(※Рекомендуется читать с пролога.)

Моя мать была героем.

Говорили, она в одиночку остановила самые первые Врата.

Это было уже двадцать лет назад. Мир приспособился к Вратам, а те, кто пробудил сверхспособности, начали строить новый порядок.

Государство использовало подвиг моей матери для масштабной пропаганды и, сделав на неё крупную ставку, заложило основы нового мира.

В результате Корея смогла стать центром индустрии Охотников.

И в этом мире моих родителей не было.

— Пи. Пи. Пи. Пи.

Монотонный механический звук бил по барабанным перепонкам.

— Мм-м…

Незнакомый потолок. Лёгкий запах дезинфицирующего средства, очищенный воздух, капельница, подключённая к кровати. Больничная палата.

Точно, в последний момент…

«Ах. Белые трусики».

Вспомнил. Как можно забыть такое великолепное зрелище.

Эта картина невольно пробуждала вожделение.

— Ого, поглядите-ка? Только проснулся, а у него уже стоит?

Что?

Сбоку раздался незнакомый женский голос. Расстояние было поразительно близким, а в голосе звучали озорство и интерес.

И она была даже ближе, чем я ожидал.

— Наконец-то посмотрел на меня. Хорошо спалось?

Огненно-рыжие волосы, татуировки на предплечьях. Здоровая, загорелая кожа.

— …Вы кто?

— Что? Тётушка Чхонхо тебе не сказала?

Чхонхо? Кто это? По крайней мере, среди моих знакомых такого человека не было. Да и знакомых у меня, в общем-то, было немного.

— Тц. Значит, ничего не знаешь?

— …Да.

— Ну и ладно. Всё равно Чхонхва тебе всё объяснит.

А Чхонхва это ещё кто?

— Кстати, тебе не мешает? — спросила она.

Кончиком пальца она указала на…

— …

…на выпирающее бугорком одеяло.

— …Помочь тебе спустить?

— А?

Я даже не успел смутиться из-за неловкого положения, как сбоку донеслись ещё более ошеломляющие слова.

— Нет…

— …Да.

Ого. Сиськи.

Словно зачарованный, я придвинулся к ней.

Она слегка откинула одеяло. И затем непринуждённо прошептала:

— Фу-фу… Залезай сюда.

Между инстинктом и разумом разразилась короткая война. Но в таких ситуациях разум ещё ни разу не побеждал.

Да и кто бы смог устоять? Даже если это ловушка, угрожающая мне, я считаю, что у мужчины должна быть смелость утонуть в таком теле.

Мягко.

Ого.

Как нежно. Хи-хи.

— Ха-а…

Она с удивительной естественностью прижалась ко мне. Рыжие волосы щекотали лицо, а томный запах её кожи проникал глубоко в лёгкие, и в этот момент…

Дверь распахивается!

— Ха… Чем вы сейчас занимаетесь?

Атмосферу разрушила вошедшая женщина в синем, которую я видел вчера.

— Юрён, я ведь ясно сказала: „только лечение“. Что здесь происходит?

— А… это… он на меня набросился!

Что?

— Не несите чушь. Думаете, я не знаю, что это вы его соблазнили, чтобы унять собственную похоть?

— Пф-ф…

— Господину пока нужен покой.

— Хм. Ладно. Сейчас отступлю.

Видимо, потеряв интерес, она, ещё мгновение назад так соблазнявшая меня, начала одеваться, натягивая одежду, небрежно брошенную у изножья кровати.

— Ах, точно.

Уже собираясь уходить, она окликнула меня.

— Меня зовут Чу Юрён. Впредь позаботься обо мне, господин?

Щёлк.

И после этого она тут же выскочила из комнаты.

— Э-э… м-м…

С того момента, как я проснулся, прошло совсем немного времени, а на меня уже столько всего навалилось. Только сейчас сонливость начала отступать, и голова постепенно заболела.

— …Прошу прощения, господин.

— А… да?

Ах. Белые трусики.

— Я понимаю, что вы, должно быть, в замешательстве. Если учитель Чхонхо ничего вам не сказала, значит, на то были её причины.

— Постойте, кто такая Чхонхо и почему вы называете меня господином? Я помню только, что вы вчера внезапно появились передо мной…

Все говорят что-то непонятное. Кто такая эта Чхонхо? А ты кто такая?

— Ах, я не представилась. Юная госпожа клана Лазурного Дракона, Ю Чхонхва, приветствует господина.

М-да.

А что ещё за клан Лазурного Дракона?

Выписка из больницы прошла на удивление быстро.

Это было неожиданно. Палата, в которой я лежал, была не просто обычной палатой. Это была одноместная комната с безупречным интерьером и идеальной звукоизоляцией.

На окне автоматически опускалась шторка, защищающая от посторонних глаз, а рядом с кроватью в идеальном порядке были расставлены новейший аппарат жизнеобеспечения и мониторы. Любой бы понял, что это палата класса люкс.

«Наверное, это стоило кучу денег…»

Я начал беспокоиться о счёте за больницу. Зная своё финансовое положение, я был уверен, что не смогу себе этого позволить.

Словно прочитав мои мысли, Ю Чхонхва заговорила первой:

— Не беспокойтесь. Все расходы взял на себя клан Лазурного Дракона.

В конце фразы она слегка улыбнулась. Казалось, это была улыбка, рождённая из тактичной заботы. Внешне она выглядела холодной, но, неожиданно, в ней была и чуткая сторона.

— …Н-но это выглядело очень дорого. Вы уверены?

— Клан Лазурного Дракона — не та организация, которую могут пошатнуть такие расходы. К тому же, если с нами господин, любая цена будет оправдана.

— Можете говорить со мной попроще. Когда вы используете вежливую речь, мне ещё более неловко.

— Э-э… м-м… хорошо. Перехожу на „ты“?

Раз уж она сказала, что всё в порядке, то не стоит больше об этом говорить.

— Кстати, господин, почему ты вчера был в таком месте? — осторожно спросила она.

А, это.

— Это был вступительный экзамен в Академию.

— Экзамен? В таком опасном месте?

Прорыв через Врата в присутствии наблюдателя. По этому процессу, предложенному основателем, и решалось, прошёл ты или нет.

— Говорят, это метод оценки, введённый лично основателем. Мол, прорыв через Врата — это и есть практический экзамен.

— Такое возможно?

— Ну, я в итоге с треском провалился.

Чхонхва на мгновение задумалась, а затем спросила с несколько игривым тоном:

— Хм… Не хочешь заключить со мной одно пари?

— Какое пари?

— Я ставлю на то, что ты прошёл. Ставка… исполнение одного желания. Как тебе?

Да какой там прошёл, я же только позорно убегал и свалился от одного навыка.

— Желание? Любое?

— Да, любое, которое я смогу исполнить.

Хотя тон был игривым, её глаза были на удивление серьёзны.

— Правда?

— Да.

Чхонхва лишь лучезарно улыбнулась.

— Хорошо. Договорились.

— Отлично. Тогда, может, для начала встретимся с учителем Чхонхо?

Эта самая Чхонхо. Персона, имя которой постоянно всплывало, начинала вызывать у меня всё больше любопытства.

— Пойдём.

— Вон там. Следуй за мной.

Она указала.

Вдалеке виднелись главные ворота Академии.

— Постой, госпожа Чхонхва? Ю Чхонхва?

— Да, господин.

— Это же вход только для курсантов. Как мы собираемся войти?

— Пойдёшь и увидишь.

Ни за что. Здесь же такая строгая охрана…

— Бип! Предварительный курсант Хван Ихён, предварительный курсант Ю Чхонхва. Идентификация пройдена.

Ого.

Электронная панель передо мной вспыхнула зелёным светом. Дверь медленно открылась, уступая нам дорогу.

— Фу-фут… Я же говорила? Что ты прошёл.

— Ты… ты знала об этом.

Меня 제대로 обманули! И пари она предложила, уже всё зная.

— Я выиграла пари.

— Эй, это нечестно!

— Фу-фу… Как бы то ни было, пари есть пари, так что ты должен исполнить одно моё желание, господин.

— Тц…

— Можешь не беспокоиться. Всё равно, если ты прикажешь, мы, согласно контракту, не сможем отказать.

Её взгляд был непоколебим. Это прозвучало так, будто она просто цитировала очевидное правило, но в то же время в её словах ощущалась странная предопределённость. Словно она спокойно описывала оковы, которыми сама себя связала.

— О?

Сначала я подумал, что это шутка. Но тон Чхонхва был далёк от шутливого. Выверенные интонации, слова без двойного смысла. Мне показалось, что это правда.

— Правда?

Она с улыбкой кивнула.

— Да. Хочешь проверить прямо сейчас?

Хм. Что бы попробовать.

<Руку.>

Всего одно слово. Очень простая команда. Но мне показалось, что в этом коротком слове была заключена какая-то неописуемая энергия. Словно язык превратился в символ мира, сотрясающий сами законы.

Когда я протянул руку, Чхонхва медленно, осторожно положила свою ладонь поверх моей.

Я думал, она будет холодной, но она была тёплой. Думал, хрупкой, но она оказалась на удивление крепкой.

Когда её тонкие, длинные пальцы коснулись моей руки, я почувствовал лёгкую дрожь, словно разряд тока.

Даже без слов это было очевидно.

Я только что «приказал». А она — подчинилась этому приказу.

— О боже… вы такой робкий, оказывается? — сказала Чхонхва. Тон был мягким, но в нём сквозило озорство.

— Когда вы были с той девушкой из клана Алой Птицы, вы, казалось, действовали куда смелее.

— А чего ты ожидала? Я на улице так себя не веду.

Её звали Чу Юрён, кажется. Та женщина, что была рядом со мной полуголой, тоже, видимо, была связана со мной через этот «призыв».

— Тогда пойдёмте так.

Рука Чхонхва была нежной.

Ощущение её тонких, изящных пальцев было живым и отчётливым, а если сжать покрепче, можно было почувствовать слабую пульсацию.

Сколько мы так шли?

Пока мы шли по дороге, я был на удивление молчалив. Нет, я был так сосредоточен на кончиках своих пальцев, что не мог обращать внимания на окружающее.

— Мы пришли.

Незаметно мы дошли до резиденции ректора за Академией.

— …Мы точно пришли? Может, ошиблись адресом?

— Мы пришли встретиться с ректором, так что всё правильно. Ну, идёмте.

Учитель Чхонхо.

Персона, которую Чхонхва упоминала несколько раз. Похоже, он и был ректором Академии.

Только теперь все кусочки головоломки начали складываться.

Когда мы открыли дверь и вошли, внутри оказалось на удивление уютно. В воздухе витала тишина, в которой смешивались запахи старого дерева и солнечного света.

В этот момент моё сердце громко ухнуло.

Внутри резиденции, на том самом месте, стояла не кто иная, как…

— Тётя Ёрён?

Мой единственный опекун, женщина, которая растила меня всё это время.

***

Группа в вк, где есть и будут ещё больше корейских новелл, -