«Скажи мне, Сирфина, как это возможно, что отряд, состоящий из почти сотни человек, мага и демона-владельца меча, потерпел поражение? Ты не вернешь ни одного человека, ни мертвого, ни живого».

«Я благодарен, что моя сестра, по крайней мере, вернулась живой, но посмотри, в каком она состоянии. Тебе лучше дать хорошее объяснение, или я заставлю тебя переспать с Кагуа сегодня вечером».

Оттенки золота и зеленого ярко сияли на седовласой эльфийке, сидевшей на золотом троне, ее парящая золотая корона придавала ей атмосферу всемогущества. Было неясно, что будет стоить больше: красавица, восседающая на троне, или сам великолепный тронный зал.

Там были нефритовые полы с изображением дракона, летающего вокруг массивного дерева, выгравированного в центре, очерченного полосами золотых светящихся плиток. Несколько нефритовых колонн тянулись до куполообразной крыши, на которой было несколько изображений, изображающих эльфов верхом на драконах, а рядом с каждой колонной стоял семиметровый рыцарь, одетый в сияющие лесно-зеленые доспехи. От их шлемов постоянно исходил черный туман, а из визоров были видны блестящие зеленые глаза.

Сирфен стоял на коленях перед царицей, его посох лежал рядом с ним, а Артемиду несли служанки. В комнате царила глухая тишина, и хотя королева выглядела спокойной, от ее ледяного смертоносного взгляда по спине Сирфины пробежала дрожь.

— П-проклятый пришел, моя королева. Враг всего живого, проклятый король пророчеств… и он носит с собой демонический меч, распространяя свою чуму, — заикаясь, произнесла Сирфина, не зная, как лучше это выразить.

«Враг всей жизни? Ты хочешь сказать, что простой лич сделал это с моими войсками? Хотя все они были новобранцами, лич не сможет убежать от вас, разве вы не обучены проклятию класса нежити? Как тебя победила чуть менее слабая нежить, и ты посмел назвать его проклятым королем, не меньше, прямо передо мной?

Королева повысила голос: если Сирфин быстро не прояснит ситуацию, он перестанет существовать, светящийся зеленый свет в глазах королевы, казалось, обещал это.

«Не нежить, моя королева. Хотя нежить ненавидит жизнь, в них самих тоже есть некоторая жизнь. Я говорю о ком-то, кто ненавидит даже нежить, о ком-то, чья чума стремится поглотить все, включая уже ушедших. Я говорю о короле призраков, пророчество было верным, моя королева, и он наконец пришел, чтобы вернуть себе все свои земли.

«Его земли? Земли, которыми мой -наш- народ владел на протяжении веков. Ты смеешь говорить это при мне? Рыцари, казните Сирфена по обвинению в государственной измене, враг промыл ему мозги. По взмаху ее руки все семиметровые рыцари повернулись к Сирфине, их зеленые глаза покраснели.

«Мне очень жаль, моя королева, я не могу позволить нашим землям пасть, потому что ты была ослеплена своим высокомерием». Сирфен быстро поднял свой посох и замахнулся им над головой, вызвав порыв ветра такой силы, что он отбросил всех рыцарей на несколько метров. Несмотря на силу порыва ветра, королева, казалось, не двигалась с места, даже не получив удара хлыстом от давления.

«Мне всегда было интересно, почему тебя называют мудрецом, хотя ты всего лишь маг первого уровня. Давненько я не развлекалась, — с улыбкой королева еще раз махнула рукой. Рыцари вернулись на свои прежние места, а королева встала со своего трона.

Она была бледно-белой, почти такой же бледной, как белое одеяние, которое она носила. Она была ростом 2 метра и была очень стройной, ее уши были длиннее, чем у обычного эльфа, а скулы выше. В сочетании с зелеными полосками по бокам ее глаз, доходившими до висков, было ясно, что она высшая эльфийка.

«Маг Сирфен, за преступление владения оружием в королевском тронном зале я приговариваю тебя к смерти через огонь», — ослепительный свет исходил из кончика пальца королевы, сжигая Сирфину дотла.

«Ублюдок», — с кислым выражением на лице королева рухнула обратно на трон, закрыв лицо руками, как будто она была изнурена.

— Вам что-то не нравится, моя королева? — спросил один из рыцарей ужасным голосом, как будто вместо живого существа говорило привидение.

«Негодяй послал сюда клона, обыщите его в столице. Следи за тем, чтобы ни слова об этом, проклятый король, не распространились. Я уже изо всех сил пытаюсь удержаться на своем троне, но подобные новости только усложнят мне жизнь. Могу поспорить, что Сигрин подтолкнула его к этому, этот мой коварный брат.

"Да, моя королева." Один из рыцарей преклонил перед ней колени, прежде чем повернуться и выйти за дверь.

— Но на всякий случай один из вас поищет этого проклятого короля. Если бы он смог уничтожить роту обученных людей и ранить мою сестру до такой степени, позже он мог бы стать для меня занозой».

"Да, моя королева. Кто из нас будет его выслеживать? — спросил другой рыцарь.

«Отправлять рыцарей уже перебор, номер 12, вперед. Вернитесь в свою истинную форму и найдите его в тенях, не позволяйте никому узнать, что один из двенадцати рыцарей пропал».

"Да, моя королева." Один из рыцарей начал светиться зеленым, а затем превратился в стройную девушку ростом 1,4 метра.

«Да будет воля твоя», — с улыбкой на лице девушка исчезла из тронного зала.

«Я не хочу подвергать сомнению твое суждение, моя королева, но ты уверена, что Персефона могла уйти? Она… непостоянная.

«И расходный материал». При этом королева создала зеркальное изображение только что ушедшего рыцаря и поместила его туда, где только что стояла Персефона.

****

=============================================== ==========

[Системная информация]

12 рыцарей

Рожденные в результате бесчеловечных экспериментов безумного короля, 12 рыцарей теперь являются центральной фигурой эльфийской королевской семьи. Имея рост 7 метров, они являются гигантами среди своего народа, чья сила уступает лишь горстке в их королевстве. Им поручено защищать эльфийскую монархию, и они выполняют задачи, с которыми не справился бы меньший эльф.

Хотя они известны по всему королевству, очень немногие знают об их происхождении. Большинство людей думают, что это своего рода големы, поскольку, если бы их истинное происхождение было обнаружено, среди определенных групп внутри королевства вспыхнуло бы восстание.