужно было идти под его начало... Ох!

Она испуганно обернулась, не успев договорить.

Бессознательная реакция.

Она боялась, что кто-то ее отругает.

Но никто ее не упрекнул.

Потому что все думали о том же.

— ...

Молчаливые, дрожащие взгляды.

Эти глаза смотрели на удаляющуюся спину Смертника, который забрал внутреннюю пилюлю и мясо.

И на силуэт Руби, тихо идущей рядом с ним.

«...Мы тоже могли бы быть там, за его спиной».

Нунумё крепко сжала кулаки.

Нет, все люди-кролики дрожали.

Они винили себя прошлых за то, что отвергли его защиту.

Пока они долго пережевывали сожаление, один из кроликов сказал:

— ...Все равно хорошо, мяу. Он ведь не отомстил нам, мяу.

Остальные согласились.

— ...Верно, мяу. Я думал, мы умрем, мяу.

— Какое счастье, мяу.

Наблюдая за ними, Мёльдан вздохнул.

— ...Дело не в этом, мяу.

Он не отомстил не потому, что простил.

Ему просто не было нужды мстить.

Люди-кролики, не обладающие выдающимися боевыми способностями.

Они сами по себе исчезнут в дикой природе.

— ...Он знал это, мяу.

Смертник бросил последний взгляд на кроликов.

Его глаза были равнодушными.

Словно он смотрел на ходячих мертвецов.

— ...Какую же ошибку я совершил, мяу.

Грязевой лес.

Сожаления Мёльдана, который своими руками оттолкнул шанс, разнеслись эхом.

Тренировочный зал Рыцарского ордена Империи Кальдрайх.

Обычно здесь должны звучать лишь громкие боевые кличи, но сейчас...

Раздавался недоуменный смех мужчины.

Ха!

Заместитель командира Каша.

Она смотрела стрим Смертника.

И с ее губ, как и у Смертника, срывался пустой смешок.

Смех при виде того, как Руби нянчится с мандрагорой.

— Нет, ну серьезно, мандрагора выздоровеет от этого «утю-тю»?

На ее нелепый вопрос ответил Рак, тренировавшийся рядом.

— Выздоровеет. Люди-кролики — великая раса в плане земледелия.

Люди-кролики, считавшиеся вымершими.

В книгах о них всегда была одна фраза.

Они — боги земледелия.

Всякие духовные травы, которые государства и эксперты-травники пытались вырастить и терпели неудачу.

В записях полно случаев, когда они успешно росли, стоило им попасть в руки людей-кроликов.

И такая раса попала в руки Смертника.

— Наверное, сейчас весь континент следит за ним. Принцесса тоже недавно упоминала этого мужчину.

Мандрагоры и подобные травы были в таком дефиците, что их нельзя было купить ни за какие деньги.

Появился человек, который может стабильно их поставлять.

Если он преуспеет, все кинутся к Смертнику, чтобы наладить связи.

Слушая объяснения Рака, Каша по-новому осознала статус Смертника.

Мужчина, который стримит меньше месяца.

Она почувствовала, как растет его значимость.

Но тут возникло одно сомнение.

— Но разве Красная Магическая Башня будет сидеть сложа руки? У них же монополия на выращивание мандрагоры.......

Каша замолчала.

В чате появилось сообщение.

— Красный Маг: Смертник. Я принадлежу к Красной Магической Башне.

— Красный Маг: Немедленно прекрати выращивание мандрагоры.

— Красный Маг: Знай, это первое и последнее предупреждение.

Магическая Башня, увидев, что кто-то покушается на их кормушку, обнажила меч.

— Командир, что теперь дел....... Ха-а.

Каша вздохнула, не договорив.

Причина вздоха была проста.

БА-БАХ—

Рак разнес пол тренировочного зала, выполняя технику копья с гарпуном.

— Черт! Я никогда не проиграю!

Кричал Рак, снова и снова нанося удары гарпуном.

Глядя на него, Каша подумала:

— ...Да ты уже проиграл, идиот.

В отличие от Смертника, у которого получилось с первого раза.

Рак уже потерпел неудачу десятки раз.

— ...Вот же упрямый баран.

Бормоча это, она снова посмотрела на экран.

И по-новому взглянула на Смертника.

Магическая Башня.

Мужчина, которого называют Богом Копья.

Даже Имперская Принцесса.

Все они нервничали из-за каждого его действия.

Она вновь ощутила его влияние.