Благодаря исключительному телосложению и мудрости высших эльфов они способны освоить любую специальность. Как только они услышат что-то, они никогда больше не забудут этого.

Среди всех этих высших эльфов именно Лизиантус - исторический гений стрельбы из лука.

- Я продемонстрирую это, потому что я устал повторять одно и то же из раза в раз. Это метод, позволяющий изменить направление стрелы. У противника даже не будет шанса адаптироваться под твои атаки. Это слишком просто, не правда ли? (Лизиантус)

Его непревзойденная способность перепрыгивать ступени шокировала не только Джесса, но и эльфов.

Как только он понял, как стрелять из лука, ему дали задание, которое никак нельзя назвать обычным.

- Такого рода вещи ничего не значат для того, что называют человеческим потенциалом, не так ли? Ты просто не стараешься достаточно усердно. (Лизиантус)

Даже если Джесс умел читать мысли, ему всё равно было стыдно за себя.

[Я жил долгое время, наблюдая, как люди учатся навыкам стрельбы из лука. Их предел ясен, их нельзя сравнить с эльфами. Всё мастерство людей заключается в том, чтобы стрелять быстро и далеко. Даже эльфийские дети стреляют лучше. Это дитя хотя бы в состоянии следовать за ними.] (Лизиантус)

Лизиантус был рад наблюдать за развитием Джесса, но не показывал этого внешне.

[Люди физически слабее варваров, у них нет боевого духа, как у орков. Они не могут жить в гармонии, как эльфы... Так почему же я учу чему-то это дитя? Хм. Тем не менее, у людей есть свои отличительные черты. Они способны научиться чему угодно за короткий промежуток времени.] (Лизиантус)

Он встретил много людей, среди них были те, кого можно называть гениями. Они преуспели в том, чтобы превысить свои пределы, они достигли таких возможностей, которые разрушают обычный здравый смысл.

[Никогда нельзя говорить людям слово "невозможно". Всё новое, вероятно, создано людьми. Ещё когда он приспособился использовать дыхание леса… обычные люди так не могут... потенциал, зарождающийся в этом дитя, можно разглядеть уже сейчас.] (Лизиантус)

Лизиантус воспринимал всё безмятежно, но другие эльфы были недовольны.

[Человек, стреляющий из лука. Хмпф. Он ужасен.] (Эльф 1)

[Он ничего не добьётся. Ему это не по силам.] (Эльф 2)

[Нельзя заставить рыбу воспарить в небесах. Лесные эльфы должны лишь раз попробовать, в то время как человек практикуется сотни раз.] (Эльф 3)

Джесс вкладывал значительные усилия в стрельбу из лука только ради того, чтобы не разочароваться в себе.

Стрела Лизиантуса не была мистической или чудесной.

Для начала, он воспринимает широкое пространство вокруг себя как свою область.

Он не ограничивается маной внутри себя, он управляет всем вокруг себя, контролируя ману.

Когда стрела покидает лук и высвобождается, она поглощает всю ману земли, ману ветра, ману солнца, ману леса и так далее.

Увеличенное проникновение, разные виды энергии проходят через снаряд. Специальные мана-стрелы. Чем выше пройденное расстояние, тем сильнее их эффекты.

Конечно, это не значит, что они могут преодолевать неограниченные расстояния.

Здесь работает принцип, схожий с магией, но отличающийся сосредоточенной в стреле силе, а также скоростью атаки.

Таким образом, лишь при помощи лука, можно забрать бесчисленные жизни.

Из-за природы возникновения этих стрел, волшебные машины не смогли ничего противопоставить!

Узнав истинные навыки Лизиантуса, Джесс почти всё время посвящал тренировкам.

Фехтование Рэндалла и магия Герца великолепны, но во всём проигрывают навыкам владения луком Лизиантуса.

Если бы они встретились как враги на поле боя, сколько бы их ни было, погибель неизбежна!

Хоть Джесс и знал о силе владения луком, но его тело не могло справиться с этой мощью.

«Нужно точно регулировать свою силу, чтобы поток маны не вырвался из-под контроля. Звучит просто, но это совсем не так. Какой бред...»

Этот мир не был простым, разумеется.

_______________

Эшлин и её брат прибыли к маркизу Теобольду под конвоем рыцарей Императорского Дворца.

- Все ли будет в порядке, принцесса? (Джиллиан)

- Я понятия не имею. Однако мне кажется, всё произойдёт так, как сказал тот ребёнок. (Эшлин)

Потрепанный вид партии, в которой осталось всего семь человек, рассказал о тех трудностях, через которые они прошли.

Хотя было сложно довериться Джессу, тем не менее, Эшлин тайно провела своё расследование по делу герцога Ансельма.

Она наняла двух надёжных торговцев, которые пошли к Ансельму и начали собирать слухи.

Владения герцога были настолько велики, что могли считаться отдельной страной внутри Империи Грас.

- Ходит молва, что на территории герцога девушки в возрасте от шести до пятнадцати лет пропадали, а спустя несколько дней появлялись их трупы. Хотя нельзя точно установить, что произошло за этот короткий промежуток времени, но жена герцога Ансельма любит купаться в детской крови. (Купец 1)

- Они активно вербуют солдат и укрепляют военные силы. По-видимому, они планируют вторгнуться на прилегающие территории в ближайшее время. (Купец 2)

Существует предел информации, которую могут добыть торговцы во время ведения бизнеса. Тем не менее, эти слухи так популярны, из-за чего сложно сказать, ложь это или нет.

Если это не правда, осмелится ли кто-то клеветать на Ансельма в его же поместье?

История о том, что он хороший рыцарь, его репутация истинного дворянина, распространённая среди общественности, была совершенно неуместна когда-то.

Солдаты, заранее подготовленные к возможности побега Эшлин и Монти, расширяют свою территорию, агрессивно используя гражданскую войну в Империи Грас.

Она с запозданием поняла, насколько опасен герцог Ансельм. Если бы их взяли в плен, очень вероятно, их используют в качестве инструмента для политических переговоров с наследным принцем и третьим принцем.

- В этом нет ничего хорошего. Пойдем к другим дворянам. (Эшлин)

- Принцесса. Большинство дворян уже не на нашей стороне. (Джиллиан)

В гражданской войне не было бездействующих дворян.

Однако был кое-кто, на кого Эшлин и не подумала бы положиться раньше.

- Как насчет маркиза Теобольда? (Эшлин)

- О нём мало что известно. (Джиллиан)

- Нам нельзя оставаться здесь надолго, мы сейчас же отправимся туда, чтобы проверить это.(Эшлин)

Так они пришли в земли маркиза Теобольда.

В Императорском дворце было известно, что Маркиз Теобольд управлял обширными землями, но захватчики не решились идти туда из-за большого количества монстров.

Но когда Эшлин сама явилась сюда, она увидела людей, работающих на рисовых полях с улыбкой.

Если монстры часто вторгаются, это ещё не значит, что всё плохо.

- Это отличается от того, что нам известно. Принцесса, что вы намерены сделать? (Джиллиан)

- Так как мы гости, мы должны проявить вежливость, сообщите маркизу о нашем прибытии. (Эшлин)

- Но, мисс, нам еще предстоит представить доклад о маркизе Теобольде и узнать его характер. (Джиллиан)

- Взгляни на эту землю. Теперь взгляни на этих людей. Будь он злым человеком, выглядели бы так люди? Более того, нам всё равно некуда идти. (Эшлин)

- Я понял. Лито! Иди в замок и расскажи им о нашем прибытии. (Джиллиан)

- Да, сэр! (Лито)

Джиллиан медленно направился к замку с Эшлин, Монти и тремя выжившими рыцарями.

Если их будут ожидать с ловушкой, они все наверняка умрут.

Их деньги уже кончились, на рыцарях было много незначительных ранений. Из-за частых сражений и серьезного урона их магическим машинам нет ничего, что они могли бы противопоставить сейчас.

Империя Грас обширная, просто так сбежать не выйдет.

- Приветствую. На пути сюда вас наверняка ждало много трудностей. Принцесса Эшлин, Императорский принц Монти. (Теобольд)

К счастью, Маркиз Теобольд получил рыцарские отчеты и вежливо обошёлся с ними.

- Спасибо за ваше гостеприимство, маркиз. (Эшлин)

Эшлин была в грязи из-за долгой поездки, но она смахнула пыль и непринуждённо начала выбирать себе костюм.

[Как давно это было...]

Взгляд маркиза Теобольда потеплел, когда он взглянул на Эшлин.

Когда-то он был тесно связан с её матерью, Альшант.

Позже она стала императрицей по решению своей семьи, но Теобольд, хоть и остался один, не отказался от своих чувств.

Благодаря своим превосходным навыкам он стал маркизом.

Изредка он встречался с Альшант, но лишь на тайных встречах.

- Здесь много зрителей, проходите внутрь. Ужин уже приготовлен. (Теобольд)

- По правде говоря, я немного проголодалась. Спасибо за доброту, ваше превосходительство маркиз. (Эшлин)

Теобольд почти не отводил взгляда от Эшлин. Иногда он смотрел на Монти, но был совершенно равнодушен к нему.