Частная академия Тэйкай.

Это школа с совместным обучением средней и старшей ступени, основанная «Тэйкай» — гигантской корпоративной группой, представляющей Японию.

Прозвище — «Академия S-класса».

Её так называют из-за декларируемой философии выпуска «S-классных» кадров во всех областях — от поступления в вузы и спорта до шоу-бизнеса и искусства, а также из-за поистине «S-классного», запредельного уровня вложений в это дело.

Насколько же велик этот уровень вложений?

Проще всего это объяснить на примере спортивных объектов для клубов.

Во-первых, бейсбольный, футбольный, регбийный и софтбольный клубы имеют каждый своё собственное поле. Вместе с общим полем, в этой школе целых пять игровых площадок. Уже одно это — за гранью обычного. То, что ученики других школ, приезжающие на матчи, теряют дар речи от изумления, — одна из «типичных для Тэйкай ситуаций».

Спортивных залов четыре.

Волейбольный, баскетбольный и танцевальный клубы используют каждый свой зал, плюс есть ещё и общий спортзал.

Четырёхэтажный корпус боевых искусств занимают: первый этаж — клуб дзюдо, второй — клуб борьбы, третий — клуб кэндо, четвёртый — клуб каратэ.

Помимо спортзалов и корпуса боевых искусств, есть тренировочный комплекс, бассейн, протеиновые коктейли и различные добавки в неограниченном количестве... Ох, я уже устал перечислять. В общем, всё это предоставляется. Думаю, вы поняли, насколько серьёзно здесь ко всему подходят. Конечно, с культурными клубами дела обстоят примерно так же — достаточно сказать: «три десятиэтажных корпуса для культурных клубов».

Однако все эти особые условия — привилегия только для клубов «ранга А».

В академии Тэйкай все клубы разделены на пять рангов, от А до Е. Клубы ранга А могут заниматься в прекрасных условиях, но чем ниже ранг, тем хуже условия. Впрочем, ранг С — это примерно уровень обычной старшей школы, а вот ранги D и E, похоже, подвергаются довольно суровому обращению. Таким образом, специально вводя ранги, здесь разжигают дух соперничества.

Итак...

В старшей школе академии Тэйкай учится около тысячи двухсот человек.

На каждом году обучения — десять классов.

Доля особо одарённых учеников — примерно пять человек на класс.

Таким образом, около ста пятидесяти человек, то есть чуть больше десяти процентов от общего числа учащихся, поступают в качестве «особо одарённых» в той или иной области.

Эти особо одарённые ученики и правят в академии Тэйкай в качестве лидеров.

Преподаватели тоже их всячески обхаживают, да и сама школьная программа изначально построена вокруг них.

Остальные девяносто процентов учеников вынуждены вести тихую школьную жизнь, заискивающе поглядывая на особо одарённых.

Ну, если вести себя «подобающим образом», то особого вреда от этого нет.

Не перечить сильным, плыть по течению и жить спокойно.

Большинство учеников, должно быть, оптимистично так и думали, однако...

◆ ◆ ◆

Июнь, некий день.

Под пасмурным небом, предвещавшим скорое начало сезона дождей, всех учеников собрали в актовом зале.

Это было ежемесячное общешкольное собрание.

На трибуне стоял пожилой джентльмен в костюме.

Красивый мужчина с седыми, зачёсанными назад волосами — так называемый «серый-романтик». Белые усы придавали ему вид достоинства, а его острый взгляд был устремлён на всех учеников. Взгляд, как у ястреба, высматривающего добычу.

Этот человек — Такаясики Тайдзо, глава «Тэйкай Групп».

Дед Такаясики Руа.

— Этот мир... суров, — произнёс он торжественным голосом.

Это была его обычная вступительная речь.

Этот старик всегда начинал свои выступления именно с этих слов.

— Сильные вознаграждаются, а те, кто не силён, — нет. Выживает сильнейший. Побеждает лучший. Это «истина», о которой в нашем обществе говорить не принято. Я не хочу, чтобы вы, господа, стали проигравшими. Во имя Японии я взращиваю победителей. В этом я вижу свою миссию. Миссию этой академии. Такова моя вера.

«Ну да, конечно», — мысленно кивнул я.

Академия, взращивающая победителей.

Твоя внучка — тому яркий пример. Её высокомерие растёт не по дням, а по часам.

Да и вообще, твоя-то точно не проиграет. Она ведь мигом забыла, как уступила начинающей актрисе озвучки, которую считала пустым местом, и сейчас преспокойно почивает на лаврах. Если помнить только свои победы, то, конечно, ты победитель.

— Чтобы ещё больше стимулировать вас к достижениям, мы решили наградить особо одарённых учеников, находящихся на вершине этой академии, золотыми значками.

«Императорское» веление сотрясло тишину актового зала.

Особой реакции от окружающих учеников не последовало. Что-то вроде «хм-м». Из-за каких-то значков никто шуметь не стал. Большинство, похоже, подумали, что это, конечно, будет выглядеть круто, если носить такой в школе, но не более.

Однако...

«А это не опасно ли?»

Хотя это было всего лишь интуицией, мой внутренний датчик уловил «что-то» неладное.

«Разрыв» между особо одарёнными и остальными существовал и раньше, так что можно было бы сказать, что ничего не изменится. Но что-то меня беспокоило. Досадно, что я не мог выразить это конкретными словами...

Речь директора продолжалась:

— Подробное объяснение представит инициатор этого предложения, член студенческого совета Такаясики Руа-кун.

Назвали имя Свиньи.

Хрюкая от восторга, она гордо взошла на трибуну. Увидев её самодовольное лицо, моя тревога лишь усилилась.

«С какой стати эта заявилась как представитель студсовета? Куда делся президент студсовета, третьегодка?..»

Директор передал Свинье микрофон. Его острый, ястребиный взгляд смягчился. Слухи о том, что директор, которого называют демоном, перед внучкой превращается в ангела, оказались правдой. Как бывший друг детства, я прекрасно знал, что этот старик без ума от своей внучки.

Презрительно оттопырив мизинец на руке, держащей микрофон, Свинья начала вещать:

— Кхм-кхм. С вами член студсовета, Такаясики Руа. Как только что сказал мой деду... то есть, господин директор, особо одарённым ученикам будут вручены золотые значки, повторяющие эмблему нашей школы. В школе вы обязательно должны носить эти значки, понятненько? Благодаря этому вы сможете ещё сильнее ощутить гордость и ответственность за то, что вы особо одарённые, и будете ещё больше стараться, разве нет? Я так думаю-ю!

Как и ожидалось от айдола. Голос у неё был громкий, а речь (независимо от того, насколько она уместна) — бойкая. Ученики вокруг меня слушали её, затаив дыхание. Если бы не преподаватели, возможно, начались бы кричалки «Принцесса Руа!». Несмотря на тот позор на мероприятии в прошлом месяце, её популярность, похоже, не угасла.

— А ещё, обычным ученикам будут вручены серебряные значки. Смысл, вложенный в это серебро, таков: «Старайтесь, чтобы стать золотом!». В нашей академии Тэйкай есть система, позволяющая стать особо одарённым учеником даже в процессе обучения. Старайтесь в учёбе, в клубах, во внеклассной деятельности, чтобы не уступать особо одарённым!

Вокруг послышались одобрительные кивки.

Похоже, слова Свиньи их убедили.

«Может, и мне попробовать стать особо одарённым?» — возможно, кто-то так и подумал.

На первый взгляд, ничего плохого в этом не было.

Но...

Всё-таки это опасно.

Это ведь очень опасно, разве нет?

— И напоследок от меня... то есть, от студсовета, одна просьба. Пожалуйста, относитесь к особо одарённым ученикам, носящим золотые значки, с уважением, договорились? Они — важные кадры, которые вносят вклад в нашу школу. Оказывайте им предпочтение и уважайте их везде в школе!

«...Конечно, это не «принуждение», поняли?», — добавив это в конце, Свинья вернула микрофон директору.

Лихо спускаясь с трибуны, она посмотрела в мою сторону.

Парень рядом со мной обрадовался: «Я встретился взглядом с Руа-тян!».

Я, конечно, остался невозмутим.

Увидев это, Свинья многозначительно скривила губы и... подмигнула мне «ба-бах☆». ...Что это сейчас было? Прекрати. Глаза бы не смотрели.

— П-Принцесса Руа мне подмигнула-а-а...

Краем глаза я увидел, как парень рядом со мной пошатнулся и рухнул на колени. Мне стало дурно.

Тошнит.

Может, после собрания зайти в медпункт?..

◆ ◆ ◆

Собрание закончилось, и ученики начали выходить из актового зала.

Я отделился от колонны первого класса «А» и, отпросившись у лысого классного руководителя, пошёл в медпункт. Он ничего не сказал. Похоже, я его не интересовал. Скрытность мрачного типа в таких случаях бывает полезна.

В школьном здании было тихо.

Слышался только стук моих тапочек по полу.

Успокаивающий звук.

Тошнота немного прошла.

Слегка постучав, я открыл дверь медпункта.

И тут...

— Ай!

Меня встретил тихий вскрик и будоражащее зрелище.

Чёрное.

Чёрное нижнее бельё.

Чёрное кружево, обнимавшее грудь, большую и упругую, как переполненный соком арбуз.

На этом чёрном была вышита прекрасная бабочка.

Чёрная бабочка, порхающая по белоснежной коже...

Такое нереальное зрелище предстало передо мной в медпункте.

Там была переодевающаяся женщина.

Нет, «девушка».

Хотя цвет и дизайн белья, а также то, что оно облегало, были далеко не школьными, это была не медсестра. Она была в школьной форме. Юбка и колготки уже были надеты. Похоже, я застал её в тот момент, когда она собиралась надеть блузку.

После Аманэ-тян снова столкнуться с такой сценой...

Девушка с чёрной бабочкой прикрыла свою чарующую грудь скрещёнными руками и пронзила меня острым взглядом.

— Закройте дверь.

Голос был решительным.

В нём не чувствовалось шока от того что её застали за переодеванием.

Однако во взгляде проскальзывала едва заметная слабость. Было очевидно, что она хорохорится.

— Простите.

Я извинился и закрыл дверь.

Прислушиваясь к шелесту одежды за дверью, я колебался, не лучше ли просто уйти. Но это могло бы создать проблемы позже. Может, стоит остаться и дождаться решения её участи...

Пока я раздумывал, шелест одежды прекратился.

— Уже всё. Можете войти.

Когда я снова вошёл, она стояла, скромно облачённая в блузку.

По цвету галстука было видно, что она третьегодка... но я и так её знал. Вернее, в этой школе не было никого, кто бы её не знал. Она была, пожалуй, второй по известности после той Свиньи.

Длинные серебристые волосы, прекрасная девушка со скандинавскими корнями, вернувшаяся из-за границы.

Ученица, поступившая с лучшими результатами на вступительных экзаменах и до сих пор удерживающая первое место по успеваемости, на особом положении по учёбе.

Ещё будучи старшеклассницей, она основала свою компанию и добилась успеха в бизнесе.

И... нынешний президент студенческого совета академии Тэйкай.

Котёдзука Сузука.

Одна из «гениев», представляющих эту академию, элита из элит.

— Отчисление, — холодно, словно пытаясь скрыть смущение, бросила президент Котё. — Вы отчислены. Не думайте, что, увидев мою кожу, вы так просто отделаетесь.

— ...

«Ну ничего себе. Тут уже не до значков, Судзуки Казума на грани отчисления из школы...»

◆ ◆ ◆

Котёдзука Сузука резко сузила свои продолговатые глаза.

Она смотрела на меня оценивающе.

— Отчисление... хотелось бы сказать. Но я и сама виновата, что неосторожно переодевалась здесь. Давайте оба забудем об этом.

— Простите.

Я извинился вдвойне. Во-первых, за то, что подсмотрел, как она переодевается. Во-вторых, за то, что ту чёрную бабочку я, вероятно, не забуду никогда.

— Так что случилось? Медсестры сейчас нет.

— Чувствую себя неважно, вот и пришёл отлежаться.

— Это нехорошо, — президент протянула свою белую руку. Холодное прикосновение к моему лбу.

Сердце гулко стукнуло в груди.

— Кажется, у тебя небольшой жар.

— Да уж, — если у меня и был жар, то по совершенно другой причине.

— Я позову учителя. А ты пока отдыхай в кровати.

Взмахнув длинными серебристыми волосами, она зашагала прочь. Её походка была чёткой и ритмичной, от неё так и веяло компетентностью.

Выдающиеся способности президента Котё были широко известны.

С момента поступления она ни разу не уступила первое место по успеваемости на своём году. И как президент студсовета она была очень деятельной. Её заслуга в отмене утренних дежурств у ворот, практиковавшихся до прошлого года, дошла и до нашего, первого года обучения.

Она была ходячим примером талантливой красавицы.

Вот только...

Почему такой компетентный президент студсовета сама не объявила о деле со значками?

Почему та Свинья была на трибуне, а она — в медпункте?

— По поводу тех значков... вы, президент, «за»?

Дотронувшись до дверной ручки, сереброволосая умница остановилась и обернулась.

— Ты слышал на общешкольном собрании?

— Да. Разве такие вещи не должен объявлять президент студсовета?

— Вообще-то, таких правил нет.

— Навязывать ученикам правила, с которыми вы сами не согласны, должно быть, неприятно. Я думаю, нет ничего удивительного в том, что вы приболели и оказались в медпункте.

Во взгляде президента промелькнуло что-то суровое.

— Ты ведь Судзуки Казума-кун из первого «А»?

— Откуда вы меня знаете?

— Я слышала, ты друг детства Такаясики Руа-сан.

«Ах, вот оно что. Значит, я для неё просто приложение к той Свинье».

— Идея со значками принадлежит Руа-сан. Я, как президент студсовета, одобрила её, учителя также приняли это, и так было решено её реализовать, — её тон был официальным.

— А я спрашивал, «за» вы или «против».

Глубокие, ясные, как лесное озеро, глаза слегка потемнели.

— Ты... проницательный... нет, ты опасный человек.

— Я? Да что вы.

Это уж слишком высокая оценка. Чтобы сам президент всея академии назвала меня «опасным».

— Конечно, «за». Разве не очевидно? — оставив за собой эти недовольные слова, президент вышла из медпункта.

Свежий мятный аромат щекотал нос. Это был оставшийся запах её серебристых волос.

— ...Хм-м...

Похоже, и в студсовете нет единства.

А что, если...

Дело со значками — это единоличное решение той Свиньи, продавленное силой?

◆ ◆ ◆

Проведя в медпункте добрый час, я вернулся в класс.

Как раз закончился второй урок. Класс был полон шумных разговоров. Никто не заметил моего возвращения.

Хотя нет...

— Казу! Я тебя ждала! — взметнув светлыми волосами, ко мне подлетела Свинья. Быстро. Словно молния. То, что она беспокоилась не о моём самочувствии, было ясно по её гадкой, самодовольной ухмылке.

На груди её блузки уже сверкал тот самый золотой значок.

Кстати, грудь у неё плоская. После того, как я видел президентскую, контраст был поразительным. Разница примерно как между Эверестом и Марианской впадиной. Поистине, контрастные личности. Серебряные волосы и золотые. Гора и долина. Бабочка и свинья.

— Значки, о которых я объявляла на общешкольном собрании, уже раздали, — сообщила она.

Оглядевшись, я увидел значки и на груди других учеников.

Золотые и серебряные.

Класс был разделён на два цвета.

Удивительно, но все выглядели как-то горделиво.

Понятно, почему гордятся золотыми, но, похоже, и серебряные вызывали те же чувства.

Может, они считали это вторым местом, серебряной медалью, и не видели в этом ничего плохого? Хотя по сути это было последнее место.

— И вот, извини, но... — Свинья скривила губы в злорадной ухмылке.

— Произошла ма-а-аленькая ошибочка, и серебряных значков не хватило. Так что твоего, Казу, не-е-ет!

— ...

— Кстати, такие «ошибочки», похоже, произошли много где. Во втором классе тоже одного не хватило! Ужас, да?

Кто учится во втором классе, говорить не приходится.

Это класс Минато Аманэ, «Ама-нян».

— Заказали дополнительную партию, но неизвестно, когда она будет. Так что придётся тебе пока походить без значка!

— ...Ясно, — я бесстрастно посмотрел на лицо Свиньи.

— Значит, таким образом ты решила отомстить за тот ивент?

— Э-э? О чём ты-ы? Руа не понима-а-ает.

Незаметно вокруг Свиньи собралась её свита.

Все ухмылялись и свысока смотрели на меня, «беззначкового».

Окружённая прихвостнями, Свинья ещё больше задрала нос.

— И вот, Казу, у меня к тебе предложение. Не хочешь ли ты как следует передо мной извиниться?

— Извиниться? За что?

— За то, что предал узы дружбы детства и встал на сторону той замухрышки с чёлкой-занавеской.

Узы? И это говорит она?

Не узы, а цепи, скорее.

— Ну, извинись. Тогда, может, и значок получишь. Золотой или серебряный, какой захочешь. А, Казу-у? — промурлыкала Свинья и схватила меня за руку.

Её свита удивлённо переглянулась.

Асано из бейсбольного клуба так вообще раздул ноздри.

Видимо, это было настолько шокирующее зрелище.

— Ну давай уже, помиримся, а?

— ...

— Если ты пойдёшь против меня, то не сможешь выжить в этой академии... да что там, в этой стране, понимаешь? Ты ведь лучше всех это знаешь, Казу? Ну, Казу. Давай снова будем «друзьями детства», как раньше...

Самая популярная девушка в академии.

Суперпопулярный айдол на пике славы.

Внучка директора академии.

Наследница одного из богатейших семейств Японии.

Такой девушке, держащей тебя за руку и говорящей нежным голосом, не откажет ни один парень.

Её свита — тому подтверждение.

Все они смотрели на меня, чуть ли не пуская слюни.

«Завидую», «Хочу быть другом детства Принцессы Руа» — так и было написано у них на лицах.

Именно поэтому.

Назло всем — НЕТ!

— Не трогай меня.

— ...!?

Я отдёрнул её руку, нет, свиное копыто.

Лицо Свиньи исказилось и побледнело.

— Я не собираюсь менять то, что уже решил.

— ...!

— Ты ведь лучше всех это знаешь. Ты, моя бывшая подруга детства.

Побледневшее лицо теперь залилось краской.

— Казу дурак! Дурак! Говно собачье! А потом сколько ни жалей, я не виновата!

Выпалив тираду в стиле древних цундэрэ, Свинья удалилась.

«В твоём случае это скорее тундра, а не цундэрэ».

И так...

Все ученики академии были разделены на три цвета: золотой, серебряный и «без знака».

◆ ◆ ◆

Прошло около двух недель с тех пор, как ввели ношение значков.

Школа изменилась.

Обладатели серебряных значков, обычные ученики, стали выказывать «уважение» обладателям золотых, особо одарённым.

Например, в столовой во время обеда.

Там всегда было людно, не хватало мест, или заканчивались популярные булочки, но теперь обычные ученики стали уступать места особо одарённым или пропускать их в очереди. «Ты ведь особо одарённый», «Пожалуйста, вместо меня». Вот так, по собственной инициативе, они стали отдавать приоритет особо одарённым.

Учителя тоже изменились.

Они стали «благоволить» особо одарённым ещё больше, чем раньше.

Например, если особо одарённый ученик спал на уроке, они делали вид, что не замечают.

«Любимчики» были и раньше, но до такой откровенности не доходило.

Раньше они хотя бы для вида делали замечания, опасаясь взглядов обычных учеников.

Но теперь даже эта видимость исчезла.

Например, если Асано из бейсбольного клуба храпел на уроке, учитель оправдывался: «Он, наверное, устал после утренней тренировки», — и даже понижал громкость голоса на уроке.

Уважение и благоволение.

По-моему, это просто «дискриминация», но... никто в школе не возражал против этой ситуации. Даже не сомневался. Все считали это само собой разумеющимся.

Такова была магия значков.

Магия ярлыков.

Этого я и боялся.

◆ ◆ ◆

Обед, подземный архив...

Я обедал вместе с Ама-нян, то есть, Аманэ-тян.

С тех пор это место стало чем-то вроде нашего «убежища». Затхлое и пыльное, но для меня это был рай. Сегодня я снова мог наслаждаться её домашним бенто.

— Значит, Казума-кун, вы предвидели такую ситуацию? — Аманэ-тян удивлённо округлила глаза.

Когда мы остаёмся вдвоём, она убирает чёлку. Её невинные, прелестные глаза смотрели на меня в упор.

— Я думала, что из-за каких-то значков ничего не изменится. Ведь и раньше к особо одарённым было особое отношение. Но чтобы всё стало так откровенно...

— В этом-то и заключается ужас этой системы.

Я откусил кусочек омлета, который она приготовила. Очень сладкий. Я сказал, что люблю такой, и она сделала его именно таким.

— В одном зарубежном университете проводили такой психологический эксперимент. Группу из примерно двадцати человек разделили на две. Одна — надзиратели. Другая — заключённые. Построили нечто вроде настоящей тюрьмы и попытались прожить две недели, играя свои роли.

— Интересный эксперимент! — Аманэ-тян с любопытством придвинулась ко мне. Похоже, её заинтересовало слово «играть». Что ж, для актрисы озвучки это естественно быть любознательной, но... когда она так делает, её дынная грудь касается моего предплечья. Сезон смены одежды уже закончился, и её выдающиеся формы стали ещё заметнее.

Откашлявшись, я продолжил:

— Со временем надзиратели стали вести себя всё более как надзиратели, а заключённые — всё более как заключённые. Надзиратели стали высокомерными, а заключённые — заискивающими. Вскоре надзиратели начали наказывать заключённых.

— Наказывать? Но это же игра?

— Наказания, говорят, доходили до того, что заключённых заставляли испражняться в вёдра.

— ...

— А потом началось и физическое насилие. У некоторых заключённых, говорят, начались психические расстройства. Из-за опасной ситуации эксперимент пришлось прервать через шесть дней. Однако надзиратели, говорят, настаивали на «продолжении». Наверное, они уже пристрастились к удовольствию от власти над заключёнными.

Лицо Аманэ-тян побледнело.

— Не может быть... Вы хотите сказать, что и в нашей школе будет так же?

— Кто знает. — Мне не хотелось верить, что всё дойдёт до таких крайностей.

— Но, по-моему, ситуация очень похожа. Представь, что особо одарённые — это надзиратели. А остальные — заключённые. Нынешнее вручение значков — это способ чётко обозначить эти «роли», тебе не кажется?

Аманэ-тян вздрогнула.

— Я... я не могу в это поверить... Этот эксперимент — он настоящий?

— Вообще-то, я немного приврал. — Аманэ-тян удивлённо пискнула: «Фуэ?».

— Позже выяснилось, что руководитель этого эксперимента, доктор, игравший роль «начальника тюрьмы», инструктировал группу надзирателей вести себя как «жестокие надзиратели». То есть, без такого внешнего предвзятого давления всё не зашло бы так далеко.

— Вот оно что, — Аманэ-тян облегчённо вздохнула.

— Но, с другой стороны, это ведь означает, что если кто-то влиятельный даст такие указания, «надзиратели» могут так себя повести, верно?

— Влиятельный человек?

— Да. Например, директор академии. Или его внучка.

Лицо Аманэ-тян снова побледнело.

— Мне рассказывала старшая коллега из нового агентства. Когда долго играешь роль, этот персонаж начинает жить внутри тебя. Например, если персонаж любит дораяки, то и в обычной жизни начинаешь их часто есть. Со временем даже вкусы меняются, пока играешь.

— Возможно, — пока вживаешься в роль, действительно становишься таким. Наверное, это что-то вроде самовнушения, самогипноза.

Как я меняюсь, порвав со Свиньёй, так и люди могут меняться и быть изменены одним лишь настроем. Люди — существа непостоянные.

— И всё же, Казума-кун такой знающий.

— Я люблю читать. Почти все книги, что здесь есть, я прочитал.

— Что?! Все эти?! — Этот подземный архив заставлен книжными полками. Сколько здесь книг представить невозможно.

— С самого поступления я каждый день здесь время убивал. Из-за того, что я был одиночкой и изгоем.

Лицо Аманэ-тян стало печальным.

— Не говорите так. Я считаю, что вы, Казума-кун, действительно удивительный человек.

— Ты меня переоцениваешь.

— Вовсе нет. Это вы спасли меня из тьмы...

Аманэ-тян прижалась ко мне.

Сладкий голос щекотал барабанные перепонки, а свежий аромат нос.

Её грудь, теснящаяся в блузке, ещё плотнее прижалась ко мне, меняя форму между нами.

— Это нехорошо, Аманэ-тян.

— Му-у. Ама-нян. Му-у, — она посмотрела на меня влажными глазами.

Обычно она скромная и незаметная, но когда мы вдвоём, она становится очень активной.

Все девушки такие?

— Я тут подумал...

— Да?

— Я никогда не был популярен, и у меня нет опыта в отношениях, так что я не знаю, как обычно поступают в таких ситуациях.

Аманэ-тян некоторое время смотрела мне в лицо.

— Как поступают? Это же очевидно.

— М?

— Целуются. Перед вами девушка, которая вас очень любит, атмосфера прекрасная, и к тому же вы одни. Поэтому... эм, Казума-кун... — она с напряжённым видом слегка вытянула свои похожие на вишенки губы.

...Понятно.

Обычно так и поступают.

Тогда...

Я обнял её за плечи и очень легко коснулся губами её гладкой щеки.

С её вишнёвых губ сорвался разочарованный вздох.

— Когда-нибудь, по-настоящему, в губы. Ладно?

— ...Постараюсь.

Я погладил её по голове, и она мяукнула: «Фу-нян».

Правда, как кошка.

— Может, после уроков проводим друг друга домой, как давно не делали?

— Хорошо.

Она радостно улыбнулась.

— Тогда, в полпятого на обычном месте.

— В полпятого? Немного поздно.

— После уроков меня попросили уделить немного времени ребята из бейсбольного клуба. Интересно, зачем? — невинно сказала она.

Ну, наверное, ей там признаются в любви.

Поскольку её популярность резко возросла, подобные вещи случались и раньше.

Сегодня она, видимо, снова кого-то очаровала.

◆ ◆ ◆

После уроков того дня.

Аманэ-тян не пришла в назначенное время.

Такого раньше не случалось. Она всегда была очень пунктуальна. Рассказывала, что в индустрии озвучки всё расписано по минутам, и опоздания строго запрещены.

Я отправил сообщение, но ответа не было.

Даже не прочитано.

Она говорила, что её позвали ребята из бейсбольного клуба, может, их дело затянулось? Скорее всего, это что-то вроде признания в любви: «Встречайся со мной».

Говоря о бейсбольном клубе, вспоминается Асано Юя из моего, первого «А».

Асано раньше проявлял к Аманэ-тян некоторую симпатию.

Однако Асано также был из шайки той Свиньи.

Поэтому я думал, что он не станет к ней подкатывать...

«Стоит рассмотреть худший сценарий».

У меня выработалась такая привычка.

Как-никак, я много лет был другом детства той ужасной Свиньи. Приходилось всегда предполагать худшее и действовать соответственно.

Я тут же отправил сообщение.

Адресат — не Аманэ-тян.

Это был, так сказать, козырь, который я приберегал на случай чего.

Я отправил сообщение этому человеку.

И сам начал действовать.

Я направился к первому полю, которое использовал бейсбольный клуб.

Сегодня там, похоже, проходила товарищеская игра, и на поле царило напряжение, отличное от обычной тренировки.

Пробежавшись взглядом за сеткой, я стал искать Асано.

Его позиция должна быть питчерской, но на горке его не было.

Я спросил у стоявшего рядом второгодки-бейсболиста.

— Асано? Да нет, его не было.

— Вот как. Травма или что-то?

— Да прогуливает, наверное. Он в последнее время часто прогуливает, хотя и на особом положении.

Он ворчливо попросил привести его, если увижу.

Бейсбольный клуб, как клуб ранга А, славился строгой дисциплиной. Сознательность у них была высокая, и прогульщиков было мало. Однако Аманэ-тян позвали именно ребята из бейсбольного клуба. Значит, подозрение, естественно, падало на прогуливающего бейсболиста.

Следующим местом, куда я направился, был пустой класс на восточном краю первого этажа восточного крыла.

Его всегда использовала шайка Свиньи как место сборищ после уроков.

Если «преступник» — Асано, он наверняка там.

И действительно...

— К-Казума-кун!!

Ворвавшегося в пустой класс меня встретило заплаканное лицо Аманэ-тян и враждебность троих парней, включая Асано из бейсбольного клуба.

Асано фамильярно обнимал Аманэ-тян за плечо. Она отчаянно отворачивалась, но он, казалось, пытался её поцеловать.

— Тебе чего, а? «Беззначковый» пустышка, — низким голосом сказал прихвостень Асано А. Здоровяк с золотым значком. Кажется, особо одарённый из клуба дзюдо. Красный нос и опухшее лицо делали его очень уродливым.

— Вали отсюда. Тебе здесь не место, понял? — сказал прихвостень Б. У этого был серебряный значок, а его выпученные глаза выглядели мерзко.

Проигнорировав их, я обратился к Асано:

— Что делаешь? И на тренировку не пошёл.

— Заткнись! — взревел Асано, не отпуская Аманэ-тян и исказив своё смазливое лицо.

— Старшие на поле злились. Разве это не проблема, если особо одарённый прогуливает?

— Молчи. Не смей ты, пустышка, так запросто разговаривать со мной, золотым.

— Может, рассказать тем старшим, что ты прогулял тренировку, чтобы подкатывать к девушке? Твой драгоценный золотой значок тоже могут отобрать.

— Да заткнись ты уже! — снова взревел Асано. От этого он так толкнул Аманэ-тян, что она чуть не упала. К счастью, он всё так же легко ведётся на провокации. Видимо, сказывается и чувство вины за прогул. То, что он трус, я понял ещё по тому, как он лебезил перед Свиньёй.

Я быстро подскочил и подхватил её.

— Ах ты! — Красноносый протянул руку, но мне в последний момент удалось увеличить дистанцию.

— Ты в порядке, Аманэ-тян?

— Д-да... Казума-кун... — в моих объятиях её взгляд затуманился. Такого лица Асано никогда не видел.

Лицо Асано побагровело от ярости.

— Не мешай, мрачный пустышка. Я ей тут «хорошее предложение» делал.

— Хорошее предложение? — я посмотрел на Аманэ-тян. Она отчаянно мотала головой.

— Что-то не очень похоже.

— Да быть такого не может. Я же ей сказал, что если будет со мной встречаться, то получит золотой значок. Ей ведь тоже неудобно быть пустышкой, так? — Асано самодовольно ухмыльнулся. Уродливая ухмылка. Если бы эта уверенность была результатом его таланта или усилий, она не была бы такой. Она должна была бы сиять ослепительным блеском.

Но он уродлив.

Потому что эта уверенность — заимствованная у чужого «авторитета».

— У тебя что, есть право решать, какого цвета будет значок Аманэ-тян?

— ...!

— Тебе ведь та Свинья сказала, да? Так подкатить к Аманэ-тян. Приказала отбить её у меня, так? Та Свинья.

При этих моих словах, так назвавшего Свинью — первую авторитетку школы, суперпопулярного айдола на пике славы, — Асано и двое его прихвостней разинули рты.

— С-свинья? Ты это о Руа-тян, что ли?

— В мире свиней так называют свою свино-королеву?

— Т-ты... ты что несёшь! О-о-о той самой Принцессе Руа, так...

Заикающийся Асано был немного забавен.

Всё-таки он мелкая сошка.

— Думаешь, так просто отсюда уйдёшь? — Красноносый покраснел не только носом, но и всем лицом.

Я спокойно ответил:

— А ты сам-то уверен, что тебе это сойдёт с рук?

— А?

— Особо одарённым из клубов дзюдо и бейсбола применять насилие уже слишком. За коллективную ответственность могут приостановить деятельность всего клуба.

Асано откровенно испугался.

— Э-эй... это уже плохо.

— Да плевать, — Красноносый, похоже, не испугался. Он осклабился, показав жёлтые зубы.

— Я знаю. В прошлом году старшие устроили драку, и школа всё замяла. Наш клуб ведь класса А. И в этот раз всё будет в порядке.

— ...

— Тем более, противник — пустышка, так? До большого скандала точно не дойдёт.

Я заслонил Аманэ-тян спиной и шагнул вперёд.

— Тогда и я скажу. Как бы школа ни пыталась всё замять, я обязательно распространю эту историю. Обязательно раздую скандал. Устрою пожар в сети.

— Ха. И что ты такой, как ты, сможешь сделать?

— Как думаешь, кто распространил тот танец с кошачьими ушками Аманэ-тян, что здесь?

Красноносый удивлённо посмотрел.

— Неужели ты?

— Кто знает. Просто будь готов к последствиям, когда будешь нападать. К тому, что попадёшь в заголовки новостей.

— Ах ты!.. — Красноносый бросился на меня.

Раз он из клуба дзюдо, то, естественно, попытается схватить за одежду. Он выше меня, так что целиться будет в воротник. Это я знал. Увернуться легко. Даже с тройкой по физкультуре такой трюк провернуть можно.

Обняв Аманэ-тян за плечи, я легко отступил назад.

Корявая рука Красноносого рассекла воздух.

— Не убегай, слабак! — осыпая меня ругательствами, он снова попытался схватить. Я увернулся. Снова попытка. Снова увернулся. Так повторилось пять раз. Каждый раз мне приходилось прижимать к себе Аманэ-тян, и от того, как её дыни сминались, а она томно вздыхала, становилось щекотно. Этот сладкий голос действовал на меня куда сильнее любых дзюдоистских приёмов.

— Ч-чёрт... почему я не могу его схватить? — Красноносый, весь в поту, тяжело дышал. Будучи особо одарённым дзюдоистом, он оказался менее выносливым, чем я, постоянно просиживающий в архиве. Это расплата за прогулы тренировок.

— Хватит! Берём его втроём! — Асано и Выпученные Глаза зашли мне за спину. Собираются взять в клещи.

В такой ситуации положение становилось невыгодным.

В «драке» один против троих у обычного моба с тройкой по физкультуре нет шансов против особо одарённых.

Но... это было в пределах моих ожиданий.

Трусливый Асано, даже признаваясь девушке, скорее всего, приведёт с собой компанию. Я предполагал, что их будет как минимум двое. Одному мне против многих не выстоять. В «драке» шансов нет. Это было очевидно.

Поэтому.

Я тянул время.

Время до прибытия козыря.

— Что вы здесь делаете?! — раздался в пустом классе звонкий голос.

В комнату, взметнув серебристыми волосами, вошла прекрасная президент студсовета.

Котёдзука Сузука.

Она строго посмотрела на нас острым взглядом.

— Драка в таком месте? Объясните, что здесь происходит. — Голос президента Котё был полон холодной властности.

Асано, Красноносый и Выпученные Глаза испуганно попятились.

— Н-нет, мы тут, это...

— Ничего особенного, президент, — вместо мямлящей троицы объяснил я. — Они, похоже, расстроились, что девушка им отказала, и немного разгорячились. Я пытался их успокоить.

— Отказала? Из-за такого? — Президент вздохнула. Наверное, ожидала чего-то более серьёзного.

— Ты ведь Асано-кун, особо одарённый из бейсбольного клуба, так? Прекрати эти глупости. Твой золотой значок плачет.

— Н-нет, мы не... да ведь?

— Д-да. Просто немного... пошутили.

Асано, Красноносый и Выпученные Глаза понуро опустили головы.

Как я и думал, они слабы перед властью.

Те, кто кичится властью, становятся необычайно смирными перед ещё большей властью.

◆ ◆ ◆

После того, как троица понуро удалилась, острый взгляд президента переместился на меня.

— Бесстыдный вы человек, Судзуки Казума-кун.

— Простите.

Бесстыдный — это слишком сильно сказано, но, возможно, я и заслужил.

Аманэ-тян всё ещё крепко вцепилась в мою руку.

Как ни пытался отцепить, не отпускала.

Обычно она так ведёт себя только когда мы вдвоём, но сегодня она была активна и на людях.

— Похоже, моё мнение о вас как об опасном человеке было верным.

— Говорю же, вы меня переоцениваете.

Даже после этих слов президент мне не поверила.

Она пристально изучала меня своими прекрасными глазами.

— Я слышала, по слухам, вы порвали с Руа-сан.

— Да, вроде того.

— До сих пор вы скрывались в тени Руа-сан, как солнца, и вас не было видно. Стоило отойти от этого солнца, как проявилась ваша истинная сущность. Так?

Я покачал головой.

— Я обычный. Просто с детства я видел много уродливых людей, пресмыкающихся перед властью. Я всего лишь использую этот опыт.

Президент не была удовлетворена.

— Руа-сан, как наследница семьи Такаясики и популярный айдол, обладает невероятной властью. Однако и вы, находившийся рядом с ней, тоже были ненормальным, так?

— Кто знает. ...Но это всё не так важно. — Я сменил тему.

— То, что особо одарённые так зазнались, всё это из-за той системы значков. Я бы хотел потребовать от студсовета немедленно её улучшить.

Президент отвернулась, словно её укололи в больное место.

— Время окончания занятий. Вы оба, быстро по домам.

За окном уже смеркалось.

В окнах других классов горел свет.

Ритмично постукивая каблучками, прекрасная президент студсовета удалилась.

◆ ◆ ◆

— Ха-а-а-а-а-а... — Аманэ-тян прислонилась к моему плечу. Похоже, напряжение спало.

— Спасибо, Казума-кун. Если бы ты не пришёл, что бы со мной было...

— Нужно быть осторожнее. Ты ведь популярна, Аманэ-тян.

— Я хочу нравиться только Казуме-куну.

— Это невозможно. Ты ведь такая милая.

— ...Злюка.

М-м, — Аманэ-тян обняла меня спереди. Я подумал, что она снова ластится, но ошибся.

Её руки, обхватившие мою спину, мелко дрожали.

...Она действительно испугалась.

В уголке её больших глаз, выглядывающих из-под чёлки, блестела слеза.

Я осторожно вытер её кончиком пальца.

Руки Аманэ-тян сжались сильнее.

Расстояние между нами исчезло.

— В этот раз... не в щёчку.

Голос был нежным, но взгляд серьёзным.

— Сейчас, днём? Это нормально?

— Нормально. Наша с Казумой-куном, «нормальность».

Я понял, что больше увиливать нельзя.

Нужно принять эту её отчаянную решимость, решимость этой робкой девушки.

Нужно собраться с духом.

Она, невысокая, тянулась вверх, пыхтя: «М-м, м-м».

Я немного наклонился, чтобы ей было легче дотянуться, и...

— Н-м... му-у.

Собирался нежно коснуться её вытянутых вишнёвых губ...

Но, как и ожидалось, с «первого раза» ничего толком не вышло.

Мои передние зубы столкнулись с её, и раздался стук.

Наверное, было больно.

Но она даже на йоту не ослабила объятий.

Наши губы, словно магниты, на некоторое время прилипли друг к другу.

...

... ...

... ... ... Фух.

— Я этху боль... никохда не забуду-у, — со слезами в голосе сказала Аманэ-тян, прижимая руку к губам.

— Прости. Не получилось как следует. — Я извинился от всего сердца.

Я не мог не думать, что всё-таки я хуже обычного.

Ради Аманэ-тян нужно быстрее стать «обычным».

— Ничего страшного. Теперь мы вместе будем учиться. ...Эхе-хе, — она улыбнулась, словно пытаясь скрыть смущение.

— Н-но всё же... почему президент пришла?

— А, это я её позвал.

— А? Как?

— Отправил письмо на адрес студсовета. Шифром, который поймёт только она.

— Шифром? — удивлённо посмотрела на меня Аманэ-тян.

— «Чёрная бабочка заблудилась в пустом классе на первом этаже».

Пришлось извиниться перед президентом Котё.

Всё-таки то будоражащее зрелище я забыть не мог.

◆ ◆ ◆

На следующее утро.

Я пришёл в школу на час раньше обычного.

Хотел почитать книгу в подземном архиве.

Несмотря на июнь, погода была ясной.

В этом году сезон дождей, похоже, будет сухим.

То, что нет дождя, — это хорошо. В подземном архиве сыро, и книги портятся. Эта академия хоть и богатая, но книги здесь не ценят. Хоть бы десятую часть бюджета, выделяемого спортивным клубам, направили на архив.

Пройдя через школьные ворота, я увидел справа вход для сменной обуви, а слева общее поле.

На других полях спортивные клубы проводили утренние тренировки, но общее поле было пустым.

Здесь обычно занимаются физкультурой обычные ученики, или его совместно используют клубы с низкими достижениями. Сегодня утром, похоже, его никто не использовал.

И на этом пустынном поле, одиноко...

Колыхались знакомые серебристые волосы.

Она была в спортивном костюме, сидела на корточках и, похоже, чем-то занималась.

— Доброе утро, президент Котё.

Услышав мой голос, скандинавская красавица удивлённо выпрямилась.

Её объёмная и красивая грудь выразительно качнулась под спортивной курткой.

— Когда ты успел подойти? Я совсем не заметила.

— Мне часто так говорят. Что я незаметный.

— И шагов не было слышно... Как ты вообще ходишь?

— Обычно. Я же не ниндзя. — Отшутившись, я сменил тему. — Что вы здесь делаете?

— ...Ничего особенного.

Руки президента были в песке.

Её изящные белые пальцы были испачканы до самых ногтей.

Заметив мой взгляд, президент смущённо спрятала руки за спину. Этот жест делал её не по-школьному взрослую, недосягаемую красоту немного детской. Становилось понятно, почему она была объектом восхищения всех учеников.

У её ног лежал пластиковый пакет.

В нём было много мелких камней.

— Собираете камни на поле? Разве это не работа подрядчиков?

— Подрядчики заняты на других полях и сюда заглядывают редко.

— Экономят бюджет? Для академии Тэйкай это как-то несолидно.

— Наверное, это делается специально. Чтобы подчеркнуть разницу между клубами, достигшими результатов, и остальными.

Понятно. Очень в духе семейства Свиньи.

— И всё же, президент сама собирает камни?

— Кто-то же должен это делать. В прошлом месяце ученик из легкоатлетического клуба наступил на острый камень и поранился... Хотя у них и нет достижений, все очень старались. — Президент слегка покачала головой. Похоже, она сожалела, что сказала слишком много.

— Ну всё, иди. И никому не говори о том, что я сейчас сказала. — Она снова присела на корточки и начала собирать камни.

Сколько же времени уйдёт, чтобы собрать все камни на этом огромном поле? Сколько сил? Неужели она собирается сделать это в одиночку, никому не говоря, чтобы никто не знал? Ведь никто её за это не похвалит.

— С-Судзуки-кун? — удивлённо воскликнула президент.

Это потому, что я присел рядом и тоже начал собирать камни.

— Вдвоём мы закончим быстрее.

— ...Глупо. Даже если ты это сделаешь, значок не получишь. Тебя ведь невзлюбила Руа-сан.

— Ну и что? Пусть в этой элитной академии будет хотя бы один такой дурак.

Президент некоторое время молча смотрела, как я собираю камни.

Затем...

— Нет. Дураков двое. — Она тоже начала собирать камни рядом со мной.

Так я и провёл утренний час наедине с красивой старшеклассницей.

◆ ◆ ◆

На следующий день, в обеденный перерыв.

Мы с Аманэ-тян впервые за долгое время зашли в столовую. Она сегодня не смогла приготовить бенто, так что мы решили, что иногда можно.

В столовой, как всегда, было битком.

Столовая академии Тэйкай за деньги могла предложить блюда на уровне первоклассного ресторана. В то же время, здесь было много сытных блюд, которые нравились проголодавшимся спортсменам. Самое дешёвое блюдо — сануки удон за сто пятьдесят иен. Гюдон — двести пятьдесят иен. Вкусно и много, так что это было спасение для бедняков.

Если на полях и в спортзалах эта академия чётко «дискриминировала» учеников по достижениям, то столовая предоставляла вкусную еду всем без разбора. Это было поистине оазисом совести в Тэйкай.

Я взял комплексный обед с гамбургером, Аманэ-тян с тушёной скумбрией в мисо. Походив по столовой с подносами минут пять, мы наконец нашли два свободных места.

Однако...

— Вот, Казума-кун. Скажи «а-а-ан». — В углу переполненной столовой Аманэ-тян пыталась накормить меня гамбургером.

С тех пор, как я спас её от Асано и его компании, Аманэ-тян стала ещё активнее. Теперь она флиртует со мной, не стесняясь чужих глаз. Мне, не имевшему опыта в таких делах, было ужасно неловко.

— Нет, я сам могу.

— Хе-хе. Нечего стесняться. Это же «нормально»?

Я чувствовал, как окружающие ученики искоса поглядывают на нас.

Это, как ни крути, было совсем не «нормально»...

Аманэ-тян уже стала знаменитостью в этой школе. Вокруг нас были те, кто, казалось, хотел взять у неё автограф, те, кто с завистью сверлил меня взглядом, те, кто пялился на её грудь, несоразмерную её маленькому росту, — зависть и ревность окружали нас.

— А. Казума-кун, у тебя на щеке что-то прилипло, — Аманэ-тян ловко сняла рисинку, незаметно приставшую ко мне, и съела её.

От окружающих парней донеслись вздохи типа «Ах...». Кто-то подавился удоном, кто-то даже рухнул лицом в поднос с мисо-супом. В общем, настоящий переполох.

И тут...

Столовая внезапно затихла.

Лица тех, кто только что с завистью смотрел на нас, побледнели.

Мой многолетний «датчик опасности» тоже сработал.

Это...

— Вот, Казума-кун. Овощи тоже нужно есть♪ — За спиной Аманэ-тян, пытавшейся накормить меня морковкой, возникла тень.

Тень схватила Аманэ-тян за затылок и...

— Со-о-ой!! — с таким криком окунула её лицом в тушёную скумбрию с мисо.

— Н-ня-а-а!! — раздался визг Аманэ-тян, смешавшийся с брызгами мисо и мелкими косточками.

А «тень» тем временем, сложив руки на груди, выпятила свою несуществующую грудь.

Плоскодонка.

— Доброго здоровьичка, Казу! Я пришла к тебе!!

— ...

Свинья, давненько не виделись.

На её правой щеке почему-то красовался огромный кусок нарутомаки¹.

— ...

— ...

Выставив щёку, она сверкала на меня блестящими, томными глазами.

Э-э, что это?

Может, она хочет, чтобы я повторил то, что только что сделала Аманэ-тян?

— Ну же, Казу, быстре-е-е-е!!

— Почему это я?

— У-ху-хун. Думаю, ты уже достаточно натерпелся, — подмигнула Свинья. Может, ей соринка в глаз попала?

— Ты ведь за эту неделю хорошенько прочувствовал, каково это быть «пустышкой», да? И та замухрышка с чёлкой-занавеской, говорят, тоже попала в какую-то неприятность. — Какая наглость. Это ведь ты её подставила.

— Так что, ну же. Давай помиримся? Этот нарутомаки — знак примирения. Если съешь его как следует, я всё забуду. Попрошу дедушку, чтобы тебе дали серебряный значок... нет, даже золотой!

— ...Ха-а.

Ничего не поделаешь.

Я взял нарутомаки со щеки Свиньи.

— У-ху-ху. Казу, ты всё-таки меня... ♥ — что-то там лопотала извивающаяся Свинья, но я, проигнорировав её, завернул этот нарутомаки в бумажную салфетку из кармана и выбросил в мусорное ведро позади.

— ...?!

Увидев это, Свинья разинула рот так широко, что он стал больше мусорного ведра. Лучше бы я туда его и выбросил.

— П-п-п-п-почему ты не съел?!

— Я на диете. — Сколько калорий в нарутомаки, я не знал, но ляпнул первое, что пришло в голову.

Аманэ-тян, наконец пришедшая в себя, вытирала лицо платком. В её чёлке всё ещё застряла рыбья косточка.

— Ч-что вы делаете, Руа-сан?!

— А что ты лезешь к моему, эта воровка?!

— Казума-кун не вещь! И вообще, вы же ему не нравитесь, Руа-сан!

— Н-н-н-н-н-не не нравлюсь, как не стыдно?! Казу, он... он просто стесняется! Он из тех, кто от большой любви ко мне начинает вредничать, такой уж у него возраст!

Они сверлили друг друга налитыми кровью глазами.

Свинья — это как обычно, но... Аманэ-тян, а ты выросла.

Всего месяц назад она бы съёжилась от одного взгляда Свиньи. А теперь вот так, на равных, может с ней переглядываться.

Мельком оглядевшись, я увидел, что вокруг собралась толпа.

Множество учеников смотрели на нас.

К их взглядам, полным зависти и ревности, теперь примешивалось «изумление».

...Ну, это и неудивительно.

Сама Такаясики Руа, золотой значок из золотых, босс этой академии и вершина школьной касты, сама полезла к нам, «пустышкам».

Можно сказать, Свинья сама же и разрушает установленный ею порядок.

Если проводить аналогию с тем экспериментом, то Свинья, играющая роль «начальника тюрьмы», сама же заискивает передо мной, «заключённым».

— ...Хм, — я давно хотел разрушить эту систему значков. Может, решение где-то здесь?..

И тут.

— Эй, хорош прикалываться! — раздался грубый окрик.

Обернувшись, я увидел, как Красноносый, особо одарённый дзюдоист, который недавно нарывался на драку, схватил за грудки ученика в очках и поднял его в воздух.

Парень в очках страдальчески исказил лицо и дрыгал ногами в воздухе.

У него был серебряный значок.

— Чего расселся тут, как важный, а? Серебряный, а туда же!

— П-прости, я не заметил. Правда.

— Думаешь, такие отмазки прокатят?! Я мимо проходил, искал место, а ты, гад, специально меня проигнорировал! — Красноносый не унимался. С нечеловеческой силой он ещё сильнее сжал шею парня в очках. Его лицо из красного стало синим.

Окружающие ученики не вмешивались.

Обладатели золотых значков ухмылялись, а серебряных — испуганно или безразлично наблюдали за происходящим.

Я сказал Свинье:

— Эй. Член студсовета.

— Что, Казу? Если обнимашки, то нельзя ♥ Обойдись этим, — сказала Свинья, хватая меня за руку. Что это? Рукопожатие смерти?

Отдёрнув руку, я продолжил:

— Того не остановишь? Это же драка.

Свинья хрюкнула.

— Ну, насилие это, конечно, нехорошо. Но что поделать? Серебряный не проявил уважения к золотому. Это как в поезде не уступить место старику.

— Что-то он не очень похож на старика, — Красноносый был гигантом под метр девяносто. В прошлый раз он быстро выдохся, так что ему, наоборот, стоило бы постоять и потренировать ноги.

— Это просто пример, пример! Казу, ты вечно меня подкалываешь. Что, опять твоя фирменная «любовь наоборот»?

— Ни с лица, ни с изнанки — одно безразличие.

— Ну почему-у-у! Почему ты не можешь сказать: «Да, Руа. Я люблю тебя»? Трус! Или стесняшка! У-ху-ху, ха-а-ан♪ Ты так меня любишь, это так смешно, лол!

— ... — «Безнадёжно».

В этот момент раздался звонкий голос:

— Прекратите!

Из толпы вышла сереброволосая красавица, приковав к себе взгляды всех учеников.

Наша президент студсовета — Котёдзука Сузука.

Её взрослое, красивое лицо исказилось от гнева.

Быстрыми шагами она подошла и встала перед Красноносым.

— Отпусти его.

— ...!

— Я сказала отпустить, ты не слышишь?!

Красноносый нехотя отпустил парня в очках.

Президент протянула ему платок, пока тот кашлял, и гневно посмотрела на Красноносого. Глядя снизу вверх на противника, который был на две головы выше неё, она сверлила его острым взглядом.

— Извинись перед ним.

— А? С какой стати я должен извиняться?

— Ты сказал ему что-то необоснованное, так ведь? Извинись.

— Необоснованное? — Красноносый удивлённо посмотрел на президента.

Он, к ужасу своему, похоже, не считал свой поступок «необоснованным».

«Я же особо одарённый с золотым значком, мне должны уступать место, разве это не естественно?» — так он, видимо, думал.

То есть, по его мнению, необоснованные вещи говорила как раз президент.

Если бы противник не был девушкой и старшеклассницей, он бы наверняка применил силу.

Однако по авторитету и достоинству преимущество явно было на стороне президента.

— Ну? Что молчишь? Твой большой рот что, для украшения?

— ...Тц... — Красноносый нехотя собирался опустить голову, когда Свинья с хрюканьем вклинилась между ними.

— Извиняться не нужно, Красноносый.

— Р-Руа-тян! ...Хе-хе-хе, — Красноносый расплылся в заискивающей улыбке.

«Так вот как тебя всё-таки зовут, «Красноносый»».

— Извиняться не нужно. Это тот очкарик виноват, что не уступил место! — самоуверенно, как свинья-пирожок, заявила Свинья. Даже президент, казалось, опешила.

Свинья и бабочка.

Потрясающий бой.

...Кстати говоря.

Что-то Свинья так злобно смотрит на президента.

Прямо-таки неприкрытая враждебность.

Я ещё с того общешкольного собрания думал, у них что, какая-то вражда?

— Н-не говори ерунды. Почему это он должен уступать место?

— Это же очевидно, президент Котё, — Свинья мгновенно сменила выражение лица и заговорила приторно-сладким, кошачьим голоском. Свинья, а мяукает, как кошка, — что за дела.

— Красноносый-кун — особо одарённый, и после уроков у него тяжёлые тренировки. Разве не в интересах этой академии, чтобы он спокойно пообедал и набрался сил?

— Тогда пусть ест в классе, а не в переполненной столовой.

— Э-э, это уже слишком жестоко. Да, Красноносый?

Красноносый энергично закивал.

— У меня сегодня нет с собой бенто!

Конечно, это было простое своеволие. В обычной школе на это сказали бы: «Не говори глупостей», — и всё.

Однако в нынешней академии Тэйкай такая логика проходила.

Лица наблюдающих учеников это подтверждали.

Обладатели золотых значков поддерживали Свинью, кивая: «Да, да», а серебряных — либо неловко опускали головы, либо выглядели апатично. Даже сам парень в очках, которому только что помогла президент, отводил от неё взгляд.

Золото — высший класс, серебро — низший.

Этот ярлык придавал уверенности золотым и отнимал её у серебряных.

— Разговор окончен, — покачала головой президент Котё, словно в одиночку сопротивляясь этим необоснованным правилам.

Но атмосфера, изменившаяся с появлением Свиньи, была непреодолима.

Все ученики прекрасно знали, что Такаясики Руа — главная в этой академии.

Это оставалось неизменным, даже если противником был президент студсовета, прославленный гений.

Красноносый, который только что съёжился, теперь смотрел на президента сверху вниз. Он ухмылялся и разглядывал её слишком большую для школьной формы грудь таким взглядом, словно собирался её схватить. Умом и манерами — вылитый зверь.

Аманэ-тян, внимательно наблюдавшая за происходящим, прошептала мне на ухо:

— Казума-кун, давайте уйдём отсюда. Как бы чего не вышло.

Она была права.

Как-никак, мы были «пустышками». Ниже серебряных значков. Самое дно школьной касты, неизвестно, какая несправедливость может на нас обрушиться.

Но...

— Президент мне помогла в пустом классе, я ей должен.

А долги нужно возвращать, так ведь?

— Аманэ-тян, иди пока без меня.

— А? А? К-Казума-кун?

Я похлопал её по плечу и, кстати, снял рыбью косточку, всё ещё застрявшую в её чёлке.

И пошёл прямо в гущу сражения.

◆ ◆ ◆

Направляясь к искрящим от напряжения президенту студсовета и Свинье, я прокручивал в голове мысли.

Ключом к разрушению этой «системы значков», несомненно, была та самая Свинья.

Что же у неё на уме?

Зачем Такаясики Руа, и без того обладавшей наибольшей властью в этой школе, понадобилось создавать такую систему? Даже если у директора академии, поддержавшего её, были какие-то свои мотивы, у Свиньи тоже должна была быть какая-то выгода.

Вспомним её недавние поступки.

Она отвергла возражения президента Котёдзуки Сузуки и продавила свои правила.

Подговорила своих прихвостней из числа особо одарённых напасть на Минато Аманэ, начинающую актрису озвучки.

Значит, сейчас Свинья считает этих двоих своими главными врагами.

Почему она ненавидит Аманэ-тян — понятно.

Это месть за унижение на том концерте.

...Но, если подумать, Свинья невзлюбила Аманэ-тян ещё раньше. Она выгнала Аманэ-тян из класса ещё до того концерта. Я думал, это было из-за унижения от того, что её поставили в пару с кем-то ниже рангом, но, возможно, дело было не только в этом?

А что насчёт президента?

Почему Свинья ненавидит президента?

Насколько я знаю, не было слухов о том, чтобы у президента были какие-то проблемы.

Она не тот человек, который создаёт неприятности.

Может, Свинья просто в одностороннем порядке её невзлюбила?

Если так, то какова причина?

На самом деле...

У меня есть одна гипотеза.

Гипотеза «возможно, дело в этом?».

Если подумать об «общем» у Аманэ-тян и президента, то один факт напрашивается сам собой.

— Хватит уже, Руа, — я вклинился между ними и назвал Свинью по имени.

— Казу! Ты так давно не называл меня по имени! ♥ — Несмотря на ситуацию, в глазах Свиньи заплясали сердечки. Её скудный мозг, похоже, полностью переключился на любовные дела.

— ...Судзуки-кун, ты... — Президент Котё широко раскрыла свои продолговатые глаза. В них промелькнуло что-то похожее на облегчение. Может, потому, что она чувствовала, что проигрывает в споре?

Из толпы наблюдателей полетели откровенные насмешки: «Пустышка, а лезет!», «Низший класс, не высовывайся!» и тому подобное. Они смотрели на меня, как на мусор. Мои права человека были изрядно попраны.

Итак...

— Слушай, Руа. То, что ты говоришь, неправильно.

— Ч-что именно?

— То, что серебряные значки уступают место золотым, — это ведь не было принуждением, так? Ты сама так сказала на школьном собрании.

— ...Ну, это... да, но...

— Но то, о чём ты сейчас говоришь, самое настоящее принуждение. Этот Красноносый ведь даже применил насилие к парню в очках за то, что тот не уступил место. Это же принуждение.

Я строго посмотрел на Красноносого, и тот откровенно струсил.

— Н-нет, я не принуждал...

— Ты ведь схватил его за грудки, так? А? — спросил я у парня в очках, и тот робко кивнул.

— Ну, насилие, конечно, плохо. Если побеждает тот, кто сильнее, это неинтересно. Да и я тогда не смогу тут командовать, — согласилась Свинья. Насчёт этого я уже получил от неё подтверждение ранее. Свинья не против применять насилие сама, но строго относится к насилию со стороны других. Эгоистка до мозга костей.

Такой характер Свиньи я знаю лучше всех.

Этим я и воспользуюсь.

— Но, Руа. Слушай, Руа, — я несколько раз назвал её по имени. Свинья тут же растаяла, её глаза затуманились. Похоже, ей приятно, что её так давно не называли по имени. Какая простушка... Президент почему-то посмотрела на меня с обидой, но почему?

— Если ты защищаешь Красноносого, значит, ты одобряешь насилие и принуждение.

— Вовсе нет. Я просто говорю, что нужно по-доброму уступать место.

— Нет. Это принуждение.

— А? Не понимаю. В чём разница между принуждением и добротой?

— В том, есть ли там благодарность, — я посмотрел на Красноносого.

— Ты благодарен парню в очках?

— ...Ну, это, вообще-то...

— Тогда поклонись. Скажи спасибо за то, что уступил место. Ну же. Даже сейчас.

Красноносый отвёл взгляд, словно пытаясь убежать.

— Не можешь сказать?

— П-почему это я, особо одарённый, должен кланяться какому-то простолюдину?! Я особо одарённый! Элита, на которую надеется школа! Почему я должен этому ничтожеству?!

Ага. Поймал на слове.

Все слышали?

Я повысил голос:

— Эту систему значков пора отменить. — Столовая затихла, все смотрели на меня. — Если так пойдёт и дальше, всё закончится непоправимо. Школа наполнится уродливыми самопровозглашёнными элитариями вроде этого Красноносого. Вам ведь всегда говорят в клубах, так? «Не забывайте о благодарности». В конце тренировки вы ведь всегда говорите «спасибо». Вы ведь слышали, что великие спортсмены никогда не забывают о благодарности. Если вы с юных лет будете такими заносчивыми, сможете ли вы расти в спорте или учёбе?

Теперь даже обладатели золотых значков прислушивались к моим словам.

Раз уж они стали особо одарёнными, значит, они первоклассные спортсмены, отличники.

Не все они — прогнившая элита, как Асано или Красноносый.

Важность благодарности им наверняка вбивали в головы наставники.

Нужно лишь немного напомнить им об этом, забытом из-за магии значков.

— Например... я знаю одного человека. Никто её не просил, но она втайне от всех убирает общее поле. С раннего утра, пачкая свои красивые руки, сгибаясь в три погибели. Такой человек есть в этой академии. Если вы забудете о благодарности, такой «добрый человек» может исчезнуть.

Президент Котё едва заметно шмыгнула носом.

Её глаза увлажнились.

Она покраснела и смотрела на меня.

В этот момент парень в очках, всё это время молчавший, заговорил:

— М-мы живём небогато! Я решил, что буду усердно учиться и стану особо одарённым, как говорит Руа-сан... Я и сейчас ел, просматривая карточки со словами! Поэтому я не заметил, что он здесь. Если бы заметил, обязательно уступил бы место! Я ведь уважаю особо одарённых!

Я похлопал его по плечу.

— Молодец. Я тебя уважаю.

Щёки парня в очках покраснели.

— Слышала, Руа?

— ...!

— Ты ведь на собрании сказала. Что эта система значков — чтобы стимулировать обычных учеников. Как и ожидалось от Такаясики Руа. Твоя идея верна. Он ведь действительно старается. Ты собираешься мешать его усилиям?

— ...Э-это... — Свинья смущённо опустила голову. — Н-но! Это совсем другое! Эту систему одобрил даже дедушка!

— Тогда попроси его сама. Скажи, что пора это прекратить. Тот старик ведь к тебе неравнодушен, так что всё будет в порядке.

— Ещё чего! Дурак! Дурак, Казу дурак! Говно собачье!

Ага, «говно собачье», получил.

Если это прозвучало, значит, она морально сломлена.

Общественное мнение уже на моей стороне.

На Красноносого, позволившего себе высокомерные высказывания, теперь с осуждением смотрели не только обладатели серебряных значков, но и золотых.

Их внутренние мысли можно было бы выразить одной фразой:

«Не хочу, чтобы меня с тобой ассоциировали».

Красноносый растерялся и съёжился, прячась за Свиньёй.

— Э-эй, вы чего? Мы же свои, из верхушки, так? Не смотрите так.

— ...

— Я сказал, не смотрите! Прекратите!

Дурак.

Думал, так ты завоюешь поддержку золотых значков?

Наоборот.

Золотые значки увидели в тебе своё собственное высокомерие, своё уродство.

Увидели себя, потерявших благодарность и слетевших с катушек, то, чего они не хотели видеть.

Если показать человеку в зеркале его уродливое отражение, любой захочет отвернуться. «Мы не такие уродливые!» — вот что ты заставил их подумать.

...Ну, вообще-то, это я так всё подстроил.

Как бы то ни было, ты проиграл.

Нужно было тренировать не только тело в дзюдо, но и «дух».

Останься один и начни всё сначала.

— В-в общем... систему значков мы пока продолжим! — Свинья всё ещё упрямилась. Удивительно упёртая. Она не такая, как Красноносый. Ей, королеве академии, нет нужды обращать внимание на чужое мнение. Она будет стоять на своём до конца.

Если я сломлю эту Свинью, то одержу победу.

Ну что ж.

Последний штрих.

— Слушай, Руа, — я подошёл к своей бывшей подруге детства, Свинье. И сказал ей так, чтобы слышала только она:

— Хватит уже упрямиться.

— Ч-что ты имеешь в виду?

— Не нужно так сильно давить на Аманэ-тян, устраивая всё это. И не нужно враждовать с президентом.

Свинья вздрогнула и съёжилась.

— Ч-ч-ч-ч-ч-что ты такое говоришь?

Даже сейчас она собирается отпираться.

Мельком взглянув, я увидел... президент всё ещё смотрит на меня.

От беспокойства она, кажется, обнимает сама себя. Эта поза — нехорошо. Её готовые вырваться «арбузы» слишком подчёркиваются.

Переведя взгляд, я увидел, что Аманэ-тян пристально наблюдает за мной.

И опять, та же поза, что и у президента, и её великолепные «дыни», заключённые в блузке, отчётливо выделяются.

Снова возвращаю взгляд на Свинью.

А там — плоская, как доска, грудь.

С чем бы сравнить...

Сушёный инжир?

— Скажу тебе вот что, Руа.

— ...

— Ценность женщины определяется не размером груди.

— М!!! ♥♥♥

В глазах Свиньи тут же заплясали бесчисленные сердечки.

С просветлевшим лицом она кивнула: «Конечно же, нет!» — и картинно откинула свои золотистые волосы.

— Ну ладно! Раз уж Казу так говорит, я попробую попросить!

— Да. Сделай это.

Столовая погрузилась в ошеломлённую тишину.

Президент, которая только что выглядела обеспокоенной, и Аманэ-тян стояли, разинув рты. Словно спрашивая: «Что, чёрт возьми, только что произошло?». Казалось, над их головами витает множество вопросительных знаков.

— И так.

Инцидент, который позже вошёл в школьные анналы как «Принцесса Руа вершит суд Соломона в столовой» и «Королева являет своё великодушие», на этом временно завершился.

◆ ◆ ◆

【Почти ежедневные публикации】Принцесса Руа рубит с плеча! ～Знайте своё место!～

Подписчиков: 1,12 млн.

«Халло-халлон, ЙоуТьюб!»

«С вами Принцесса Руа, то есть Руа!»

«Сегодня у меня было просто потря-а-асное событие, так что я расскажу вам всем!»

«Моя подруга, которая всё время делала вид, что я ей безразлична, наконец-то призналась!»

«На самом деле она меня очень-очень-очень любит! Вот так ♥»

«Кхе-хе-хе. Всё это время она просто хорохорилась, да?»

«Совершенно бесполезное сопротивление. Разве можно устоять перед моим очарованием? Знайте своё место!»

«Но, знаете ли, эта Руа-тян-сама так просто не сдаётся!»

«Сейчас я её ещё помучаю, помучаю, помучаю до предела... и заставлю её плакать!»

«Пока она не будет умолять: «Я больше не могу, Руа-сама, я была неправа, простите меня!», я её не прощу!»

«На самом деле, у меня уже есть план для этого.»

«Все, ждите с нетерпением, ладушки♪»

«Гу-фу-фу-фу. А-ха-ха-ха-ха. ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!! ША-ША-ША-ШАА!»

【Комментарии: 1942】

Скатерть ・ 1 минуту назад

Последний смех просто жесть, лол.

Раб Руа-сама №2 ・ 1 минуту назад

Главное, что Принцесса в хорошем настроении!

Ренуар ・ 1 минуту назад

Слёзы не останавливаются от такой прекрасной женской дружбы.

Ёцунбайн ・ 1 минуту назад

Больше юри, больше юри!

Фанатик Истины ・ 1 минуту назад

Это точно подруга?

◆ ◆ ◆

На следующее утро.

Придя в школу на час раньше, как и накануне, я снова увидел на общем поле колышущиеся серебристые волосы.

Наша президент студсовета, прекрасная даже в спортивном костюме.

Сегодня она снова в одиночку собирала камни ради учеников.

— Доброе утро.

— Доброе. — Я присел рядом и начал собирать камни. Президент посмотрела на меня, словно хотела что-то сказать, но в итоге просто продолжила работу.

На пустынном поле, наедине с прекрасной, как бабочка, девушкой, вернувшейся из-за границы.

Через некоторое время...

— Слушай, Судзуки-кун.

— Можно просто Казума.

Президент смущённо покраснела.

— Тогда... и меня просто Сузука. Ладно? Казума-кун.

— Хорошо. Президент Сузука.

— И «президент» тоже не нужно... — сказала она с немного разочарованным видом.

— Вчера после уроков мы провели экстренное собрание студсовета. Похоже, ту систему значков отменят.

— Как и ожидалось. Быстро вы действуете.

— Руа-сан, говорят, сразу после этого помчалась в кабинет директора. Неужели эта своевольная принцесса слушается кого-то?

— Хм-м. Кого-то, значит. — Та Свинья никогда никого не слушалась. Я лишь подтолкнул её к тому, чтобы она сама приняла такое решение.

— На экстренном собрании студсовета только о тебе и говорили. Почему он «пустышка» и всё такое. Из-за этого, похоже, и решили, что система значков бессмысленна... Кто ты такой на самом деле?

— Как видите, обычный старшеклассник.

Президент прекратила работу и пристально посмотрела мне в лицо.

Когда я посмотрел на неё в ответ, она смущённо немного отвела взгляд и...

— Казума-кун... тебе... нравятся девушки с маленькой грудью?

— Нет. Мне больше нравится большая.

— ...А?

— Разве это не «нормально» для парней? Не знаю, правда.

Президент удивлённо приоткрыла рот.

— Тогда то, что ты сказал Руа-сан, — это ложь?

— Кто знает. О чём это вы?

— ... Всё-таки ты опасный человек. — С её красивых губ сорвался вздох. — Но почему-то... сейчас ты мне очень интересен...

Я чувствовал на щеке горячий взгляд президента.

— Мы ведь дураки. Оба.

— Да. Правда, дураки. — Вопреки словам, её голос был нежным.

...И так мы собирали камни до самого звонка на первый урок.

Похоже, это станет новой утренней традицией.

◆ ◆ ◆

После уроков.

Как обычно, я занимался с Аманэ-тян постановкой голоса в подземном архиве, когда...

— Казума-кун. Я к вам.

С этими словами в комнату вошла предпринимательница-старшеклассница и по совместительству президент студсовета.

На груди её блузки, обтягивающей арбузные формы, уже не было золотого значка.

— Я слышала слухи, но не думала, что вы сделали это место своим убежищем. — Она с любопытством оглядывала тесно заставленные книжные полки.

Аманэ-тян бросила на неё суровый взгляд.

— Что вам нужно в нашей комнате?

— Нашей? — Президент встретила взгляд Аманэ-тян холодным ответным взглядом.

— Это школьное помещение, а не чьё-то личное пространство.

— Хотите нас выгнать?

— Ты ведь Минато Аманэ-сан, актриса озвучки, верно? Говорят, твоя популярность резко возросла, но как же работа?

— Я решила, что после уроков буду репетировать здесь! С Казумой-куном! — Аманэ-тян схватила меня за руку и прижалась.

Президент и бровью не повела.

— Вы официально встречаетесь?

— Не совсем... но... мы уже целовались!

«Ого-го».

Однако президент сохраняла невозмутимость.

Она грациозно откинула серебристые волосы и...

— Поцелуй — и это уже заявление на право собственности? Мило с твоей стороны.

— Чт...?!

— Для меня, вернувшейся из-за границы, такие вещи — всего лишь приветствие. Вот так, например, — она взяла меня за другую руку и притянула к себе.

Я услышал тихое «м-м», и тут же... гладкие, блестящие губы прижались к моим.

— Н-нет, а-а-а-а-а-а! — истошно закричала Аманэ-тян и застыла, как статуя. Она закатила глаза и не двигалась.

...Неужели это такой шок?

Президент же, как ни в чём не бывало:

— Слушай, Казума-кун. Не покажешь мне книжные полки? Хочу почитать книгу, которую ты порекомендуешь, — с этими словами она потащила меня вглубь архива.

За книжной полкой она плотно прижалась ко мне.

Бум — и её арбузная грудь прижалась ко мне.

Покраснев, она прошептала нежным голосом:

— Я ей так сказала, но... на самом деле, это был мой первый раз. — Вот это заявление.

— Смотри. У меня до сих пор коленки дрожат.

— ...

— Возьмёшь ответственность.

Какая наглая клевета.

Ну и ну.

Похоже, у меня снова прибавилось проблем.

...И тут.

— Доброго здоровьичка, Казу! Я пришла! Вернее, я удостоила тебя своим приходом! — Снова распахнулась дверь, и с громким «БА-А-АН!» в комнату ввалилась Свинья, она же Свиньясики Свиньяа.

На её лице, как всегда, играла самоуверенная, полная самодовольства улыбка, но...

Сегодня она была с каким-то парнем.

Он смущённо улыбался и выглядел потерянным.

Было очевидно, что его притащили сюда силой.

Заметив меня, Свинья гордо тряхнула своими золотистыми волосами и заявила:

— Фу-фун! Казу! У меня появился новый парень!

...

... ...

... ... ... Ну что ж.

Какую бы книгу ей порекомендовать?..

* * *

П.П.:

[1] Нарутомаки (鳴門巻き) - вид камабоко (японский продукт из рыбного фарша), белого цвета с характерной розовой спиралью внутри. Часто используется как добавка к рамену или другим блюдам.