— Фу-фун! Казу! У меня появился новый парень!

Ну что ж...

Какую бы книгу порекомендовать президенту Сузуке?

Поскольку она вернулась из-за границы, возможно, с японской литературой она не очень знакома.

Тогда, может, Нацумэ или Акутагаву?

Лично я бы порекомендовал Дадзая, но он довольно специфичен, не всем заходит.

— Ну же, Казу! Ревнуй, давай! Пусть твоя ревность пылает огнём! Ну же, ну же!

Я осматривал книжные полки, разглядывая корешки книг.

— Президент, вы читали Акутагаву?

— А?

— Акутагаву Рюноскэ. «Ворота Расёмон» или «В чаще».

Президент поспешно покачала головой. Похоже, она была занята чем-то другим.

Даже с ней такое бывает.

— Хи-хи. Казу, ты меня игнорируешь. Типа, на тебя это не действует? Смешно, лол. Так стараешься, лол.

Спросим мнение третьего лица.

— Аманэ-тян, а ты бы что посоветовала? Из японской литературы.

— Фуэ? — Аманэ-тян удивлённо округлила глаза. Похоже, она тоже витала в облаках. — Э-э-э, «Беги, Мелос!» например?

— Дадзай, значит. Всё-таки он.

Тогда я, пожалуй, порекомендую «Исповедь «неполноценного» человека».

Хотя лично мне ещё очень нравятся «Токатон-тон» и «Гора Кати-Кати»...

— Эй, Казу! Хватит уже! — меня крепко схватили за рубашку сзади.

Обернувшись, я увидел Свинью с золотистыми, сверкающими волосами, которая стояла, тяжело дыша и фыркая.

— Ты чего? Всё ещё здесь?

— Конечно, здесь, а как же иначе! Я тебя уже сколько времени громко зову, не слышишь?!

Совершенно не заметил.

— Ну и что тебе нужно?

— Да говорю же! У меня парень появился!

— Вот как, поздравляю. На свадьбу не зови.

Так, Дадзай, Дадзай. На какой же полке он был...

Я собрался пойти искать по полкам, но меня снова схватили за рубашку.

— Я ещё не закончила! Слушай внимательно, хотя на самом деле тебе жутко интересно, просто до невозможности, да-а-а-а!!

Дон-дон-да-да-дон! — Свинья топала ногами. — «Не отбивай ритм, раздражает».

Если она сейчас проломит пол, будет нехорошо, так что я решил её выслушать.

— Наконец-то ты стал послушным! — Свинья вытащила вперёд парня, которого привела с собой.

Он был одет в форму средней школы.

Бледная кожа, изящное телосложение, короткие каштановые волосы блестели.

Черты лица гармонировали между собой и были чистыми, на первый взгляд трудно было определить, парень это или девушка.

Он выглядел хрупким и немного женственным, но наверняка многим девушкам такая беззащитность покажется милой.

— Я Сэно Исами, третий класс средней школы, — пробормотал он, смущаясь. Из-за бледной кожи его покрасневшие щёки были особенно заметны.

Аманэ-тян воскликнула:

— Сэно-кун? Тот самый, особо одарённый из театрального клуба?!

— Аманэ-тян, ты его знаешь?

— Конечно. Говорят, его освободили от платы за обучение и проживание в общежитии и специально перевели из далёкой префектуры.

Как и ожидалось от актрисы озвучки, она хорошо разбирается в театральных делах.

— Я тоже слышала. Говорят, это первый раз, когда театральный клуб принял особо одарённого ученика. Необычайно талантливый новичок.

Судя по тому, что об этом слышала и президент Сузука, академия возлагает на него большие надежды.

Значит, он действительно такой самородок.

— Да! И этот самородок мой парень! — Свинья ещё больше задрала нос.

— Вчера после уроков он мне признался! Прости-и-ите, что вскружила голову невинному юноше☆ Ну, с моим-то очарованием это было неизбежно, правда? Да, Исамин?

— Д-да... ну... — он криво улыбнулся. Казалось, он чем-то обеспокоен.

И всё же...

Что-то странное.

То, как он смотрел на меня, было странным.

Взгляд был горячим.

Может, это оно? Может, он насторожен из-за того, что я бывший друг детства Свиньи?

Возможно, он видит во мне соперника в любви.

— Исами-кун, кажется?

— Д-да!

— Мы с ней уже порвали. Мы теперь совершенно чужие люди, никак не связанные. Так что будьте счастливы без всяких опасений.

Он кивнул: «А-а», — и снова засмущался.

В таком виде он был поистине прелестен, нет, даже милее любой девушки.

А вот совершенно не милая Свинья тем временем изрекала нечто бессмысленное:

— Кхе-хе-хе. Ну вот, Казу опять хорохорится♪ Ревнует♪ Пусть тебя съест ревнивозавр в Парке Ревнивского периода! Ша-ша-ша-ша! Ну да ладно, успокойся. Я ведь тоже айдол, так что наши отношения будут тайными. Будем встречаться тайно. Но, знаешь, мы с Исамином так влюблены, и если наша пылкая любовь там то да сё, то кто знает, что будет! А-а, Казу, тебе бы лучше что-нибудь предпринять до этого, а то как бы чего не вышло, а-а? — Свинья посмотрела на меня снизу вверх под таким углом, что прямо в душу заглядывала. — «Как бы чего не вышло», — говорит. И что мне делать?

— Ну ладно, на сегодня всё! Я ещё приду!

«Не приходите, пожалуйста».

— Пойдём, Исамин!

— Д-да, Руа-сан, — он, пошатываясь, последовал за ней.

Когда Свинья вышла из архива, он внезапно развернулся, быстро подошёл ко мне и...

— Э-эм, Казума-сэмпай! Вы меня... не помните?

— Что ты имеешь в виду?

— Я... я... — он собирался что-то сказать, но запнулся.

За дверью Свинья крикнула: «Ну чего ты там копаешься, быстрее!».

Он понуро опустил плечи.

— ...Тогда, я пойду... — поклонившись, он на этот раз действительно ушёл.

— И зачем эти двое вообще приходили? — спросила Аманэ-тян, и президент тоже склонила голову набок.

— Он как-то странно себя вёл. Он твой знакомый, Казума-кун?

— Да нет, не припоминаю. — Такого красавчика, думаю, я бы запомнил, встретив хоть раз...

◆ ◆ ◆

После этого ещё некоторое время продолжались «показательные выступления» Свиньи на тему «у меня парень появился».

Казалось бы, если у суперпопулярного айдола появится парень, это станет сенсацией, но ни в интернете, ни в прессе информации не было. Похоже, пока дело происходит в стенах академии, информационный контроль семьи Такаясики работает безупречно.

После уроков она специально заставляла Исами-куна встречать её у класса, демонстративно брала его под руку и говорила: «Пойдём вместе до ворот♪», — и всё такое. При этом она ухмылялась, глядя на меня. Каждый раз парни в классе вздыхали, а девушки визжали от восторга, и поднимался небольшой переполох.

— Р-Руа-химэ! Это кто? Твой парень? Вы встречаетесь?

— Э-э? Ну, не то чтобы, но... так выглядит? — говорила она, прижимаясь своей плоской грудью к руке Исами-куна, и снова смотрела на меня. Да ещё и с самодовольным видом. — «Ох, сетчатка сейчас сгниёт».

Я-то просто игнорировал, мне всё равно, но...

Исами-куна, которого в это втягивали, было немного жаль.

«Гвардия Свиньи» из нашего класса окончательно его невзлюбила.

Девушки, похоже, тоже о нём всякое судачили.

Он ещё в средней школе, да к тому же новенький, так что приходить одному в класс старшей школы наверняка требует смелости. Свинья на такие вещи совершенно не обращает внимания. Бедняга. Похоже, это не столько отношения, сколько его пожирают.

И всё же...

Каждый раз, когда он приходит в класс, наши взгляды встречаются.

Он смотрит на меня горячим, немного тоскливым взглядом.

Когда на тебя так смотрит несравненный красавчик, становится как-то странно. Как-никак, внешне он вполне сойдёт за милую младшую девочку.

Сначала я думал, что он насторожен из-за того, что я бывший друг детства Свиньи, но, похоже, тут что-то другое.

Я пытался покопаться в памяти с тех пор, но так и не смог вспомнить, чтобы встречал парня по имени «Сэно Исами». Да и он, вроде как, переехал из другой префектуры, так что у нас не должно быть никаких точек соприкосновения.

Так почему же он смотрит на меня таким тоскливым взглядом?

Так, в раздумьях, и проходили дни...

◆ ◆ ◆

Июль, некий день.

Закончились выпускные экзамены, и летние каникулы были уже не за горами. В один из дней после уроков меня вызвали в театральный клуб, и я отправился в студенческий зал D, где они занимались.

Там меня ждала третьегодка с узкими глазами.

Она представилась как Кагава, президент театрального клуба. Самая высокая девушка в школе, я несколько раз видел её на школьных собраниях. Не то чтобы особая красавица, но очень обаятельная.

— Так это ты тот самый Судзуки Казума-кун, о котором все говорят?

— Не знаю, говорят ли обо мне, но Судзуки — это я.

Президент Кагава улыбнулась. Когда она так улыбается, её узкие глаза превращаются в ниточки.

— Я слышала, что актриса озвучки Минато Аманэ-сан стала популярной благодаря тебе.

— Да что вы. Это её заслуга.

— Я слышала это от неё самой. Она, похоже, действительно тебя очень уважает.

«Аманэ-тян такое говорила?»

— Даже услышав её рассказ, я сомневалась, но после того случая в столовой поверила. Уговорить ту Принцессу Руа не каждому дано. А в последнее время, говорят, даже Котёдзука-сан пытается стать ближе к тебе? Растопить лёд той холодной президента невероятный подвиг.

Ну и слухи пошли.

Явно меня переоценивают.

— Вот я и подумала на тебя положиться. У меня есть просьба. Не мог бы ты в течение недели, до летних каникул, посмотреть наши репетиции и высказать своё мнение?

— Мне, дилетанту?

— Но ведь зрители, которые приходят на спектакль, они и есть дилетанты, так? Пожалуйста. Я очень хочу, чтобы августовский спектакль прошёл успешно.

Даже сейчас в зале около двадцати членов клуба репетировали.

Лица у всех были серьёзными.

От их голосов и движений исходила мощная энергия.

Это было гораздо горячее, чем та тренировка бейсбольного клуба, которую я видел недавно.

Однако условия были далеко не идеальными. Для двадцати человек этот тесный зал был явно мал. Стоило кому-то сделать чуть более широкий жест во время игры, как он тут же задевал другого.

— Если мы добьёмся успеха, то, как обещал наш руководитель, нам предоставят лучшую репетиционную базу. Этот спектакль — наш уникальный шанс. К нам ведь пришёл особо одарённый ученик, и если мы упустим этот величайший шанс, то, думаю, академия от нас просто отвернётся.

В этой академии Тэйкай театральный клуб имел ранг «D». Второй снизу. Членов клуба было много, и они были полны энтузиазма, но достижений не было. Поэтому им и приходилось репетировать в этом захудалом зале.

Нынешний энтузиазм против прошлых достижений.

Таковы были правила академии Тэйкай.

...Тогда я пойду против правил.

— Я действительно не смогу сказать ничего особенного.

— Ух ты, спасибо! Рада сотрудничеству! — Президент сильно хлопнула меня по плечу.

— Но сразу хочу кое-что обсудить. По поводу Сэно Исами-куна.

— А. Говорят, он особо одарённый.

— Да. Он с детства играл в театральной труппе, так что играет хорошо, но... он какой-то скованный, что ли, не может влиться в наш клуб. Ходят слухи, что он встречается с Принцессой Руа, но тогда он должен был бы быть более весёлым.

— Он ведь только что перевёлся, так что это, наверное, естественно.

Президент промычала: «М-м-м».

— Дело не в этом. Например, он переодевается и отдыхает отдельно от других парней-членов клуба. Словно избегает людей.

— Есть какая-то причина?

— Вот этого я и не знаю.

«Хм-м... Может, это как-то связано с тем тоскливым взглядом, которым он на меня смотрит?»

— Он как раз сейчас отдыхает в комнате за сценой. Может, поговоришь с ним?

◆ ◆ ◆

Я тут же вышел из зала и направился в комнату за кулисами.

Постучав в дверь, я позвал.

Ответа не было.

«Прошу прощения», — я открыл дверь, но там никого не было.

На столе лежала школьная сумка, предположительно принадлежавшая Сэно Исами.

Откуда-то доносился шум текущей воды.

Оглядев комнату, я заметил угол, завешанный шторой. Похоже, там кто-то был.

Отодвинув штору, я увидел душевую. Я редко бывал в студенческом зале, поэтому не знал. Оказывается, в этой комнате был душ.

В корзине для белья на полу аккуратно лежала сложенная форма средней школы.

Мужская форма.

Но моё внимание привлекло не форма, а...

— ...

Розовые нейлоновые трусики.

Женское нижнее бельё лежало поверх мужской школьной формы.

С маленьким бантиком в качестве украшения.

Хотя это было бельё простого дизайна, ориентированное на функциональность, в нём, казалось, отражалось трогательное желание его обладательницы быть как можно милее.

Рядом с этим бельём лежал кусок белой ткани, похожий на бинт.

Это... сараси¹?

— ...

За матовым стеклом кто-то принимал душ.

Владелец этой мужской формы и женского белья.

Даже сквозь стекло было видно хорошо развитое тело.

Общий силуэт был стройным, но грудь и бёдра заметно выделялись.

Особенно грудь.

Размером примерно как у Аманэ-тян.

Наверное, нелегко утягивать такое сараси.

Погружённый в это чувство освобождения, он... нет, она за матовым стеклом тихонько напевала. — «Фун-фун♪» — Выглядела счастливой. Поэтому, наверное, и не заметила моего вторжения.

Стараясь не шуметь, я вышел из комнаты.

Прислонившись к стене в коридоре, я глубоко вздохнул, посмотрел на потолок... и попытался привести в порядок сумбурные мысли.

То есть, вот оно что.

Парень моей бывшей подруги детства оказался «девушкой».

◆ ◆ ◆

Ну и дела...

Что же теперь делать?

Сэно Исами оказался не мальчиком, а девочкой.

Знает ли об этом факте его «возлюбленная», Свинья?

Судя по её поведению, скорее всего, «не знает».

Поэтому она и выбрала Исами-куна себе в парни.

Причина была не в том, что она в него влюбилась, а в том, что он «красавчик», «особо одарённый из театрального клуба и заметная фигура», и «я, которая заполучила такого крутого парня, просто супер! Ша-ша-ша!». Типичные поверхностные мысли для представителя парнокопытных семейства свиных.

Ну, Свинья — это ладно.

Как же мне поступить в роли этакого его психолога, которую на меня возложили?

Пока я об этом думал,

— Приве-е-ет, Казу-у-у! — размахивая правой рукой, ко мне подошла Свинья. — «Барабанные перепонки сейчас лопнут».

— Какая встреча! Кхе-хе-хе. Ты что, следишь за мной, потому что хочешь меня видеть? Так ведь? В яблочко? Прямо в звезду на лбу?

— Это ты пришла позже меня. — Она с лёгкостью искажает причинно-следственные связи в свою пользу. Такова уж Такаясики Руа. И, кстати, «яблочко» пишется не через «звезду»².

— Но увы и ах, мяско-мяско мое-е-е. У меня уже есть парень! Гора-а-аздо более крутой, чем кое-кто! Судзуки Казума-кун, очень жаль! Ну же, ну же, можешь поваляться тут и покричать: «А-а-а-а-а-а, как оби-и-и-и-и-идно-о-о-о-о-о!»

— У-у-у. Обидно-о-о. Валяюсь-валяюсь. — Я сделал, как она сказала, но Свинья выглядела недовольной.

— Ну и ладно! Я тебе сегодня снова продемонстрирую наши с Исамином отношения! Буду продолжать, пока Казу не заплачет и не извинится!

— Серьёзно? — Неужели эта свиная морда исчезнет из моего поля зрения, если я просто заплачу и извинюсь? На мгновение я даже всерьёз задумался.

Свинья взялась за дверную ручку.

— Эй, подожди. Ты собираешься войти в комнату?

— Да. Это же гримёрка театрального клуба, так?

— Ну, успокойся. Подожди, пока я нашинкую капусту.

— С чего это? Я же не тонкацу!

Не обращая внимания ни на уговоры, ни на жарку, Свинья вошла внутрь.

— А, Руа-сан, — там, на складном стуле, сидел Исами-кун, уже полностью одетый в школьную форму. Он сушил волосы феном. Душ, похоже, закончился.

...Фух. Хорошо. Успел.

Ничего не подозревающая Свинья самодовольно откинула свои золотистые волосы.

— Я пришла посмотреть на твою репетицию! Я, суперпопулярный айдол, раскритикую твою игру! Благодари меня!

— ...Аха-ха. Спасибо, — отложив фен, он смущённо улыбнулся. Затем, заметив меня за спиной Свиньи, он широко раскрыл глаза.

— А, что?! Казу... Казума-сэмпай! К-к-к-как вы здесь?!

— Ну, так, по-маленьку. — Учитывая назойливость Свиньи, лучше не вдаваться в подробности.

— Мы часто видимся в классе, но толком так и не поговорили. Я подумал, может, стоит разок обстоятельно пообщаться.

«Может, он посмотрит на меня с подозрением, если я так внезапно это скажу?..»

Мои опасения оказались напрасными.

Он просиял и энергично кивнул:

— Д-да! Я... я тоже хотел поговорить с вами, сэмпай! Обязательно!

Неожиданная реакция.

Почему он так радуется?

— Бфу-фу-фу. Что такое, Казу? Собираешься сказать: «Не трогай мою женщину!»? Собираешься, да? Ой, ну надо же, как сильно ты меня любишь♪ — Свинья была в прекрасном настроении, вся такая воздушная и поджаристая. — «Может, замариновать её в вустерском соусе?»

— Ладно! Оставлю вас наедине! Устройте дуэль за меня или что там ещё! О результатах потом доложите!

«О, похоже, она уходит. Повезло».

Оставив за собой слова: «Разрешаю всё, кроме использования оружия!», Свинья гордо удалилась. — «Нагнала пафоса, будто мы тут на гладиаторской арене, а не в обычной гримёрке», — хмыкнул я про себя.

◆ ◆ ◆

Мы остались вдвоём.

Исами-кун смотрел на меня сияющими глазами.

Взглядом, полным ожидания.

Нос щекотал аромат шампуня.

Если бы им пользовался парень, он не пах бы так волнующе.

Это был запах девушки.

— Вообще-то, президент театрального клуба попросила меня поговорить с тобой.

— Что?! Кагава-сэмпай? — Исами-кун удивлённо округлил глаза. Даже слишком удивлённо.

— Она беспокоилась, что ты не очень ладишь с клубом.

— Простите. В театральном клубе все очень хорошие люди. Это я просто стеснительный. — Когда она так печально говорит, то становится до дрожи красивой.

Стройная линия шеи, виднеющаяся из-под каштановых коротких волос, была такой соблазнительной.

Узнав правду, я уже не мог видеть в ней ничего, кроме очаровательной девушки.

С такой тайной немудрено избегать людей...

— Я с самого начала хотел спросить, мы раньше где-нибудь встречались?

Она вздрогнула.

— В-вы меня... помните?..

— Нет, к сожалению. Но ты, похоже, меня знаешь.

Она понуро опустила плечи.

— Д-да, конечно... Откуда вам помнить...

— Всё-таки встречались, да? — Она кивнула.

— Сэмпай. Вы помните додзё айкидо Наруками-рю?

— А, конечно. — Это было название додзё, куда меня заставляли ходить в начальной школе.

Там обучали древнему боевому искусству, ставшему истоком айкидо, и это было довольно специфическое место, куда ходили сотрудники спецслужб, полицейские, военные — люди, чья профессия связана с «охраной». Были там и те, кто работал наёмниками за границей, — в общем, интернациональное додзё, где собирались люди всех рас.

Меня туда заставил ходить дед той Свиньи.

Наверное, он собирался сделать из меня телохранителя для своей любимой внучки.

Тогда я наивно думал: «Древние боевые искусства — это круто».

— Но в додзё Наруками-рю, кроме меня, детей не было.

— Да. Мне тогда говорили, что вы единственный ребёнок, который продержался больше года. Я-то бросила где-то через месяц. — Раз она знает такие подробности, значит, это правда.

— Я в детстве была толстой и нерешительной... Дедушка дружил с мастером Наруками, и по его инициативе меня отдали в додзё.

— Ну и шоковая терапия. — В такое место, полное суровых бойцов, детям ходить не следовало. И методы обучения там были спартанские, а тренировки — изнурительными. Там учили настоящему боевому искусству, а не как в городских додзё. То, что она продержалась месяц, — уже чудо.

— Меня там взрослые очень сильно гоняли. Я каждый день плакала. И единственным, кто меня защищал, был «Казу-нии». Он был ребёнком, но невероятно сильным и крутым. Я им восхищалась.

— ...А! — Услышав «Казу-нии», я вспомнил.

Это было, когда я учился в четвёртом классе начальной школы.

В додзё пришёл маленький мальчик, на год младше меня.

Я помню, как радовался, что у меня впервые появился младший товарищ.

Имени я уже не помню, но, кажется, я звал его...

— И-ттян? Ты что, И-ттян?!

— Да! — И-ттян, то есть Исами, расцвела в улыбке.

— Наконец-то, наконец-то ты вспомнил! Казу-нии! — И-ттян наклонилась вперёд и крепко сжала мою руку.

— Вот оно что... Да, ты неузнаваема. Я совершенно тебя не узнал.

— Эхе-хе. Я тогда была очень толстой, так что неудивительно...

— Могла бы и раньше сказать.

— Но я и подумать не могла, что Казу-нии будет в Тэйкай. К тому же, Казу-нии, ты ведь специально старался не выделяться, да?

— Ну да. — Та Свинья и её дед строго-настрого мне это приказали. «Не выделяйся». «Будь тенью Руа» — сейчас, вспоминая это, я понимаю, какие же это были нелепые и несправедливые вещи, которые они внушали мне, ребёнку. А я, наивный, верил, что «защищать девочек — это долг мужчины».

А она ведь не девочка, а свинья.

— А потом, как-то так получилось, что меня заметила Руа-сан. Когда я узнала, что Руа-сан — подруга детства Казу-нии, я очень удивилась. Какая-то странная это судьба, да?

— Эта судьба уже оборвалась.

— Да. Я слышала слухи, что вы порвали... Тяжело тебе, наверное. — И-ттян не стала расспрашивать подробности. — Эм... знаешь. У меня с тех пор был от Казу-нии один секрет. — Она покраснела до корней волос и смущённо замялась, переступая с ноги на ногу. Она соединила указательные пальцы — этот жест был таким милым, почти детским. Кстати, эта привычка у неё с давних пор.

— Н-на самом деле, знаешь? Я... я... девочка.

— ... — «Ага. Знал».

— Девочка, которая очень любит Казу-нии.

— ... — «А вот этого не знал».

— Возьмёшь меня в жёны?

«Так, стоп».

◆ ◆ ◆

— Я... я всегда любила Казу-нии, — сказала Сэно Исами, она же И-ттян, сжимая мою руку.

— Только Казу-нии обращал на меня внимание, когда я была толстой и угрюмой. Когда меня одну оставляли в додзё после тренировки, Казу-нии оставался со мной. Сейчас, вспоминая это, я понимаю, насколько это было особенно.

— Да ну, что ты. И-ттян ведь популярна.

Однако она яростно замотала головой.

— Когда я похудела, поступила в театральную труппу и стала известной как ребёнок-актёр, ко мне стало липнуть много девочек. И взрослые стали добрее. Но тогда, в то время, единственным, кто был ко мне добр, был Казу-нии. — Её круглые глаза смотрели на меня в упор. Глаза такие большие, а нос и губы — маленькие и очень милые. Длинные ресницы часто-часто моргали. Когда я попытался высвободить руку, она сжала её ещё крепче, словно говоря: «Не хочу».

У неё и раньше была такая черта — если что-то втемяшит себе в голову, то неизвестно, что выкинет...

Сейчас она явно немного не в себе.

— Эй, успокойся, И-ттян. — Я другой рукой похлопал её по плечу.

— Я понимаю, ты рада снова встретиться. Я тоже рад. Но ты слишком торопишь события.

— ...Д-да... Наверное. Прости. — И-ттян виновато опустила голову.

— Во-первых, расскажи, почему ты притворяешься парнем? — Без этого разговор дальше не пойдёт.

— Это семейная традиция. Девочка, родившаяся ногами вперёд, до восемнадцати лет должна жить как мальчик. Иначе, говорят, на весь род обрушится несчастье.

— Ну и старомодное же суеверие.

— Ничего не поделаешь. Главе семьи ни отец, ни мать перечить не могут. — Я мало что знаю о семье И-ттян, но слышал, что это древний и знатный род, ведущий свою историю от старых дзайбацу³. Возможно, они как-то связаны и с семьёй Свиньи, Такаясики.

Нелепые обычаи из-за древности рода...

— В школе всё было устроено так, что я переодевалась и ходила в туалет отдельно. Учителя обращались со мной как с хрустальной вазой, и у меня почти не было друзей. Единственным, кто со мной разговаривал, был Казу-нии. Додзё было строгим, но я очень ждала тренировок. Потому что там я могла встретиться с Казу-нии. Когда мне пришлось уйти из-за переезда, я очень расстроилась.

В памяти всплыли картины из детства.

Я помню, как брал за руку маленькую И-ттян, растерянно стоящую на татами, и учил её разминке и простым приёмам. Перед взрослыми она всегда робела, но со мной всегда выглядела счастливой.

— Но притворяться парнем было удобно для изучения актёрского мастерства. Думаю, благодаря тому, что я каждый день вела себя как мальчик, мои актёрские навыки улучшились.

— Понятно. — Раз уж эта Академия S-класса пригласила её как особо одарённую ученицу, значит, её актёрский талант действительно высок.

Однако...

— Но, И-ттян, твоя игра только что была не очень.

Она вздрогнула, и её лицо напряглось.

— О-о чём ты?

— Когда я сказал, что меня попросила президент театрального клуба, твоя реакция была преувеличенной и неестественной. Ты что, заранее знала от президента? О том, что я сюда приду.

— ...Почему ты так думаешь?

— Дверь в эту комнату не была заперта. Учитывая, что ты так стараешься скрыть, что ты девушка, это довольно неосторожно, тебе не кажется?

— Э-это... я просто... случайно...

— Правда? — я пристально посмотрел ей в глаза, и она покачала головой.

— Всё-таки Казу-нии не обманешь.

— Почему ты не заперла дверь?

— Потому что я хотела, чтобы Казу-нии заметил. Что я девочка. Что я девочка, которая очень любит Казу-нии, вот что я хотела, чтобы ты заметил...

— И поэтому ты принимала душ? Ты не думала, что это довольно рискованно?

И-ттян покраснела до кончиков ушей.

Надув свои похожие на бутончики губы, она тихо сказала:

— ...Я... Казу-нии... всё позволю...

«Так, так, стоп, стоп».

Она снова начинает выходить из-под контроля.

Она хоть понимает, что говорит это, будучи невероятно очаровательной девушкой?

— Я... мне всё время было так страшно, так страшно. Меня насильно сделали парнем Руа-сан. Я не могла сопротивляться. Я боялась, что так и не смогу снова стать девочкой. А тот, кого я всегда любила, был так близко. — Её хрупкое тело дрожало, словно от холода.

Её страх мне понятен.

Власть той Свиньи, мощь семьи Такаясики — огромны.

Если её так и оставят в роли «парня Принцессы Руа», то ни воля И-ттян, ни её пол уже не будут иметь значения. Да и первоначальные семейные обычаи тоже — ей вполне могли бы сказать: «Будешь парнем всегда!».

— Страшно... Казу-нии... — она плотно прижалась ко мне и уткнулась лицом мне в грудь.

В моих объятиях было её тело, мягкое, как шёлк.

Макушка её каштановых коротких волос сверкала, словно ангельский нимб.

— Значит, отношения с той всё-таки были принудительными? — И-ттян кивнула.

— Руа-сан угрожала мне, сказала, чтобы я стала её парнем. «Если откажешься, я отменю спектакль в следующем месяце!» — сказала она. Все так стараются. Я не могла допустить, чтобы из-за меня всё отменили.

— Понятно. — Такая помеха должна была бы навредить академии Тэйкай, но... та Свинья вряд ли об этом думала. У неё вместо мозгов дерьмо.

И Аманэ-тян, и президент Котё, и И-ттян.

Скольким ещё людям она должна причинить зло, чтобы успокоиться?

— Ясно. С этим я что-нибудь сделаю. — И-ттян удивлённо посмотрела.

— Правда?

— Ага. — Спасать жертв той Свиньи, похоже, уже становится моей обязанностью.

— Но, даже если это Казу-нии, противостоять той «Принцессе Руа»...

— Нет. Я не буду ей противостоять.

— А?

Я достал смартфон.

Номер телефона той Свиньи я давно удалил, так что пришлось доставать его из памяти. Память телефона можно очистить, а вот воспоминания — не так-то просто. Ну, в этот раз это помогло.

Свинья ответила, не успел телефон и разу прозвонить.

— «Приве-е-ет, Казу! Ну что? Всё решилось?»

— Ага.

— «Хи-хи-хи. Ну коне-е-ечно, вы подрались из-за меня, такой прекрасной! Устроили дуэль! И каковы результаты?»

— Я проиграл. Меня избили до полусмерти.

— «?!» — изумление Свиньи передалось даже через телефон.

— «Ч-что значит, проиграл?! Не может быть! Казу не мог проиграть. Ты ведь мастер Наруками-рю, так? Дедушка как-то говорил. Что Казу уже настоящая машина для убийств».

— В драке нельзя же убивать противника. Я плохо умею сдерживаться. Поэтому в драках я слаб. — Это была правда.

Если бы это была битва на смерть — другое дело, но драка — это совсем иное. Я не настолько ловок.

Так было и тогда, когда я защищал Аманэ-тян от Асано и Красноносого. Я не знаю, как сдерживаться, поэтому мне оставалось только безропотно принимать удары. Так я не мог защитить Аманэ-тян, поэтому и обратился к президенту.

Если бы я хоть немного применил силу всерьёз, высока вероятность, что я бы убил противника.

Поэтому мастер Наруками и выгнал меня из додзё, сказав: «Дарую тебе звание мастера, и убирайся отсюда».

— Так что, извини. Я, скрепя сердце, отказываюсь от тебя. Будь счастлива с сильным-сильным Сэно Исами-куном.

— «────» — последовало долгое молчание, словно у неё отвисла челюсть.

Затем:

— «МУ-ГЮ-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У! НУ ПОЧЕМУ-У-У-У-У-У-У ВСЁ ТАК ПОЛУЧА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-ЕТСЯ-Я-Я-Я-Я-Я! А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!» — из динамика раздался отвратительный визг.

Шумно, так что я повесил трубку.

Цель достигнута.

— Ч-что это сейчас было?

— Предсмертный хрип Свиньи.

Теперь у той больше нет причин цепляться к И-ттян.

Завтра она, скорее всего, заявит о разрыве отношений.

Проблема в том, что будет потом.

Та Свинья не из тех, кто так просто отступит. Она придумает что-нибудь ещё.

На этот раз, несомненно, это будет какой-нибудь ещё более гнусный план.

Который может навредить и Аманэ-тян, и президенту.

И как этому противостоять...

— Нужно один раз серьёзно поговорить, — пробормотал я, словно про себя, и И-ттян склонила голову.

— Поговорить? С Руа-сан?

— Нет... — я покачал головой и произнёс имя «корня всех зол».

— С тем, кто правит этой академией... нет, этой Японией, с теневым владыкой. С Такаясики Тайдзо.

◆ ◆ ◆

На следующий день, в обеденный перерыв.

Я шёл по коридору за учительской, направляясь в кабинет директора.

Эта территория была школой и не школой одновременно.

Перешагнув через ограждение «Посторонним вход воспрещён» и верёвку, я шёл по красной ковровой дорожке. Шум обеденного перерыва сюда не доносился. Царящая здесь умиротворённая тишина придавала этому месту какое-то храмовое величие.

«Если так, то божество, которому здесь поклоняются, несомненно, «Злой Бог»...»

Пока я об этом думал, путь мне преградил крупный мужчина в чёрном костюме.

— Посторонним ученикам сюда вход воспрещён. Возвращайся.

— Судзуки Казума, первый класс «А» старшей школы. У меня назначена встреча.

— А-ан? Не знаю такого. — Мужчина дёрнул подбородком и посмотрел на меня сверху вниз. — Его превосходительство сказал, что любого сопляка, который сунется сюда, можно без разговоров избить.

— Телесные наказания это преступление.

— Я не учитель. А эта академия Тэйкай — «экстерриториальна». Наглый сопляк. Я покажу тебе, чего боятся взрослые... — Мужчина бросился на меня.

Я легко отбил его мощный правый хук и шагнул ему под руку.

Схватив его за правый рукав, я потянул на себя, подсадил его тело на бедро, подбросил и ударил об пол.

Так называемый бросок через плечо.

В дзюдо это означало бы конец схватки, но здесь всё ещё не закончилось.

— Гхе-гха-а?! — простонал мужчина. Мой удар ребром стопы пришёлся ему в солнечное сплетение. Я пытался сдержаться, чтобы он просто потерял сознание, но... Противника начало рвать, он катался по полу, корчась от боли.

Чёрт, я совсем не хотел доводить до такого, но движения, отработанные с детства, въелись в тело.

Всё-таки драки — это слишком опасно для меня...

И тут...

— Довольно, — раздался низкий, властный голос. Из-за двери комнаты.

— Не заперто. Входи.

Похоже, разрешение получено.

Оказав первую помощь всё ещё корчащемуся мужчине и вытерев ему рот платком, я открыл дверь.

— Давно не виделись, Казума, — встретил меня суровый старческий голос.

Белые усы, седые волосы, зачёсанные назад, — «серый-романтик». Острый, ястребиный взгляд. Он сидел, развалясь, за столом из чёрного дерева в большом чёрном кресле, и его острый взгляд впился в меня.

Глава «Тэйкай Групп» — Такаясики Тайдзо.

Дед той Свиньи.

— Давно не виделись, ваше превосходительство, — по старой привычке я чуть было не опустился на колени, но вовремя остановился и выпрямил спину.

— Руа рассказала мне. Говорят, ты, мастер Наруками-рю, один из «Десяти клинков», гордости нашего дома Такаясики, проиграл в дуэли. Извини, но я решил проверить. Похоже, навыки ты не растерял.

— Наверное, противник был слишком слаб.

— Тот охранник — чемпион по реальному каратэ.

«Что, серьёзно? Тот?»

— Вы как всегда, недобрый человек.

— Ты — щит, оберегающий мою внучку. Естественно, я беспокоюсь. — Похоже, в голове этого старика была только его любимая внучка.

— Я примерно представляю себе ситуацию. Говорят, ты поссорился с Руа.

— Не поссорился. Мы порвали. — Стоило мне произнести эти слова, как взгляд его превосходительства резко изменился.

— Порвали? Почему? Что тебе не нравится в такой прекрасной девушке?

— Какой бы ни была внешность, если внутри... такое. Постоянные моральные и психологические издевательства. «Не выделяйся», «Будь тенью». Я словно был под её гипнозом всё это время.

Его превосходительство постучал пальцами по столу.

— За это ведь должно быть вознаграждение. Если ты станешь мужем Руа, то сможешь унаследовать мою огромную власть и богатство — всю «Тэйкай Групп». Это, без преувеличения, означает стоять на вершине этой страны. Ты ведь понимаешь это?

— ...

— Ты с самого детства нравился Руа. Моя внучка, которая никому не открывает своё сердце, от тебя не отходит. Поэтому и я рассматривал тебя как одного из кандидатов в мужья и обучал различным «наукам правления».

— Это я понимаю. — Древние боевые искусства, стратегия, тактика и прочие «искусства», неподобающие ребёнку, всему этому меня учили с детства. Изучение всего этого было довольно увлекательным. Я считаю, что мне бесплатно предоставили опыт, недоступный обычным детям.

Однако...

— Я хочу быть более обычным. Завести обычных друзей, обычную девушку, прожить обычную школьную жизнь. Не высшим классом, не низшим, а «обычную» жизнь.

— Ты... обычный? — Его превосходительство усмехнулся где-то в глубине горла. — Ты, обладающий запредельным умом и боевой силой, обычный? Не может быть. Говорят, ты и ту систему значков разрушил.

— Да. Она мешала.

— Это был социальный эксперимент. Если бы результаты были хорошими, я собирался внедрить это во всей «Тэйкай Групп». — «Значит, он действительно это замышлял».

— В общем, оставьте меня в покое.

— Ты серьёзно собираешься расстаться с Руа? В этой академии Тэйкай?

— Пока я плачу за обучение, у меня есть право быть обычным студентом.

— Я предлагал сделать обучение бесплатным, но твоя мать не согласилась. — Несмотря на то, что наша семья жила небогато, мама отказалась от предложения его превосходительства. — «Только потому, что он друг детства вашей внучки, мы не можем принимать такую милостыню», — так она решительно отказалась. Я горжусь такой матерью.

— Понятно. Хорошо. — Глядя на меня, его превосходительство кивнул. — Я пока понаблюдаю со стороны. Впрочем, как поведёт себя Руа, я не знаю.

— Благодарю вас. — На сегодня этого было достаточно. — Хочу кое-что сказать. Из-за вашей внучки могут сорвать спектакль театрального клуба. Это также мешает деятельности особо одарённого ученика Сэно Исами-куна. Это действия, наносящие ущерб академии. Я бы хотел, чтобы вы, как директор, выполнили свои обязанности.

— Хм-м... С этим я разберусь.

«Отлично. Цель встречи достигнута».

— Что собираешься делать дальше, Казума?

— Я же сказал. Проживу самую обычную школьную жизнь. Для начала хочу насладиться предстоящими летними каникулами.

Его превосходительство усмехнулся. Улыбка была какой-то потусторонней.

— Даже если ты будешь считать себя обычным, окружающие тебя в покое не оставят. Особенно девушки.

— Окружающие меня не волнуют. Я буду жить так, как мне нравится. Поэтому... — Наконец. Думаю, я имею право это сказать. — Если тронешь мою женщину, я тебя уничтожу, старик.

◆ ◆ ◆

Встреча с императором, Такаясики Тайдзо.

На следующий день...

Я, в качестве специального консультанта, приглашённого президентом театрального клуба, присутствовал на репетиции спектакля.

Название спектакля — «Золушок».

Это была «Золушка» наоборот, с мужским главным героем.

Сюжет был таков: Золушок, родившийся в несчастной семье, преодолевает издевательства отчима и сводных братьев, растёт, с помощью волшебника обретает «истинного себя», женится на прекрасной принцессе и обретает счастье.

Сценарий, написанный президентом Кагавой, был довольно увлекательным.

В нём были моменты, которые перекликались и со мной.

Например, есть сцена, где отчим говорит Золушку:

«Слушай, Золушок. Ты не должен выделяться».

«Ты должен жить как фон для своих сводных братьев, как их тень».

«Ты ведь уродлив, невзрачен, угрюм и совершенно бесталанен».

«Понял? Будь хотя бы полезен как фон для своих сводных братьев...»

Мне тоже постоянно говорили нечто подобное.

Та Свинья и дед Свиньи.

Семья, обладающая величайшим богатством и властью в этой стране, внушала мне это.

«Казума. Если ты сможешь оставаться тенью Руа, то со временем я приму тебя в зятья Руа».

«Как мой преемник, ты будешь править «Тэйкай Групп» вместе с Руа».

«А до тех пор оставайся в тени, смирись с низшим положением и защищай Руа».

«Понял? Никогда не показывай свои таланты другим».

«Особенно девушкам...»

Теперь я понимаю, что слова этого старика были ложью.

Даже если слова о том, что он сделает меня мужем Свиньи, были правдой, реальная власть в «Тэйкай Групп» осталась бы у самой Свиньи. Тот старик, без ума от своей внучки, обязательно так бы и сделал. Меня просто использовали бы как «племенного хряка», чтобы Свинья родила наследника.

Мне больше не нужно такое будущее.

Я свободен.

За всё то время, что я был несвободен, я хочу прожить самую обычную жизнь...

— Эй, Судзуки-кун! — Меня вырвали из раздумий.

Президент Кагава взволнованно подбежала ко мне.

— Ух ты! Я не зря тебя попросила! Огромное спасибо!

— За что?

— Ну как же! За это, за это! — Президент указала на сцену.

Там стоял ослепительный красавчик.

Сэно Исами, в сверкающем, как на премьере, костюме, стоял в центре сцены.

Его облик был поистине «королевским».

Манеры были изящны и утончённы.

Чистый голос наполнял каждый уголок студенческого зала.

От одного его присутствия вся сцена, казалось, сияла.

— Он совсем другой, чем вчера! В его мимике и движениях исчезла скованность, он стал свободным и раскрепощённым. Неужели можно так измениться за один день? Скажи, Судзуки-кун, какое волшебство ты применил?

— Какое там волшебство. Это его истинный талант, — сказал я от всего сердца.

Тот «И-ттян», который всё время плакал в додзё...

Я гордился им, как будто это был я сам.

— Президент, у меня есть одна просьба.

— Для тебя всё, что угодно.

— Сэно-кун очень стеснителен, и ему особенно неприятно, когда видят его наготу. Думаю, если он будет переодеваться отдельно от других парней-членов клуба, и вы будете внимательны при снятии мерок для костюмов, его душевное состояние будет более стабильным.

— Что ты! Это проще простого!

«Вот и хорошо».

В театральном клубе, начиная с президента, все были хорошими людьми, так что, уверен, они всё сделают как надо.

И спектакль в следующем месяце должен пройти успешно.

Зрители будут прикованы к принцу, обретшему своё истинное «я».

◆ ◆ ◆

Едва мы остались вдвоём в гримёрке, как принц превратился в принцессу.

— Казу-нии, я тебя обожа-а-аю! — она бросилась мне на грудь, и я подхватил её мягкое тело.

Белоснежный церемониальный костюм, как у средневекового европейского принца, ей очень шёл.

На сцене она была величественным красавцем, но в моих объятиях улыбалась прелестная красавица.

— Эй, И-ттян. А переодевание? — Я ведь пришёл в гримёрку, потому что она сказала, что ей трудно одной снять костюм, и попросила помочь.

И-ттян покраснела и, высунув язычок, сказала: «Те-хе-хе».

— Потому что я хотела побыть наедине с Казу-нии.

— ... — Мне не было неприятно слышать это от такой милой девушки, но... Она, оказывается, довольно хитрая.

— Знаешь, вчера Руа-сан прислала мне сообщение. Одно слово: «Расстаёмся!». Это всё благодаря Казу-нии!

— Вот как. Хорошо. — «Как и ожидалось от той Свиньи. Она быстро избавилась от «фальшивого парня», который ей больше не нужен».

— Так что я теперь свободна, Казу-нии. Возьмёшь меня в жёны прямо сейчас?

— Эй. Хватит уже. — Я легонько стукнул её по каштановой макушке.

И-ттян пожала плечами и мило ответила: «Ла-а-адно».

— Ну, помоги мне переодеться. Расстегни, пожалуйста, молнию сзади.

— Ты уверена?

— Одной мне трудно... Ну же, быстрее.

И-ттян повернулась ко мне спиной.

Как и было сказано, я медленно расстегнул молнию на её костюме.

Хрупкая, как у фарфоровой куклы, спина и туго обмотанное вокруг неё сараси бросились в глаза. В памяти всплыл образ её увесистых форм, виденных сквозь матовое стекло. Чтобы утянуть такое, нужно так туго обматываться.

— Расстегнул. Дальше сама сможешь?

— Не хочу. И сараси тоже сними.

— Дура. Я не могу зайти так далеко.

— Тогда закрой глаза.

«Разве в таких случаях не говорят «отвернись»?» — подумал я, но послушно закрыл глаза.

Тонкие руки обвились вокруг моего тела.

Гладкая кожа прижалась ко мне сквозь рубашку.

Запах девушки щекотал ноздри.

Я услышал тихий вздох, словно она потянулась, и тут же...

— ...

— ...

Сочные, упругие, как спелые плоды, губы прижались к моим.

Маленькие ручки крепко вцепились в мою рубашку на спине.

Она изо всех сил тянулась, отчаянно прижимаясь.

Сладкий нектар, сочащийся с этих плодов, увлажнил мои губы.

Мы увлажнили губы друг друга.

Вскоре руки отпустили мою рубашку, и...

— ...Эхе. Я впервые... взяла верх над Казу-нии... — И-ттян провела пальцем по своим губам, словно проверяя ощущения от прикосновения. Этот жест был до головокружения соблазнительным.

— Прости, Казу-нии... Ты сердишься?

— Не сержусь, но... — «Это уже третья».

Быть популярным приятно, и я этого хотел, но...

Что-то это не очень «обычно»...

— Если будешь так делать с другими парнями, они могут неправильно понять, так что будь осторожнее.

— С другими парнями я так делать не буду, — надула губки И-ттян.

— Это потому, что это был Казу-нии. И, конечно, это мой первый раз, понял?

— Понял, понял.

— На летних каникулах пойдём вместе в бассейн, ладно?

— ... — Разговор развивался стремительно.

— Я уже не та, что была тогда. Я хочу, чтобы Казу-нии увидел... как я повзрослела и стала настоящей девушкой.

Ну что ж...

И Аманэ-тян, и президент Сузука.

Похоже, вокруг меня много активных девушек.

Ну и ну.

Если уж быть популярным, то лучше бы среди более обычных девушек.

Эти... слишком милые.

◆ ◆ ◆

【Почти ежедневные публикации】Принцесса Руа рубит с плеча! ～Знайте своё место!～

Подписчиков: 1,14 млн.

«Ха-а-а-а～～～…………»

«ДА. Начали мы с огро-о-омного вздоха».

«С вами Принцесса Руа, то есть Руа».

«Знаете, в последнее время как-то всё не так идёт, как хочется».

«А. Это я о той подруге, о которой недавно говорила».

«Мы с ней так друг друга любим, но нам так много мешают».

«То эта зануда с чёлкой-шторкой, то эта серебряная стерва-президент».

«Даже тот каштановый мальчишка, которого я использовала, оказался бесполезным!»

«Даже дедушка начал говорить: «Понаблюдаем пока за ситуацией»».

«А пока мы тут разбираемся, уже летние каникулы, поняли?»

«Школы нет, так что если так пойдёт и дальше, мы не сможем встречаться!»

«...Ну, я-то не расстроюсь, но...»

«Он, наверное, будет плакать от одиночества～»

«Ну ладно, эта Руа-сама что-нибудь придумает!»

«Любовь... дружбу с детства нужно ценить, так ведь?»

«...Я ЭТО ТАК ПРОСТО НЕ ОСТАВЛЮ...»

«...ВСЕХ БАБ, КОТОРЫЕ КРУТЯТСЯ ВОКРУГ КАЗУ, Я УНИЧТОЖУ...»

«Ну вот, сегодня был такой вот выпуск нытья».

«Пока-пока».

【Комментарии: 1024】

Рыцарь Принцессы Руа ・ 1 минуту назад

Принцесса... не унывайте...

Раб Руа-сама №3 ・ 1 минуту назад

Женская дружба сложна, не то слово.

Старбаккос ・ 1 минуту назад

Руа-тян такая добрая! Уверен, та подруга это поймёт!

Апостол Истины ・ 1 минуту назад

Я вроде расслышал «Казу», это кто?

ВерхнийШанхайскийПёс ・ 1 минуту назад

Последнее как-то слишком зловеще.

* * *

П.П.:

[1] Сараси (晒) — длинный кусок белой хлопчатобумажной ткани, традиционно используемый в Японии для различных целей, включая обматывание тела (например, груди для её утягивания, или живота).

[2]

— Какая встреча! Кхе-хе-хе. Ты что, следишь за мной, потому что хочешь меня видеть? Так ведь? В яблочко? Прямо в звезду на лбу?

— Это ты пришла позже меня. — Она с лёгкостью искажает причинно-следственные связи в свою пользу. Такова уж Такаясики Руа. И, кстати, «яблочко» пишется не через «звезду».

Руа пытается обыграть японское слово 図星 (дзубоси – «в яблочко»), произнося английское «Head Star» (головная звезда). Казума поправляет её, указывая, что иероглиф 図 (дзу) в 図星 (дзубоси) означает «схема/рисунок», а не 頭 (атама/дзу – голова), как можно было бы подумать из её слов.

[3] Дзайбацу (財閥) — японские семейно-контролируемые финансово-промышленные конгломераты, существовавшие до Второй мировой войны.