— Держи мокрый платок.

— Спасибо.

Мы пошли на лавочку посередине холма. Я прилёг, а Като принялась меня реанимировать.

— Я в автомате кофе купила. Аки, ты будешь?

— Хочу Red Bull.

— Потерпи немножко. Если в таком состоянии попробуешь спуститься к магазину, то упадёшь. — Она права. Всему виной мой недосып. — Вот и чудно. Аки, подвинься немножко. — Като легонько оттолкнула меня и села рядом.

— Угх, у меня ведь ноги сползут. Дай мне немного простора.

Она положила мою голову на своё колено, мол, «Здесь просто тесно, вот и всё». Будь это симулятор свиданий, у меня бы появился новый ивент. Но я уже достаточно пришёл в себя, чтобы понять, что Като стала прежней.

Что ж, время прекращать спектакль, хоть, признаться, он по-своему классный.

— Эй, Като.

— Да-да?

— Зачем ты это делаешь?

— Томоей я тебя не зову… Просто Аки.

— Я не об этом. Как вы это всё провернули?

Като всё ещё притворяется, но выглядит мило:

— Что? Я всегда такая.

— Настоящая Като себя так не ведёт!

— Не говори так. Ты ведь сам мне подыгрывал. Савамура изменила дизайн персонажа. Правда, сменила только одежду и причёску. Лицо оставила то же.

— Так вот откуда это платье. То-то оно мне знакомым показалось.

— Да, она одолжила мне его из своего гардероба.

— Като…

— К тому же Савамура убедилась, что мой наряд полностью соответствует 2D-вкусам Аки.

— Эта Эрири…

Я ведь даже не заметил, как от этого наряда веет мудростью отаку. Поразительно.

Белое платье немного короче, чем нужно, белые чулочки, которые сейчас не принято носить. Если приглядеться к ножкам Като, то можно увидеть следы от тугих резинок чулок. Их края украшены чёрными лентами с бантиками. Вместе с платьем они создают идеальную «абсолютную область».

Единственный знакомый мне человек, который так хорошо понимает суть моэ, — это Савамура Спенсер Эрири.

— Значит, сценарий писала Касумигаока… или, если точнее, Утако Касуми?

— Да.

Она ведь сценарии для школьных спектаклей тоже пишет. Могла и импровизированный сценарий написать.

— Касумигаока невероятна. Удивительно, как много она просчитала. Каждый написанный ею диалог имел множество вариантов развития. Она за день целых пятьдесят страниц написала.

— Ага…

А я за неделю еле десять страниц из себя выдавил.

— Она сказала, что может за день выучить эти пятьдесят страниц наизусть… И очень злилась, когда я ошибалась. — Однажды мне довелось наблюдать за репетицией школьного драмкружка, которому помогает Утаха. До сих пор удивляюсь, как они выносят её жестокость. Правда, не все. Трое не выдержали напряжения и сбежали у меня на глазах. — Но теперь я понимаю, что всё прошло не так плохо. Аки, она просчитала всё, кроме последних двух минут.

— Меня обвели вокруг пальца. И вот я здесь…

— Можно и так сказать. Они с Савамурой составили весь план и сказали, что это своего рода пробная версия игры, которую мы будем создавать. Я не совсем поняла, о чём они говорили.

— П-пробная версия?

Так это своего рода короткое видео геймплея с припиской «Игра находится в разработке. Показанное может отличаться от финальной версии».

— Они сказали, что если ты поведёшься на этот спектакль, то и другим отаку тоже понравится.

— О, вот как.

Какая честь. Значит, я своего рода идеальный представитель своей потребительской ниши.

— Аки, разве это не большая удача, что Савамура и Касумигаока решили присоединиться к твоему кружку?

— Не сказал бы, что это удача…

— Хм? О чём ты? Ты ведь всё это время отчаянно пытался пригласить их к себе.

— Я знаю. Но дело в том, что добился этого не я, а героиня Като Мэгуми.

— Э? Я?

— Именно… Какое заклятье ты на них наложила, что они мало того что подружились с тобой, так ещё и согласились помочь с этим спектаклем?

Эрири и Утаха очень самостоятельные и востребованные создатели, которые без проблем зарабатывают десятки и сотни тысяч йен.

Но одна просьба Като, и вот уже они нам помогают. Как у героини с таких скучным характером это получилось? Хотя, может, её характер здесь ни при чём.

— Хм… Даже не знаю, что ответить. Я просто попросила о помощи, и они тут же согласились.

Что это за половая дискриминация?!

— Я хотел спросить, где, когда и как ты у них об этом попросила?

Като сейчас отыгрывает архетип загадочной героини. Стиль странноват, но хорошо подходит для драмы.

— На прошлой неделе я сказала тебе, что лечу на Хоккайдо, верно?

— Эм, ну да.

С ней летели все её родственники, поэтому я не сильно волновался.

— Так вот. Я обратилась к ним за помощью пять дней назад.

— Пять дней? Значит…

Где-то в то же время я решил, что сам займусь проектом. Другими словами…

— Когда я звонила тебе, я уже прилетела в Ханеду.

— Уже тогда?

Если подумать, то во время нашего с ней разговора у неё было как-то слишком шумно для Хоккайдо. Жители Хоккайдо не настолько шумные.

— По пути с автограф-сессии, я заметила, что ты совсем уставший.

— Ну, это…

Я не устал… Просто слова Утахи о проблеме кружка меня сильно задели.

— Тогда я подумала: «А что же будет на Золотой неделе, если я уеду?» Я не могла помочь тебе с планом, поэтому стала размышлять, что я могу сделать для тебя.

Проблема, на которую мне указали, — это мотивация Като.

— И я решила, что вернусь домой пораньше, чтобы помочь тебе, Аки. Мой план состоял в том, чтобы поговорить с каждой из них отдельно.

— С ними… Утахой и Эрири?

— Угу. Я попросила у них ещё раз, и они согласились. Но с одним условием.

— Понятно.

— Помимо актёрской игры, я выполняла некоторую подсобную работу. Я участвовала в создании образа, который бы тебе понравился, как вот это платье и место встречи на холме.

Так вот зачем она задавала все те вопросы в аэропорту.

— Я вот одного понять не могу… Когда вы успели встретиться, чтобы всё это провернуть? И как те двое так быстро появились?

— А, твоя правда. Утаха до последнего момента была на связи с Савамурой, и они слышали наш разговор.

— М-м-м…

Значит, когда Като обратилась к ним, Утаха и Эрири поняли, что проблема, которую они видели в этом проекте, решилась сама собой.

— Поэтому Савамура тогда и… Эй, Аки?

— Что?

— Почему молчишь? Устал?

— Нет…

Пожалуй, я приму твою помощь. Но не потому, что я вижу, как ты серьёзно к этому отнеслась. Я чувствую, что ты искренне хочешь мне помочь. Для меня это куда важнее качества конечного продукта. Я определённо не ошибся, когда выбрал тебя.

— Так или иначе, мы наконец сдвинулись с мёртвой точки, — снова заговорила Като.

— Еле-еле, честно говоря.

— К тому же я ещё не совсем уверена, что мне нужно делать.

— Разве мы не решили, что ты всё оставишь на меня? Мне кажется, у тебя всё получится, Като.

— Раз уж мы об этом заговорили, нужно решить, кто будет заниматься озвучкой персонажей и интерактивным дизайном.

— Полагаюсь на тебя, Като.

— И в интерактивном дизайне?

— Като, давай хоть сейчас поговорим серьёзно.

— Но это ведь ты постоянно говоришь, что у меня скучный характер.

— Нет, я только что понял…

— М?

— Я почувствовал море моэ в твоём характере!

— Чего?

— Я скуплю весь твой мерч до единого экземпляра!

— Э?

— Каждую ночь я буду засыпать, обнимая твою дакимакуру!

— Эт-то? А зачем тебе мерч со мной?

— Затем, что он объёмнее изображения на экране.

— А, ну да. Ты прав.

Как ни крути, Като скучная.

— Что ж, теперь мне намного лучше, — обратился я к Като. — Теперь в школу?

— Точно, Аки, — вдруг вспомнила Като и протянула мне бумажный пакет. — Это тебе сувениры с Хоккайдо. — В нём оказалось моё любимое лакомство: бисквитное печенье «Марусей». Да ещё и две коробки, как я просил. — Но дело в том, что я купила их в прошлую среду, так что срок годности истекает сегодня.

Плохи дела. У нас кончается время.

— Ничего страшного. Это значит, что их нужно съесть уже сегодня.

— Да, прости.

— Ничего. Забудем об этой глупой поездке в школу и пойдём ко мне домой. Съедим их вместе, а заодно и поиграем.

— Э-э-э! Нельзя! Они очень калорийные!

— Только не говори мне, что ты боишься поправиться…

В любом случае эта девушка очень добра.

※

— Хм.

— Сожалеешь об утраченной возможности, Савамура?

— Эти двое ведь в школу идут?

— Как ни изворачивайся, но софиты погасли, и теперь это их история.

— Тц…

— Думаешь, не стоило ей помогать?

— С чего бы? Мне совершенно всё равно… Не моя проблема. Это вообще никак меня не касается.

— Ох, если не перестанешь упрямиться в самые важные моменты, однажды ты об этом пожалеешь.

— Уже жалею. Ведь я в одном кружке с Касуми Утако.

— Кстати, что ты собираешься делать с предложенной мной работой? Откажешься?

— Зачем ты вообще мне её предложила?

— Хоть я и популярна, но у меня мало опыта в коммерческих проектах. Поэтому мне нужен был художник с опытом. А на характер и совместимость мне, в общем-то, плевать.

— Тц… Как же я ненавижу эту твою манеру выражаться.

— Как думаешь, что будет с этим кружком?

— Посмотрим. Нам ещё нужно встретиться и обсудить расписание и цели.

— Глава кружка уже установил прочные связи со всеми его членами, так что не думаю, что с этим возникнут какие-то проблемы.

— Ещё раз повторяю: меня это совершенно не волнует. Я вообще не интересуюсь таким видом отаку-контента.

— Так непривычно, что он теперь будет продюсером.

— Главное, чтобы не сбежал, поджав хвост, когда сложно станет.

— С самого начала он был единственным кандидатом-отаку на эту роль. Чего мы не знали, так это как поступит девушка по имени Савамура Спенсер Эрири.

— Перестань анализировать живых людей.

— Но всё же это было неотвратимо. Несложно понять, что Като в нём нашла.

— Ты вообще меня слышишь? Перестань рассуждать о людях, как о персонажах книги.

— Ничего не могу поделать. Я создам из неё героиню-соперницу для своей следующей работы.

— Если хочешь создать героиню, которую главный герой отошьёт, лучше обрати внимание на себя! Даже додумывать ничего не придётся.

— Ох, но вот незадача. Я всё ещё не решила, кто будет близок к главному герою.

— Всё! Ни слова тебе больше не скажу. Я пошла!

— Погоди, Савамура. Станция в той стороне.

— Не хочу! У меня ноги стоять затекли!