«Я знал, что это когда-нибудь произойдет»

Юлиф увидел Делтинуса, поднимающегося со своего трона. Стену за троном, где сидел Делтинус, украшали две пары крыльев, отражавшихся в его глазах. Именно в этот момент его глаза, которые были холодными и спокойными, начали гореть багровым светом.

С кончиков крыльев капали капли крови, оставляя на стене пятно, словно их только что сорвали и повесили на стену.

Юлиф огляделся. Он искал одно единственное лицо среди пленников Хвира, пойманных стражниками, но знакомых черт нигде не было.

Этого не будет. Этого не должно быть. Никогда, эти крылья на стене не должны принадлежать ей.

«Как ты смеешь стоять на своих ногах в аудитории, говоря о том, что ты предатель? Какой высокомерный предатель!»

Это был грех, который он был вынужден скрывать. Делтинус лучше, чем кто-либо, знал, что Юлиф был человеком, неспособным совершить измену. Но Юлиф не расстроился. Как сказал Дельтинус, он знал, что однажды так и будет, и так и должно было быть.

Вместо того, чтобы возразить, что это несправедливо, Юлиф тихо спросил .

— Где Канарен?

«Юлиф, мой младший брат. Направление меча на Императора — не единственный признак мятежа. Осмелиться возжелать женщину Императора — это также предательство.

— Ты убил ее?

"Ни за что. Она девушка, которая осмелилась выбрать тебя даже после того, как я благоволил ей. Я оставил ее в лучшем состоянии, чем смерть. Показать тебе?"

Делтинус поднял палец. Солдаты вытащили телегу с клеткой.

Женщина, которую так отчаянно искал Юлиф, лежала в клетке, словно мертвая. Все ее тело было покрыто кровью из-за ран на спине.

Лицо Юлифа болезненно исказилось. Мана собралась вокруг него и вскоре бесполезно рассеялась.

Было бы легко спасти взятых в заложники людей Хвира, убить Делтинуса и всю королевскую стражу.

Если бы только кто-то намеренно не заблокировал поток маны.

Препятствие, которое началось, как только он вошел в Императорский дворец, теперь подавляло тело Юлифа и его ману. Мана была особым видом магии, активируемой вместе с клятвой. Магия, от которой Юлиф не мог избавиться, пока клятва текла в его крови.

В конце концов Юлиф был вынужден встать на одно колено.

«Кажется, твоя мана вышла из-под твоего контроля. У Мага Континента есть власть над всеми волшебниками, поэтому ты вынужден подчиниться»

Делтинус, удовлетворенно улыбаясь, открыл дверцу клетки. Не в силах пошевелиться, Юлиф смотрел, как он схватил Канарен за волосы и заставил ее подняться.

«Аргх!»

«Ты, должно быть, думала, что Юлиф будет твоим спасителем. Но ты была неправа. Юлиф виноват, что ты стала такой.»

«…Жители деревни… Пожалуйста, отпустите их…»

«Не волнуйся. Как Император, я спасу их.»

Делтинус вложил в руку Канарен маленький стеклянный пузырек с лекарством и кинжал, прошептав ей на ухо.

«Напои Юлифа этим сама или вонзи меч ему в сердце. Тогда я спасу жителей деревни. Одна жизнь, чтобы спасти десятки жизней. Это последняя милость Императора. Иди.»

Канарен приближалась к Юлифу неуверенными шагами, крепко сжимая в руках пузырек с лекарством и кинжал, казалось, что она вот-вот рухнет.

Ранее незнакомое чувство беспомощности причиняло Юлифу боль, словно его грудь пронзали ножи. Ценность своего сердца, осознанная слишком поздно, оказалась такой высокой.

Тем временем Канарен преодолела последний шаг и наконец предстала перед ним.

«Юлиф…».

Слезы текли по глазам Канарен, по ее щекам и капали с ее лица. Казалось, она так много хочет сказать. То же самое было и с Юлифом. Он так много хотел ей сказать, но не мог.

«Я тебя люблю. Мне жаль, что я понял это слишком поздно. Мне жаль, что я не смог спасти тебя.»

Тем не менее, он был доволен временем, проведенным с ней. Ему было жаль, что он был единственным, кто был счастлив.

Но он знал, что должен был сказать.

«Все в порядке. Поторопись и напои меня ядом».

«…Я так виноват.»

Что-то теплое и мягкое коснулось его губ. Это были губы Канарен.

Когда ее глаза встретились с его глазами, Канарен широко улыбнулась, так ярко будто распустились цветы. Это была любимая улыбка Юлифа, впервые увиденная однажды под ярким солнечным светом и ясным небом.

«Пожалуйста, жители деревни. Ты мог бы это сделать, Юлиф.»

«Я тебя люблю.»

Канарен прошептала на языке Хвира, который мог понять только Юлиф, а затем сама выпила яд.

Бутылка и кинжал выпали из ее рук, изо рта потекла алая кровь. Солдаты вытащили свои мечи, когда Дельтинус с пылающим от гнева лицом взревел.

Крики и движущийся хаос вокруг императора, казалось, очень медленно перемещались к Юлифу.

Юлиф поймал Канарен, когда она беспомощно упала в его объятия. Он думал, что она сломается даже при небольшом усилии. Только почувствовав слабое тепло в руках и груди, он понял, как сильно хочет ее. Каким же трусливым он был.

Любовь, с ним это было впервые. Так что он даже не знал, что это любовь.

Когда он понял это, было уже слишком поздно. Она была заперта в клетке безумного императора, умирая день за днем.

Он испугался, что больше никогда ее не увидит.

Он не хотел признавать свою неспособность сделать что-либо против императора, потому что был связан клятвой .

Поэтому он обманывал себя и изо всех сил старался отмахнуться от нее как от легкого интереса, говоря, что он удовлетворен, просто глядя на нее издалека.

Его любовь была такой большой и отчаянной, но у него не хватило мужества принять ее.

— Нет, Канарен. Пожалуйста.

Юлиф не просто закрывал глаза на собственные мысли. Он предал сердце Канарен, она любила его, рискуя своей жизнью.

Он не ожидал этого. Он не хотел, чтобы она умерла. По крайней мере, он хотел, чтобы она была счастлива.

Был ли он тем, кто поступил неправильно? Он должен был быть тем, кто должен был нести ужасную цену. Но почему она должна была умереть?

«…..Юл…..»

Последний вздох Канарен прервался. В этот момент у Юлифа что-то оборвалось внутри. Это был его разум, блеклая клятва, надолго связавшая его, и трусость, убившая Канарен.

«Аргх!»

Руки и ноги солдат, пытавшихся вонзить свои мечи в народ Хвира, отлетели в сторону. Тут и там раздавались мучительные крики.

«Как он может использовать магию?!?!»

Делтинус посмотрел на увядающую Канарен в руках Юлифа и отступил назад, чтобы избежать приближающегося Юлифа. Его нога споткнулась о лестницу, и он резко упал.

Упершись руками в пол, его ноги, которые ползали, как звери, были схвачены магией Юлифа, и он был поднят в воздух.

«Хахаха, да. Даже если ты можешь использовать магию, ты не сможешь меня убить. Потому что в твоей чертовой крови есть клятва! Ты не забыл свое обещание, данное матери, не так ли?»

Дельтинус, повиснув в воздухе, взорвался от безумия. Внизу охранники один за другим падали под действием магии Юлифа.

Неважно, сколько этих ублюдков погибло. Это были расходные материалы, которые можно было использовать и выбросить. В конце концов, в живых должен был быть только Делтинус, ведь Юлиф — его брат-близнец…!

«Слишком поздно.»

Он должен был убить Делтинуса раньше. Игнорирование старых обещаний. Даже если он не мог игнорировать это, он должен был рискнуть своей жизнью, чтобы сделать это.

Если бы он это сделал, то Канарен не умерла бы.

Голубое пламя охватило Дельтинуса. Делтинус закричал в агонии, когда его тело дернулось от ужасающей боли.

Юлиф вывел дрожащих людей из ада с помощью магии.

Было ли сожаление таким болезненным? Это было так страшно и ужасно.

Юлиф обнял холодную Канарен и вскрикнул. Это был звук животного, не человека. Из его окровавленных глаз текли кровавые слезы.

Через какое-то время вой прекратился, и в зале для аудиенций начертился огромный магический круг, окруженный трупами.

«Твоя смерть неправильна. Я исправлю это.»

— Любой ценой, только для тебя.

Магический круг поглотил множество душ и излучал зловещий свет. Наконец, свет от магического круга создал огромную дверь. Юлиф держал Канарен и растворялся в ослепительном свете, проходя сквозь открывающуюся дверь.

Он был первым и последним человеком, пересекшим врата времени по собственной воле при жизни.

*******

«Ах…»

Голова болела так, будто вот-вот разобьется. Он проснулся от мучительной боли. Юлиф огляделся и быстро сориентировался в ситуации.

Это была казарма, где он сидел. Снежная буря дула в маленькую дыру в окне. Его оставили на столе, но в верхней части отчета было написано «Отчет о покорении варваров».

«Приезжайте на север».

Приняв решение, Юлиф немедленно покинул казарму.

— Ваше превосходительство, вы уже закончили доклад? Если ты отдохнешь, я могу пойти забрать его…

«Отступаем.»

«Что?»

«Отступаем на нашу территорию. Я не буду повторять это трижды».

«Что? Да, ваше превосходительство. Я думал…!»

Лейтенант остановился и на мгновение моргнул. Его начальник, говоривший непонятные слова, уже исчез.

Лейтенант стоял безучастно с открытым ртом, пока даже следы, оставленные Юлифом, не стерлись со снега. Его лицо побелело, когда он закричал.

«Отозвать войска, готовимся к отступлению!»

*******

Как только он увидел богато украшенные стены Императорского дворца, его захлестнуло гневом. Он хотел разрушить его прямо сейчас и забрать с собой Канарен.

Юлиф подавил рвущиеся из него ругательства. Вместо того чтобы произнести заклинание, он сжал кулак и ударил в стену. Стена треснула с громким хлопком.

В этот момент он увидел, как слуга спускается по лестнице.

— Где Его Величество?

«Здравствуйте, ваше превосходительство! Его Величество сейчас в банкетном зале. Я слышал, что банкет только начался.

Среди беспорядочно спутанных воспоминаний не составило труда найти банкет, связанный с празднованием Покорения Севера.

Это был банкет, на который он не смог попасть в прошлой жизни, нет, его даже не пригласили. Дельтинус, должно быть, жестоко обошелся с Канарен на этом банкете.

— Но на этот раз все будет по-другому. Не только сегодняшний банкет, но и все будет иначе. Он должен стать другим!»

Юлиф прошел в свою комнату, которая использовалась как спальня и кабинет, и переоделся. Она бы удивилась, если бы он появился в кожаных доспехах с волчьим мехом вокруг него. Он тщательно выбирал торжественную одежду, которая была не слишком кричащей, но элегантной.

Его пальцы дрожали, когда он застегивал золотые пуговицы. Это было из-за того, что вид Канарен, кашляющей кровью, снова и снова поворачивался перед его глазами.

«Я тебя люблю.»

Ее голос был настолько ясным и непоколебимым, что трудно было поверить, что она приготовилась к смерти. Как будто она практиковалась бесчисленное количество раз в течение этого периода, это было очень четкое произношение.

Юлиф глубоко задышал. Будто его грудь сдавило, и он не мог нормально вдохнуть. Ему пришлось успокоить дрожащее сердце и охладить себя, покрыв его толстым льдом.

Чтобы не просочились эмоции, которые нельзя показывать Дельтинусу и Канарен.

Дрожание его пальцев наконец прекратилось. Юлиф в последний раз проверил свой внешний вид и направился в банкетный зал.

— Герцог Рубиус?

Охранник, охранявший банкетный зал, очень удивился, увидев его. Выражение его бледного лица было таким, как будто он увидел привидение. Это была естественная реакция, потому что на Севере был только один человек, который должен был иметь дело с варварами.

Юлиф схватился за ручку двери.

«Ваше превосходительство, покажите, пожалуйста, ваше приглашение. Без приглашения нельзя!»

Но Юлиф уже не слышал криков охранника. Все его чувства были сосредоточены другую сторону двери.

Здесь была Канарен. Девушка, с текущей теплой кровью, еще дышащей и нежной улыбкой.

Этого было достаточно.

Юлиф открыл дверь окровавленной рукой. Роскошные люстры на мгновение ослепили его ярким белым светом.